Champéry

I kantonen Valais, der sveitsisk terreng viker for fransk territorium, ligger kommunen Champéry, en lineær bosetning i Val-d'Illiez og styrt siden 1839 som et uavhengig statsstyre atskilt fra moderkommunen Val-d'Illiez. Den har et areal på nøyaktig 39 kvadratkilometer – hvorav 32,7 prosent er viet til jordbruk, 33,4 prosent er dekket av skog, 3,6 prosent er okkupert av bygninger eller gjennomfartsveier, og de resterende 30,3 prosent er uproduktive av alpin ur og stein. Per desember 2020 har Champéry en befolkning på 1371 sjeler, et tall som vitner om både dens beskjedne skala og dens vedvarende tiltrekningskraft på både besøkende og langtidsboende.

Siden den første omtalen i 1286 under betegnelsen Champery, har Champéry vært vitne til perioder med forandring som har formet dens samfunnsmessige identitet. Innvielsen av Hotel Dent-du-Midi i 1857 signaliserte landsbyens første forsøk på strukturert gjestfrihet, og varslet dens utvikling til et feriested med internasjonal anerkjennelse. Mer enn et århundre senere, i 1969, tok Champéry sin plass som en av grunnleggerlandsbyene til skiområdet Portes du Soleil – et område som skulle utvikle seg til verdens mest omfattende transnasjonale skiområde, med 194 heiser og over 650 kilometer med løyper som forbinder sveitsiske og franske områder. Denne doble arven av middelaldersk opprinnelse og moderne rekreasjon gir landsbyen en dobbel følsomhet: den av et samfunn som er bevisst på sine forfedres røtter og den av et reisemål som er i samsvar med kravene til moderne alpinturisme.

Champéry ligger i en høyde av 1050 meter over havet i en smal dalbunn omgitt av de taggete åsene til Dents-du-Midi i sørøst og Dents Blanches i nordvest. Beliggenheten på grensen mot Frankrike gjør den til en terskel mellom kulturer og geografier, og dens linjeføring langs jernbanelinjen Aigle–Ollon–Monthey–Champéry (AOMC) gir rask forbindelse til knutepunktet for den sveitsiske statsjernbanen i Aigle – og derfra til Genève, Bern og Basel. Landsbyens hovedgate er flankert av tradisjonelle trehytter, som alle bærer preg av valaisisk snekkerarbeid i form av utsmykkede balkonger og bratte, overhengende tak, mens gatenivået er livlig opp av forsiktig proporsjonerte butikker, hyggelige barer og restauranter hvis fasader avslører både lokal karakter og kosmopolitiske påvirkninger. Innenfor dens grenser ligger et av de få bevarte sveitsiske klokkestøperiene, en rest av håndverksvirksomhet som minner om epoker før vintersportens fremvekst.

Demografisk sett presenterer Champéry et billedvev vevd av både innfødte og utenlandske tråder. Per 2008 utgjorde bosatte utenlandske statsborgere 23,0 prosent av befolkningen, noe som bidro til en tiårig (2000–2010) befolkningsøkning på 12,8 prosent – ​​hvorav en økning på 11,7 prosent kom fra nettoinnvandring, mens naturlig endring forble ustabil. Den språklige profilen domineres av fransk, som snakkes som førstespråk av 90,0 prosent av innbyggerne; tysk og engelsk følger fjernt med henholdsvis 2,3 prosent og 2,2 prosent, med italiensk representert av bare ni individer. Kjønnsfordelingen per samme år heller marginalt mot menn med 51,9 prosent, og nesten halvparten av de nåværende innbyggerne – 46,0 prosent – ​​sporer sin fødsel til Champéry selv, mens 15,2 prosent kommer fra andre steder i Valais, 17,3 prosent fra andre sveitsiske kantoner og 18,2 prosent fra utenfor Sveits' grenser.

Aldersstratifisering viser at 22,4 prosent av innbyggerne faller innenfor aldersgruppen 0–19 år, 60,0 prosent mellom 20 og 64 år, og 17,6 prosent er 65 år og eldre – en fordeling som både opprettholder en robust arbeidsstyrke og anerkjenner tilstedeværelsen av en ærverdig pensjonert kohort. Tall for sivilstatus per 2000 viser 436 ugifte personer, 551 gifte personer, 62 enker eller enkemenn og 58 fraskilte. Husholdningssammensetningen understreker ytterligere landsbyens varierte sosiale geometri: av 458 private husholdninger er den gjennomsnittlige beleggsmengden 2,3 personer, med 160 eneboliger og 31 leiligheter med fem eller flere husstander. Boligbeleggsmønstre understreker Champérys sesongmessige tiltrekningskraft; I 2000 var 28,3 prosent av de 1 532 leilighetene permanent bebodd, mens 65,8 prosent fungerte som sesongbaserte tilfluktssteder og 5,9 prosent sto tomme – selv om ledighetsraten innen 2010 hadde sunket til 1,68 prosent. Byggeaktiviteten er fortsatt høy, med en rate på 23,5 nye boenheter per 1 000 innbyggere i 2009.

