Manáma, rušné hlavné mesto Bahrajnu, leží na severnom cípe ostrovného súostrovia, kde sa staroveké dejiny stretávajú s modernou panorámou. Z tyrkysových vôd Perzského zálivu mesto ponúka panorámu kontrastov – úzke uličky súk susedia s trblietavými sklenenými vežami a päťhviezdičkovými hotelmi. V Manáme nájdete vrstvy času naskladané vedľa seba: mrakodrapy Bahrajnského svetového obchodného centra v tvare plachiet sa teraz týčia za zrekonštruovanými pozostatkami skoršieho prístavného mesta. Každý prvok panorámy mesta Manáma rozpráva príbeh – o prosperite z perál a ropy, o zahraničnej okupácii a miestnej vynaliezavosti. Práve táto bohatá mestská tapiséria odhaľuje srdce hlavného mesta Bahrajnu.
Stáročia predtým, ako Bahrajn mal mrakodrapy, bola krajina Manama súčasťou civilizácie Dilmun – obchodného centra doby bronzovej, ktoré je uctievané v mezopotámskych a indických záznamoch. V časoch Dilmunu (približne 2000 – 1500 pred n. l.) bol ostrov rušným prepravným strediskom medi z Ománu a dreva z Arábie. Archeologické nálezy v Maname a jej okolí – od pohrebných mohýl v Barbare (starobylé miesto stupňovitého chrámu) až po ruiny v Qal'at al-Bahrain – ukazujú, že Bahrajn sa tešil pozoruhodnej prosperite a vyvážal perly a datle cez Perzský záliv. Návštevníci dnes stále cítia starobylé dedičstvo Bahrajnu. Neďaleko Manamy sa nachádza stupňovitý chrám v Barbare (obnovený v 90. rokoch 20. storočia), ktorý naznačuje sofistikované náboženstvo uctievania paliem z doby bronzovej – ďaleko od moderných siluet mesta, no napriek tomu je vzdialený len kúsok jazdy autom. Archeologické nálezy vystavené v Národnom múzeu ukazujú, ako plne bol Bahrajn integrovaný do regionálnych obchodných sietí: krásne vyrezávané pečate Dilmun boli objavené až v Mezopotámii a údolí Indu, čo svedčí o tom, že raná ekonomika Bahrajnu bola súčasťou pulzujúceho medzinárodného obchodu. Dnes sú tieto staroveké väzby oslavované v bahrajnskom kultúrnom príbehu: moderný prístav Manama je považovaný za dediča skladu z doby bronzovej, ktorý kedysi vítal obchodníkov až z Mezopotámie a Indie. Gréci neskôr poznali Bahrajn ako „Tylos“ alebo „Arados“, čo odrážalo kontakt s helenistickým svetom. V 7. storočí nášho letopočtu, keď sa objavil islam, vyslanec proroka Mohameda predstavil Bahrajnu novú vieru a priviedol obyvateľov Manamy do arabsko-moslimskej ríše. Za Umajjovského a Abbásovského kalifátu tu boli postavené prvé mešity.
Po mnoho stredovekých storočí bol Bahrajn spravovaný zo zahraničia. Pravidelne ho ovládal karmatský šiitsky štát al-Ahsa (9. – 11. storočie) a perzské ríše, ako napríklad Safíjovci. V roku 1521 Portugalská ríša obsadila Bahrajn kvôli ich obchodnej sieti Hormúzov a opevnila Qal'at al-Bahrain („Bahrajnská pevnosť“) neďaleko súčasných predmestí Manámy. Portugalci držali ostrov až do roku 1602, keď ich perzské sily Safíjovcov vyhnali. Peržania vládli Bahrajnu až do roku 1783 a počas tohto obdobia sa mnohí miestni obyvatelia stali šiitmi, hoci sunnitská menšina zostala. V roku 1783 dobyli Bahrajn sily klanu Al Khalifa podporované Ománom a vyhnali Peržanov. Rodina Al Khalifa, pôvodom z Kataru, si z Bahrajnu urobila svoju trvalú základňu a usadila sa ako jej vládcovia. Ich vybraným hlavným mestom bol Muharraq, opevnené ostrovné mesto východne od Manámy. Samotná Manáma zostala obchodným prístavom ostrova. Počas nasledujúcich desaťročí bola Manama pod šejkmi Al Khalifa známa ako kozmopolitné trhové mesto, a to aj napriek tomu, že kráľovský dvor sídlil v Muharraqu.
Aj po nastolení vlády Al-Chalífa zostali príbehy Manámy prepletené s jej susedmi. Na prelome 19. storočia bol celý región Perzského zálivu zmietaný expanziou wahhábistického emirátu Diriyah (budúceho saudskoarabského štátu). V rokoch 1802 – 1803 sily spojené s wahhábistickými vládcami Najdu nakrátko prevzali kontrolu nad Bahrajnom a uvalili na Al-Chalífa hold. V tom istom roku však zasiahol ománsky sultán: Said bin Sultán, spojenec Al-Chalífa, vyslal vojská, ktoré vyhnali saudskoarabskú prítomnosť a dokonca dosadil svojho syna Salima za guvernéra manámskej pevnosti Arad. Táto krátka ománska epizóda upevnila spojenie Al-Chalífa s Maskatom.
