Uganda

Uganda ocupa 241.553 kilómetros cuadrados en la región de los Grandes Lagos de África oriental y carece de salida al mar. Limita con Sudán del Sur, Kenia, Tanzania, Ruanda y la República Democrática del Congo. Cerca de una sexta parte de su superficie está formada por lagos, pantanos y otros cuerpos de agua, entre ellos el lago Victoria, compartido con Kenia y Tanzania, y los lagos Alberto, Eduardo, Kyoga y George. El país se asienta en una meseta que suele oscilar entre 900 y 1.500 metros, interrumpida al oeste por el valle del Rift Albertino y por las montañas Rwenzori. Allí, el pico Margherita del monte Stanley alcanza 5.109 metros. El Nilo Victoria sale del lago Victoria en Jinja, atraviesa Kyoga y desciende hacia el lago Alberto antes de continuar hacia Sudán del Sur como Nilo Alberto. Esta combinación de altiplano, cuencas lacustres, volcanes y escarpes produce una geografía compacta, pero excepcionalmente diversa.

La altitud modera un clima que, por la posición ecuatorial, sería más cálido. En Kampala y gran parte del centro y el sur, las temperaturas medias varían poco durante el año y las lluvias suelen presentar dos máximos, de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. El norte tiene una estación húmeda más concentrada entre abril y octubre, mientras que Karamoja, en el nordeste, es más seco y vulnerable a sequías. Las laderas del Rwenzori, el monte Elgon y otras tierras altas reciben lluvias abundantes, pero también sufren desprendimientos e inundaciones repentinas cuando los suelos saturados se combinan con deforestación y ocupación de pendientes. En las cuencas urbanas, el drenaje insuficiente amplifica las inundaciones. Los glaciares del Rwenzori han retrocedido de forma pronunciada durante el último siglo y podrían desaparecer en las próximas décadas. Uganda se comprometió en su contribución climática de 2022 a reducir las emisiones proyectadas para 2030 un 24,7 % respecto del escenario habitual, aunque gran parte de las medidas depende de apoyo exterior.

Los bosques tropicales del oeste, las sabanas del norte, los humedales del Nilo y los mosaicos agrícolas del centro sostienen una biodiversidad notable. El informe ambiental nacional de 2024 estimó que la cubierta forestal había aumentado hasta el 12,7 % de la superficie terrestre, después de caer de más del 20 % en 1990 a alrededor del 9 % en 2015. Parte de la recuperación corresponde a plantaciones, mientras que muchos bosques naturales continúan fragmentándose por agricultura, carbón vegetal, leña y expansión urbana. Bwindi y Mgahinga protegen bosques montanos con gorilas de montaña; Kibale conserva una elevada diversidad de primates; Queen Elizabeth, Murchison Falls y Kidepo reúnen sabanas, humedales y grandes mamíferos. Los humedales, fundamentales para filtrar agua y amortiguar crecidas, también han perdido extensión por rellenos y cultivo. La mayoría de los hogares rurales depende de la agricultura de secano, con plátano, mandioca, maíz, frijol y café, de modo que la conservación del suelo y la regularidad de las lluvias inciden directamente en ingresos y seguridad alimentaria.

Las primeras sociedades del territorio combinaron caza, ganadería, pesca y agricultura, y desde hace más de dos milenios la expansión de comunidades bantúes difundió cultivos, metalurgia del hierro y nuevas formas de organización. En el norte y nordeste se asentaron pueblos de lenguas nilóticas y sudánicas, cuyos sistemas pastoriles y políticos se relacionaron con Sudán y el valle del Nilo. En la zona interlacustre surgieron reinos centralizados. Bunyoro-Kitara controló amplios espacios antes de que Buganda se convirtiera, durante los siglos XVIII y XIX, en la potencia dominante junto al lago Victoria; Ankole y Toro desarrollaron instituciones propias en el oeste. Las rutas de marfil y esclavos conectaron estos reinos con comerciantes suajilis y árabes de la costa del Índico. Desde la década de 1870 llegaron misioneros protestantes y católicos, cuyas rivalidades se entrelazaron con facciones cortesanas. Las guerras religiosas y políticas de Buganda facilitaron la intervención británica y alteraron el equilibrio entre monarquías, clanes y comunidades no centralizadas.

Gran Bretaña declaró el Protectorado de Uganda en 1894 y gobernó en gran medida mediante autoridades locales, especialmente tras el Acuerdo de Buganda de 1900. La administración colonial trazó fronteras que reunieron sociedades distintas, promovió algodón y café y construyó carreteras y el ferrocarril hacia Kenia, pero distribuyó tierra, educación e inversión de manera desigual. Uganda se independizó el 9 de octubre de 1962. La alianza inicial entre Milton Obote y el reino de Buganda colapsó en 1966, cuando el gobierno abolió las monarquías y concentró el poder. Idi Amin tomó el control en 1971; su régimen, derrocado en 1979, estuvo marcado por asesinatos, expulsiones y colapso económico. Obote regresó al poder, pero la guerra de 1981-1986 causó nuevas violencias. El Movimiento de Resistencia Nacional de Yoweri Museveni asumió el gobierno en 1986, restauró las monarquías como instituciones culturales y reconstruyó parte del Estado, aunque la prolongación del mismo liderazgo, las restricciones políticas y los conflictos en el norte han condicionado la vida pública posterior.

