Gelegen te midden van de glooiende heuvels van de uitlopers van de Midden-Atlas, ontvouwt Fez zich als een levend manuscript van Marokkaanse herinneringen. De twee oude wijken – Fes el-Bali en Fes Jdid – liggen dicht tegen de rivier de Fez aan, waar smalle waterlopen ooit graan en klei van de heuvels naar het hart van de stad voerden. Fez, dat eind achtste eeuw onder Idrisidisch bewind ontstond, begon als een tweelingnederzetting aan weerszijden van de rivier. Ze groeiden rivaliserend naast elkaar, gevormd door golven van nieuwkomers uit Ifriqiya en al-Andalus, elk met hun eigen gewoonten, talen en ambachten.
Aan het begin van de elfde eeuw zette de Almoravidische sultan Yusuf ibn Tashfin de rivaliteit opzij en verenigde de twee helften tot wat nu de dichtbevolkte medina van Bali is, Fes el-Bali. Onder deze vrome heersers verwierf de stad een reputatie als een centrum van kennis: moskeeën en koranscholen verrezen op elke hoek van de straat, en handelaren, beladen met zijde en specerijen, bepaalden het marktleven. Toen de Mariniden in de dertiende eeuw de macht grepen, heroverde Fez de rol van hoofdstad en ontstonden de meest gevierde monumenten van de stad. De madrassa's die Abu Inan en zijn voorgangers – Al-Attarine, Bou Inania en Cherratine – lieten bouwen, omsloten schaduwrijke binnenplaatsen en gebeeldhouwde cederhouten galerijen. Muren van zellij-tegelwerk glinsteren in patronen waarvan de geometrie lijkt te pulseren met een diepere betekenis.
Buiten deze afgezonderde colleges bouwden de Mariniden de stadsmuren van Fes Jdid – "Nieuw Fez" – waar het Koninklijk Paleis nog steeds staat, achter massieve poorten die gepolijst zijn tot een glanzend groene tint. Aan de zuidkant van deze wijk kreeg de mellah vorm: de ommuurde Joodse wijk met zijn synagogen en smalle straatjes, die de lange aanwezigheid van de Joodse gemeenschap in Fez weerspiegelen. Hoewel er vandaag de dag nog maar zo weinig over zijn, getuigen de synagogen van Al-Fassiyin en Ibn Danan van een tijd waarin Arabisch, Berbers en Hebreeuws in de dagelijkse omgang vermengd waren.
De moderne stad strekt zich ver buiten de oude muren uit. De Ville Nouvelle, een netwerk van brede lanen en art-decogebouwen aangelegd onder het Franse protectoraat, strekt zich westwaarts uit over de vlakte van Saïss. Hier liggen cafés aan de Avenue Hassan II; tuinen bieden schaduw aan wandelaars; en de ingetogen gevels van postkantoren en gerechtsgebouwen uit het koloniale tijdperk markeren een ander hoofdstuk in de geschiedenis van Fez.
Klimaatveranderingen hebben het leven in Fez lange tijd gevormd. De winters brengen koele regenval – soms zelfs vorst – terwijl de zomers de droge hitte in de stenen muren drukken. De temperaturen schommelen tussen milde winterdagen van rond de 15 °C en pieken van rond de 35 °C in de midzomer. In zeldzame gevallen heeft de stad sneeuw of temperaturen onder het vriespunt gezien. Door de eeuwen heen hebben de vertakte rivierkanalen zowel tuinen als hammams in stand gehouden, met hun koepels en gewelven die van de daken oprijzen.
Tegenwoordig noemen meer dan 1,25 miljoen inwoners Fez hun thuis en spreken ze een lokaal dialect van het Marokkaans Arabisch – bekend als Fessi – dat ooit de status van hofhouding en moskee had. Tegelijkertijd hebben Modern Standaard Arabisch en Tamazight een officiële status, terwijl Frans, een erfenis van de koloniale overheersing, de taal van de rechtspraak en het hoger onderwijs blijft. In de steegjes van de medina weerklinken de roepjes van marktkooplui naast het ritmisch knippen van leer: de leerlooierij van Chouara verwerkt nog steeds huiden in vaten met verf, net zoals bijna duizend jaar geleden.
Ambacht en handel blijven de economie van de stad bepalen. Ambachtslieden vormen koperen schalen, weven tapijten en binden manuscripten, vaak in werkplaatsen die al generaties lang bestaan. Verderop leveren de Saïss-vlaktes granen, olijven en druiven op; markten in de moderne stad worden gevuld met producten van de omliggende landbouwgrond. Ook het toerisme is van groot belang voor het levensonderhoud van veel mensen, aangezien reizigers de werelderfgoedmonumenten van de medina bezoeken: de Qarawiyyin Universiteit, gesticht in 857 en beschouwd als de oudste nog steeds actieve universiteit; de trapsgewijze terrassen van de Saffarin- en Mokhfiya-hammams; de eeuwenoude poorten van Bab Mahrouk, Bab Guissa en Bab Ftouh.
In het ritme van het religieuze leven trekken de grote zawiyas (heiligdommen) van de stad nog steeds pelgrims. Elk najaar nemen gilden deel aan de processie voor de Moussem van Moulay Idris II, met een rijk geborduurde keswa die over het graf van de stichter drapeert. Festivals vinden het hele jaar door plaats, van het Wereldfestival voor Heilige Muziek in de late lente – wanneer concertpodia naast middeleeuwse muren verrijzen – tot bijeenkomsten van soefi-rituelen en het Festival van de Amazighcultuur midden in de zomer. De laatste jaren hebben ook hardlopers hun stempel gedrukt op het Fez Running Festival, dat een parcours aflegde door oude straatjes en open pleinen.
Maar ondanks deze trotse tradities worstelt Fez met de eisen van het moderne leven. Werkloosheid en ongelijke ontwikkeling stellen het vermogen van de stad om haar historische kern te behouden op de proef. Veel riads zijn gerestaureerd als guesthouses, hun binnenplaatsen zijn nieuw leven ingeblazen met fonteinen en sinaasappelbomen, terwijl andere huizen wachten op geld om eeuwenoud houtwerk en pleisterwerk te behouden. De uitdaging ligt in het combineren van erfgoed met kansen – zodat dezelfde families die ooit in leerlooierijen of madrassa's werkten, nieuw werk kunnen vinden in het behoud en de gastvrijheid.
Fez blijft bestaan omdat de straten meer dragen dan alleen voetgangers: ze dragen het gewicht van de herinnering. Een bezoeker die een hoek omslaat en een smal steegje inslaat, kan een gebeeldhouwde poort zien die uitkomt op een binnentuin. Elders klinkt de oproep tot gebed boven de met duiven bezaaide daken, een moment van stilte tegen het meedogenloze gezoem van de stad. Hier, in de kronkelende straatjes van Fes el-Bali of onder de bomen van de laanbomen van de Ville Nouvelle, treft men een stad aan die altijd in beweging is geweest, maar toch geworteld blijft in de levens van degenen die haar bouwden, steen voor steen.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Bab Bou Jeloud, de "Blauwe Poort" van Fez, staat aan de drempel van de middeleeuwse medina. Deze poort opent naar een eeuwenoude wereld, waar de oude stad (Fes el-Bali) zich uitstrekt in een doolhof van smalle steegjes en levendige markten. Achter deze poort ligt de grootste middeleeuwse stad ter wereld, vrijwel autovrij en vol monumenten uit de Idrisiden-, Mariniden- en Saadian-dynastieën. Bezoekers die erdoorheen stappen, voelen een authentieke sfeer, terwijl mozaïekfonteinen en ambachtslieden een tijdloze sfeer creëren. De oude stad van Fez staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat bekend om zijn opmerkelijk complete middeleeuwse indeling en architectuur.
