Türkmenistan

Hazar Denizi'nin dalgalı suları ile Kopet Dağı ve Koytendag sıradağlarının engebeli sırtları arasında, sessiz çöller ve eski vahalar, parıldayan mermer başkentler ve yıkılan kervan kaleleri diyarı olan Türkmenistan yer alır. Orta Asya'daki birkaç ülke, yaklaşık yedi milyonluk bu cumhuriyet kadar merak uyandırır; burada geniş Karakum Çölü, manzaranın beşte dördünden fazlasına hakimdir ve modern devlet, Sovyet mirasını, otoriter yönetimini ve iddialı gaz yakıtlı modernleşmeyi çölün kalıcı kemer sıkma politikasıyla uzlaştırmaya çalışır.

İpek Yolu üzerindeki önemli bir geçiş noktası olduğu ilk günlerinden, gezegenin en büyük doğal gaz depolarından biri haline geldiği bugünkü konumuna kadar Türkmenistan, yükselen ve düşen imparatorluklara, ticaretle dolup taşan şehirlere ve kaprisleriyle hem kent siluetini hem de vatandaşların günlük yaşamlarını şekillendiren yöneticilere tanıklık etti.

Yaklaşık 488.100 kilometrekarelik bir alanı kaplayan (İspanya'dan biraz daha küçük) Türkmenistan, tektonik plakaların ve iklim uçlarının bir kavşağında yer alır. Kuzeyde, Turan Depresyonunun düz alanları Ustyurt Platosu'na yol verir; güneyde, Kopet Dağı, Kuh‑e Rizeh gibi zirvelerin yaklaşık 2.912 metreye yükseldiği İran ile paylaşılan bir sınır duvarı şeklinde göğe doğru uzanır. Doğuya doğru, Koytendag ve Paropamyz platolarının alpin yükseklikleri, ülkenin en yüksek noktası olan Ayrybaba'da (3.137 m) zirveye ulaşır. Başlıca nehirler (Amu Darya, Murghab, Tejen ve Atrek) bu çetin topografyada vahalar oluşturur, ancak suları nadiren çölün susuzluğunu giderir.

Yağış azdır. Yıllık yağış Karakum'un kalbinde genellikle 12 milimetrenin altına düşer; çölün soluk kumu her yıl 235'ten fazla açık günün altında uzanır ve 50 °C'nin üzerine çıkabilen yaz termalleri altında kavrulur. Kışlar kısa ve kurudur, ancak Ocak'tan Mayıs'a kadar Atlantik neminden aşağı doğru kayan ve Hint Okyanusu'ndan gelen sıcaklığı engelleyen güney dağlarına karşı soluk kalan sağanak yağışlar hariç. Bu acımasız iklim hem florayı şekillendirmiştir - Amu boyunca kıyı ormanlarından Kopet Dağı'nın vurguladığı yarı çöl çalılıklarına kadar uzanan yedi ayrı ekobölge - hem de burada varlığını sürdüren insan ruhunu.

Modern sınırlardan çok önce, Türkmenistan'ın vaha şehirleri Doğu ile Batı arasındaki kervan ticaretini destekliyordu. Murghab Nehri'nin üzerinde bulunan Merv, bir zamanlar dünyanın en büyük metropollerinden biriydi ve surları İslam'ın Altın Çağı'nda bilginleri ve tüccarları barındırıyordu. Batıda Part saraylarının ve Tunç Çağı yerleşimlerinin kalıntıları olan Nisa ve Gonur Depe yer alır. Aşkabat'ın güneyinde, Anau ve Jeitun'un surlarla çevrili kalıntıları, ilk kez yeraltı su kaynaklarını kullanan Mezolitik öncüleri anımsatır. Moğol orduları, Pers satrapları ve Arap fatihler geçerken, kültürleri üst üste katmanlaştırarak bölgenin çoğul mirasını oluşturdular.

1881'de Rus İmparatorluğu Türkmen topraklarını ilhak etti. 1925'te Sovyet planlamacıları Türkmen SSR'yi kurarak pamuk ve gaz üretimini Moskova'nın ekonomik planlarına bağladılar. 1948'deki yıkıcı bir deprem Aşkabat'ı yerle bir etti ve daha sonra Stalinist betonla yeniden inşa edildi. Sovyetler Birliği'nin 1991'de çökmesiyle Türkmenistan bağımsızlığını ilan etti, ancak ortaya çıkan devlet liberal bir demokrasiden çok kişisel bir feodal yapıya benziyordu.

Kendini "Türkmenbaşı" olarak adlandıran Saparmurat Niyazov, bağımsızlıktan 2006'ya kadar başkanlık etti. Siyah arabaları uğursuz olarak yasaklamak, okullarda kendi tefekkür metinlerinin zorunlu olarak kişisel olarak okunmasını emretmek, hatta başkentte köpekleri yasaklamak gibi eksantrik kararnameleri, hiçbir muhalefete tahammülü olmayan bir güvenlik aygıtı tarafından uygulandı. Halefi Gurbanguly Berdimuhamedow, uluslararası gözlemciler tarafından ne özgür ne de adil olarak kınanan seçimlerin ardından, 2022'de oğlu Serdar'a kalıtsal yönetimi genişleterek sıkı denetimi sürdürdü. Gazeteciler ve din adamları gözetim altında kalmaya devam ediyor ve azınlık hakları yetersiz bir şekilde korunuyor. Türkmenistan, küresel basın ve insan hakları endekslerinde sürekli olarak en sert rejimler arasında yer alıyor.