V 19. storočí britskí a európski návštevníci opisujú Manámu podobne, ako ju vidíme na historických fotografiách. Jeden bádateľ poznamenal, že mesto „ležalo napoly spiace na pláži“ s nízkymi domami s hlinenými múrmi a bludiskom úzkych uličiek. Nemecký cestovateľ Hermann Burchardt v roku 1903 vyfotografoval Manámu a zachytil jej mnohé drevené domy s veternými vežami a otvorené trhy – snímky, ktoré ukazujú mesto prakticky nezmenené od skorších islamských čias.
V polovici 19. storočia sa Británia stala novou dominantnou mocnosťou v Perzskom zálive. Manáma sa stala britským protektorátom vo všetkom okrem mena. Zmluvy podpísané v rokoch 1820 a 1861 zaviazali Bahrajn k britským opatreniam proti pirátstvu a námornej bezpečnosti a zároveň zaručili vládu al-Chalifa. Kráľovské námorníctvo považovalo Bahrajn za bezpečný prístav. Do Manámy prišli britskí politickí agenti a poradcovia: financovali prvú modernú školu a lekárske kliniky, zaviedli poštovú službu a telegrafné linky a dokonca tlačili na šejka, aby postavil mimo zákon otroctvo (formálne ukončené v roku 1927). Napriek tomuto vplyvu však staré mesto Manámy zostalo prevažne tradičné. Začiatkom 20. storočia sa návštevník mohol prechádzať po jej zablatených uličkách a nádvoriach s datľovými palmami a vidieť len hŕstku kamenných budov – podobne ako mesto na Burchardtových fotografiách.
Medzitým, ako sa v Bahrajne objavovali ropné vyhliadky, kolesá modernizácie sa pomaly otáčali. Kráľ Isa bin Ali Al Khalifa vládol z Muharraqu, ale v roku 1923 nariadil, že sídlo vlády sa presunie do Manámy. Hlboký prístav a rastúca populácia urobili z Manámy praktickú voľbu. V 30. rokoch 20. storočia sa hlavné mesto dláždilo a osvetľovalo a medzinárodné ropné spoločnosti začali pôsobiť mimo mesta. Po formálnej nezávislosti od Británie v roku 1971 šejk Isa bin Salman Al Khalifa pokračoval v rozvoji Manámy ako národného hlavného mesta suverénneho Bahrajnu. Do polovice 20. storočia sa tak Manáma zmenila z tradičného prístavu na obchodovanie s perlami pod zahraničnou nadvládou na moderné politické a ekonomické centrum nezávislej krajiny.
V 20. a 30. rokoch 20. storočia sa Bahrajn pod britským vedením potichu začal modernizovať. V okolí Manamy bolo zavedené formálne vzdelávanie, obmedzená tlač a dokonca aj krátka železnica (pre ropné vlaky). Napriek tomu sa Manama v predvečer ropného boomu stále podobala starému mestu v Perzskom zálive: len niekoľko kamenných ulíc bolo vydláždených, ťavy zdieľali cestu s občasným automobilom a starobylý týždenný trh s ťavami na jej okraji pripomínal návštevníkom beduínske korene. To všetko sa zmenilo, keď v roku 1932 vytryskol k životu veľký ropný vrt – prvý takýto nález na Arabskom polostrove. Objav ropy v roku 1932 navždy zmenil Manamu. Cez noc sa mesto rozrástlo. V blízkosti prístavu boli vybudované ropovody a skladovacie nádrže; prichádzajúci inžinieri vytvorili novú štvrť s bungalovmi v európskom štýle. Ropné bohatstvo financovalo školy, nemocnice a dokonca aj prvé letisko v Bahrajne v neďalekom Muharraqu.
Po druhej svetovej vojne nadobudlo centrum Manámy charakter polovice 20. storočia. Boli vybudované palmové ulice a v 50. rokoch 20. storočia bol postavený kruhový objazd Bab al-Bahrain (jednoduchá hodinová veža na hlavnej ulici). V štvrtiach ako Hoora a Seef vyrástli betónové a koralové domy, v ktorých žili bahrajnské rodiny a početná juhoázijská pracovná sila. Do roku 1970 sa Manáma mohla pochváliť prvými luxusnými hotelmi (ako napríklad Gulf Hotel a Diplomat), honosnými kaviarňami a obchodmi v západnom štýle. V roku 1986 Bahrajn dokončil hrádzu kráľa Fahda do Saudskej Arábie – 25 km dlhý cestný most, ktorý začína severne od Manámy. Toto priame spojenie s najväčším trhom na svete prinieslo do hlavného mesta novú vlnu návštevníkov a obchodu. Panoráma Manámy na nábreží sa začala zapĺňať modernými mrakodrapmi, ktoré ukotvovali dvojité veže Bahrajnského svetového obchodného centra v tvare plachty s veternými turbínami.
