Irak

L'Irak, anciennement connu sous le nom de République d'Irak, est une nation d'une importance historique considérable et d'une importance géopolitique actuelle, située en Asie occidentale, au cœur du Moyen-Orient. Avec une population de plus de 46 millions d'habitants, l'Irak est le 35e pays le plus peuplé du monde. Cette république parlementaire fédérale se compose de 18 gouvernorats, chacun enrichissant la diversité culturelle et civilisationnelle irakienne. L'Irak bénéficie d'une situation stratégique, bordé par la Turquie au nord, l'Iran à l'est, le Koweït et le golfe Persique au sud-est, l'Arabie saoudite au sud, la Jordanie au sud-ouest et la Syrie à l'ouest. Bagdad, capitale et plus grande ville, est le centre politique, économique et culturel du pays, au cœur de cet environnement diversifié.

La population irakienne se distingue par sa grande diversité, témoignant de la longue histoire du pays, carrefour culturel. L'Irak, majoritairement arabe, compte également plusieurs groupes ethniques tels que les Kurdes, les Turkmènes, les Yézidis, les Assyriens, les Arméniens, les Mandéens, les Perses et les Shabakis. L'environnement linguistique du pays reflète sa diversité ethnique. L'arabe et le kurde sont désignés comme langues officielles ; cependant, la diversité linguistique est plus large, incluant le turc, le syriaque (suret) et l'arménien, tous trois officiellement reconnus dans certaines localités. Ce contexte multilingue souligne la position de l'Irak comme un carrefour de cultures et de coutumes.

La société irakienne se caractérise par sa diversité religieuse. Bien que l'islam soit la principale religion pratiquée par la plupart des Irakiens, le pays compte également d'importantes populations de chrétiens, de yézidis, de zoroastriens, de mandéens et d'adeptes du yarsanisme. Une communauté juive, modeste mais historiquement importante, a joué un rôle essentiel dans la mosaïque religieuse irakienne. Cette diversité religieuse a influencé le caractère culturel de l'Irak, enrichissant son riche héritage et sa dynamique sociale complexe.

La diversité géographique de l'Irak est aussi remarquable que son caractère culturel unique. La topographie du pays varie des régions montagneuses du nord aux vastes régions désertiques de l'ouest et du sud-ouest. Le Tigre et l'Euphrate jouent un rôle essentiel dans la géographie et l'histoire de l'Irak, traversant le pays et formant les vastes plaines alluviales de Mésopotamie. Cette région, communément appelée le « berceau de la civilisation », a joué un rôle important dans l'histoire de l'humanité, favorisant l'émergence de certaines des plus anciennes villes et civilisations.

L'histoire de l'Irak est intimement liée à celle de la civilisation humaine. Au VIe millénaire avant J.-C., la riche région située entre le Tigre et l'Euphrate devint le berceau d'avancées majeures et de progrès culturels. Les civilisations antiques de Sumer, d'Akkad et d'Assyrie y prospérèrent, influençant considérablement le progrès humain. Ces premières civilisations contribuèrent à certaines des réalisations les plus remarquables de l'humanité, telles que l'invention de l'écriture, le progrès des mathématiques, le développement des techniques de mesure du temps, la création de calendriers, l'avènement de l'astrologie et l'établissement de systèmes juridiques codifiés.

La contribution de la Mésopotamie à la connaissance et à la civilisation humaines est immense. La région a connu l'émergence de centres urbains complexes, de hiérarchies sociales élaborées et de méthodes agricoles innovantes. Les Sumériens sont particulièrement reconnus pour plusieurs inventions qui ont jeté les bases de la civilisation contemporaine. Leur écriture cunéiforme, l'un des plus anciens systèmes d'écriture, a transformé la communication et la tenue des registres. La création du système mathématique sexagésimal, qui perdure dans la mesure du temps contemporaine, est une autre innovation des Mésopotamiens. Le Code d'Hammourabi, l'un des plus anciens textes juridiques, a émergé dans cette région, établissant une référence pour un gouvernement structuré et des institutions judiciaires.

La période islamique fut une phase charnière de l'histoire de l'Irak. Après la conquête musulmane de la Mésopotamie au VIIe siècle apr. J.-C., Bagdad s'imposa comme un haut lieu de l'autorité et de l'érudition. Sous le califat abbasside, Bagdad s'imposa à la fois comme capitale politique et épicentre intellectuel et culturel du monde islamique. Durant l'âge d'or de la ville, parallèlement à la période d'or islamique, Bagdad devint un centre mondial du savoir et de l'invention. La fondation de la Maison de la Sagesse, illustre bibliothèque et centre de traduction, symbolisa l'engagement de Bagdad pour l'érudition et le discours intellectuel. Des universitaires de toutes origines et de toutes religions se réunirent à Bagdad pour préserver, traduire et enrichir les connaissances dans de nombreux domaines.

