Indonésie

L’Indonésie couvre environ 1 904 569 kilomètres carrés et déploie plus de 17 000 îles entre l’océan Indien et l’océan Pacifique, sur près de 5 000 kilomètres d’ouest en est. Sumatra, Java, une grande partie de Bornéo — appelée Kalimantan —, Sulawesi, la moitié occidentale de la Nouvelle-Guinée et des milliers d’îles plus petites composent cet État maritime. Les frontières terrestres sont partagées avec la Malaisie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Timor-Leste; les frontières maritimes touchent de nombreux voisins. Le relief est dominé par les chaînes volcaniques de la ceinture de feu du Pacifique. Le Puncak Jaya atteint 4 884 mètres en Papouasie, tandis que les plaines côtières, deltas, récifs et détroits structurent le peuplement et les échanges.

Le climat est généralement équatorial ou tropical de mousson, mais les saisons varient d’une île à l’autre. Sumatra, Kalimantan et la Papouasie reçoivent des pluies abondantes presque toute l’année; Java et Bali connaissent habituellement une saison plus sèche de mai à octobre; les Petites îles de la Sonde, plus proches de l’Australie, sont nettement plus arides. Les phénomènes El Niño réduisent les précipitations et favorisent sécheresses et incendies, tandis que La Niña accentue les pluies, les glissements de terrain et les crues. Les séismes, éruptions volcaniques et tsunamis constituent des risques permanents liés à la tectonique. Dans les grandes villes côtières, l’affaissement du sol, l’extraction des nappes et l’élévation de la mer aggravent les inondations; Jakarta en offre l’exemple le plus visible.

Les forêts tropicales couvraient encore environ 47,7 % du territoire en 2023 selon les données internationales, avec de vastes ensembles à Kalimantan, Sumatra et surtout en Papouasie. Elles abritent orangs-outans, tigres de Sumatra, oiseaux de paradis et une exceptionnelle diversité végétale. Les tourbières stockent d’importantes quantités de carbone, tandis que les mangroves indonésiennes comptent parmi les plus étendues au monde. L’exploitation du bois, les plantations de palmier à huile, les mines, les routes et les incendies ont cependant provoqué des pertes considérables depuis la fin du XXe siècle. Le rythme officiel de déforestation a diminué par rapport aux années 2010, mais les pressions se déplacent vers de nouvelles zones. Les rizières irriguées dominent Java et Bali; ailleurs, plantations, forêts communautaires, pêche et cultures vivrières forment des mosaïques complexes.

Les échanges maritimes ont très tôt relié l’archipel à l’Inde, à la Chine et au monde arabe. Le royaume bouddhique de Srivijaya contrôla une partie du commerce du détroit de Malacca à partir du VIIe siècle, tandis que les royaumes agraires de Java construisirent Borobudur et Prambanan. L’empire de Majapahit, aux XIIIe et XIVe siècles, exerça une influence politique et commerciale sur une grande partie de l’archipel. L’islam se diffusa progressivement par les ports, les marchands et les cours locales, sans effacer les traditions antérieures. À partir du XVIe siècle, Portugais puis Néerlandais cherchèrent à contrôler les épices. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales établit des monopoles violents avant que l’État colonial ne consolide, au XIXe siècle, les frontières approximatives de l’Indonésie actuelle.

L’occupation japonaise de 1942 à 1945 détruisit l’ordre colonial et forma une nouvelle génération de cadres nationalistes. Sukarno et Mohammad Hatta proclamèrent l’indépendance le 17 août 1945; les Pays-Bas ne reconnurent la souveraineté qu’en décembre 1949, après quatre années de guerre et de négociations. Sukarno évolua vers une «démocratie dirigée», puis le général Suharto prit le pouvoir à la suite des violences anticommunistes de 1965-1966, qui firent des centaines de milliers de morts. Son régime autoritaire du Nouvel Ordre favorisa croissance et centralisation jusqu’à la crise asiatique de 1997-1998. La Reformasi engagée après sa chute introduisit élections concurrentielles, décentralisation et libertés accrues. Le Timor-Leste devint indépendant en 2002, tandis que l’accord de paix d’Aceh de 2005 mit fin à une longue insurrection.