Keďže ceny ropy kolísali, bahrajnski vládcovia viedli ekonomickú diverzifikáciu so zameraním na Manámu. Od 90. rokov 20. storočia Bahrajn uvoľnil finančné predpisy a vybudoval burzu cenných papierov. Medzinárodné banky a poisťovne sa hrnuli do žiarivých obchodných štvrtí mesta. Komplex Bahrajnského finančného prístavu (dokončený v roku 2008) s dvoma ďalšími mrakodrapmi pri mori bol príkladom tejto novej éry. Manáma si čoskoro získala povesť regionálneho finančného centra a jej miestni obyvatelia ju niekedy nazývajú „Dubaj 90. rokov“. Dnes má v centre Manámy kancelárie mnoho významných islamských bánk, zaisťovní a nadnárodných korporácií. Táto nedávna prosperita sa však prekrýva so staršími tradíciami. Panoráma Manámy – od historickej Hodinovej veže z roku 1954 až po dnešné ultramoderné sklenené veže – stelesňuje cestu od ekonomiky založenej na perlách cez ropný vek až po globalizované finančné mesto.
Dedičstvo Manámy sa odráža v jej bohoslužbách, ktoré siahajú od stáročných mešít až po moderné katedrály. Na úrovni ulice dominuje mešita Al Khamis na diaľnici Shaikh Salman – často označovaná ako najstaršia zaznamenaná mešita v Bahrajne. Jej dva elegantné kamenné minarety a vysoké haly s hladkými stenami sú nezameniteľnými pamiatkami. Tradícia hovorí, že jednoduchá modlitebňa tu bola prvýkrát postavená okolo roku 692 n. l.; jej hrubé steny a strecha s drevenými trámami boli rozširované po sebe nasledujúcimi generáciami (najmä v 14. – 15. storočí). Návštevníci vidia vnútro dvoch susediacich modlitební a pôvodnú vyrezávanú dosku mihrab (výklenok). Dvojité veže mešity, z ktorých jedna bola pravdepodobne pristavaná neskôr, sa teraz týčia nad okolitými datľovými palmami ako tiché stráže predropnej éry.
Naproti tomu Veľká mešita Al Fateh (kúsok jazdy severne od centra Manámy) bola postavená v roku 1988 ako jedna z najväčších mešít v Perzskom zálive. Jej lesklý mramorový kupol a rozsiahla modlitebňa – s kobercami, ktoré pojmú viac ako 7 000 veriacich – svedčia o moderných ambíciách. Hoci sa nachádza mierne mimo starého mesta, zaslúži si zmienku: jej perzské vitráže a mozaiková kaligrafia priťahujú mnoho návštevníkov počas prehliadok Bahrajnu. Je pozoruhodné, že Al Fateh je otvorená aj pre nemoslimov; turistickí sprievodcovia často sprevádzajú zahraničných hostí jej veľkolepým interiérom ako úvod do islamskej tradície.
Manáma má tiež kresťanské dedičstvo spojené s jej komunitami emigrantov. Anglikánska katedrála sv. Krištofa (dokončená v roku 1953 v predmestí Janabiya) patrí medzi najstaršie cirkevné budovy v Perzskom zálive. Jej steny z koralového kameňa a vysokánska veža kombinujú jednoduchý koloniálny tvar s detailmi Blízkeho východu. Interiér kostola je osvetlený vitrážovým oknom v perzskom štýle nad oltárom – darom od britského politického rezidenta v Iráne počas výstavby. Sála, zdobená drevenými panelmi a mozaikou, stále slúži kongregácii z medzinárodného spoločenstva Bahrajnu. V roku 2006 bola katedrála sv. Krištofa povýšená na katedrálu pre anglikánsku diecézu Cypru a Perzský záliv. Neďaleko (v Adliya) sa nachádza starší kostol Najsvätejšieho Srdca Ježišovho (katolícky), postavený v 30. rokoch 20. storočia pre pracovníkov ropných spoločností; nachádza sa v ňom prvá katolícka stredná škola v Perzskom zálive.
Mesto je charakteristické aj inými vierovyznaniami. V centre Manamy sa nachádza Shree Sanatan Mandir, bahrajnský hinduistický chrám (postavený v roku 1817 sindhskými obchodníkmi). Na Diwali jeho žiarivé lampy a kvety priťahujú veriacich z celého Perzského zálivu. (Neďaleko sa nachádza malý židovský cintorín, posledná stopa kedysi prosperujúcej židovskej komunity, ktorá dnes zmizla.) Tieto multináboženské miesta – mešita, kostol, chrám – zdôrazňujú dlhoročnú úlohu mesta ako obchodnej križovatky, kde našli domov komunity z Iránu, Indie, Európy a ďalších krajín.
