Rakomelo — korzenny likier z raki i miodu

Rakomelo to tradycyjny kreteński napój, którego nazwa dosłownie oznacza „raki z miodem”. Łączy mocny destylat winogronowy, tsikoudię lub tsipouro, z naturalnym miodem, laskami cynamonu i goździkami. Powstaje ciepła bursztynowa mieszanka o pachnącej słodyczy i delikatnie rozgrzewającym alkoholu. Podawana na gorąco pachnie miodem i korzennymi przyprawami, pozostawiając kojący finisz.

Korzenie napoju sięgają głęboko w kulturę Krety. Pasterze i mieszkańcy górskich wiosek od dawna cenili Rakomelo jako zimowy tonik. Proste i szybkie do przygotowania przy palenisku, dzięki miodowi i przyprawom miało chronić przed zimnem i łagodzić ból gardła podczas chłodnych nocy. Do dziś Rakomelo jest ważnym elementem kreteńskiej gościnności: rodzina i przyjaciele nalewają je na spotkaniach, a tawerny mogą częstować nim zimowych gości. Pokrewna specjalność z Morza Egejskiego, psimeni raki, czyli „pieczona raki” z Amorgos, jest podobna, ale zwykle butelkowana i podawana w temperaturze pokojowej. Kreteńskie Rakomelo natomiast zawsze się podgrzewa i często mocniej doprawia.

W porównaniu z czystą raki lub ouzo Rakomelo jest wyraźnie słodkie i korzenne. Typowy przepis wykorzystuje mniej więcej jedną część miodu na trzy części raki, delikatnie podgrzewane z przyprawami do połączenia. Miód nadaje łagodną pełnię i lekko kwiatową nutę, a cynamon oraz goździki wnoszą ciepło i pikantność. Nie dodaje się nabiału, więc Rakomelo jest lżejsze niż zachodnie napoje w rodzaju eggnogu; jego charakter pochodzi całkowicie z winnego destylatu i miodu. Tradycyjne przepisy czasem zawierają szczyptę soli albo odrobinę soku z cytryny dla zrównoważenia słodyczy.

Tradycyjnie Rakomelo podaje się bezpośrednio po przygotowaniu, gdy nadal jest gorące. Można je pić z grubych kubków lub szklanek, często z pozostawioną laską cynamonu służącą jako mieszadełko. Wiele osób tuż przed piciem dodaje skręcony pasek skórki cytrynowej lub pomarańczowej, aby rozjaśnić smak. Najczęściej podaje się je po kolacji lub podczas spotkań w chłodne dni. Na Krecie zimą bywa oferowane jako napój powitalny w tawernach. Autorzy podróżniczy nazywają je nawet „zimą w szklance”. Jak głosi kreteńskie powiedzenie: „Gdzie jest Rakomelo, tam jest troska”.