Néanmoins, la splendeur de Bagdad et de ses environs connut un déclin catastrophique en 1258 en raison de l'invasion mongole. Le siège mongol de Bagdad causa d'importantes dévastations, aboutissant à la chute du califat abbasside et initiant une phase de déclin. Le sac de Bagdad eut de profondes répercussions, affectant non seulement la ville, mais aussi le milieu intellectuel et culturel de toute la région. Au cours des siècles suivants, l'Irak fut gouverné par de nombreux empires, subissant notamment une longue période de domination ottomane. Cette période aboutit à la partition de l'Irak en trois provinces principales ou vilayets : Mossoul, Bagdad et Bassorah, une division qui allait impacter le cadre administratif ultérieur du pays.

L'État irakien contemporain a commencé à se former au début du XXe siècle. En 1920, suite à la désintégration de l'Empire ottoman après la Première Guerre mondiale, l'Irak a été placé sous contrôle britannique. Cette période a vu la formation d'une monarchie sous le règne du roi Fayçal Ier, soutenu par l'aide britannique. L'Irak a accédé à l'indépendance en 1932, marquant le début de son existence en tant qu'État souverain. Ce nouveau chapitre de l'histoire irakienne a été marqué par l'instabilité politique et les conflits de pouvoir.

La monarchie prit fin brutalement en 1958 lorsque le général Abd al-Karim Qasim exécuta un coup d'État militaire, renversant la famille royale et instaurant une république. Le règne de Qasim fut bref, puisqu'il fut renversé en 1963. Les années suivantes furent marquées par la gouvernance de l'Irak par les frères Arif, Abdul Salam et Abdul Rahman, jusqu'à une transition décisive en 1968, lorsque le parti Baas orchestra un coup d'État pour prendre le pouvoir.

La période baasiste, notamment sous la direction de Saddam Hussein, qui débuta en 1979, fut caractérisée par un régime autoritaire et des conflits régionaux. L'Irak participa à deux conflits majeurs durant cette période : la guerre Iran-Irak (1980-1988) et la guerre du Golfe (1990-1991). Ces guerres, conjuguées aux sanctions internationales, eurent des répercussions considérables sur l'économie, la société et le statut mondial de l'Irak.

En 2003, l'invasion menée par les États-Unis, qui a démantelé la dictature de Saddam Hussein, a marqué un tournant dans l'histoire de l'Irak. Les années qui ont suivi ont été marquées par des conflits persistants, marqués par une insurrection et des effusions de sang sectaires. Le retrait des forces américaines en 2011 n'a pas résolu les difficultés de l'Irak. Le mécontentement envers l'administration de Nouri al-Maliki a entraîné de vastes manifestations et des troubles politiques.

En 2014, l'Irak a été confronté à un nouveau défi avec l'émergence de l'État islamique (EI), qui a conquis de vastes territoires irakiens. La lutte contre l'EI a impliqué des soldats irakiens, l'aide de la coalition étrangère et des milices soutenues par l'Iran. Fin 2017, l'EI avait été en grande partie vaincu en Irak ; néanmoins, le combat a profondément endommagé la structure sociale et les infrastructures du pays.

L'Irak se trouve actuellement à un tournant décisif, s'efforçant de reconstruire et de stabiliser le pays après de longs combats, tout en faisant face à des dynamiques régionales complexes et à des obstacles internes. Ses importantes réserves pétrolières, parmi les plus importantes au monde, offrent des perspectives d'expansion économique, mais posent également des problèmes de gestion des ressources et de diversification économique. L'agriculture est un secteur crucial, incarnant l'héritage historique de l'Irak, berceau de la civilisation agricole.

L'Irak doit exploiter son potentiel considérable tout en s'attaquant aux vestiges de son histoire récente. Le patrimoine archéologique du pays, avec des sites tels que Babylone, Ninive et Ur, offre des perspectives pour le tourisme culturel. Les sites religieux de villes comme Karbala et Najaf continuent d'attirer les pèlerins, stimulant ainsi l'économie. La création d'un secteur touristique résilient, à l'instar de nombreux aspects de l'économie irakienne, dépend de la capacité du pays à maintenir la stabilité et à améliorer ses infrastructures.

L'Irak s'affirme comme une puissance moyenne émergente sur la scène mondiale, exploitant sa situation stratégique et ses ressources naturelles. Le pays est membre fondateur de nombreuses organisations internationales importantes, dont les Nations Unies, l'OPEP, la Ligue arabe et l'Organisation de la coopération islamique. Dans le cadre de sa reconstruction et de son développement en cours, l'Irak vise à adopter une position plus proactive sur les questions régionales et mondiales, tout en équilibrant ses liens avec les pays voisins et les puissances mondiales.