Strategická poloha Bahrajnu inšpirovala mnoho vrstiev opevnenia. Pevnosť Arad (na ostrove Muharraq, niekoľko kilometrov východne od Manámy) je jedným z najfotogenickejších hradov v kráľovstve. Jej štyri okrúhle rohové veže a obklopujúca priekopa sú typické pre pevnosti v Perzskom zálive. Pevnosť Arad kedysi strážila úzke úžiny medzi Muharraqom a Manámou; na jej nádvorí sa zhromažďovali bojovníci z 15. storočia, aby bránili ostrov. Zrekonštruovaná v 80. rokoch 20. storočia s použitím tradičných materiálov (koralový kameň a palmové trámy), dnes ukrýva malé múzeum. Návštevníci sa prechádzajú po jej kamenných valoch alebo stoja za striebami pre šípy a predstavujú si staré námorné bitky v Bahrajnskom zálive.
Ďalej sa nachádzajú ruiny Qal'at al-Bahrain (Bahrajnskej pevnosti). Hoci sa nachádza asi 6 km západne od Manámy, kvôli svojmu významu je často zaraďovaná medzi atrakcie hlavného mesta. Tento veľký hlinený násyp bol starobylým hlavným mestom Dilmunu a neskôr na ňom stála portugalská pevnosť. Portugalská okupácia (1521 – 1602) zanechala na vrchole kopca nízku vežu pevnosti; zvyšky jej základov odkryli archeológovia UNESCO. Dnes návštevníci lezú po terasovitých ruinách, aby preskúmali kamenné múry a bašty budované po tisícročia. V múzeu na mieste je vystavená keramika, mince a ďalšie nálezy z vykopávok. Z vrcholu teraz veje vlajka nad kruhovými pozostatkami veže starej pevnosti a výhľad sa tiahne cez rekultivované pobrežie až po panorámu Manámy. K pevnosti Arad aj k Qal'at al-Bahrain sa často dostanete jednodňovým výletom z Manámy, čo ponúka hmatateľné spojenie s portugalskými a ománskymi kapitolami bahrajnskej minulosti.
V samotnej Manáme sa nachádza novšia symbolická brána. Bab al-Bahrain („Brána Bahrajnu“) bola postavená v roku 1949 na okraji starého mesta. Biely oblúk, zakončený kráľovským znakom Bahrajnu, pôvodne stál pri vstupe do bazárovej štvrte na nábreží. Dnes Bab al-Bahrain označuje západný portál pešej zóny souq. Za súmraku je umelecky osvetlený v národných červeno-bielych farbách. Miestni obyvatelia a návštevníci sa zastavia pri jej úpätí, než sa vydajú bludiskom trhových uličiek za ňou. Hoci Bab al-Bahrain (niekedy jednoducho nazývaná Bahrajnová brána) nie je starobylá pevnosť, evokuje predstavu stráženého vstupu do mesta – modernú ozvenu starších pevností, ktoré kedysi strážili Manámu.
Kultúrne inštitúcie v Manáme hlboko uchovávajú dedičstvo kráľovstva. Bahrajnské národné múzeum (otvorené v roku 1990) je najväčšie a najvýznamnejšie. Jeho okrová betónová fasáda a strechy pripomínajúce lupienky, navrhnuté v štýle regionálnych palácov, spájajú dedičstvo s modernosťou. Vnútri múzea exponáty prechádzajú celým príbehom Bahrajnu: kráľovské pečate z doby bronzovej a sochy Dilmuna; fenické sklo; a dokonca aj drevený rám 1500 rokov starého krstného bazéna v kostole. Vrcholom je plnohodnotná loď dhow na lov perál a dioráma perlového trhu v životnej veľkosti, ktorá pripomína starodávnu bahrajnskú ekonomiku ťažby perál. Múzeum tiež vystavuje poklady z predislamskej éry vrátane klinovitých tabuliek zo sumerského chrámu – dôkaz širokých Dilmunovych väzieb.
Priamo za budovou sa nachádza park sôch pod holým nebom, zasadený medzi datľové palmy a fontány. Pozdĺž tienistej promenády sa tu nachádza viac ako dvadsať súčasných umeleckých diel. Diela, vyrobené z bieleho mramoru, bronzu alebo sklolaminátu, sú hravé a symbolické. Jedna mramorová socha pripomína vznášajúce sa krídlo zvierajúce obrovskú perlu – miestni ju nazývajú „Okrídlené víťazstvo Perzského zálivu“, čo je pocta bahrajnskému dedičstvu perlovania. Ďalšia, stočená bazaltová socha prezývaná „Pytón“, odkazuje na starodávnu miestnu legendu o hrdinovi, ktorý zabíja morského hada. Roztrúsené lavičky a jazierka s leknami poskytujú rodinám miesta na oddych uprostred umenia. Táto vonkajšia galéria je obľúbeným fotografickým pozadím – jej jasné abstraktné formy sa často objavujú v príspevkoch turistov na sociálnych sieťach pri západe slnka.
