Azerbejdžan

Azerbejdžan zauzima 86.600 kvadratnih kilometara u istočnom delu Južnog Kavkaza, između Velikog Kavkaza, Iranske visoravni i Kaspijskog mora. Graniči se sa Rusijom, Gruzijom, Jermenijom i Iranom, dok Nahičevanska Autonomna Republika, odvojena od glavne teritorije jermenskim zemljištem, ima i kratku granicu sa Turskom. Veliki Kavkaz uzdiže se na severu, sa Bazardüzüom od 4.466 metara kao najvišom tačkom, dok Mali Kavkaz zatvara zapad i jugozapad. Između njih se pruža Kura-Arakska nizija, suva i niska oblast kroz koju protiču dve glavne reke. Apsheronsko poluostrvo sa Bakuom prodire u Kaspijsko more i nosi najveću koncentraciju stanovništva, industrije i energetskih postrojenja. Blatni vulkani, polupustinje Gobustana, šumovite padine Lankaranskog juga i alpske doline pokazuju koliko se pejzaž brzo menja na maloj udaljenosti.

Klima varira od suve suptropske u Kura-Arakskoj niziji i na Apsheronu do vlažne suptropske u Lankaranu i alpske u visokim planinama. Baku je poznat po snažnim vetrovima, naročito hladnom severnom khazriju i toplijem južnom gilavaru. Nizije primaju malo padavina, često manje od 300 milimetara godišnje, dok jugoistočne padine Talysha mogu dobiti više od 1.200 milimetara. Navodnjavanje je zato presudno za poljoprivredu u unutrašnjosti. Suše, toplotni talasi, bujične poplave i klizišta postaju češći ili intenzivniji, a smanjivanje nivoa Kaspijskog mora menja obalu, luke, močvare i riblja staništa. Zemlja je veliki izvoznik fosilnih goriva, ali je domaćinstvo klimatske konferencije COP29 u Bakuu 2024. podstaklo veći naglasak na vetroenergiji, solarnim projektima i mrežama za izvoz „zelene“ električne energije. Energetska tranzicija ostaje složena jer javni prihodi i spoljna trgovina i dalje zavise od nafte i gasa.

Šume su 2023. pokrivale oko 14,1 odsto kopnene površine i uglavnom su koncentrisane na planinskim padinama Velikog i Malog Kavkaza i u vlažnom pojasu Talysha. Hirkanijske šume na jugu čuvaju reliktne vrste poput persijske parocije, kestena i zelkove i deo su transnacionalnog prirodnog nasleđa uz južnu obalu Kaspijskog mora. Polupustinjska i stepska vegetacija dominira nizinama, a planinski pašnjaci podržavaju ovčarstvo i sezonsko stočarstvo. Poljoprivreda proizvodi pšenicu, pamuk, grožđe, nar, lešnik, čaj, povrće i voće, ali zavisi od kanala i akumulacija. Zaslanjivanje, erozija, prekomerna ispaša i industrijsko zagađenje, naročito na starim naftnim poljima Apsherona, ograničavaju kvalitet zemljišta. Zaštićena područja, među njima Shahdag i Hirkan, šire očuvanje kavkaskog leoparda, gazele i šumskih ekosistema, ali se moraju uskladiti sa putevima, rudnicima, povratkom stanovništva i obnovom zapadnih oblasti.

Teritorija današnjeg Azerbejdžana bila je vekovima raskršće iranskih, kavkaskih, turkijskih i islamskih država. Kavkaska Albanija razvila je političke i hrišćanske ustanove u antici, dok su Sasanidi, Arapi i regionalne dinastije menjali upravu i verski pejzaž. Islam se učvrstio od 7. veka, a turkijski jezici širili su se kroz migracije i političku dominaciju od srednjeg veka. Shirvanshahi su vladali delovima severa i istočne obale sa prekidima gotovo hiljadu godina, ostavljajući važne spomenike u Bakuu i Šamakiju. Safavidsko carstvo, nastalo početkom 16. veka iz reda sa jakim azerbejdžanskim turkijskim uporištem, učvrstilo je šiitski islam u širem Iranu. Posle njegovog slabljenja, područje se podelilo na kanate. Rusko carstvo je ratovima sa Kadžarskim Iranom i ugovorima iz Gulistana 1813. i Turkmenčaja 1828. preuzelo severnoazerbejdžanske zemlje, dok je velika azerbejdžanska populacija ostala južno od granice u Iranu.

Eksploatacija nafte oko Bakua krajem 19. veka pretvorila je grad u jedan od prvih svetskih industrijskih naftnih centara i privukla radnike, kapital i revolucionarne pokrete. Nakon raspada Ruskog carstva, Azerbejdžanska Demokratska Republika proglašena je 1918. i postala prva parlamentarna republika sa muslimanskom većinom koja je ženama dala biračko pravo. Crvena armija zauzela je zemlju 1920, a Azerbejdžan je potom sedam decenija bio sovjetska republika. Pred kraj sovjetskog perioda sukob oko Nagorno-Karabaha prerastao je u rat sa Jermenijom, masovno raseljavanje i gubitak kontrole nad regionom i okolnim distriktima. Nezavisnost je obnovljena 1991. Prekid vatre iz 1994. ostavio je nerešeni konflikt, dok su energetski ugovori i naftovodi učvrstili državu. Azerbejdžan je u ratu 2020. vratio veliki deo izgubljenih teritorija, a operacijom 2023. uspostavio punu kontrolu nad Nagorno-Karabahom, nakon čega je gotovo celokupno jermensko stanovništvo regiona izbeglo u Jermeniju.

