Tsipouro (Tsikoudia/Raki)

Tsipouro je grécke domáce brandy, destilované z hroznových výliskov, ktoré zostávajú po výrobe vína. Často sa nazýva Grécka grappa, je to číry, silný destilát tradične vyrábaný vo vidieckych dedinách z regiónov ako Tesália, Epirus a Kréta. Prvé dúšky tsipoura môžu prekvapiť nováčikov teplým, čistým pálením, ktoré sa šíri v hrudi – charakteristickým znakom jeho 40 – 45 % obsahu alkoholu. Spolu s horkosťou však prichádza jemná aróma hrozna a dreva, niekedy až šepot anízu. Tsipouro stelesňuje šetrnosť a slávnostnosť gréckeho vidieckeho života: nič sa nevyhadzovalo a zvyšné šupky a semienka dali vzniknúť slávnostnému nápoju.

Historici sledujú korene tsipoura stáročia dozadu. Legenda hovorí, že pravoslávni mnísi na vrchu Athos prvýkrát destilovali víno z výliskov okolo 14. storočia, čím zo zvyškov viniča vytvorili čistejší a silnejší nápoj. Postupom času sa znalosť výroby... sever alebo raki (ako je známy v niektorých častiach Balkánu) sa rozšíril do vinárskych dedín po celom Grécku. Podľa tradície rodiny skladovali výlisky vo veľkých sudoch celé týždne, čo umožnilo prirodzené kvasenie, a potom tento rmut destilovali v medených destilačných prístrojoch (často v dedinách počas jesenných nocí, tzv. KONTAJNER festivaly). Bolo a zostáva to remeselné remeslo, často spoločná udalosť na zber a zdieľanie liehovín, syra a smiechu.

Z kultúrneho hľadiska je tsipouro srdcom gréckych spoločenských stretnutí. V mnohých tavernách nájdete tsipouro ako štandardnú ponuku po jedle, sprevádzanú malými miskami olív, orechov alebo chrumkavých vyprážaných pochúťok. Po výdatnom jedle je zvykom pripiť si: po tanieri jahňacieho alebo rybieho mäsa nasleduje tsipouro digestív, ktorý signalizuje dobre strávený večer. Na Kréte sa tento koncept nazýva tsikoudia a je uctievaný ako symbol pohostinnosti. Ostrovania pred dúškom zdvihnú malý pohár so slovami „Yamas!“ (jasot). Vďaka svojej sile sa tsipouro nikdy nepije; má pôsobiť dlhšie, zahrievať hosťa a pomáhať tráveniu.

Čo sa týka chuti, obyčajné tsipouro má ohnivú a suchú chuť s tónmi hrozna a niekedy aj dreva, ak vyzrie. Niektoré odrody sú bez príchutí (chondros), zatiaľ čo iné sú napustené anízom alebo bobuľami myrty (tsipouro tsikoudia s anízom, podobne ako ouzo), dodáva mu nádych sladkého sladkého drievka. Podávanie tsipoura je jednoduché: nalieva sa vychladené (často z mrazničky) do pohárov na štamperlíky, bez miešania. Osviežujúci záblesk kociek ľadu môže uvoľniť arómu, ale puristi ho uprednostňujú neriedeného. Na rozdiel od ouza je pridávanie vody do tsipoura zriedkavé; jeho charakter sa vychutnáva čistý alebo s ľadom na boku.

V poslednej dobe si tsipouro našlo modernú základňu fanúšikov medzi nadšencami remeselných liehovín. Malé liehovary plní remeselné várky do fliaš a niekedy ich zrejú v dubových sudoch, aby im dosiahli jemnú zlatú farbu a jemnú chuť. Podstata však zostáva rovnaká, ako to vyrábala stará mama: malé dúšky na popoludňajších stretnutiach, rozhovory a sledovanie mliečneho vzoru víriaceho sa v studenom pohári. Tsipouro je o vychutnávaní si jednoduchosti – surovej destilácie hrozna dozretého na slnku do číreho destilátu.

Stručne povedané, tsipouro je odrazom pevných koreňov gréckeho života a vrúcnej pohostinnosti. Spája konzumentov s úrodou z vinohradu a spoločnými tradíciami. Či už si ho vychutnáte v horskej dedinke alebo mestskej kaviarni, signalizuje oslavu, spoločenstvo a grécky spôsob, ako premeniť aj plytvanie na chvíle potešenia.