V staršej štvrti Hoora, vzdialenej len kúsok jazdy taxíkom, sa nachádza Beit Al Qur'an („Dom Koránu“). Tento špecializovaný múzejný komplex, založený v roku 1990, je venovaný výlučne islamským rukopisom a umeniu. Bol postavený ako súkromná zbierka Dr. Abdula Latifa Kanooa, bahrajnského filantropa, ktorý zhromaždil Korán z celého moslimského sveta. Budova, obložená zvnútra aj zvonka islamskými geometrickými motívmi, obsahuje viacero galérií. Nájdete tu jednu z najkompletnejších zbierok koránskych textov na svete. Vystavené sú krehké pergameny zo 7. storočia, prepracovane iluminované kópie z mamlúckeho Egypta, osmanské Korán so zlátenými koženými obalmi a ukážky stredovekej kaligrafie. Návštevníci sa zastavujú pred vitrínami od podlahy až po strop s jemnými ručne písanými stránkami a čítajú popisy pri jemnom svetle lampy.
Okrem Koránov vystavuje Beit Al Qur'an islamské umenie a kaligrafiu a zahŕňa aj auditórium na prednášky a recitácie. Atmosféra vo vnútri je tichá a úctivá: leštené kamenné podlahy, zakrivené oblúky a špeciálne osvetlenie vytvárajú priestor na tiché štúdium. Vedľa múzea sa nachádza výskumná knižnica a učebne, kde sa vedci stále učia arabské písmo tradičným spôsobom. Na moderné mesto podčiarkuje zaradenie Beit Al Qur'an do Bahrajnu snahu o zachovanie svojho hlbokého islamského dedičstva. Pri prehliadke jeho expozícií môže návštevník oceniť precízne umenie a vieru, ktoré spájajú minulosť Manámy so širším islamským svetom.
Žiadna návšteva Manamy nie je úplná bez objavovania jej tradičných súkov, rušných trhovísk, kde sa denne odohráva miestny život. Historický súk Bab al-Bahrain začína pri veľkolepom vápencovom oblúku pri starej pošte. Po vstupe do dlhých krytých hál sa dostanete do labyrintu predajcov a stánkov. Pred nimi predávajú obchodníci v bielych thobe a farebných sarongoch šafran, kadidlo, ružovú vodu a koreniny vo vreciach. Obchodníci sedia na nízkych stoličkách, zatiaľ čo svetlo preniká cez farebné sklenené strešné okná nad nimi. Vôňa kardamónu a kadidla sa mieša s uvareným čiernym čajom. Pod nohami sa lesknú podlahy z opotrebovaného mramoru a dlaždíc. Oblečenie, parfumy a príbory sa pretláčajú o miesto na drevených policiach. Uprostred tejto zmyslovej tapisérie priateľskí predajcovia zapletajú vrkoče z dovezených datlí po pazuchu a staré mamy si vymieňajú tipy na miestne varenie nad výklenkami v stenách zo sušených limetiek.
Jedna časť súku je venovaná výlučne zlatu. Zlatý súk tu dostáva hold svojmu menu: desiatky malých obchodíkov lemujú chodbu, pričom každý výklad je preplnený náhrdelníkmi, náramkami a mincami, ktoré sa trblietajú v žiarovkách. Bahrajnské zlato sa tradične predáva na váhu s 21-karátovou rýdzosťou; prepracovane vyrezávané prívesky často obsahujú kráľovské 5-dinárové alebo 10-dinárové zlaté mince. Kupujúci sa tu zjednávajú v arabčine a hindčine a vyjednávajú o poslednom miligrame zlata. Klenotníci, väčšinou indického alebo pakistanského pôvodu, vedú precízne účtovníctvo vo veľkých účtovných knihách. Rodiny z celého Perzského zálivu prichádzajú na tento súk špeciálne kvôli svadobným šperkom. Ak je súk s korením dušou starého mesta, Zlatý súk je jednou z jeho najtrblietavejších atrakcií.
