Oxford ist die älteste Universitätsstadt im Vereinigten Königreich und liegt etwa 50 Kilometer westlich von London in der eigenen Grafschaft Oxfordshire an den Flüssen Themse (der Themseabschnitt bei Oxford ist als „The Isis“ bekannt) und Cherwell. Oxford ist neben Cambridge (der zweitältesten Universitätsstadt und Oxfords Hauptkonkurrent) seit langem ein Symbol für das akademische Establishment und die Elite Englands („Oxbridge“), ein Heiligtum der Tradition und Leistung. Oxfords berühmte „Dreaming Spires“ sind eine Anspielung auf die mittelalterlichen Kirchen und Colleges im gotischen Stil, die über der geschäftigen modernen Stadt thronen. Wunderschöne Architektur und ein dynamisches zeitgenössisches Leben (angetrieben von Studenten, Leichtindustrie und Technologie) in der hügeligen Landschaft von Oxfordshire machen diesen Urlaub zu einem wunderbaren Erlebnis.
Oxford verfügt über eine Vielzahl bedeutender Touristenattraktionen, von denen viele mit der Universität und den Colleges verbunden sind. Neben zahlreichen bekannten Institutionen befinden sich im Stadtzentrum der Carfax Tower und die Universitätskirche St. Mary the Virgin, die beide einen Blick auf die Türme der Stadt bieten. Die alte Markthalle ist bei Besuchern beliebt. Stocherkahnfahrten auf der Themse/Isis und dem Cherwell sind den ganzen Sommer über beliebt.
Oxford beherbergt mehrere Museen, Galerien und Sammlungen, von denen die meisten für die Öffentlichkeit zugänglich sind und wichtige Touristenattraktionen darstellen. Die überwiegende Mehrheit sind Abteilungen der Universität Oxford.
UNIVERSITÄT VON OXFORD
Die University of Oxford ist die älteste Universität im englischsprachigen Raum und eine der bekanntesten und renommiertesten Hochschuleinrichtungen der Welt. Für jeden verfügbaren Platz gibt es fünf Bewerbungen. 40 Prozent ihres akademischen Personals und 15 Prozent der Studenten kommen aus dem Ausland. Laut QS World Rankings liegt es nun weltweit auf dem fünften Platz, hinter seinem größten britischen Konkurrenten Cambridge, der den ersten Platz belegt.
Oxford ist bekannt für seine auf Tutorials basierende Unterrichtstechnik, bei der die Studierenden durchschnittlich jede Woche ein einstündiges Tutorial besuchen.
DAS STADT ZENTRUM
Das Stadtzentrum von Oxford verfügt über mehrere Geschäfte, viele Theater und eine Eisbahn und ist ein wichtiger Besuchermagnet (9.1 Millionen im Jahr 2008, ebenso im Jahr 2009). Aufgrund der alten Strukturen ist dieser Standort eine beliebte Wahl für Film- und Fernsehteams.
Das Stadtzentrum ist winzig und konzentriert sich auf Carfax, eine Kreuzung, die die Cornmarket Street (Fußgängerzone), die Queen Street (halbe Fußgängerzone), St Aldate's und die High Street verbindet. Die wichtigsten Markengeschäfte Oxfords sowie eine begrenzte Anzahl unabhängiger Händler wie Boswell's, das 1738 gegründet wurde, sind in der Cornmarket Street und der Queen Street zu finden. Obwohl es in St. Aldate's nur wenige Geschäfte gibt, gibt es dort verschiedene Einrichtungen der Kommunalverwaltung, darunter das Rathaus, die städtische Polizeistation und Gemeindebüros. Die High (der Begriff Straße wird im Allgemeinen gestrichen) ist die längste der vier Straßen und beherbergt eine Vielzahl unabhängiger und hochwertiger Einzelhandelsketten sowie Universitäts- und Hochschulgebäude.
Das Clarendon Center und das Westgate Center sind zwei kleinere Einkaufszentren im Stadtzentrum. Das Westgate Centre liegt am westlichen Ende der Queen Street und ist nach dem alten West Gate in der Stadtmauer benannt. Es ist eine kleine Stadt mit ein paar Kettengeschäften und einem Lebensmittelgeschäft. Die Größe des Westgate Shopping Centers wird auf 750,000 Quadratmeter verdreifacht, mit einer neuen Tiefgarage mit 70,000 Stellplätzen und 1,335 neuen Geschäften und Restaurants, darunter ein 90 Quadratmeter großes John Lewis-Kaufhaus. Es wird ein neues und verbessertes Transportsystem sowie eine umfassende Renovierung des derzeitigen Zentrums und des benachbarten Bonner Platzbereichs geben. Die Entwicklungspläne sehen eine Reihe neuer Wohnungen vor, die Fertigstellung ist für 230,000 geplant, wurde jedoch aufgrund der aktuellen Wirtschaftslage verschoben.
Blackwell's Bookshop ist eine große Buchhandlung, die über den größten Einzelraum für Buchverkäufe in Europa verfügt, den riesigen Norrington Room (10,000 m²).