Indonesia

L’Indonesia comprende oltre 17.000 isole distribuite per circa 5.000 chilometri tra Oceano Indiano e Pacifico, con una superficie terrestre prossima a 1,9 milioni di chilometri quadrati. Sumatra, Giava, gran parte del Borneo, Sulawesi e la metà occidentale della Nuova Guinea formano i nuclei principali, affiancati dagli arcipelaghi di Nusa Tenggara, Maluku e migliaia di isole minori. Confini terrestri separano il paese da Malaysia, Papua Nuova Guinea e Timor-Leste, mentre stretti come Malacca, Sunda, Lombok e Makassar sono passaggi cruciali per il commercio mondiale. L’arcipelago si trova lungo l’Anello di Fuoco: catene vulcaniche attraversano Sumatra, Giava e le Piccole Isole della Sonda, e il Puncak Jaya in Papua raggiunge 4.884 metri. Terremoti, eruzioni e tsunami hanno quindi plasmato suoli fertili, insediamenti densi e una costante necessità di gestione del rischio.

Il clima è prevalentemente equatoriale e tropicale, ma monsoni, rilievi e distanza dal mare producono differenze nette. Sumatra occidentale, Kalimantan e Papua ricevono piogge abbondanti per gran parte dell’anno; Giava orientale, Bali e Nusa Tenggara hanno una stagione secca più definita, generalmente tra maggio e ottobre. Le temperature variano poco alle basse quote, mentre le montagne possono essere fresche e, sulle vette di Papua, un tempo ospitavano ghiacciai oggi quasi scomparsi. El Niño riduce le piogge e favorisce siccità e incendi di torba, mentre La Niña aumenta il rischio di alluvioni e frane. L’innalzamento del mare interessa città costiere e piccole isole; a Jakarta il problema è aggravato dal cedimento del terreno causato dall’estrazione di acqua sotterranea. Piogge estreme, mareggiate e ondate di calore esercitano pressioni crescenti su infrastrutture, agricoltura e salute urbana.

Circa metà della superficie terrestre conserva una copertura forestale, sebbene la qualità vari da foreste primarie a piantagioni e aree degradate. Le foreste pluviali di Sumatra, Borneo e Papua ospitano oranghi, tigri di Sumatra, uccelli del paradiso, rinoceronti e una delle maggiori diversità biologiche del pianeta. Torbiere e mangrovie immagazzinano grandi quantità di carbonio e proteggono coste e risorse ittiche. Dalla fine del Novecento, disboscamento, miniere, strade, incendi e piantagioni di palma da olio e pasta di legno hanno eliminato o frammentato milioni di ettari; il tasso di perdita è diminuito in alcuni anni recenti, ma le pressioni restano forti. L’agricoltura combina risaie intensive di Giava e Bali con gomma, caffè, cacao, cocco, spezie e palma da olio nelle isole esterne. Parchi nazionali e aree marine protette sono estesi, ma applicazione delle norme, diritti indigeni e concessioni economiche generano conflitti ricorrenti.

Popolazioni austronesiane raggiunsero l’arcipelago in più ondate e svilupparono società agricole e marittime collegate a India, Cina e mondo insulare del Pacifico. Dal VII secolo, il regno buddhista di Srivijaya controllò rotte attorno a Sumatra e allo stretto di Malacca; tra XIII e XV secolo Majapahit, con centro a Giava orientale, costruì un’ampia sfera politica e commerciale. Induismo e buddhismo produssero monumenti come Borobudur e Prambanan, mentre mercanti musulmani favorirono dal XIII secolo la diffusione dell’islam nelle città portuali. Sultanati come Aceh, Demak, Banten, Mataram, Ternate e Tidore dominarono regioni diverse. I portoghesi arrivarono nelle Molucche nel XVI secolo, ma la Compagnia olandese delle Indie orientali conquistò progressivamente il commercio delle spezie e trasformò Batavia, l’attuale Jakarta, nel centro di un impero commerciale.

Dopo il fallimento della compagnia nel 1799, lo Stato olandese estese il controllo coloniale attraverso guerre, colture forzate e amministrazione indiretta, incontrando resistenza ad Aceh, Giava, Bali e altrove. L’occupazione giapponese del 1942-45 distrusse l’autorità olandese e mobilitò milioni di persone, ma comportò lavoro forzato e privazioni. Sukarno e Mohammad Hatta proclamarono l’indipendenza il 17 agosto 1945; i Paesi Bassi la riconobbero nel 1949 dopo quattro anni di guerra e negoziati. Sukarno passò dal parlamentarismo alla “Democrazia guidata”, finché la crisi e le uccisioni anticomuniste del 1965-66 aprirono la lunga presidenza autoritaria di Suharto. La crisi asiatica del 1997-98 provocò la sua caduta e inaugurò la Reformasi, con elezioni competitive, decentralizzazione e maggiore libertà pubblica. Timor-Leste si separò dopo il referendum del 1999, mentre Aceh ottenne un’autonomia speciale dopo l’accordo di pace del 2005.

