Izrael

Smešten na istočnoj obali Sredozemnog mora, Izrael se prostire jedva stotinu kilometara u svom najširem delu, ali unutar njegovih granica nalaze se pustinje, plodne doline, drevni gradovi i moderne metropole. Ograničena Libanom, Sirijom, Jordanom i Egiptom, i dodirujući i Sredozemno i Crveno more, ova vitka nacija zauzima zemlju koja je bila svedok milenijuma ljudskog napora, osvajanja i obnove. NJena proglašena prestonica je Jerusalim, dok Tel Aviv pulsira trgovinom, kulturom i inovacijama. Iako skromnih razmera, izraelski pejzaži i istorija se odvijaju sa takvom gustinom da prkose svakom jednostavnom opisu.

Protežući se od pustinje Negev na jugu, preko Judejske i Samarijske visoravni, do zelenih padina Galileje, izraelski teren otkriva oštre kontraste. Negev, koji pokriva više od polovine zemlje pod punim suverenitetom, iscrtan je vetrom izvajanim mahtešimom - erozionim kraterima poput Ramona, dugim oko trideset osam kilometara. Dalje na sever, plodna ravnica doline Jezreel otvara se ka niskim priobalnim brdima, dok unutrašnji greben kulminira u jerusalimskoj visoravni na otprilike sedamsto pedeset metara. Istočno se nalazi Jordanska riftova dolina, deo velikog riftnog sistema koji se proteže od Sirije do Mozambika. Ovde reka Jordan prolazi od snežne planine Hermon kroz Galilejsko more pre nego što se ulije u Mrtvo more, najnižu površinsku tačku planete. Priobalna ravnica, uska, ali gusto naseljena, ustupa put južno od Eilata Arabi i Zalivu, gde se pustinja susreće sa toplim vodama Crvenog mora.

Izraelska klima se menja podjednako dramatično. Duž mediteranske obale, zime su blage i kišovite, leta duga i obasjana suncem. U unutrašnjosti, polusušni Negev trpi vruće dane i hladne noći, dok se njegovi južni delovi graniče sa pravom pustinjom, gde godišnja količina padavina jedva prelazi nekoliko desetina milimetara. Sneg pada većinu godina na visokim vrhovima, uključujući i okolinu Jerusalima; 1942. godine, kibuc Tirat Cvi je zabeležio vrućih 54 °C. Padavine se nakupljaju između oktobra i aprila, snabdevajući vodonosne slojeve i ljudsku poljoprivredu, ali smanjenje vodnih resursa pokreće izraelsku domišljatost: navodnjavanje kap po kap, solarno zagrevanje vode i desalinizacija su među kreativnim odgovorima nacije na oskudicu.

Ispod svog promenljivog neba, Izrael je domaćin izuzetne biodiverzitetnosti. Četiri kopnena ekoregiona – od mediteranskih šuma do arapskog pustinjskog žbunja – podržavaju skoro 2.900 biljnih vrsta, više nego bilo koja druga zemlja po kvadratnom metru u Mediteranskom basenu. Šumski pokrivač je porastao sa 2 procenta 1948. godine na preko 8 procenata danas, uglavnom zahvaljujući naporima za ponovnu sadnju. Oko 380 rezervata prirode isprekidaju pejzaž, čuvajući endemsko žbunje, ptice selice i retke divlje životinje koje se okupljaju duž migracionih puteva između Afrike i Evroazije. U Eilatskom zalivu, koralni grebeni vrve podvodnim životom, dok hipersalinske vode Mrtvog mora dozvoljavaju samo izdržljive mikrobe.

LJudsko prisustvo ovde seže do Hananejaca, čija su naselja nekada bila rasuta po priobalnim i planinskim zonama. Tokom vekova, kraljevstva su se uzdizala i padala: drevni Izrael i Juda, helenistička carstva, rimske provincije, krstaške enklave, osmanski okruzi. Svaki talas je ostavljao tvrđave, cisterne i hramove, koji su sada otkriveni u arheološkim parkovima širom zemlje. Megido i Hacor su lebdeće podzemne vodene tunele koje su Izraelci isklesali oko prvog milenijuma pre nove ere; amfiteatar u Cezareji i ulice sa kolonadama u Beit Šeanu evociraju rimsku veličinu; Masada kruniše surovo brdo pored Mrtvog mora, spomenik jevrejskoj pobuni, a kasnije simbol otpornosti.

