ออตตาวาเป็นเมืองหลวงของแคนาดา เมืองนี้ตั้งอยู่ฝั่งออนแทรีโอของแม่น้ำออตตาวา ตรงข้ามกับกาติโน รัฐควิเบก ออตตาวามีประชากรในเมืองหลวงน้อยกว่าล้านคน ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับหกในแคนาดา (ใหญ่เป็นอันดับสี่ถ้ารวม Gatineau) และใหญ่เป็นอันดับสองในออนแทรีโอรองจากโตรอนโต
ก่อตั้งขึ้นในชื่อ Bytown ในปี พ.ศ. 1826 และรวมเป็น "ออตตาวา" ในปี พ.ศ. 1855 เมืองนี้ได้เติบโตขึ้นเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและเทคนิคของแคนาดา ขีดจำกัดเริ่มต้นของมันถูกขยายผ่านชุดของการผนวกย่อยเล็กๆ น้อยๆ จนกระทั่งถูกแทนที่ในปี 2001 โดยการรวมเมืองใหม่และการควบรวมกิจการครั้งใหญ่ซึ่งเพิ่มขนาดทางภูมิศาสตร์อย่างมาก ชื่อ “ออตตาวา” ถูกเลือกโดยเชื่อมโยงกับแม่น้ำออตตาวาที่อยู่ติดกัน ซึ่งเป็นคำที่มาจากคำอัลกอนควิน โอดาวา ซึ่งแปลว่า “การค้าขาย”
เมืองนี้มีหลายภาษา ซึ่งทำให้เมืองนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะในหมู่เมืองหลวงในอเมริกาเหนือ แม้ว่าภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลักของคนส่วนใหญ่ แต่ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาแรกของประชากรประมาณ 15% และออตตาวามีชุมชนที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดานอกเมืองควิเบก พนักงานในธุรกิจและร้านอาหารส่วนใหญ่พูดทั้งสองภาษาได้ดี และการใช้สองภาษานั้นแพร่หลายโดยทั่วไป
วัฒนธรรมของโลกจำนวนมากมีอยู่ในออตตาวา ซึ่งเป็นบ้านของผู้อพยพหลายพันคนจากทั่วทุกมุมโลก เมืองนี้เป็นที่ยอมรับได้ดีที่สุดว่าเป็นเมืองหลวงของประเทศ แต่ก็กลายเป็นหนึ่งในเมืองที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกาเหนือ อันเป็นผลมาจากภาคส่วนบริษัทไฮเทคที่เฟื่องฟู
ด้วยสถาบันหลังมัธยมศึกษา วิชาการ และวัฒนธรรมหลายแห่ง ทำให้เมืองนี้เป็นเมืองที่มีการศึกษามากที่สุดในแคนาดา ออตตาวายังมีคุณภาพชีวิตที่ดีที่สุดในประเทศ เช่นเดียวกับอัตราการว่างงานต่ำที่สุด ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับสองจาก 150 ประเทศในการจัดอันดับคุณภาพชีวิตของ Numbeo และเป็นที่ตั้งของมรดกโลกขององค์การยูเนสโก