Buiten de historische kern telt Fez tegenwoordig meer dan een miljoen inwoners, die de stad dagelijks van energie voorzien. In tegenstelling tot de meer flitsende steden Casablanca of Marrakech, heeft Fez in veel wijken een rustigere, contemplatieve sfeer behouden. De oproep tot gebed van de Qarawiyyin-moskee markeert het ritme van het leven en de geur van leer en muntthee hangt in de smalle steegjes. De ziel van de stad is ook intellectueel: de Al-Qarawiyyin-universiteit, gesticht in 859 en door de eeuwen heen herbouwd, wordt vaak aangehaald als de oudste, nog steeds actieve universiteit ter wereld. Reizigers vinden Fez vaak geen toeristische trekpleister, maar een levend museum van de Marokkaanse cultuur.
Fez, de op twee na grootste stad van Marokko, telt ongeveer 1,3 miljoen inwoners. De stad is verdeeld in drie verschillende wijken: de oude medina (Fes el-Bali), de aangrenzende paleiswijk (Fes el-Jdid) en de 20e-eeuwse Ville Nouvelle. In de straten van Fez wordt doorgaans Marokkaans Arabisch (Darija) en Amazigh (Berbers) gesproken; Frans en Engels worden veel gebruikt in hotels, winkels en onder jongere Marokkanen. De munteenheid is de Marokkaanse dirham (MAD), en bezoekers vinden Fez over het algemeen betaalbaar naar westerse maatstaven. Het klimaat is continentaal: de zomers zijn warm en droog, de winters koel en soms regenachtig. Fez heeft in wezen een zeer traditioneel karakter, waardoor het ideaal is voor cultuurzoekers en geschiedenisliefhebbers.
"Fez" en "Fes" zijn twee schrijfwijzen voor dezelfde stad. Officieel wordt de stad op Marokkaanse borden vaak geschreven als Fès (met een accent), wat een Franse transliteratie weerspiegelt. Engelse reizigers gebruiken doorgaans "Fez". Ongeacht de spelling verwijst het naar de oude keizerlijke hoofdstad van Marokko. Laat u niet verwarren door de Engelse naam "Fes" in sommige reisgidsen – het is dezelfde plaats (de naam is afgeleid van het Arabische Al-Fas, wat ‘venkel’ betekent of volgens sommigen ‘verborgen’).
Reizigers kunnen Fez in principe als drie delen beschouwen. De oudste wijk, Fès el-Bali (Oud Fez), is de uitgestrekte middeleeuwse medina waar auto's over het algemeen verboden zijn. Het is een dicht netwerk van markten, madrassa's en moskeeën, waaronder de historische Al-Qarawiyyin Moskee/Universiteit en de beroemde Chouara leerlooierij. Vlakbij ligt Fès el-Jedid ('Nieuw Fez'), een wijk uit de Marinidische tijd, gesticht in de 14e eeuw; dit gebied omvat het koninklijk paleis (Dar el-Makhzen), de oude ommuurde Joodse Mellah (nu een charmante wijk) en pleinen zoals Place Lalla Yeddouna. Ten oosten van deze oude gedeelten ligt de Ville Nouvelle (Nieuwe Stad), gebouwd tijdens het Franse protectoraat met brede boulevards, moderne winkels en hotels. Veel bezoekers verblijven liever in riads in el-Bali of el-Jedid vanwege de sfeer, terwijl Ville Nouvelle grotere hotels en parkeergelegenheid biedt.
In 1981 riep UNESCO de historische medina van Fez uit tot werelderfgoed. Deze status omvat de oude kern van de stad (voornamelijk Fès el-Bali en delen van Fès el-Jedid) met zijn moskeeën, madrassa's, winkels en oude herenhuizen, en erkent het als een van 's werelds meest complete bewaard gebleven middeleeuwse stedelijke gebieden. De UNESCO-status betekent dat er nu strenge regels zijn om de traditionele architectuur te beschermen: de meeste straten in de medina blijven smal en laagbouw, en bij renovaties moeten lokale materialen worden gebruikt (kasseien, cederhout, natuurpleister). Voor bezoekers betekent dit dat het centrum van Fez nog steeds opmerkelijk authentiek aanvoelt. Dwalen door de souks en steegjes voelt alsof je een levend museum van Marokkaans erfgoed binnenstapt.
De lente (maart tot en met mei) is een van de aangenaamste maanden om Fez te bezoeken. De temperaturen overdag variëren over het algemeen van ongeveer 15 tot 25 °C (60 tot 75 °F), warm maar niet te drukkend. De sinaasappel- en vijgenbomen in de stad bloeien en de souks zijn levendig, maar niet overvol. Tegen het einde van de lente kan het druk worden in Fez, omdat toeristen komen voor het milde weer en lokale evenementen (bijvoorbeeld het Fes Festival van Wereldmuziek met Heilige Muziek, dat vaak eind mei of begin juni plaatsvindt).
De zomer in Fez is erg heet. De maximumtemperaturen overdag stijgen vaak tot boven de 35 °C en kunnen tijdens hittegolven oplopen tot bijna 40 °C. De lokale bevolking houdt een pauze in de late ochtend (velen keren terug naar hun riads om uit te rusten), waardoor veel bezienswaardigheden prettiger zijn om vroeg of laat op de dag te bekijken. De avonden brengen wat verkoeling, aangezien de temperatuur daalt tot halverwege de 20 °C. Als u in de zomer reist, boek dan indien mogelijk accommodaties met airconditioning en zorg dat u voldoende drinkt; een handventilator kan erg handig zijn in de drukke straten van de soek. Houd er ook rekening mee dat het Wereldfestival voor Heilige Muziek meestal in de vroege zomer valt; dit trekt veel mensen en vult de riads.
De herfst (september tot en met november) weerspiegelt de zachtheid van de lente. De dagen in de vroege herfst zijn warm – rond de 25-30 °C in september – en koelen vervolgens geleidelijk af tot ongeveer 15 °C in november. Het oogstseizoen brengt verse vijgen, olijven en andere producten naar de markten. Fez is over het algemeen rustiger na de zomerdrukte, dus oktober wordt vaak beschouwd als een ideale maand om Fez te bezoeken. (Houd er echter rekening mee dat 6 oktober een nationale feestdag is – de troonsbestijging van de koning – waarop sommige locaties gesloten kunnen zijn of er grote groepen mensen samenkomen voor festiviteiten.)