Moderna Država Izrael nastala je usred previranja dvadesetog veka. Cionizam, podstaknut rastućim evropskim antisemitizmom, tražio je nacionalnu domovinu u Palestini. Politika britanskog mandata naizmenično je podsticala i ograničavala jevrejsku imigraciju. Međuzajedničke tenzije su prerasle u građanski sukob nakon predloga Ujedinjenih nacija o podeli iz 1947. godine, koji su arapski lideri odbili. Dana 14. maja 1948. Izrael je proglasio nezavisnost. U kratkom ratu koji je usledio, susedne arapske države su izvršile invaziju. Sporazumima o primirju iz 1949. godine, Izrael je držao oko sedamdeset sedam procenata prethodnog mandata, dok su stotine hiljada palestinskih Arapa pobegle ili su proterane u onome što nazivaju Nakbom.

U narednim decenijama, stanovništvo Izraela je raslo kako su jevrejski imigranti pristizali iz Evrope, Bliskog istoka i Severne Afrike, uključujući i one koji su proterani ili bežali od rastućih nacionalističkih pokreta. Šestodnevni rat 1967. godine označio je još jednu prekretnicu: Izrael je osvojio Zapadnu obalu, Pojas Gaze, Sinajsko poluostrvo i Golansku visoravan. Vremenom je vratio Sinaj Egiptu prema mirovnom sporazumu iz 1979. godine, ali je anektirao Istočni Jerusalim i Golansku visoravan – poteze koje je priznalo malo zemalja. Mir sa Jordanom usledio je 1994. godine. Privremeni sporazumi sa Palestincima iz 1993. godine stvorili su ograničenu samoupravu u delovima Zapadne obale i Gaze, ali sveobuhvatno rešenje ostaje nedostižno. U 2020-im, Avramovi sporazumi doneli su formalnu normalizaciju sa nekoliko arapskih država, dodatno menjajući regionalne odnose.

Upravljanje počiva na Osnovnim zakonima, koji definišu Izrael kao parlamentarnu demokratiju. Kneset, izabran proporcionalnim sistemom zastupljenosti, bira premijera – šefa vlade – i predsednika, uglavnom ceremonijalno. Iako se zemlja može pohvaliti jednim od najviših životnih standarda u Aziji i rangirana je na dvadeset petom mestu u svetu po nominalnom bruto domaćem proizvodu, njen politički pejzaž je složen. Koalicione vlade često obuhvataju stranke od sekularnih liberala do verskih konzervativaca, što odražava duboke društvene podele oko ravnoteže jevrejske tradicije i demokratskih vrednosti.

Ekonomska dinamika je među karakterističnim osobinama Izraela. Uprkos oskudnim prirodnim resursima, velika ulaganja u poljoprivredu, tehnologiju i industriju su ga pokrenula od štednje do prosperiteta. Izrael troši više na istraživanje i razvoj u odnosu na svoju ekonomiju nego bilo koja druga nacija, zasluživši naziv „startap nacija“. Izrael je domaćin drugog po veličini startap kompanija na svetu, posle Sjedinjenih Država, i nalazi se na trećem mestu među kompanijama koje se kotiraju na NASDAQ berzi. Intel i Majkrosoft su ovde osnovali svoje prve prekomorske centre za istraživanje i razvoj; ​​danas, multinacionalni giganti i domaći inovatori podjednako pokreću prodore u sajber bezbednosti, medicinskim uređajima, veštačkoj inteligenciji i obnovljivim izvorima energije.

Poljoprivreda, nekada ograničena sušnim zemljištem, procvetala je zahvaljujući kap po kap navodnjavanju, tehnologijama plastenika i biotehnologiji. Izrael je postigao skoro samodovoljnost u mnogim usevima - citrusima, maslinama, urmama - iako žitarice i govedina ostaju uvoz. Izvoz prelazi sto milijardi dolara godišnje, obuhvatajući mašine, softver, farmaceutske proizvode, brušene dijamante i poljoprivredne proizvode. Turizam je takođe od vitalnog značaja: 2017. godine došlo je rekordnih 3,6 miliona posetilaca, privučenih verskim, istorijskim i prirodnim atrakcijama.

Saobraćajna infrastruktura odražava rast nacije. Preko 19.000 kilometara asfaltiranih puteva povezuje gradove i mesta, dok su železničke pruge, obnovljene od 1990-ih, prevezle preko pedeset miliona putnika 2015. godine. Tri međunarodna aerodroma - Ben Gurion, Ramon i Haifa - povezuju Izrael širom sveta, a samo Ben Gurion je 2023. godine opslužio više od dvadeset jedan milion putnika. Luke u Haifi, Ašdodu i Eilatu olakšavaju prevoz i teretnih i rekreativnih brodova.

Demografski gledano, Izrael broji oko 9 miliona stanovnika. Jevreji čine približno 74 procenta, Arapi oko 21 procenat, a ostale grupe ostatak. Unutar jevrejske većine, verski identiteti se kreću od sekularnih (Hiloni) do ultraortodoksnih (Haredi), pri čemu ova druga grupa brzo raste i predviđa se da će do 2028. godine premašiti 20 procenata jevrejskih Izraelaca. Arapski, nekada zvanični jezik, sada ima poseban status pored hebrejskog; engleski, ruski, amharski i francuski su široko rasprostranjeni, što odražava šarolikost imigrantskih zajednica iz bivšeg Sovjetskog Saveza, Etiopije i Severne Afrike.