Pri prechádzke po týchto trhoch sa návštevník cíti ako v ceste: čas sa pod vyblednutými trámami spomaľuje. Obchodníci sa často napoludnie zastavia na modlitbu a rozprestrú malý koberec, na ktorý si môžu kľaknúť predtým, ako niečo predajú. Pred krytými uličkami rady stanov ukrývajú čerstvé produkty a sušené ryby. V zimných mesiacoch (november – marec) sa miestne rodiny zhromažďujú na večernú vodnú fajku (shisha) na okraji trhu a popíjajú sladký mätový čaj. Cez víkendy sa úzke priľahlé uličky rozširujú do pešieho bazáru – improvizovaní pouliční obchodníci predvádzajú kajaky a lampáše a v piatok sa davy ľudí vylievajú na blízke námestia kvôli živej hudbe a ľudovým tanečníkom. Celá historická štvrť vyžaruje teplo a tradície; deti sa prepletajú medzi stolmi a dychtivo zvierajú chalvu, ktorú im dávajú obchodníci. Či už si niekto kupuje korenie a hodváb, alebo si len prezerá tovar, trhy mu odovzdávajú hlboko ľudský zmysel pre každodenné rytmy Manamy.
Manama je dnes mestom kontrastov. V dennej finančnej štvrti sa ostro oblečení profesionáli ponáhľajú medzi vežami z ocele a skla – sídlami bánk, právnických firiem a medzinárodných korporácií. O blok ďalej, v Seef alebo Adliya, stavebné žeriavy hlučne stavajú ďalší mrakodrap. V bočných uličkách však rodiny sedia v malých čajovniach alebo pod stromami falaj, hrajú domino a zjednávajú o denný úlovok. Pulz je dynamický. Nad tým všetkým sa na nábreží týčia hotely svetovej triedy ako Four Seasons a Ritz-Carlton, často so súkromnými plážami, ale vedľa nich stoja miestne pamiatky, ako napríklad Bahrajnské svetové obchodné centrum – jeho dvojité veže v tvare plachty vybavené veternými turbínami – symbolizujúce bahrajnské spojenie dedičstva a inovácií. Miestni architekti v skutočnosti často do nových projektov vpletajú národné motívy: napríklad v blízkosti Corniche sa nachádza verejná socha „Oblúk víťazstva“ a farebné pouličné maľby zobrazujúce perlové lode a datľové palmy, ktoré pripomínajú všetky tradície Manamy, aj keď sa mestská krajina modernizuje.
Peší život sa sústreďuje v niekoľkých kompaktných štvrtiach. Adliya (západná Manama) sa stala štvrťou umenia a stravovania: úzke uličky sú lemované galériami, obchodmi so starožitnosťami a bohémskymi kaviarňami. Stenu butiku zdobia olejomaľby púštnych oáz, zatiaľ čo terasa fusion reštaurácie oproti ulici ponúka bahrajnské jedlá s kreatívnym nádychom. Staršia štvrť Seef pri zálive ustúpila novým developerským projektom: nákupným centrám, komplexu Bahrain Financial Harbour (dokončenému v roku 2008) a rozľahlému nákupnému centru City Centre (otvorenému v roku 1998), ktoré v noci hostí rodiny pod kupolou blikajúcich LED diód. Každý večer na námestí Seef Mall ožíva Námestie fontán. Choreografické fontány tancujú v synchronizovaných vzoroch s piesňami, osvetlené meniacimi sa reflektormi – miniatúrne divadlo, kde sa batoľatá chichocú v hmle a páry si robia selfie pri vodných tryskách. Tieto zariadenia ukazujú, ako Manama preniesla moderné verejné priestory na svoje pobrežie.
V širšom meradle boli ulice v centre mesta skrášlené a premenené na pešie zóny. Government Avenue (diaľnica Shaikh Isa bin Salman) je teraz lemovaná novo vysadenými palmami a vodnými prvkami, čím sa stala de facto kultúrnou promenádou. Na každej strane tohto širokého bulváru sa nachádza séria dôležitých miest: Národné múzeum, neďaleké Národné divadlo a niekoľko upravených námestí. Cez víkendy môžete vidieť bežcov behať po tejto trase za úsvitu, ženy maľované hennou tlačiace kočíky za súmraku a zahraničných školákov na výletoch, ako si fotia Strom života (osamelú púštnu mesquitu neďaleko, ktorej neotrasiteľný postoj voči živlom sa stal svojráznym symbolom mesta). Samotná hrádza (vedúca do Saudskej Arábie) bola dokonca navrhnutá s malebnými vyhliadkami a verejnými plážami; pozdĺž trasy boli pridané piknikové miesta s grilmi, čím sa dochádzanie do práce zmenilo na rekreačnú jazdu.
Večery v Maname sú na blízkovýchodné hlavné mesto pozoruhodne živé. Hoci je Bahrajn moslimské kráľovstvo, Manama udeľuje licencie na otvorenie desiatok reštaurácií a barov, často v hoteloch alebo komplexoch s viacerými funkciami. Nie je nezvyčajné počuť živú hudbu – jazz, flamenco alebo arabský pop – v salóniku pri vode. Vo štvrtok (víkend v Perzskom zálive) cudzinci v Maname a okolí zapĺňajú krčmy a nočné kluby, zatiaľ čo miestne rodiny si môžu užiť vonkajšie nákupné centrum alebo detský park neskoro do teplého večera. Zároveň pokračujú tradičné večerné rituály. Napríklad počas Ramadánu si celé štvrte stavajú iftar stany, kde si ktokoľvek – miestny alebo návštevník – môže prerušiť pôst spoločným jedlom z datlí a biryani pod hviezdami. Od päťhviezdičkových strešných domov až po čajové stánky na rohu, spoločenský život mesta premosťuje všetky vrstvy spoločnosti.