De winter (december tot en met februari) is koeler en natter. De maximumtemperaturen overdag schommelen rond de 15 °C (ongeveer 16 °C), met koude nachten die tot bijna het vriespunt kunnen stijgen (vooral in januari/februari). Hoewel het in Fez zelf zelden sneeuwt, valt er op de nabijgelegen Atlastoppen vaak sneeuw, dus bergtochten voor sneeuw zijn mogelijk. De winterregens komen in korte periodes, dus een waterdichte jas is verstandig. Het aantal toeristen daalt in de winter (buiten vakantieweken zoals Kerstmis), wat betekent dat de hotelprijzen lager zijn en er minder toeristen zijn. Veel riads en hotels bieden verwarming (open haarden of elektrische radiatoren), maar het is verstandig om dit te controleren, aangezien sommige oudere riads alleen draagbare kachels hebben.
Fez staat bekend als een van de spirituele steden van Marokko, dus de ramadan wordt strikt nageleefd. Tijdens de ramadan (die de islamitische maankalender volgt; in 2025 loopt die bijvoorbeeld grofweg van 1 maart tot 30 april) sluiten veel restaurants en cafés overdag hun deuren of verkorten ze hun openingstijden aanzienlijk, en verplaatst het leven zich naar de avond. Niet-islamitische bezoekers mogen tijdens de vastenuren niet in het openbaar eten, drinken of roken – een salade of een fles water in het zicht hebben kan als onbeleefd worden beschouwd. Aan de andere kant brengt de val van de avond gemeenschappelijke feesten (iftar) met zich mee, waarbij de lokale bevolking het vasten verbreekt met soep, brood en zoetigheden. Bezoekers kunnen dineren in hotels of sommige cafés (die open blijven) of zelfs een uitnodiging voor een iftarmaaltijd ontvangen als ze een lokale vriend maken. Bezienswaardigheden bekijken is nog steeds mogelijk tijdens de ramadan: belangrijke bezienswaardigheden blijven open (hoewel ze vaak rond het middaguur sluiten), en de ramadanervaring zelf (rustige dagen, feestelijke avonden) kan verrijkend zijn.
Vliegen naar Fez: De luchthaven van de stad (FES, ook wel Fez-Saïss genoemd) ligt ongeveer 15 km ten zuiden van de medina. Royal Air Maroc biedt dagelijkse vluchten naar Casablanca (met aansluitende binnenlandse vluchten) en diverse Europese budgetmaatschappijen (EasyJet, Ryanair, Wizz Air, Vueling, enz.) vliegen hier ook naartoe. Seizoensgebonden chartermaatschappijen vliegen in het hoogseizoen (vooral in de zomer en tijdens festivals) naar Fez. Bij aankomst kunnen reizigers de blauwe CTM-pendelbus naar het stadscentrum nemen (ongeveer 50 MAD, ongeveer $5) of een kleine taxi voor ongeveer 250-300 MAD (taxi's bieden plaats aan maximaal drie passagiers). Taxi's staan in de rij voor de bagageband – vraag altijd om de meter aan te zetten of spreek een vast tarief af voordat u vertrekt. De rit naar de medina duurt meestal 30-40 minuten.
Treinen naar Fez: station Fez-Ville is een belangrijke halte op het ONCF-spoorwegnetwerk van Marokko. In 2018 bereikte de hogesnelheidslijn "Al Boraq" Fez, die het verbindt met Tanger, Rabat en Casablanca. Een eersteklas trein van Casablanca Voyageurs naar Fez duurt bijvoorbeeld ongeveer 3,5 uur (tweede klas duurt iets langer en kost ongeveer 15% minder). Andere lijnen verbinden Fez rechtstreeks met Rabat en Marrakech (met een overstap in Casablanca), en een lokale trein verbindt Fez met Meknes (30 minuten) en de Romeinse ruïnes van Volubilis. Kaartjes kunnen op het station of online worden gekocht (hoewel de ONCF-website soms hapert). De treinen zijn schoon en voorzien van airconditioning, met toegewezen zitplaatsen; snackbars aan boord verkopen versnaperingen. Reserveren in het hoogseizoen is verstandig.
Busreizen: Verschillende touringcarmaatschappijen verbinden Fez met de rest van Marokko. De belangrijkste aanbieder is CTM (www.ctm.ma), die comfortabele bussen met airconditioning vanuit Casablanca, Marrakech, Tanger, Chefchaouen en vele andere steden naar Fez rijdt. Supratours (uitgevoerd door Royal Air Maroc) verzorgt vergelijkbare routes, vaak afgestemd op de vluchtschema's. Het belangrijkste busstation van Fez bevindt zich aan Batha Road (Ville Nouvelle), met een ander station aan de Hassan II Avenue vlakbij het treinstation. Tarieven variëren afhankelijk van de afstand (bijv. Casablanca-Fez ~120 MAD enkele reis, Marrakech-Fez ~180 MAD). Bussen rijden over het algemeen het hele jaar door, hoewel er 's nachts weinig bussen vertrekken. Kaartjes kunnen op het station of online worden gekocht. Bussen zijn over het algemeen betrouwbaarder en comfortabeler dan grote taxi's voor lange afstanden.
Rijden naar Fez: De snelwegen van Marokko maken Fez relatief gemakkelijk bereikbaar met de auto. Een moderne tolweg (A2) verbindt Casablanca (200 km ten zuiden) met Fez in ongeveer 2,5 tot 3 uur. Rabat (175 km ten westen) ligt op ongeveer 2 uur rijden via de snelweg. Vanuit Tanger is het ongeveer 300 km (ongeveer 3 uur) via de A2/A3, terwijl Marrakech verder ligt (ongeveer 500 km, ~5 tot 6 uur). De wegen zijn over het algemeen in goede staat, maar let op verkeersdrempels (trapetes) bij de ingang van de stad. Parkeren in de medina (Fez el-Bali) is vrijwel onmogelijk; bezoekers kunnen parkeren in Ville Nouvelle of bij Bab Boujloud. Hotels in Ville Nouvelle bieden vaak gratis parkeergelegenheid. Voor mensen zonder auto zijn er grote taxi's (gedeelde of privé gele sedans) die vaste routes rijden vanaf taxistations in Casablanca en Rabat, of die privé gehuurd kunnen worden (6 passagiers delen de rit) tussen Fez en omliggende steden.
Het hart van Fez om te verblijven is de oude medina (Fès el-Bali). Accommodatie bestaat hier uit riads en guesthouses, uitgehouwen in historische huizen. Eenvoudige hostels en riads kunnen $20-40 per nacht kosten, terwijl luxe restauraties (vaak 4 of 5 sterren) meer dan $150-200 kunnen kosten. Een riad heeft meestal een binnenplaats met een fontein aan de binnenkant, en kamers komen uit op die binnenplaats. Veel riads hebben een dakterras (met uitzicht over de medina) en kunnen voorzieningen zoals een hamam of ontbijtservice bieden. Het voordeel is de directe toegang tot souks en monumenten; het nadeel is het lawaai van geiten of muziek bij zonsopgang, en de geplaveide trappen die lastig kunnen zijn met bagage. In de zomer is airconditioning gebruikelijk, maar in de winter hebben niet alle riads volledige verwarming, afgezien van draagbare kachels of open haarden.