Nafta i gas ostaju osnova izvoza, budžetskih prihoda i spoljne politike. Polje Azeri-Chirag-Gunashli snabdeva naftovod Baku–Tbilisi–Ceyhan, dok gas iz Shah Deniza ulazi u Južni gasni koridor prema Gruziji, Turskoj i Evropskoj uniji. Državni naftni fond pretvara deo prihoda u deviznu štednju i finansira javne investicije, ali velika potrošnja u periodima visokih cena otežava odvajanje ekonomije od energenata. Rast BDP-a usporio je na oko 1,4 odsto 2025, prema Svetskoj banci, zbog pada u ugljovodoničkom sektoru i slabije dinamike izvan njega. Građevinarstvo, transport, telekomunikacije, poljoprivreda i turizam imaju veći značaj nego ranije, a država ulaže u industrijske parkove i obnovu zapadnih oblasti. Ipak, mala i srednja preduzeća, konkurencija, pristup finansijama i regionalna produktivnost ostaju slabiji nego što bi visoki prihodi od resursa omogućavali.

Popis iz 2019. zabeležio je približno 9,98 miliona stanovnika, a Državni statistički komitet je procenio 10.259.701 stanovnika na dan 1. decembra 2025. Više od polovine stanovništva živi u gradovima, sa izrazitom koncentracijom u Bakuu, Sumgaitu i širem Apsheronskom području. Planinski rajoni, unutrašnjost Nahičevana i delovi granice sa Jermenijom mnogo su ređe naseljeni. Administrativni sistem obuhvata rajone i gradove republičkog ranga, uz Nahičevansku Autonomnu Republiku sa sopstvenim institucijama u okviru države. Posle sukoba država obnavlja puteve, naselja, elektroenergetiku i javne službe u oblastima vraćenim pod kontrolu, uz veliki problem mina i sporu mogućnost povratka interno raseljenih Azerbejdžanaca. Demografski rast je usporen, natalitet opada, a radna migracija i koncentracija obrazovanih kadrova u prestonici produbljuju razliku između centralnog regiona i periferije.

Azerbejdžanski, turkijski jezik koji se piše latinicom, službeni je jezik države. Ruski ostaje široko razumljiv u Bakuu i među starijim i obrazovanijim stanovništvom, dok lezginski, talyški, avarski, tatarski, tsakhurski, udinski i drugi jezici pripadaju manjinskim zajednicama. Većina stanovništva kulturno se povezuje sa šiitskim islamom, uz značajnu sunitsku manjinu, ali je država ustavno sekularna i verska praksa je često manje institucionalizovana nego u mnogim susednim društvima. Persijska poezija, kavkaski muzički oblici, rusko i sovjetsko obrazovanje i turkijski jezički preporod ostavili su slojevitu kulturnu strukturu. Mugham, improvizovana muzička tradicija sa sopstvenim modalnim sistemom, i azerbejdžansko tkanje tepiha međunarodno su priznati oblici baštine. Baku spaja srednjovekovni grad, naftnu arhitekturu s kraja 19. veka, sovjetske četvrti i savremene tornjeve, dok se regionalni identiteti čuvaju kroz kuhinju, zanate, poeziju i lokalne muzičke škole.

Saobraćajna politika koristi položaj između Kaspijskog mora, Crnog mora, Rusije, Irana i Centralne Azije. Nova luka Baku u Alatu razvija se kao kontejnersko i trajektno čvorište na Transkaspijskom srednjem koridoru, koji povezuje Kazahstan i Centralnu Aziju sa Gruzijom, Turskom i Evropom. Železnica Baku–Tbilisi–Kars otvorila je direktan pravac prema turskoj mreži, dok pravac sever–jug povezuje Rusiju sa Iranom. Autoputevi radijalno polaze iz Bakua, ali kvalitet lokalnih puteva i javnog prevoza izvan glavnih gradova varira. Baku ima metro i veliko međunarodno vazdušno čvorište, a regionalni aerodromi su obnovljeni ili izgrađeni u Gənci, Lankaranu, Nahičevanu i zapadnim oblastima. Razgovori o vezi prema Nahičevanu kroz Jermeniju imaju veliku ekonomsku i političku težinu; azerbejdžanska deonica planiranog koridora bila je 2026. blizu završetka, ali puna funkcija zavisi od konačnog regionalnog sporazuma.

Azerbejdžan je član Ujedinjenih nacija, Saveta Evrope, Organizacije za evropsku bezbednost i saradnju, Organizacije islamske saradnje, Organizacije turkijskih država, Zajednice nezavisnih država i Pokreta nesvrstanih, ali nije član Svetske trgovinske organizacije. Posle preliminarno usaglašenog mirovnog okvira sa Jermenijom 2025, dve zemlje su do jula 2026. obnovile pojedine trgovinske i direktne kontakte, dok je formalno potpisivanje sporazuma i dalje bilo uslovljeno ustavnim i graničnim pitanjima. Energetski izvoz daje Bakuu politički uticaj, a tranzitni koridori mogu povećati važnost zemlje dok Evroazija traži rute koje zaobilaze Rusiju. Glavni izazovi su diverzifikacija, transparentno upravljanje prihodima, obnova ratom pogođenih oblasti, zaštita raseljenih i manjinskih prava, voda i pad nivoa Kaspijskog mora. Budući položaj Azerbejdžana zavisiće od toga da li će naftni kapital i vojno postignuta teritorijalna promena biti pretvoreni u trajni mir, konkurentnu neenergetsku privredu i pouzdanu regionalnu povezanost.