Økonomisk sett har Champéry en lav arbeidsledighet – 2,8 prosent per 2010 – støttet av en arbeidsstyrke på 525 innbyggere, hvorav 41,0 prosent er kvinner. Sysselsetting i primærsektoren sysselsetter 36 personer fordelt på 16 landbruksbedrifter, mens sekundærsektoren omfatter 43 arbeidere i 14 bedrifter, fordelt på produksjon (37,5 prosent) og bygg og anlegg (32,5 prosent). Tertiærsektoren er mest omfattende og omfatter 400 ansatte i 69 bedrifter; de 314 årsverkene inkluderer engros- eller detaljhandel og bilreparasjon (15,9 prosent), vareflytting og lagring (3,2 prosent), gjestfrihet (36,9 prosent), forsikring og finans (0,6 prosent), tekniske yrker og vitenskaper (0,6 prosent), utdanning (18,2 prosent) og helsevesen (én stilling). Champéry fungerer som en nettoeksportør av arbeidskraft: i 2000 kom 103 arbeidere til kommunen for å jobbe, mens 196 forlot kommunen, og 4,9 prosent av de innkommende arbeiderne krysset en internasjonal grense. Privatbiler fungerer som det primære daglige transportmiddelet for 61,0 prosent av pendlerne, sammenlignet med 4,2 prosent som velger offentlig transport.

Religiøs tilhørighet, slik den ble registrert i folketellingen i 2000, gjenspeiler en overveiende romersk-katolsk orientering – 73,9 prosent – ​​supplert av et mindretall på 9,3 prosent av sveitsiske reformerte tilhengere. Andre kristne kirkesamfunn står samlet for rundt 3,3 prosent, mens islam er representert med 0,63 prosent. Små kontingenter tilhører buddhismen eller andre trosretninger, 8,67 prosent identifiserer seg som ikke-tilknyttet eller agnostiker, og 4,97 prosent avsto fra å oppgi sin religiøse status.

I løpet av vinteren tar Champéry over som et episenter for alpinsport. Taubanen Champéry–Planachaux, som kan transportere 125 passasjerer per lugar, og seksseters stolheis ved Grand-Paradis forbigår vertikale intervaller for å nå Portes du Soleils 2000 meter høye platå. Derfra får skiløpere og snowboardere tilgang til et sammenhengende domene med 194 heiser og over 650 kilometer med løyper – noe som gjør det til verdens mest omfattende internasjonale skiområde. Terrengområdet oppfyller alle ferdighetsstandarder: Borreguiles-sektoren byr på milde, tilgivende løyper som er ideelle for nybegynnere; de ​​mellomliggende røde og blå løypene, spesielt de som ruller vidstrakt langs Grand-Paradis, krysser bølgende enger og lerklunder; og den sveitsiske muren – en beryktet, upreparert renne preget av pukkelhøyder – utgjør en formidabel prøve for fullendte eksperter. Snowboardere finner også utfordringer og variasjon, fra hopp og halfpipe i Superparken til boardercross-konkurranser og kveldsbrettøkter planlagt på onsdager og lørdager under kraterte vinterhimmelen. Utover bakkene dyrker Champéry sin vintertradisjon gjennom institusjoner som Skøyteskolen i Sveits, grunnlagt av den berømte Stéphane Lambiel, og gjennom sesongbaserte tilbud av trugeturer og hundesledeturer.

Når snøen trekker seg tilbake, dukker landsbyens sommeransikt opp, opprettholdt av 24 stolheiser som fortsatt er i drift for å frakte turgåere og terrengsyklister over over 600 kilometer med stier. De forrevne fjellryggene Dents-du-Midi og Dents Blanches byr på promenader med varierende stigning – hver sti presenterer en særegen utsikt over isbreer, alpine beitemarker og subalpine skoger. Palladium, Sveits' nasjonale senter for issport, omdisponerer fasilitetene sine til sesongleirer og konkurranser, mens tilstøtende arenaer er vertskap for rulleskøyter og innendørs klatring. Hestevognturer rusler langs dalbunnen, og termalbad inviterer til hvile for muskler som er tømt for anstrengelse.

For familier legger Champéry særlig vekt på generasjonsappell. ESS Kids Club – som ligger i nærheten av Palladium – tilbyr et omfattende program med barnepass og skiundervisning, fylt med magiske tepper og temperaturkontrollerte lekerom, slik at foreldre kan utforske mer krevende bakker med trygghet. Avveksling utenfor bakken inkluderer curlingbaner, akebakker og samvær med ridekamerater. De som søker fellesskap samles på lokale steder som Bar des Guides – en koselig enklave for selskapelighet etter sport – før kveldstimene trekker andre mot La Crevasse, hvor musikk og dans animerer natten.

De kulinariske tilbudene i Champéry speiler dens doble arv av rustikk valaisisk tradisjon og internasjonal tilstrømning. Landsbyspisestedene tilbyr standard alpin mat – fondue og raclette laget av lokale oster, robuste kjøttgryteretter varmet med regionale urter – sammen med menyer med kosmopolitisk opprinnelse. I høyden ligger Portes du Soleil-området med mer enn 90 fjellrestauranter, med solfylte terrasser som rager over gapende daler, hvor gjestene kan slappe av med en haute comfort-middag innrammet av panoramautsikt.

Gjennom århundrer med jordbruksarbeid, perioder med håndverksindustri og bølger av turismedrevet utvikling har Champéry bevart integriteten til sitt fjellmiljø, samtidig som det har utvidet sin rolle fra en middelalderlandsby til et symbol på transnasjonal alpinkultur. Hyttene – hogd av tømmer og tjærestein – står som et stille vitnesbyrd om generasjonskontinuitet, selv om skiløpere og turgåere følger de samme bakkene og åsene som en gang definerte en grense mellom føydale eiendommer. I denne konvergensen av fortid og nåtid overskrider landsbyen ren rekreasjon; den består som et sted der geografi, historie og fellesskapsliv flettes sammen i skyggen av Dents-du-Midi.