L’économie, la plus importante d’Asie du Sud-Est, a progressé d’un peu plus de 5 % en 2025. Les services, l’industrie manufacturière, la construction, l’agriculture et l’extraction minière se complètent dans un marché intérieur de grande taille. L’Indonésie est un producteur majeur de charbon, d’huile de palme, de gaz, de cuivre et surtout de nickel, ressource devenue centrale pour les batteries. L’interdiction d’exporter certains minerais bruts vise à attirer fonderies et usines, principalement avec des capitaux asiatiques. Cette industrialisation crée des emplois et des recettes, mais soulève des questions sur l’électricité au charbon, les conditions de travail et les dégâts environnementaux. Le taux de pauvreté officiel était proche de 8,5 % en mars 2025, avec des écarts prononcés entre Java, les provinces orientales et la Papouasie.

La République comprend 38 provinces, dont plusieurs disposent d’un statut spécial ou autonome, puis des kabupaten, des villes, des districts et des villages. Le recensement de 2020 a dénombré 270,2 millions d’habitants; les Nations unies estimaient la population à environ 285,7 millions en 2025. Plus de la moitié vit à Java, qui représente moins d’un quinzième de la superficie nationale. Jakarta, Surabaya, Bandung et l’axe urbain javanais concentrent emplois, universités et infrastructures, tandis que de nombreuses îles restent rurales et faiblement équipées. La construction de Nusantara, à Kalimantan oriental, vise à déplacer progressivement les fonctions de capitale et à réduire la pression sur Jakarta. En 2026, Jakarta demeure toutefois la capitale légale tant qu’un décret présidentiel n’a pas formalisé le transfert.

Le bahasa Indonesia, issu du malais, est la langue officielle et le principal instrument d’unification nationale. Il coexiste avec plus de 700 langues régionales, dont le javanais, le sundanais, le madourais, le minangkabau, le balinais et de nombreuses langues papoues. L’islam est pratiqué par la grande majorité de la population, mais Bali est majoritairement hindoue et plusieurs régions comptent d’importantes communautés chrétiennes, bouddhistes ou attachées à des croyances locales. La devise «Unité dans la diversité» résume un projet national constamment négocié. Le théâtre d’ombres wayang, le gamelan javanais et balinais, les textiles ikat et batik ou les maisons tongkonan de Sulawesi représentent des traditions régionales précises, aujourd’hui réinterprétées dans une culture urbaine, audiovisuelle et numérique très dynamique.

L’insularité fait du transport une question nationale. Les routes à péage Trans-Java et Trans-Sumatra, les ports modernisés et les aéroports ont réduit certains écarts, mais les liaisons restent coûteuses dans l’est. Les ferries publics relient les îles proches, tandis que la compagnie Pelni dessert de longues routes maritimes. Tanjung Priok à Jakarta, Tanjung Perak à Surabaya et plusieurs terminaux spécialisés assurent le commerce extérieur. Le réseau ferroviaire est dense à Java, plus limité à Sumatra, et la première ligne à grande vitesse d’Asie du Sud-Est relie Jakarta à Bandung depuis 2023. Les systèmes de métro et de train urbain se développent dans la capitale. Les villages reculés de Papouasie, des Moluques ou des petites îles dépendent encore d’avions, de bateaux irréguliers et de réseaux électriques isolés.

Membre fondateur de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, membre du G20, des Nations unies et désormais des BRICS, l’Indonésie cherche à convertir sa position entre deux océans en influence diplomatique et économique. Elle contrôle des détroits essentiels au commerce mondial et défend une politique étrangère officiellement «libre et active», sans alliance militaire formelle. Son poids repose sur sa population, ses ressources, sa démocratie électorale et son rôle dans les chaînes de valeur énergétiques. Les défis sont à la même échelle: réduire les disparités entre îles, protéger les forêts, financer Nusantara, contenir les émissions et améliorer les services publics. La réussite dépendra de sa capacité à faire de l’archipel un marché mieux connecté sans reproduire dans les provinces périphériques les coûts écologiques et sociaux du développement de Java.