Net ten noorden van Fès el-Bali ligt Fès el-Jedid ("Nieuw Fez"), een wijk uit de Marinidische tijd, gebouwd rond het 14e-eeuwse koninklijk paleis. De accommodatie hier bestaat voornamelijk uit riads en guesthouses, met prijzen die vergelijkbaar zijn met die in de oude medina. De sfeer is iets rustiger dan in el-Bali en je bent vlakbij de Ville Nouvelle voor eten en vervoer. Sommige riads in el-Jedid grenzen aan de voormalige Joodse Mellah, nu een sfeervol labyrint van smalle straatjes en ambachtelijke winkeltjes. Een verblijf in el-Jedid voelt nog steeds als historisch Fez, maar je bent gemakkelijker bereikbaar via de straat (een korte wandeling of taxi) naar de voorzieningen van de Ville Nouvelle.
Voor reizigers die de voorkeur geven aan moderne voorzieningen is Ville Nouvelle ("Nieuwe Stad") in Fez een handige uitvalsbasis. Deze wijk, begin 20e eeuw aangelegd door de Fransen, heeft brede boulevards, winkels en vele hotels. Je vindt er alles, van internationale ketens tot comfortabele middenklassehotels. Hotelkamers zijn ruim en beschikken vaak over voorzieningen zoals zwembaden, businesscentra en westerse badkamers. Ville Nouvelle heeft voldoende parkeergelegenheid en veel restaurants die zich richten op reizigers. Het nadeel is dat je buiten de medina bent: houd er rekening mee dat je een taxi moet nemen of 15-20 minuten moet lopen om Fez el-Bali binnen te komen. Taxi's in Fez vereisen een meter; onderhandel altijd over een eerlijke prijs of controleer of de meter aan staat.
De meest memorabele activiteit in Fez is een wandeling door de oude medina. Fès el-Bali is 's werelds grootste autovrije stedelijke gebied, een doolhof van steegjes met souks en eeuwenoude huizen. Elke bocht onthult een andere werkplaats of fontein – je zou zomaar een kopersmidstraat kunnen verlaten en een leerlooierij kunnen betreden of een 14e-eeuwse madrassa kunnen tegenkomen. Je kunt er gemakkelijk verdwalen (en dat hoort erbij), maar bezoekers gebruiken vaak smartphonekaarten (download ze van tevoren, want gps kan in smalle straatjes haperen). Belangrijke toegangspunten zijn Bab Bou Jeloud (de Blauwe Poort), Bab Semmarine (die dieper de specerijen- en metaalsouks in leidt) en Bab Ftouh, die elk toegang geven tot belangrijke marktdistricten. Kleed je tijdens je verkenningstocht bescheiden en let op oneffen kasseien. Als navigeren je te veel lijkt, overweeg dan om een paar uur een erkende lokale gids in te huren; anders word je nog steeds beloond met verborgen fonteinen, bloemenkraampjes en ambachtslieden aan het werk.
Geen bezoek aan Fez is compleet zonder een bezoek aan de eeuwenoude leerlooierijen. Bij de leerlooierij van Chouara zijn tientallen verzonken kuilen gevuld met levendige kleurstoffen: wit kalkwater, vervolgens rood van papaver en blauw van indigo. De hoge uitkijkterrassen bieden een duizelingwekkend panorama van vaten en drukke arbeiders. De scherpe geur is onderdeel van de ervaring; de lokale bevolking deelt vaak muntblaadjes uit om de geur te verzachten. De toegang is officieel gratis, maar handelaren bij de ingang verwachten mogelijk een fooi of sporen u aan om in hun lederwinkels rond te snuffelen. Als u niets wilt kopen, is een beleefde fooi van 5-10 MAD en een snelle aftocht gebruikelijk. Een bezoek in de late namiddag (of vroege ochtend) kan comfortabeler zijn, met minder drukte en zacht licht. Draag sneakers op de stenen trappen en pas op voor tegelscherven onder uw voeten. Fotograferen is prima (geen flits nodig). Een bezoek aan de leerlooierij geeft inzicht in een ambacht dat eeuwenlang onveranderd is gebleven.
In de medina bevinden zich de belangrijkste historische gebouwen van Fez. De Al-Qarawiyyin-moskee en de universiteit vormen het spirituele hart van de stad: gesticht in 859 en in de loop der tijd uitgebreid, is het de oudste continu actieve universiteit ter wereld geworden. Niet-moslims mogen de gebedsruimte van de moskee niet betreden, maar een kleine aangrenzende bibliotheek (onlangs heropend als culturele ruimte) kan tegen een bescheiden vergoeding worden bezocht. De nabijgelegen Bou Inania Madrassa (gebouwd rond 1350) is een van de weinige historische madrassa's die open zijn voor het publiek; de torenhoge minaret en de gebeeldhouwde houten minbar (preekstoel) zijn hoogtepunten. Eveneens prachtig is de Medersa el-Attarine (rond 1320), met een turquoise betegelde binnenplaats en een gedetailleerd beschilderd cederhouten plafond. Voor een bescheiden entreekaartje (ongeveer 50 MAD per locatie) kunt u deze historische binnenplaatsen betreden en een glimp opvangen van de Marinidische architectuur op zijn best.
Fez heeft ook diverse musea die de ambachten en geschiedenis van de stad verkennen. Het Dar Batha Museum (in een voormalig 19e-eeuws paleis) presenteert traditionele kunst: kleurrijk keramiek, houtsnijwerk, Zellij-tegels en kostuums in galerieën met airconditioning. Vlakbij ligt het Nejjarine Museum voor Houten Kunsten (gehuisvest in een gerestaureerde funduq/caravanserai) dat het houtbewerkingserfgoed van de stad belicht; de rijk betegelde fontein en het dakterrascafé bieden een van de mooiste uitzichten van de medina. Voor iets anders kunt u naar Borj Nord gaan, een 16e-eeuws fort op een heuvel ten noorden van de medina: het herbergt nu een wapenmuseum en biedt een weids uitzicht over Fez. De toegangsprijzen voor deze locaties variëren van ongeveer 20 tot 70 MAD (ongeveer $ 2 tot 7). Veel bezoekers vinden deze locaties een koele afwisseling en een leerzame kennismaking met het ambachtelijke verleden van Fez.
Net buiten Fès el-Bali ligt de oude Joodse wijk, de Mellah. Ooit was het een drukte van belang met winkels, maar er wonen tegenwoordig nog maar een paar honderd mensen. De belangrijkste attractie is de gerestaureerde Ibn Danan-synagoge (17e eeuw), met zijn sierlijke houten ark van de Thora en witte marmeren vloeren; bezoekers hebben meestal een gids of begeleider nodig (dit is vaak gratis, hoewel kleine donaties welkom zijn). Vlakbij ligt de Joodse begraafplaats: het beklimmen van de steile rijen gebeeldhouwde grafstenen biedt een uniek uitzicht op de medina. In de smalle straatjes van de Mellah werken nu metaalbewerkers en cafés; zelfs de lege huizen herinneren aan de gemeenschap die hier floreerde. Als extraatje ligt dit gebied op korte loopafstand van diverse musea met een mellah-thema of het fort Borj Bel-Ka'an. Houd er rekening mee dat de Mellah een woonwijk is, dus houd de geluidsoverlast laag en vraag toestemming voordat u een bijgebouw betreedt.