V pobrežnej oblasti Al Seef sa nachádza delfinárium Manama (Dolphin Resort). Tento malý zábavný park ponúka denné predstavenia s delfínmi a tuleňmi, ktoré potešia bahrajnské rodiny a školské skupiny. Betónová lagúna je zatienená palmovými listami; tréneri sa hrajú na „chytanie“ s delfínmi skákavými, ktoré sa na povel krútia a skáču. Deti, ktoré vedia plávať, sa nehanbia zapojiť do kontrolovaných programov plávania s delfínmi. Hoci je delfinárium na medzinárodné pomery skromné, je už desaťročia súčasťou nábrežnej scény Manamy – je to veselá pripomienka vzťahu Bahrajnu k moru. Neďaleko sa nachádza zrekonštruovaný Manama Corniche (verejný nábrežný park) s bežeckými chodníkmi, ihriskami a dokonca aj amfiteáter pod holým nebom na koncerty – príjemné miesto pre obyvateľov, kde sa môžu stretávať pri západe slnka s grilovanou kukuricou a mango-lassi v ruke.
Mimo mestského centra Manámy Bahrajn výrazne investoval do prímorskej rekreácie. Severovýchodne od mesta sa nachádza Bahrajnský záliv, nový projekt rekultivácie kanálov a ostrovov, ktorý vytvára súvislú promenádu od finančnej štvrte smerom na sever. Pozdĺž promenády sa nachádzajú luxusné apartmány so súkromnými prístavnými dokami a kaviarne pod holým nebom, kde sa kancelárski pracovníci stretávajú na obed pri tyrkysových stoloch pri vode. Kľúčovým orientačným bodom je komplex Marina Gateway – reštaurácie a obchody pod veľkým oblúkom s výhľadom na umelé jazero. Námorná hrádza pre chodcov ho spája s parkom Bahrajnského národného divadla a delfinária a vytvára tak mestský nábrežný okruh. Večer sa tu často zdržiavajú peší turisti, aby sledovali jachty plaviace sa okolo, zatiaľ čo sa svetlá centra mesta odrážajú vo vode.
Severnejšie sa z developerského projektu Amwaj Islands stal víkendový areál. Tieto umelé lagúny a pláže ležia len 10 km od Manamy (na ostrove Muharraq). Amwaj je obklopený luxusnými rezortmi a rezidenciami – miestami s názvami ako The Grove, Solymar Beach a The Art Hotel – pričom každé z nich ponúka pláže s bielym pieskom, bazény s morskou vodou a plážové kluby. Návštevníci sa môžu šnorchlovať okolo koralových útesov, prenajať si vodné bicykle alebo sa najesť v reštauráciách s morskými plodmi na promenáde v prístave. Vplyv mala aj každoročná Veľká cena Bahrajnu (koná sa v Sakhire, 45 minút od Manamy): mnohí turisti, ktorí sa radi pretekajú, teraz podnikajú jednodňové výlety do kasín alebo kúpeľných rezortov v Amwaji, keď je pretekársky okruh ticho.
Bližšie k samotnej Maname vznikli nové verejné pláže. Prestavaná verejná pláž Manama (blízko delfinária) ponúka voľný vstup, čistý piesok, cvičebné vybavenie a tienisté miesta na piknik – obľúbené miesto rodín na víkendové grilovanie. Pozdĺž King Khalifa Avenue (na rekultivovanej pôde) sa nachádza plážový park Al Jazayer a pláž Marassi – zelené trávniky s detskými ihriskami a palmovými hájmi. Na Al Jazayer stále možno vidieť rybárov, ako nahadzujú udice zo skalnatých vlnolamov, neďaleko motorových jácht. Dokonca aj hrádza kráľa Fahda je teraz na svojom bahrajskom konci upravená s parkami a sochárskymi námestiami, čím sa samotná vstupná brána stáva mini-letoviskom. Počas celej zimy (od októbra do apríla) sa na tieto pláže hrnú davy pri východe a západe slnka. Za jasného rána môžete dokonca zazrieť vzdialené, zasnežené vrcholky saudskoarabského pohoria Jebel al-Lawz za morom, ktoré pripomínajú úzky porast Bahrajnu s kontinentálnou panorámou. Celkovo sa pobrežie okolo Manámy pretvorilo na prístupnú rekreačnú zónu: od verejných parkov a pláží až po súkromné ostrovné hotelové enklávy, pobrežie ponúka obyvateľom aj návštevníkom množstvo spôsobov, ako si vychutnať prímorské prostredie Bahrajnu.
