Yunan mutfağı, tek bir "ulusal yemek" etiketine meydan okuyarak, bunun yerine sembolik yemeklerden oluşan bir yelpazeyi benimser. Gyro dürüm ve souvlaki şiş gibi temel lezzetler, musakka (patlıcanlı güveç) ve pastitsio (fırında etli makarna) gibi yemeklerle gururla aynı yeri paylaşır. Feta ve zeytinli canlı salatalar, zengin börekleri (spanakopita) ve kremalı ezmeleri (tzatziki) tamamlarken, fasulye çorbaları ve Perhiz spesiyalleri yemekleri geleneklere bağlar. Yemek yemek ortak ve şenliklidir: Yerliler ekmeğe zeytinyağı gezdirir ve uzo kadehlerini kaldırır; böylece her öğün, tarih ve misafirperverliğin ortak bir kutlaması haline gelir. Izgara ada balıklarından ballı tatlılara kadar her lokma, bölgenin tarihini ve zanaatını yansıtır.
Yunanistan'da yemek, tarihe ve topluma bir bakış açısı sunar. Güneşin kavurduğu bu topraklarda, tek bir yemek ülkeyi tanımlamaz; bunun yerine, birçok klasik, mirasını bir araya getirir. Akdeniz Diyeti'nin UNESCO tarafından tanınması, Yunanistan'ın mütevazı sofrasını yaşayan bir miras olarak sunar. Yunan mutfağı taze ürünlere, yerel otlara ve meşhur saf zeytinyağına dayanır ve yemekler ortak kutlamalar olarak ortaya çıkar.
Tahıllar, zeytin ve şarap gibi kadim temel gıdalar, bugün hâlâ Yunan mutfağının temelini oluşturmaktadır. UNESCO, Akdeniz diyetini tarladan tabağa uzanan geleneklere dayanan sosyal bir uygulama olarak tanımlamaktadır. Yunanlılar hem basit yemekleri (taze meyve, peynir ve ekmek) hem de gösterişli ziyafetleri çok severler. Yemek vakti ortak bir ritüeldir: Köylüler ve tavernalar mezelerle (küçük tabaklar) ve ortak bir şişe uzoyla doludur. Symposio kelimesi, "birlikte içmek" anlamına gelir ve yemeklerin insanları bir araya getirdiğini hatırlatır.
Atina'dan Selanik'e kadar sokak köşelerinde hava nefis bir aromayla doluyor. İnce dilimlenmiş domuz veya tavuk etinin dikey bir şişte kızartıldığı gyro, domates, soğan ve sarımsaklı yoğurtlu cacık eşliğinde sıcak pideye sarılıyor. Aynı şekilde, ızgara souvlaki şişleri (domuz, kuzu veya tavuk) limon ve pideyle sıcak servis ediliyor. Yerliler bugün bile pide sandviçine bazen "souvlaki" diyor. Bu popüler sokak yemekleri antik çağlara dayanıyor: Klasik yazarlar, obelos adı verilen şişlerde et kızartılmasını tarif etmişlerdi.
Aile mutfaklarında ve meyhanelerde musakka öne çıkar. Bu fırın yemeği, sote patlıcan ve baharatlı kıymayı kremalı beşamel sosunun altına katmanlar halinde yerleştirir. Sıradanlıktan uzak, tarçın ve karanfilin iç ısıtan notalarını taşır ve her zaman üzerine gezdirilmiş bir zeytinyağıyla tamamlanır. Bir diğer imza yemeği ise pastitsio'dur: zengin domates-et ragù ve beşamel soslu, tüplerden oluşan bir fırın makarna. Pastitsio'yu lazanyaya Yunan yorumu olarak düşünün - benzer şekilde peynirli ve doyurucu, ancak inkar edilemez bir şekilde kendine özgü bir yemek.
Bir kase choriatiki (köy salatası) tam bir Yunan klasiği: Güneşte ısınmış domatesler, çıtır salatalıklar, kırmızı soğan, feta peyniri parçaları ve Kalamata zeytinleri, hepsi kekik ve zeytinyağıyla tatlandırılmış. Yurtdışında bu yemeğin farklı versiyonlarına genellikle marul eklenir, ancak gerçek Yunan salatasında marul bulunmaz. Bu salataların yanında klasik soslar da var: süzme yoğurt, salatalık, sarımsak ve dereotuyla yapılan serinletici cacık; isli melitzanosalata (patlıcan ezmesi); ve baharatlı feta sosu. Tuzlu hamur işleri her yerde mevcut: tiropita (peynirli turta) ve spanakopita (ıspanaklı turta), ülke genelindeki fırın vitrinlerinde ve aile mutfaklarında yerini alıyor.
Yunan mutfağı, et kadar sade fasulye ve sakatatlara da değer verir. Domates ve zeytinyağıyla kısık ateşte pişirilen doyurucu fasulye çorbası fasolada, yıl boyunca, özellikle de etin yasak olduğu Ortodoks orucu döneminde yenir. Özel bayramlar özel yemekler getirir. Paskalya'da masalar, yumurtalı limonlu avgolemono ile koyulaştırılmış kuzu sakatat çorbası olan magiritsa ile dolar. Bir diğer öne çıkan yemek ise şişte kızartılmış kuzu bağırsakları ve sakatatların sıkı bir bohça halinde örülmüş hali olan kokoretsi. Lezzeti efsanevi: Bir yazarın esprili bir şekilde söylediği gibi, kokoretsi "o kadar lezzetli ki, neyden yapıldığını bilmek istemezsiniz".
Hiçbir Yunan yemeği tatlı veya sert bir şeyler olmadan tamamlanmış sayılmaz. Selanik'te Bougatsa Bantis'teki sabah kuyruğu, muhallebi dolgulu bir yufka olan bougatsa'nın sevilen bir kahvaltılık olduğunu kanıtlıyor. Tatlı olarak tavernalar loukoumades (ballı donutlar), gevrek baklava veya kekik balı gezdirilmiş kremalı Yunan yoğurdu sunabilir. Yemekten sonra müşteriler genellikle kadeh tokuşturur: tsipouro (anason aromalı üzüm posası brendisi) ve uzo geleneksel sindirim içecekleridir.
Yunanistan'da her öğün, toprak ve insan hikâyesi anlatır. Sahil tavernalarından dağ köylerine kadar, ulusal yemekler toprak ve mirası harmanlar: zeytin, üzüm, fasulye ve otlar topraktan sofraya taşınırken, mevsimsel menüler geleneklere göre şekillenir. Hem kültüre hem de mutfağa aç gezginler için Yunan yemekleri, bir tabakta damaklara dalma deneyimi sunar: her porsiyon spanakopita, her yudum tsipouro, ulusal kimliğin bir tadına dönüşür.