De keuken van Fez (vaak kortweg Fassi genoemd) is rijk en aromatisch. Een kenmerkend gerecht is pastilla (bastilla): een gelaagde taart met duif of kip, gekruid vlees, eieren en amandelen, gegarneerd met poedersuiker en kaneel. Tagines van lam of kip zijn alomtegenwoordig – probeer versies met gekonfijte citroen en olijven, of met zoete ingrediënten zoals abrikozen en amandelen. Tangia is een specialiteit van Fez, gemaakt in een kleien urn: rund- of lamsvlees wordt urenlang langzaam geroosterd met knoflook, gekonfijte citroen en saffraan. Je ziet kleien urnen voor tangia buiten sommige riads staan (donderdag is een traditionele tangiadag). Dagelijkse gerechten zijn onder andere couscous (vaak geserveerd op vrijdag) en stevige harirasoep. De stad staat ook bekend om zijn zoete muntthee (Marokkaanse muntthee met veel suiker). Mis het lokale brood (khobz) en zoete gebakjes zoals chebakia (sesamkoekjes in honing) niet. Veel markten en cafés pronken met schalen vol gedroogd fruit en noten. Door van elk een stukje te proeven, krijgt u een voorproefje van de Marokkaanse keuken.
In de medina vind je restaurants van elk niveau. Dar Hatim, gelegen vlakbij Bab Bou Jeloud, is een favoriet onder reizigers vanwege de royale, huisgemaakte Fassi-gerechten (reserveren is niet nodig). Café Clock (in Fès el-Jedid) serveert creatieve gerechten, waaronder de beroemde kamelenburger, en biedt vegetarische tajines en culturele evenementen. Le Tarbouche en Café Nejjarine hebben dakterrassen met uitzicht. Kijk tijdens je verkenningstocht naar de handgeschreven menu's met tajines, couscous, kefta (gekruide gehaktballetjes) en pastilla. De porties zijn vaak voor het hele gezin, dus overweeg om te delen.
Er is ook volop streetfood. Kleine winkeltjes en kraampjes bieden gegrild vlees (pittige kefta of kipspiesjes), hartige pastels (gefrituurde gebakjes) en rijke soepen (harira of bsouda, een lamsstoofpot). Banketbakkers verkopen sfenj (Marokkaanse donuts) en chebakia (sesamkoekjes gedrenkt in honing). Deze zijn meestal veilig om te eten, omdat ze vers worden gemaakt en warm worden geserveerd – wees wel voorzichtig met rauwe salades en drink flessenwater. Een kopje muntthee en een snack is een perfecte manier om uit te rusten tijdens je omzwervingen in de medina.
Vegetarische reizigers vinden hier volop mogelijkheden. Veel tajines kunnen worden bereid met groenten, linzen of eieren, en Cafés Clock en een paar andere cafés richten zich speciaal op vleesvrije diëten. Salades met olijven, wortelen en bieten zijn ook altijd verkrijgbaar. Aarzel niet om te vragen naar een groentetajine of een extra bordje gekookte groenten (zalouk) – Marokkaanse koks zijn gewend om tegemoet te komen.
De ambachten in de medina zijn grotendeels georganiseerd op basis van handel. Vlakbij Bab Bou Jeloud vind je metaalbewerking (koperen schalen, messing lampen) en ijzerwarenwinkels; dieper in de medina vind je textielkraampjes en stoffenwinkels (zijde, brokaat, tapijten). De leersoek (handtassen, babouches, jassen) ligt rond het leerlooierijgebied. Voor aardewerk en keramiek kun je terecht in de wijk Ain Nokbi, vlakbij de zuidelijke stadswallen. Zelfs zonder gids kun je de lokale bevolking om advies vragen of een app met een plattegrond gebruiken om de kronkelende straatjes te doorgronden – zoek gewoon naar bordjes met "Souk" erop, met een symbool of specialiteit. Elke cluster van ambachten heeft een iets andere geur en een ander kleurenpalet, dus slenter rond en let op de bezienswaardigheden en geuren: metalen vierkanten, specerijentorens en houten kisten zijn kenmerkende herkenningspunten.
Kortom, koop alleen items die je echt mooi vindt. Hoogwaardige souvenirs in Fez zijn niet goedkoop, maar vertegenwoordigen wel lokaal erfgoed. Als je een goed gemaakt item ziet, overweeg dan om te onderhandelen (zie hieronder) om een eerlijke prijs te krijgen.
Op Marokkaanse markten wordt van je verwacht dat je onderhandelt: niets wat je ziet, wordt verkocht voor de "labelprijs". Begin met een glimlach en doe een laag bod – vaak ongeveer de helft van de oorspronkelijke prijs van de verkoper. Onderhandel stevig maar beleefd, een vriendelijke glimlach helpt enorm. Als de verkoper weigert, loop dan weg; het is gebruikelijk dat hij of zij je terugbelt met een lager bod. Bekijk een artikel altijd zorgvuldig en vergelijk het in meerdere winkels. Een aanbevolen tactiek is om desinteresse te veinzen als de prijs te hoog is; soms kan het bieden van een rond bedrag of laten zien dat je weinig geld hebt, de prijs verlagen. Zorg er uiteindelijk voor dat zowel jij als de verkoper tevreden zijn (en laat een goede fooi over voor de onderhandeling zelf). Vermijd geënsceneerde "deals" die te mooi klinken om waar te zijn, en wees op je hoede voor iedereen die je zwaar onder druk zet. Een echte vakman laat je zijn werk bekijken en geeft je de tijd om te beslissen.
Veel winkels in Fez kunnen verzending regelen voor grote of zware artikelen. Internationale koeriersdiensten (DHL, FedEx) zijn in de stad actief en Aramex heeft een kantoor vlakbij het centrale busstation (Batha Road). Als u kwetsbare goederen koopt, vraag dan aan de winkelier om ze veilig te verpakken en vraag om een trackingnummer. Let op: het verzenden van keramiek of zware lantaarns kan duur zijn, dus overweeg om alleen de meest bijzondere stukken te versturen. Voor veel reizigers is het makkelijker om aankopen te beperken tot dingen die in hun bagage passen: lederwaren, textiel en specerijen zijn gemakkelijk in te pakken.
De bekendste dagtrip vanuit Fez is Chefchaouen, de Blauwe Stad in het Rifgebergte. Het ligt ongeveer 200 km naar het noorden (ongeveer 3,5 tot 4 uur rijden per enkele reis). Reizigers nemen vaak een CTM-bus ('s ochtends) of huren een privéchauffeur. De hele oude binnenstad van Chefchaouen is geschilderd in verschillende tinten blauw, wat een paradijs voor fotografen creëert. Breng de dag door met slenteren door de steile, pittoreske steegjes, bezoek het kasbahmuseum op het centrale plein en geniet van lokale geitenkaas (de specialiteit van de regio). Keer 's avonds terug naar Fez. Let op: er rijden geen treinen, dus het is verstandig om uw vervoer (bus of auto) van tevoren te plannen.
Meknes en Volubilis kunnen worden gecombineerd tijdens een excursie. Meknes (60 km ten westen, ongeveer 1 uur rijden) was een andere middeleeuwse hoofdstad; de belangrijkste bezienswaardigheden zijn de 18e-eeuwse Bab Mansour-poort, de Mahkama du Pacha en de oude keizerlijke stallen. Vanuit Meknes is het een korte rit (10 km) naar Volubilis, een door UNESCO beschermde Romeinse ruïne met goed bewaard gebleven mozaïeken en monumenten (ongeveer € 2 entree). Veel reizigers huren een gids in of nemen een georganiseerde tour langs beide locaties. Treinen en bussen rijden niet rechtstreeks naar Volubilis, dus de meeste gaan via Meknes. Het is mogelijk om Meknes en Volubilis in één dag vanuit Fez te bezoeken als u vroeg vertrekt.
