Madagaskar

Madagaskar, dříve Republika Madagaskar, zaujímá mezi národy světa výjimečné místo. Jako čtvrtý největší ostrov světa a druhý největší ostrovní stát se rozkládá na ploše přibližně 592 800 kilometrů čtverečních u jihovýchodního pobřeží Afriky. Jeho hlavní město, Antananarivo, se tyčí uprostřed centrální vysočiny, která je propojena rýžovými terasami a subhumidními lesy. Význam Madagaskaru pramení nejen z jeho rozlehlosti, ale i z více než 90 milionů let trvající izolace, která následovala po jeho postupném oddělení nejprve od Afriky – asi před 180 miliony let – a později od indického subkontinentu asi před 90 miliony let. Tato dlouhodobá izolace podpořila evoluční cesty jedinečné na Zemi, díky nimž si ostrov vysloužil označení hotspot biodiverzity a jeden ze sedmnácti „megadiverzních“ národů, přičemž více než devadesát procent jeho flóry a fauny se nenachází nikde jinde.

Úzký, strmý sráz se táhne k velké části východního pobřeží a chrání nížinné deštné pralesy pod neustálými mlhami Indického oceánu. Na západ se mezi 750 a 1 500 metry tyčí centrální plošina, jejíž travnaté kopce jsou prořezány terasovitými údolími, kde obyvatelstvo Merina, nejpočetnější etnická skupina Madagaskaru, zdokonalilo pěstování rýže. Za tím se terén pozvolna svažuje k Mosambickému průlivu a nabízí suché listnaté lesy, ostnaté houštiny na jihozápadě a pobřežní mangrovy. Tyto rozmanité ekoregiony ukrývají sedm uznávaných suchozemských stanovišť – od vlhkých nížinných lesů až po erikoidní houštiny – v nichž se nachází více než osmdesát procent z 14 883 druhů rostlin ostrova, které jsou endemické. Mezi nimi baobaby stojí na stráži podél břehů řek; orchideje, palmy a bizarní Didiereaceae se rozkládají po celém ostrově; a jeskynní Pachypodium kvete v suchých krajinách. Léčivé rostliny, jako je barvínek, přinesly chemoterapeutické látky – včetně vinblastinu a vinkristinu – což demonstruje příspěvek Madagaskaru ke globálnímu zdraví.

Lidská historie začala v polovině prvního tisíciletí n. l., kdy se na ostrově poprvé usadili austronéští námořníci – kteří připluli na kánoích s výložníky z dnešní Indonésie. V devátém století je následovali bantuští migranti, kteří překročili Mosambický průliv, aby se připojili k dřívějším obyvatelům a vytvořili složitou mozaiku osmnácti a více kulturních skupin spojených madagaskarským jazykem. V průběhu staletí měnící se spojenectví vytvářela mozaiku politických uspořádání, dokud na počátku devatenáctého století panovníci z kmenů Merin nesjednotili velkou část ostrova pod Madagaskarské království. Francouzská anexe v roce 1897 ukončila monarchii; nezávislost nastala v roce 1960. Následovaly čtyři konstituční republiky, přičemž demokratická správa byla obnovena v roce 2014 po vleklé politické transformaci, která začala převratem v roce 2009.

Madagaskar je dnes členem Organizace spojených národů, Africké unie, Jihoafrického rozvojového společenství a Frankofonie. Madagaskarština a Francouzština sdílejí oficiální status. Převládá křesťanství – zejména protestantské a katolické denominace – ačkoli přetrvávají rodové víry. Navzdory stabilnímu hospodářskému růstu od roku 2000 zůstává země klasifikována jako „nejméně rozvinuté“. Zemědělství, ekoturistika a začínající průmyslová odvětví tvoří její rozvojovou strategii, přesto v lednu 2025 více než 1,3 milionu lidí čelilo vážnému nedostatku potravin a více než devadesát procent z nich žilo s méně než 3,10 USD na den. Vícerozměrná chudoba postihuje více než dvě třetiny populace a nerovnost příjmů se prohlubuje i přes růst hrubého domácího produktu.

Infrastruktura odráží ambice i výzvy. Národní silnice – zpevněné dálnice spojující Antananarivo s významnými přístavy, jako jsou Toamasina nebo Mahajanga – koexistují s nezpevněnými cestami, které jsou v období dešťů odplaveny. Železniční tratě spojují hlavní město s pobřežními městy, zatímco malá regionální letiště poskytují nezbytný přístup během povodní. Zpoplatněná dálnice, která je ve výstavbě mezi Antananarivem a Toamasinou a je financována evropskými institucemi, se snaží posílit obchodní cesty. Přesto jen zlomek komunit má přístup k tekoucí vodě nebo elektřině od státního podniku a obyvatelé venkova často zůstávají izolováni od základních služeb.

Kulturní kontinuita pramení ze sdíleného jazyka – zakořeněného v malajsko-polynéských kořenech – a hodnot, jako je fihavanana (solidarita) a hasina (posvátná autorita). Hudební nástroje, jako je bambusová valiha, sahají přímo do jihovýchodní Asie, zatímco tkaný oděv lamba symbolizuje umění i identitu. Každodenní život se točí kolem rýže, doprovázené pokrmy laoka ochucenými zázvorem, česnekem nebo kokosovým mlékem, které jsou zkrášleny pouličním jídlem a tropickým ovocem. Pivo Three Horses, vařené místně, si získalo téměř ikonický status.

Cyklony, které se opakují a prověřují odolnost ostrova. V roce 2004 způsobil cyklón Gafilo rekordní škody a ztráty na životech; následné bouře, včetně Batsirai a Any na začátku roku 2022, zdůraznily zranitelnost ostrova. Environmentální hrozby – od odlesňování až po změnu klimatu – tato nebezpečí ještě zhoršují a vedou k výzvám k rozsáhlému úsilí o ochranu přírody.

Kouzlo Madagaskaru nespočívá jen v jeho pozoruhodném přírodním dědictví, ale také ve složité souhře geografie, historie a lidské vynalézavosti, která utváří jeho současnost. Izolace formovala jeho jedinečné ekosystémy; vlny osadníků vytvořily rozmanité kultury; moderní výzvy jsou hnací silou inovací a reforem. Madagaskarská republika zůstává především důkazem vytrvalosti a adaptace na okraji dvou oceánů.