L’Indonesia è la maggiore economia del Sud-est asiatico e nel 2025 il PIL reale è cresciuto del 5,11 per cento. Consumi interni, investimenti, esportazioni di materie prime e un vasto settore dei servizi sostengono l’attività. Carbone, olio di palma, gas naturale, rame e nichel sono esportazioni centrali; il governo ha limitato l’esportazione di minerali grezzi per attirare fonderie, batterie e veicoli elettrici, trasformando Sulawesi e Maluku in nuovi poli industriali. Giava concentra manifattura, finanza, tecnologia e gran parte delle infrastrutture, mentre le isole esterne dipendono più da estrazione e agricoltura. Il turismo è decisivo a Bali e importante in altre regioni, ma vulnerabile a crisi sanitarie e ambientali. Povertà e disuguaglianza sono diminuite nel lungo periodo, ma lavoro informale, qualità dell’istruzione, concentrazione patrimoniale e differenze territoriali limitano la mobilità sociale.

Il censimento del 2020 contò 270.203.917 abitanti; le stime della Banca Mondiale e dell’UNFPA per il 2025 indicavano circa 285,7 milioni. La repubblica è divisa in 38 province, risultato anche della creazione di nuove unità in Papua nel 2022. Più della metà della popolazione vive a Giava, che rappresenta meno di un decimo della superficie nazionale, mentre Kalimantan, Maluku e Papua hanno densità molto basse. Jakarta rimane il principale centro politico, finanziario e urbano, benché la nuova capitale Nusantara sia in costruzione nel Kalimantan orientale; il trasferimento formale e completo non è ancora avvenuto, e le funzioni politiche sono previste gradualmente entro la fine del decennio. Surabaya, Bandung, Medan, Makassar e Semarang guidano altre grandi regioni metropolitane. L’urbanizzazione supera ormai la metà della popolazione e produce crescita periferica, congestione e domanda di abitazioni e servizi.

Il bahasa Indonesia, forma standardizzata del malese, è la lingua nazionale e ha permesso comunicazione e istruzione comuni tra più di 700 lingue locali. Giavanese, sundanese, madurese, minangkabau, bugis, balinese, acehnese e lingue papuane mantengono milioni di parlanti e identità regionali. L’islam è professato dalla grande maggioranza, rendendo l’Indonesia il paese con più musulmani al mondo, ma Bali è prevalentemente hindu e vaste comunità cristiane vivono a Sulawesi, Nusa Tenggara, Maluku e Papua; buddhismo e confucianesimo hanno radici soprattutto sino-indonesiane. Il principio statale della Pancasila riconosce pluralismo religioso entro un quadro unitario. Il teatro d’ombre wayang, le orchestre gamelan e le tradizioni tessili batik e ikat mostrano connessioni tra corti, villaggi e commercio. A Bali, complessi templari come Ulun Danu Beratan integrano architettura, irrigazione e culto dell’acqua in un paesaggio agricolo ancora operativo.

La mobilità nazionale dipende da strade, traghetti, aviazione e reti marittime più che da un unico sistema terrestre. L’Indonesia dispone di oltre 6.800 chilometri di linee ferroviarie attive, concentrate soprattutto a Giava e Sumatra; la linea ad alta velocità Whoosh collega Jakarta e Bandung dal 2023. Autostrade a pedaggio hanno ridotto i tempi lungo Giava e parti di Sumatra, ma molte strade provinciali e insulari restano vulnerabili a piogge e manutenzione insufficiente. Centinaia di porti e servizi di traghetto collegano l’arcipelago, con Tanjung Priok a Jakarta come principale scalo container e nuovi investimenti a Patimban, Kuala Tanjung e Makassar. Più di 250 aeroporti commerciali compensano le distanze e la frammentazione geografica. Il programma “Tol Laut” cerca di ridurre i costi logistici nelle province orientali, dove prezzi e accesso ai servizi sono ancora molto meno favorevoli che a Giava.

Membro fondatore dell’ASEAN, parte del G20, dell’Organizzazione della cooperazione islamica e del gruppo MIKTA, l’Indonesia segue una politica estera definita “libera e attiva”. Controlla passaggi marittimi di importanza globale e cerca di bilanciare rapporti con Cina, Stati Uniti, Giappone, India, Australia e Unione europea. La scala demografica, le risorse minerarie e la posizione tra due oceani le conferiscono un ruolo crescente, ma dipendenza dalle materie prime, degrado ambientale, istituzioni diseguali e rischio climatico possono ridurre i benefici. La transizione energetica offre opportunità attraverso nichel, geotermia, solare e filiere industriali, purché non riproduca deforestazione e conflitti fondiari. Il futuro peso dell’Indonesia dipenderà dalla capacità di integrare un arcipelago estremamente diverso con infrastrutture, istruzione e regole che distribuiscano crescita oltre i corridoi già dominanti di Giava.