Net ten zuiden van Fez ligt de regio Midden-Atlas, die een groen contrast vormt met de stad. Het bergstadje Ifrane (ongeveer 65 km zuidelijker) staat bekend om zijn Zwitserse architectuur en is in de winter een populair skioord. Iets verderop ligt Azrou, beroemd om zijn cederbossen en wilde berberapen. Bij stops langs de weg bij uitkijkpunten bij cederbomen kunnen apen vaak op auto's klimmen voor een fotomoment. Deze stadjes lenen zich in elk seizoen uitstekend voor aangename wandelingen of picknicks. Dagtochten hiernaartoe zijn mogelijk met een huurauto of met een kleine groep. Zelfs in de zomer kunnen de avonden fris zijn, dus neem een lichte trui mee.
Fez wordt over het algemeen als veilig beschouwd voor reizigers, maar het loont de moeite om op te passen voor een aantal lokale oplichtingspraktijken. Vermijd ongevraagde "gidsen" in de medina – legitieme gidsen tonen een officieel identiteitsbewijs. De oplichting met leerlooierijen en specerijenmarkten komt veel voor: een jongere biedt gratis hulp aan en eist vervolgens betaling. Als je wordt aangesproken, wordt het aanbod meestal beëindigd met een ferm "la, shukran" (nee, bedankt). In kleine taxi's moet je er altijd op staan dat je de meter gebruikt of een prijs afspreken voordat je instapt; een korte rit in de stad kost ongeveer 5-10 MAD. Als een chauffeur weigert de meter te gebruiken, stap dan beleefd uit en zoek een andere taxi.
Zakkenrollers zijn niet wijdverspreid, maar kunnen opereren op drukke markten of in de bus. Bewaar uw portemonnee in uw voorzak of in een tas met ritssluiting en wees voorzichtig in het openbaar vervoer. Laat geen grote sommen geld zien en draag geen opvallende sieraden. Vertrouw op uw instinct: als een situatie niet klopt, loop dan gewoon weg.
Vrouwen die alleen reizen, vinden Fez over het algemeen veilig, maar het is verstandig om bescheiden en waakzaam te zijn. Kleed je om op te gaan in de massa (bedek je schouders en knieën is het beste) en draag een sjaal; een lange rok en een T-shirt zijn prima. Vermijd al te onthullende kleding. Als er ongewenste aandacht is (bijvoorbeeld aanhoudend gejoel of overdreven spraakzame aanstellers), reageer dan resoluut en ga naar een drukkere omgeving. Het leren van een paar Arabische zinnen (zoals "shukran, la" voor "nee, dank je wel") kan intimidatie helpen voorkomen. Blijf 's avonds op goed verlichte straten of neem een kleine taxi in plaats van alleen door verlaten steegjes te lopen. Houd je spullen altijd veilig: stop je portemonnee in een tas met rits en gebruik indien mogelijk een geldriem of binnenzak van je jas.
In geval van nood belt u 19 voor de politie, 15 voor ambulance/medische hulp of 177 voor de toeristenpolitie (die mogelijk wat Engels spreekt). Fez heeft ziekenhuizen en klinieken voor spoedeisende hulp, maar reizigers dienen een verzekering te hebben die medische evacuatie in ernstige gevallen dekt. Apotheken (let op de groene kruizen) zijn er in overvloed in de medina en Ville Nouvelle en verkopen de meeste vrij verkrijgbare medicijnen. Apothekers spreken vaak Engels. Neem altijd een kopie van uw paspoort en verzekeringsgegevens mee.
Het historische centrum van Fez is vrijwel uitsluitend toegankelijk voor voetgangers. In de smalle straatjes van Fès el-Bali zijn geen auto's of bussen; alleen kleine karretjes en motoren voor lokale bezorgingen. De medina is het beste te voet te verkennen – goede wandelschoenen zijn aan te raden. Een paar straten aan de rand zijn geschikt voor kleine taxi's; anders kunt u beter tussen de soeks en bezienswaardigheden lopen. De steile, oneffen paden maken sommige plaatsen mogelijk niet rolstoelvriendelijk. Neem voor langere wandelingen af en toe een pauze bij cafés of pleinen om even uit te rusten. Een eenvoudige papieren kaart of offline navigatie-app kan helpen bij de oriëntatie (herkenningspunten zoals de Blauwe Poort of de Nejjarine-fontein zijn goede referentiepunten).
Taxi's in Fez zijn er in twee soorten: petit taxi's (kleine rode sedans, maximaal 3 passagiers) en grand taxi's (gedeelde gele sedans, meestal met 6 zitplaatsen). Petit taxi's rijden in de stad (en hebben sinds kort digitale meters vanaf ongeveer 5-6 MAD overdag). Een korte rit van 5 minuten kost meestal 6-10 MAD; langere ritten kunnen 15-20 MAD kosten. Vraag de chauffeur altijd om de meter te gebruiken. Als hij zegt dat hij kapot is, is het veiliger om een andere taxi te nemen of vooraf een vast tarief af te spreken (bijvoorbeeld 20 MAD voor een rit die normaal gesproken ongeveer 15 MAD kost). Grand taxi's vertrekken wanneer ze vol zijn of kunnen privé per zitplaats worden gehuurd. In Fez mogen alleen petit taxi's rijden, dus bewaar grand taxi's voor ritten buiten de stad (ze rijden vaste routes naar steden zoals Meknes of Azrou, en rekenen ongeveer 10-15 MAD per zitplaats). Chauffeurs spreken zelden Engels, dus het is handig om de belangrijkste Arabische of Franse zinnen te kennen.
Typisch dagbudget: Budgetbackpackers kunnen rondkomen met ongeveer $ 30-50 USD per dag, middenklassereizigers met ongeveer $ 80-120 en luxe reizigers met $ 200+ per dag.
Bespaartips: Reis buiten het seizoen voor lagere overnachtingsprijzen. Deel taxi's met andere reizigers. Eet tajines tijdens de lunch (ze kunnen wel voor de helft van de prijs zijn) en koop streetfood bij drukke kraampjes. Veel van Fez' charmes – slenteren door de souks, slenteren door tuinen – zijn gratis. Geldautomaten (Visa/MasterCard) zijn te vinden in Ville Nouvelle; zorg dat je altijd wat contant geld bij je hebt, want veel cafés en kleine winkeltjes accepteren geen pinpas.
Fez is conservatiever dan de badplaatsen van Marokko. Vrouwen moeten hun knieën en schouders bedekken; mannen moeten tanktops vermijden. In de praktijk werken een zomerjurk of een losse broek met een sjaal voor vrouwen, en een lichte broek of lange short voor mannen, goed. Een lichte sjaal of sjaal kan handig zijn (bijvoorbeeld om de schouders te bedekken bij het betreden van een moskee of bij een koele avond). Vermijd strandkleding in het openbaar. Volg in ieder geval altijd de lokale gebruiken en kleed je neutraal om respect te tonen.