Religijska raznolikost proteže se izvan demografske statistike i u samu geografiju verovanja. Jerusalimski zidani Stari grad sadrži znamenitosti svete za judaizam, islam i hrišćanstvo: Zapadni zid, kompleks džamije Al-Aksa i Crkvu Svetog groba. Nazaret, Galilejsko jezero i Safed privlače hrišćanske i jevrejske hodočasnike, dok Bahai svetski centar u Haifi krasi terasaste vrtove iznad Sredozemnog mora. Druzska mesta hodočašća, jermenske enklave i novi pobožni pokreti doprinose dodatnim slojevima duhovnog pejzaža.

Kulturni život u Izraelu prepliće jevrejske tradicije sa arapskim uticajima. Muzika se kreće od sefardskih pojanja sefardskih Jevreja do udaraljki Mizrahi pesama, dok arapski makam utiče na mnoge lokalne melodije. Arhitektura podseća na osmanske kupole pored gradskih kuća Bauhaus u Tel Avivu, poznatom kao Beli grad. Kuhinja je takođe fuzija: falafel, humus i šakšuka dele menije sa šnicelom i kolačima koje su doneli evropski imigranti, a sve to oživljeno zaatarom, maslinovim uljem i svežim proizvodima. Otprilike polovina jevrejskih domaćinstava poštuje košer zakone o ishrani; ipak, farme svinja i nekošer riba pronalaze svoju nišu na uglavnom sekularnom tržištu.

Svakodnevni život oblikuje hebrejski kalendar. Zvanični dan odmora je subota, kada javni prevoz u mnogim oblastima prestaje, a prodavnice se zatvaraju. Radne nedelje traju od nedelje do četvrtka — neki sektori uključuju petak kao poludnevni — dok nacionalni praznici obeležavaju poljoprivredne, istorijske i verske prekretnice. Društvene norme cene direktnost u komunikaciji, osobinu koju spolja ponekad doživljavaju kao grubu, ali je u zemlji cenjena zbog svoje jasnoće.

Posetioci se susreću i sa toplim gostoprimstvom i sa čvrstim granicama. Stranci često nude pomoć besplatno, ali određena ponašanja - neprikladno odevanje u verskim prostorijama, fotografisanje u haredi naseljima tokom Sabata - izazivaju osudu. U jerusalimskim pravoslavnim enklavama, na primer, potrebno je skromno odevanje, a vozilima je zabranjeno kretanje ulicama subotom. Turistički vodiči ističu poštovanje kao neophodno za pozitivnu razmenu.

Snalaženje u složenosti Izraela – njegovim spornim teritorijama, raznolikom stanovništvu, živahnim javnim debatama – zahteva otvorenost i radoznalost. Zapadna obala i Gaza ostaju pod različitim stepenima izraelske kontrole i palestinske administracije, a međunarodno pravo smatra širenje naselja tamo nezakonitim. Istočni Jerusalim i Golanska visoravan su anektirani, iako većina zemalja ne priznaje ove poteze. Razgovori o politici ili izraelsko-palestinskom sukobu mogu biti tereti, odražavajući uverenja rođena iz istorije i teškoća.

Ipak, pored ovih tenzija leži impuls ka inovacijama, koegzistenciji i očuvanju. Tehnologije za uštedu vode, koje su ovde pioniri, sada služe sušnim regionima širom sveta; projekti urbane obnove u Tel Avivu čuvaju nasleđe Bauhausa, istovremeno podstičući kreativne startap centre. Inicijative za zaštitu životne sredine imaju za cilj borbu protiv pretnji klimatskih promena, od širenja solarne energije do zaštite sve manjih močvara. Akademske institucije, bolnice i kulturni festivali privlače posetioce i učesnike iz celog sveta.

Za manje od jednog veka, Izrael se transformisao od države u nastajanju u jedno od tehnološki najnaprednijih društava na svetu, dok istovremeno čuva drevne ruine i sveta mesta koja odjekuju slojevima ljudske priče. NJegovi vrhovi i doline, pustinje i obale, gradovi i kibuci nude bezbroj pozornica na kojima se može svedočiti otpornosti, preoblikovanju i složenosti. Za putnika - ili naučnika, ili hodočasnika - Izrael se opire bilo kojoj pojedinačnoj naraciji. NJegova suština se pojavljuje u međuigri prošlosti i sadašnjosti, vere i modernosti, sukoba i kreativnosti, svega sabijenog u zemlju tako malu da se ponekad čini da se more, pustinja i grad dodiruju na jednom horizontu.