Çöl kumlarının altında dünyanın dördüncü büyük gaz rezervleri yatıyor; teoride, bu bağış ülkenin kaderini değiştirebilir. 1993'ten 2019'a kadar, sakinler devlet destekli elektrik, su ve gazın tadını çıkardılar. 2019'dan sonra, sübvansiyonlar sona erdi ve resmi olarak 3,5'te ABD dolarına bağlı olan manat, karaborsa borsalarında 19 veya 20'ye geriledi - ekonomik zorlanmanın çarpıcı bir göstergesi. Pamuk, ihracatın ikinci ayağı olmaya devam ediyor, ancak dünya fiyat çöküşleri ve dış borçlar 2015'ten beri kronik ticaret açıklarına yol açtı.

Çeşitlendirme çabaları arasında, Körfez devleti gelişmelerine göre modellenmiş oteller ve gezinti yollarından oluşan bir Hazar "tatil bölgesi" olan Avaza gibi turizm girişimleri yer alıyor, ancak yabancı yatırımdan yoksun. 2022'de hükümet, "Cehenneme Açılan Kapı" olarak adlandırılan Darvaza gaz kraterinin alevlerinin söndürülmesini emretti ve cesur gezginleri bu ateşli çukura çeken cazibeden ziyade gaz ihracatına öncelik verdi.

Geniş başkent Aşkabat, beyaz mermer cepheleri, geniş bir bayrak direği ve güney eteklerine yerleştirilmiş yükselen Türkmenistan Kulesi ile göz kamaştırıyor. Parıldayan vahasının ötesinde il merkezleri var: Hazar kıyısındaki Türkmenbaşı'nın petrol terminalleri; İpek Yolu kalıntılarını koruyan Mary'nin yumuşak kumulları; Daşoguz'un neoklasik tiyatroları ve Özbek esintili çarşıları; ve Türkmenabat'ın nehir kıyısındaki ana caddeleri.

Modern otoyollar Sovyetler tarafından çizilen rotaları izler: M37 batı-doğu bağlantısı Türkmenbaşı'ndan Aşkabat, Mary ve Türkmenabat'a uzanırken, kuzey-güney otopista Aşkabat'ı Daşoguz'a bağlar. Devlet inşaat şirketleri altında ücretli yollar ve yeni köprüler ortaya çıkar, ancak projeler yabancı müteahhitlere ödeme yapılmaması nedeniyle durmuştur. Demiryolu hatları - Trans-Hazar Demiryolu'nun kalıntıları - yerel yolculara ve toplu yüke hizmet eder; Herat'a planlanan bir Afgan mahmuzu, nihai bölgesel bağlantıya işaret eder.

Hava yolculuğunun merkezi, her eyalet başkentinde iç hat pistleri bulunan Aşkabat Uluslararası Havaalanı'dır. Tek taşıyıcı olan Türkmenistan Havayolları, Moskova, Dubai, İstanbul ve ötesine mütevazı seferler düzenler ve ayrıca kargo ve karantina ihtiyaçları için modernize edilen eyalet havaalanlarına da seferler düzenler. Denizde, genişletilmiş Türkmenbaşı limanı Bakü'ye feribotlar, Aktau'ya kargolar ve küresel pazarlara giden petrol tankerlerini idare eder.

Resmi olarak Türkmenlerin (yaklaşık ) yanı sıra Özbekler, Ruslar, Kazaklar ve düzinelerce diğer azınlıkların yaşadığı Türkmenistan'ın gizli çeşitliliği nadiren tam olarak ortaya çıkarılmıştır; 1995'ten bu yana nüfus sayımı verileri belirsizliğini korumaktadır. Türkçe ve Azerice'ye benzeyen bir Türk dili olan Türkmence resmi dildir; bir zamanlar baskın olan Rusça ise Sovyet sonrası alfabenin Latin alfabesine geçişi ve 1996'da etnik statüsünün iptal edilmesinden bu yana gerilemiştir.

Vatandaşların yaklaşık 'ü Müslüman, çoğunlukla Sünni olarak tanımlanıyor, ancak uygulama genellikle laik ve Kuran'da devlet onaylı eğitim sıkı denetim altında gerçekleşiyor. Doğu Ortodoksluğu Slav toplulukları arasında varlığını sürdürüyor. 1990'dan bu yana dini canlanma devlet tarafından dikkatlice yönlendiriliyor ve sadece bir avuç ilahiyat fakültesi üniversite himayesinde faaliyet gösteriyor.