Fooi geven is gebruikelijk, maar bescheiden. In restaurants met een restaurant is 10% van de rekening een beleefd gebaar als de service goed was (vooral als er geen servicekosten in rekening worden gebracht). Rond voor kleine diensten af naar de dichtstbijzijnde 5 of 10 MAD. Als een taxirit bijvoorbeeld 15 MAD kost, geef dan 20. Als een kruier uw bagage draagt, wordt 5-10 MAD per tas op prijs gesteld. Huishoudelijk personeel in hotels of riads kan een fooi van 10 MAD per nacht krijgen. Geef altijd fooi in dezelfde valuta als die voor de service wordt gebruikt (MAD). Fooi geven is een manier om dankbaarheid te tonen voor goede service.
Een paar woorden leren is al een heel eind. "Salam aleikum" (sa-LAM ah-LAY-koom) betekent "vrede zij met u" (hallo); het antwoord is "Wa aleikum salam" (wah ah-LAY-koom sa-LAM). "Shukran" (shook-RAHN) betekent "dank u wel" en "la shukran" betekent "nee, dank u wel". Veel Marokkanen spreken ook Frans: "bonjour/bonsoir" (hallo) en "monsieur/madame" (meneer/mevrouw) tonen beleefdheid. In winkels kan eenvoudig Arabisch zoals "km miʼa?" (kem mee-YAH, "hoeveel?") of het Franse "combien ça coûte?" helpen. Zelfs resoluut "la" (nee) zeggen kan aanhoudende verkopers tegenhouden. Glimlachen en de lokale begroeting proberen te gebruiken, levert vaak een waarderende reactie op.
Om de juiste accommodatie te vinden, kun je verschillende platforms gebruiken: Booking.com en Airbnb bieden een overzicht van veel riads en hotels in Fez. Controleer bij het kiezen van een riad de exacte locatie op een kaart, aangezien de straten in de medina verwarrend zijn. Een riad in de buurt van Bab Boujloud of Place Batha biedt gemakkelijkere toegang tot belangrijke bezienswaardigheden, terwijl een riad diep in de medina meer privacy biedt (maar langere wandelingen). De meeste riads zijn inclusief ontbijt – een geweldige prijs – maar controleer of dit is inbegrepen. Gratis annuleren is gebruikelijk op boekingssites; boek vroeg (vooral voor mei-juni en september-oktober) om een goede accommodatie te bemachtigen. Riadprijzen variëren per seizoen: ze zijn het hoogst in de lente/vroege zomer en dalen in de winter. Buiten de medina rekenen Ville Nouvelle-hotels vaak minder en bieden voorzieningen zoals zwembaden en parkeergelegenheid, dus vergelijk prijzen. Tot slot kan het lezen van recente gastbeoordelingen je waarschuwen voor lawaaierige bars, slechte wifi of gebrekkige verwarming.
De meeste westerse staatsburgers (EU, VS, Canada, Australië, enz.) kunnen Marokko tot 90 dagen zonder visum bezoeken. Zorg ervoor dat uw paspoort minimaal zes maanden geldig is na uw inreisdatum. Marokko kan gezondheidsverklaringen of inreisformulieren vereisen, dus controleer op updates (vereisten kunnen bijvoorbeeld veranderen na wereldwijde gebeurtenissen). Bij aankomst verloopt de immigratie meestal snel. Het is niet verplicht om een briefje van 10 MAD fooi te geven aan de immigratiebeambte, maar sommige bezoekers doen dit beleefd (vooral als ze zware bagage hebben).
Een reisverzekering wordt sterk aanbevolen. Deze moet de kosten van gezondheidszorg (zelfs routinematige doktersbezoeken), evacuatie, annulering van de reis en diefstal/verlies van bezittingen dekken. Marokkaanse ziekenhuizen in grote steden kunnen veelvoorkomende aandoeningen behandelen, maar bij ernstige ongevallen kan evacuatie per vliegtuig nodig zijn. Bewaar zowel digitale als geprinte kopieën van uw verzekeringspolis en noodnummers. Draag uw paspoort en verzekeringspas apart.
Verbonden blijven is eenvoudig. Gratis wifi is gebruikelijk in hotels en cafés, maar de snelheid varieert. Voor mobiele data is het goedkoop om een lokale simkaart (Inwi of Orange) te kopen op de luchthaven of in de stad (ongeveer $ 10-$ 15 voor 5-10 GB). Om een simkaart te registreren, moet je je paspoort laten zien. Een alternatief is een eSIM – koop deze gewoon van tevoren online – die goed werkt in Fez. De 4G-dekking is over het algemeen goed in de stad. Houd er rekening mee dat de betrouwbaarheid van het opnemen varieert als je wilt bellen; WhatsApp-gesprekken werken prima via data.
De hoogte (~200 m) en het klimaat van Fez brengen geen speciale gezondheidsrisico's met zich mee. Standaard reisvaccinaties (tetanus, hepatitis A, tyfus) worden aanbevolen. Drink flessenwater (zelfs om uw tanden te poetsen) als voorzorgsmaatregel en gebruik flessenwater of gezuiverd water voor ijs en mixdrankjes. Neem handdesinfecterend middel mee; straatvoedsel is aangenaam, maar straatverkopers hebben niet altijd stromend water. Neem alle persoonlijke medicijnen mee die u nodig hebt (diarreetabletten, medicijnen tegen reisziekte, enz.). Apotheken (zoek naar een groen neonkruis) zijn overal te vinden en hebben doorgaans een goed assortiment. Apothekers spreken vaak Frans of Engels en kunnen u adviseren over remedies. Bescherming tegen de zon (zonnebrandcrème, hoed) is belangrijk, zelfs op bewolkte dagen. In de winter is een lichte regenjas handig. Fez is over het algemeen schoon, maar er is wel wat vervuiling op straat (door dieselmotoren); een sjaal of mondkapje kan helpen als u gevoelig bent.
Begin op de eerste dag bij Bab Boujeloud en loop direct de medina in. Bezoek de Bou Inania Madrasa (vroeg om de drukte te vermijden) en bewonder vervolgens het Nejjarine Museum met het uitzicht vanaf het dak. Lunch bij een lokale tent – probeer een groentetajine of de beroemde pastilla. Ga 's middags naar het uitkijkpunt van de leerlooierij en slenter vervolgens door nog meer souks (zoals de specerijenmarkt Souk el-Attarine). Bij het vallen van de avond kunt u de Bou Jeloud-tuinen bezoeken (of het Borj Sud-fort voor zonsondergang). 's Avonds: geniet van een meergangendiner in een riad op het dak, waar u Fassi-gerechten en muntthee proeft onder de lantaarns.
Gebruik dag 1 zoals hierboven beschreven. Begin op dag 2 met de wijk Qarawiyyin: bewonder Al-Qarawiyyin (van buitenaf) en de Medersa el-Attarine. Verken vervolgens het Koninklijk Paleis (net buiten de openbare medina) en de Joodse mellah (inclusief de Ibn Danan-synagoge). Lunch 's middags in een café in de Ville Nouvelle of probeer lokaal streetfood in de mellah. Bezoek 's middags het Dar Batha Museum of volg een kookles in een riadkeuken. Sluit de dag af met een hoogtepunt: zoek een dakterras op Place Batha of ga dineren in een modern jazzcafé.