V manámskych štvrtiach – od starej ulice Muharraq až po modernú diplomatickú štvrť – plynie každodenný život s ľahkosťou. Charakteristickým znakom obyvateľstva Manámy je jej kozmopolitizmus. Popri pôvodných Bahrajnčanoch tu žijú veľké komunity juhoázijských, arabských a filipínskych emigrantov, ktorí prispievajú ku kultúre mesta. V kaviarňach a obchodoch možno počuť arabčinu zmiešanú s hindčinou, malajálamčinou a angličtinou. Túto rozmanitosť odráža niekoľko štvrťových vzorov: na jednej ulici sa nachádzajú indické cukrárne, zatiaľ čo na druhej sa nachádzajú reštaurácie v jordánskom štýle. Náboženské a kultúrne festivaly týchto komunít – od Diwali až po stretnutia Diwaniya – sa stali súčasťou rytmu mesta. Táto multikultúrna mozaika znamená, že bahrajnský pozdrav „Marhaba“ na jednom rohu môže odpovedať na nepálske „Namaste“ na ďalšom.
Mosty – doslovné aj symbolické – spájajú starú a novú Manamu. Rodina sa môže počas Ramadánu vydýchnuť v ultramodernom hotelovom stane, ktorý pri západe slnka obslúži tisíce ľudí, a potom sa včas prejsť zopár blokov do historického mesta Qal'at al-Bahrain na večernú svetelnú show. V jedno náhodné popoludnie rybári vyťahujú svoj úlovok z drevenej plachetnice dhow v prístave, zatiaľ čo investori fotia sklenené veže mesta. V mnohých ohľadoch si Manama zachováva rušnú scenériu starého prístavného mesta v mikrokozme: rybári za úsvitu lemujú siete pozdĺž hrádze a do poludnia uvoľňujú miesto bežcom. Výzva na modlitbu sa vznáša v zoznamoch medzinárodných rozhlasových staníc. Ďalší pracovný deň sa nenápadne začal popri zmene.
Manama dnes nepôsobí ako múzejné mesto; pôsobí ako mesto, v ktorom žije. Ulice lemujú viacjazyčné nápisy v arabčine, angličtine a ďalších jazykoch. Susedia sa rozprávajú vo vchodoch obchodov pri mätovom čaji, deti v známych uniformách skáču cez švihadlo na chodníkoch a bronzové busty národných hrdinov stoja na podstavcoch vedľa stánkov s pouličným jedlom. Napriek všetkým svojim ambicióznym mrakodrapom je duša Manamy v týchto okamihoch ľudského rozsahu. Človek môže vidieť starého otca, ako sprevádza turistu cez Zlatý trh, alebo rodinu emigrantov, ktorá piknikuje v záhradách Bastion pri západe slnka, pričom za nimi žiaria mrakodrapy. Manama pozýva návštevníkov, aby v priebehu jediného dňa prešli medzi svetmi: za úsvitu sa môžete vrátiť úzkorozchodnou železnicou do Muharraqu, na obed si vychutnať biryani na obchodnom dvore a v noci sa vrátiť a nájsť jazzovú kapelu hrať v plážovom salóniku. Toto vrstvenie zážitkov – tak geograficky blízkych, no kultúrne odlišných – dáva Maname jej jedinečné čaro.
V podstate je Manama Bahrajn v mikrokozme – miesto, kde sa história a moderný život prelínajú v ľudskom meradle. Pre návštevníkov aj obyvateľov je každá ulica a panoráma Manamy živým príbehom, ktorý sa s každým novým úsvitom neustále prepisuje. Úsvit tu prináša históriu nanovo.
Náboženstvo
mena
Volací kód
Obyvateľstvo
Oblasť
Úradný jazyk
Pomer pohlaví
Časové pásmo
Francúzsko je známe pre svoje významné kultúrne dedičstvo, výnimočnú kuchyňu a atraktívnu krajinu, vďaka čomu je najnavštevovanejšou krajinou sveta. Od návštevy starých…
Zatiaľ čo mnohé z veľkolepých európskych miest zostávajú zatienené svojimi známejšími náprotivkami, je to pokladnica čarovných miest. Z umeleckej príťažlivosti…
Lisabon je mesto na portugalskom pobreží, ktoré šikovne spája moderné myšlienky s pôvabom starého sveta. Lisabon je svetovým centrom pouličného umenia, hoci…
Od vzniku Alexandra Veľkého až po jeho modernú podobu mesto zostalo majákom poznania, rozmanitosti a krásy. Jeho nestarnúca príťažlivosť pramení z…
Článok skúma najuznávanejšie duchovné miesta na svete, skúma ich historický význam, kultúrny vplyv a neodolateľnú príťažlivosť. Od starobylých budov až po úžasné…