La economía se apoya en servicios, agricultura, construcción, manufactura ligera y comercio regional. El café es la exportación agrícola más importante, acompañado por té, cacao, pescado y productos hortícolas; el oro y las reexportaciones también tienen gran peso en las cuentas externas. El crecimiento real se estimó en torno al 6,3 % en 2025 y las proyecciones de 2026 siguieron siendo superiores al 6 %, impulsadas por agricultura, industria y obras relacionadas con el petróleo. Los yacimientos del Rift Albertino, los proyectos Tilenga y Kingfisher y el oleoducto hacia el puerto tanzano de Tanga podrían iniciar una nueva fase exportadora a partir de 2027, aunque han generado debates sobre desplazamientos, financiación, ecosistemas y dependencia de hidrocarburos. La mayor parte del empleo sigue siendo informal y de baja productividad. El rápido aumento de población exige cientos de miles de nuevos puestos cada año, mientras que pobreza, acceso desigual al crédito, déficit eléctrico local y baja transformación agroindustrial limitan la capacidad de convertir el crecimiento macroeconómico en mejora generalizada.

El censo realizado en mayo de 2024 contó 45.905.417 habitantes, 11,27 millones más que en 2014, con una tasa media de crecimiento anual del 2,9 %. Las proyecciones nacionales para 2025-2026 situaban ya el total por encima de 47 millones. Uganda tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo y una base demográfica amplia, lo que amplía la fuerza laboral futura pero aumenta la demanda de escuelas, vivienda, salud y tierra. La población se concentra alrededor del lago Victoria, en Buganda y en los corredores de Kampala, Jinja, Masaka y Mbarara; Karamoja y algunas áreas del norte son mucho menos densas. El país cuenta con 146 distritos y 11 ciudades en las estadísticas administrativas vigentes, además de municipios, subcondados, parroquias y aldeas. Kampala forma una región metropolitana que desborda sus límites formales y se une a Wakiso y Mukono. La urbanización avanza con rapidez, aunque sus cifras varían según la clasificación de localidades, y una gran parte de los nuevos residentes vive en barrios con drenaje, saneamiento y transporte insuficientes.

El inglés y el suajili son idiomas oficiales, pero la comunicación diaria se organiza mediante decenas de lenguas africanas. El luganda domina en Buganda y funciona como lengua franca en Kampala y buena parte del centro; runyankole-rukiga, runyoro-rutooro, ateso, acholi, lango, lusoga y karamojong son fundamentales en otras regiones. Las identidades étnicas conviven con pertenencias religiosas, urbanas y nacionales. Católicos y anglicanos forman comunidades numerosas, junto con musulmanes, iglesias pentecostales y prácticas espirituales locales. El barkcloth de Buganda, elaborado con la corteza del árbol mutuba y reconocido por la UNESCO, muestra cómo técnica, autoridad real y ritual se integran en un objeto material. La música utiliza tambores, arcos, liras y xilófonos en tradiciones regionales, mientras que la escena contemporánea de Kampala mezcla pop, dancehall, hiphop y lenguas locales. La memoria de los reinos, la literatura, el teatro y el debate sobre tierra y ciudadanía revelan una cultura política más compleja que una simple división entre comunidades tradicionales y modernidad urbana.

El transporte depende sobre todo de las carreteras. La red nacional conecta Kampala con Jinja y la frontera keniana de Malaba, con Gulu y Sudán del Sur, con Mbarara y Ruanda, y con Fort Portal y la frontera congoleña. El Corredor Norte hacia el puerto de Mombasa maneja buena parte de las importaciones y exportaciones, por lo que los retrasos fronterizos y el coste del combustible afectan a toda la economía. Muchas carreteras distritales permanecen sin pavimentar y se vuelven difíciles durante las lluvias. El ferrocarril de ancho métrico opera de forma limitada y está en rehabilitación, mientras el proyecto de ancho estándar Malaba-Kampala pretende integrarse con la red keniana. El aeropuerto internacional de Entebbe es la principal puerta aérea y fue ampliado para absorber más tráfico. Ferris y embarcaciones sirven islas y comunidades del lago Victoria, aunque la seguridad y el mantenimiento varían. En Kampala, minibuses matatu y motocicletas boda boda ofrecen movilidad flexible, pero también contribuyen a congestión, contaminación y una elevada siniestralidad vial.

Uganda pertenece a las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Comunidad de África Oriental, el Mercado Común de África Oriental y Austral, la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo y la Commonwealth. Su ejército y su diplomacia participan en asuntos regionales desde Somalia hasta la República Democrática del Congo, y el país alberga a una de las mayores poblaciones de refugiados de África, procedente principalmente de Sudán del Sur y Congo. La ubicación entre el Nilo, los Grandes Lagos y los corredores del Índico le otorga peso estratégico, pero también la expone a conflictos vecinos, epidemias transfronterizas y competencia por recursos. El petróleo, la agroindustria, el turismo de naturaleza, la energía renovable y una población emprendedora ofrecen oportunidades significativas. Su importancia futura dependerá menos del volumen de nuevos recursos que de la calidad de las instituciones que los administren, de la creación de empleo urbano y rural y de la capacidad para conservar bosques, humedales y tierras agrícolas bajo una presión demográfica creciente.