Met een derde dag kunt u de stad verkennen. Een populaire optie is een dagtocht naar Chefchaouen (de blauwe medina) met de auto of bus, waar u na zonsondergang terugkeert. Of deel Meknes en Volubilis: breng de ochtend door met het verkennen van de poorten en paleizen van Meknes en ga vervolgens naar de Romeinse ruïnes van Volubilis (neem water mee en draag zonnebrandcrème). U kunt ook een vrije dag gebruiken om Fez zelf verder te verkennen: bezoek 's ochtends het fort Borj Nord of ontspan in een hamam in een traditioneel badhuis, gevolgd door winkelen. Elke extra dag kunt u sightseeing combineren met een bezoek aan lokale cafés, wat een van de charmes van Fez is.
Fez organiseert elk jaar een aantal grote culturele evenementen. Een van de grootste is het Fes Festival van Wereldmuziek (15-23 juni 2025). Dit festival duurt een week en biedt concerten van religieuze en wereldmuziekartiesten op prachtige locaties in de stad – van historische tuinen tot paleistuinen. De meeste optredens zijn gratis (kaartjes moeten per evenement worden gekocht) en trekken veel publiek, dus reserveer tijdig uw accommodatie als u van plan bent te komen. Een ander evenement is het Fes Festival van de Soeficultuur (meestal in oktober), dat zich richt op devotionele muziek en soefidansen. Buiten de festivals om bieden de Ramadan en de twee Eid al-Fitr en Eid al-Adha speciale nachtelijke evenementen (zoals vuurwerk en feesten). Als uw reis samenvalt met de feestdagen, onderzoek dan de lokale agenda: er zijn in de zomer ook kleinere muziekavonden of kunstfestivals. Hoe dan ook, tijdens festivals is het leven drukker, maar ook vrolijker.
Fez is enorm fotogeniek, maar geduld en planning zijn de moeite waard. Voor panoramische foto's beklim je de hoogste punten: het dak van het Nejjarine Museum of een café ernaast biedt een weids uitzicht over de rode pannendaken van de medina. Het fort Borj Nord biedt ook een breed panorama over de hele stad. Bab Boujeloud (Blauwe Poort) zelf kun je het beste fotograferen bij zonsopgang of na zonsondergang, wanneer de poort verlicht is. In de medina vangen smalle straatjes vaak maar kort zonlicht: het licht van de late middag kan de muren in een warme gloed baden, maar wees voorbereid op diepe schaduwen. Het gouden uur (net na zonsopgang of voor zonsondergang) is ideaal voor kleuren; de middagzon is fel, maar benadrukt de felle kleuren van de leerlooierijen.
Vraag altijd toestemming voordat u mensen fotografeert, vooral vrouwen en ouderen; velen zullen glimlachen of beleefd afwijzen. Let op waar de lokale bevolking schoenen buiten hun deur laat staan – dat is meestal een privéwoning of winkel. Neem geen statief mee door drukke souks (één of twee mensen kunnen erdoor gehinderd worden). Neem een stofkap of uv-filter voor uw lens mee, want de zanderige wind van Fez kan vlekken achterlaten. Op daken of in rustige straten kunt u langere sluitertijden proberen (statieven zijn toegestaan buiten de medina), maar houd uw apparatuur in de gaten. Bij het fotograferen in restaurants of op markten levert een beleefd "Bismillah" (in naam van God) voordat u uw camera richt vaak een vriendelijke grijns op.
Kortom, verken van tevoren een paar uitzichtpunten, reis licht (met een kleine cameratas) en respecteer de privacy van de lokale bevolking. Zo leg je de levendige kleuren van Fez vast – de blauwe poort, de kruiden, de zellij-tegels – en de tijdloze taferelen uit het dagelijks leven, terwijl je tegelijkertijd positieve herinneringen achterlaat.
Fez biedt een heel andere ervaring dan de bekendere steden van Marokko. Vergeleken met Marrakech voelt Fez rustiger en traditioneler aan: er zijn geen nieuwe resorts of woestijncampings, maar wel een dichtere oude wijk, rijk aan ambachten en geschiedenis. Terwijl Marrakech is gebouwd rond het levendige Jemaa el-Fna-plein, nodigt Fez uit tot verdwalen in de eeuwenoude medina met een wetenschappelijke, ouderwetse sfeer. Casablanca daarentegen is de commerciële hoofdstad van Marokko: het heeft glimmende wolkenkrabbers en een Atlantische kustweg, maar veel minder historische bezienswaardigheden. Als u op zoek bent naar cafés en het nachtleven van de grote stad, zijn Casablanca of Marrakech wellicht een betere keuze; als u hunkert naar geschiedenis en cultuur, is Fez een uitgelezen plek.
Fez versus Chefchaouen: Chefchaouen (ongeveer 4 uur rijden naar het noorden) is uitsluitend beroemd om zijn blauwgekalkte medina en berglandschap. Het is er relaxed en pittoresk, maar heeft geen medina-muren of eeuwenoude monumenten. Reizigers gaan meestal naar Chefchaouen voor de fotografie en de relaxte sfeer. Fez daarentegen is een grote stad met een keizerlijk erfgoed. Andere keizerlijke steden: Meknes (1 uur rijden naar het westen) is kleiner en eenvoudiger; Rabat (de hoofdstad) heeft koninklijke locaties aan de kust; Tanger (noord) is een kosmopolitische havenstad. Kortom, Fez is de beste keuze voor reizigers die een meeslepende geschiedenis en traditioneel handwerk willen – een leven vol cultuur in één stad – iets wat de andere steden niet kunnen evenaren.
Voordat je vertrekt, nog een paar laatste tips. Onderschat de medina niet: neem de tijd om zonder strak plan rond te dwalen. Download een offline kaart van Fez (of een navigatie-app) voor aankomst. Neem kleine biljetten (5-20 MAD) en muntgeld mee; houd een paar dirhams achter de hand voor onverwachte behoeften (zoals een fooi voor de badkamer, een onverwachte taxi). Pas op voor oplichters (nepgidsen die onverwachte aanbiedingen doen, of handelaren die je te veel vragen voor thee); als iets niet klopt, is een ferm "la, shukran" (nee bedankt) meestal het einde van de ontmoeting. Spreek altijd vooraf prijzen af voor souvenirs, taxi's en hotelextra's. Respecteer de lokale kleding- en gedragsnormen – zie dit als een manier om je gastheer of gastvrouw te bedanken.
Fez zit vol verborgen hoekjes: bezoek een klein museum of drink thee op een rustig dakterras. Als je een kleed of lamp mooi vond, aarzel dan niet om terug te gaan naar de winkel en te vragen naar een betere prijs. Pak licht in: je verzamelt souvenirs! Beschouw Fez vooral als een plek om even te pauzeren en rustig te verkennen, in plaats van een snelle toeristische stop. Neem de tijd in de steegjes, vraag naar de geschiedenis van die moskee of koperen kom en laat het tijdloze ritme van de stad je tempo bepalen. Met deze tips verlaat je Fez met meer dan alleen souvenirs – je draagt een stukje van de ziel van de stad met je mee.
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…
Vanaf de oprichting van Alexander de Grote tot aan zijn moderne vorm is de stad een baken van kennis, verscheidenheid en schoonheid gebleven. Zijn tijdloze aantrekkingskracht komt voort uit…