Türkmen mimarlar, çağdaş tasarımı tarihi ortamlarla bütünleştirme zorluğuyla karşı karşıyadır. Alem Kültür Merkezi'nden saray benzeri hükümet komplekslerine kadar Aşkabat'taki anıtsal projeler, beyaz mermer kaplama, devasa sütunlar ve neoklasik simetriye dayanır. Ancak başkentin ötesinde, eski kaleler ve türbeler - Merv'deki Ahmed Sanjar, Parau‑Ata Türbesi - ortaçağ işçiliğine, karmaşık tuğla işçiliğine ve İslami cenaze sanatının ciddi geometrisine tanıklık eder.

Giriş vize ve çoğu vatandaş için lisanslı bir acenteden destek gerektirir. Bağımsız seyahat yasaktır; her yabancı rehberli tur kısıtlamaları içinde hareket eder. Konaklama ücretleri Türkmenistan'ın Orta Asya'nın en pahalı karakolu olma statüsünü yansıtır: temel çift kişilik odalar gecelik yaklaşık 30 ABD doları, orta sınıf konforlar 60 ABD doları ve Aşkabat'taki restoranlarda öğün başına yaklaşık 20 ABD doları fatura edilir. 2017'den beri otel faturalarına günlük 2 ABD doları tutarında bir "turizm vergisi" eklenmektedir.

Yerel para birimi manat (TMT), 100 tengeye bölünür. 1, 2, 5, 10, 20 ve 50 tenge ve 1 ve 2 manatlık madeni paralar, uluslararası otellerde ve havaalanlarında kabul edilen ABD dolarlarıyla birlikte dolaşımdadır. Kredi kartı kullanımı büyük oteller ve bankalar dışında azdır ve ATM'ler Aşkabat'taki birkaç yerle sınırlıdır. Turistler yalnızca gerekli manat tutarlarını bozdurmaları konusunda uyarılır, çünkü dışarıya doğru dönüşüm imkansızdır.

Türkmen toplumu nezaket ve onurun korunmasına değer verir. Misafirler evlere girerken ayakkabılarını çıkarır ve ev sahiplerine mütevazı hediyeler getirir. Ekmek—genellikle törensel olarak sunulur—iki elle kabul edilebilir; reddetmek derin bir kırgınlığa neden olabilir. Batıl inançlar devam eder: içeride ıslık çalmanın talihsizliğe davetiye çıkardığı söylenir; bazı günler tırnak kesmeyi veya gelenek gereği temizlik yapmayı yasaklar.

Liderlik veya siyasete yönelik açık sözlü eleştiri tehlikelidir. Berdimuhamedow ismi hem kamu söyleminde hem de resmi imgelerde saygı görür. Stratejik yerlerin (hükümet binaları, askeri tesisler, sınır geçişleri) fotoğraflanması yasaktır ve polis bu yasakları sıkı bir şekilde uygular. Polisin kendisi hem vatandaşları hem de yabancıları taciz etmekle ünlüdür; rüşvet yaygındır ve herhangi bir çatışma en iyi şekilde uyum ve sakinlikle yatıştırılır.

Karayolu seyahati kendi tehlikelerini taşır. Sürücüler genellikle trafik kurallarını dikkate almaz; taksilerde güvenlik cihazları yoktur ve işaretsiz kontrol noktaları otoyolları noktalamaktadır. Turistler yerel taksileri çağırmak yerine lisanslı acentelerle özel araçlar ayarlamalıdır.

Başkentin mermer caddelerinin ötesinde, Türkmenistan'ın hazineleri sessiz harabelerde ve doğal tuhaflıklarda yatıyor. Antik Merv, her biri ufalanan kerpiç tuğlalara kazınmış, Erk Kala, Sultan Kala gibi eş merkezli duvarlarla açılıyor. Konye-Urgench'in turkuaz türbeleri kumlu çoraklıklar arasında yükselirken, Nisa'nın Part sütunları Karakum'a bakıyor. Kow-Ata'nın yeraltı, kükürt açısından zengin suları yorgun gezginleri alçak mağara tonozlarının altında sıcak banyolara davet ediyor. Repetek'in çöl kumları, Köpet Dağı'nın ardıç ağaçlarıyla oyulmuş yamaçları ve Hazar kıyısının tuzlu düzlükleri gibi doğa rezervleri için önceden izin almak gerekiyor. Ve çölün derinliklerinde, Darvaza kraterinin titrek çukuru aynı anda hem tehdit edici hem de büyüleyici bir manzara sunuyor.

Türkmenistan kolay nitelendirmelere direnir. Hükümeti gücünü demir yumrukla kullanır, halkı devletin dayattığı kemer sıkma ve propaganda altında günlük kısıtlamalarla baş eder ve yine de başkentin mükemmel caddelerinin ötesinde taş ve toprağa oyulmuş yüzyıllarca süren insan emeği vardır. Bu kumlarda yürüyen ziyaretçiler bunu saygı, alçakgönüllülük ve tarihi harikayı çağdaş kontrolden ayıran ince çizginin farkında olarak yapmalıdır. Rüzgarın geceleri çölün yüzünü değiştirdiği ve kurtulanların kuyuların etrafında toplandığı bu kurak alanlarda Türkmenistan paradoksunu ortaya koyar: izolasyon ve açıklık, tarihin yankılarıyla noktalanan sessizlik ve amansız şiddetten doğan güzellik diyarı.