ปาแลร์โม่

เมืองปาแลร์โมเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรประมาณ 626,000 คนภายในเขตเทศบาล และเกือบ 1.2 ล้านคนในเขตมหานคร ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 159 ตารางกิโลเมตรในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะซิซิลี ซึ่งเป็นจุดที่แอ่งกงกาดูโรบรรจบกับอ่าวปาแลร์โมบนทะเลทิร์เรเนียน

เมืองปาแลร์โมมีต้นกำเนิดเมื่อ 734 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อชาวเรือชาวฟินิเชียนได้ตั้งชื่อเกาะปาแลร์โมว่าซิส (Sis) หรือ “ดอกไม้” ไม่นานคาร์เธจก็แสดงอำนาจโดยผลิตเหรียญที่จารึกชื่อปานอร์โมสหลังจากที่ชาวกรีกเข้ามาตั้งรกรากในราวกลางศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ภายใต้การอุปถัมภ์ของโรมัน ปานอร์โมสเจริญรุ่งเรืองมาเป็นเวลาหลายพันปี ก่อนที่กองทัพอาหรับจะเข้ายึดอำนาจในปีค.ศ. 831 และเปลี่ยนชื่อเป็นบาลาร์ม และเริ่มต้นยุคแห่งการหลอมรวมทางวัฒนธรรม ซึ่งในช่วงนั้นเมืองนี้ได้กลายเป็นเมืองหลวงของซิซิลีเป็นครั้งแรก การพิชิตของชาวนอร์มันในปีค.ศ. 1072 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง และในปีค.ศ. 1130 ปาแลร์โมก็กลายเป็นศูนย์กลางราชวงศ์ของอาณาจักรซิซิลีแห่งใหม่ซึ่งดำรงอยู่มาจนถึงต้นศตวรรษที่ 19

การขึ้น ๆ ลง ๆ ของผู้พิชิตทำให้ปาแลร์โมมีภาษาที่หลากหลาย ชาวเมืองสมัยใหม่ เช่น ปาแลร์มิตานี หรือปานอร์มิตี ในภาษาพูดทั่วไปคืออิตาลี ร่วมกับปาแลร์มิตาโน ซึ่งเป็นภาษาซิซิลีที่มีสำเนียงอาหรับ-นอร์มัน นิกายโรมันคาธอลิกแพร่หลายในชีวิตสาธารณะ ทุกวันที่ 15 กรกฎาคม เทศกาลซานตาโรซาเลียจะทำให้ถนนและจัตุรัสมีชีวิตชีวาด้วยพิธีกรรม

เมืองปาแลร์โมมีแม่น้ำปาปิเรโต เคโมเนีย และโอเรโตเป็นกรอบทางภูมิศาสตร์ ตั้งอยู่บนพื้นที่ลุ่มน้ำกอนกาดูโรหรือแอ่งทองคำ ซึ่งเป็นแอ่งน้ำอันอุดมสมบูรณ์ที่ชาวอาหรับตั้งชื่อให้เมื่อศตวรรษที่ 9 ล้อมรอบไปด้วยภูเขาที่ลาดลงสู่ชายฝั่งทิร์เรเนียน เส้นขอบฟ้าของเมืองมีมอนเตเปลเลกริโน ซึ่งเป็น "แหลมที่สวยที่สุดในโลก" ของโยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ อยู่ติดกับแหลมสูงที่น้อยกว่า เช่น ลาปิซซูตา ซึ่งสูง 1,333 เมตร จากยอดเขาเหล่านี้ จะเห็นทัศนียภาพของท่าเรือ ซึ่งเป็นท่าเรือธรรมชาติที่เคยให้บริการแก่พ่อค้าชาวฟินิเชียนและเรือสำราญสมัยใหม่

ภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนกึ่งร้อนอบอุ่นของเมืองทำให้ฤดูร้อนมีความร้อนและแห้งแล้งยาวนาน ลมพัดแรงในเวลากลางคืนและฤดูหนาวมีอากาศแปรปรวนเล็กน้อย ปาแลร์โมมีแสงแดดเฉลี่ย 2,530 ชั่วโมงต่อปีและอุณหภูมิอากาศโดยรอบอยู่ที่ประมาณ 18 องศาเซลเซียส หิมะยังคงไม่ปรากฏให้เห็นบ่อยนัก เนื่องจากปกคลุมพื้นถนนเพียง 6 ครั้งเท่านั้นตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 เมื่อหิมะตกลงมา โดยเฉพาะในปี 1949 และ 1956 ชาวบ้านจะพบว่าตัวเองต้องเหยียบย่ำหิมะที่พัดมาเป็นระยะๆ ทะเลสะท้อนความอบอุ่นของพื้นดิน โดยเปลี่ยนจากอุณหภูมิต่ำสุดในเดือนกุมภาพันธ์ที่เกือบถึงจุดเยือกแข็งที่ 14 องศาเซลเซียสเป็นอุณหภูมิสูงสุดในเดือนสิงหาคมที่ 26 องศาเซลเซียส

ปาแลร์โมเป็นสถาปัตยกรรมที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษและหลายรูปแบบ โครงสร้างเมืองของปาแลร์โมเผยให้เห็นถึงความเคร่งขรึมแบบโรมัน ความสูงชันแบบโกธิก ความหรูหราแบบบาโรก และความอุดมสมบูรณ์ของดอกไม้แบบอาร์ตนูโว อนุสรณ์สถานอาหรับ-นอร์มันของเมืองนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก ได้แก่ Palazzo Reale ที่มี Cappella Palatina, โดมสีแดงสดของ San Giovanni degli Eremiti, โมเสกไบแซนไทน์ของ Santa Maria dell'Ammiraglio, กำแพงโค้งอันเคร่งขรึมของ San Cataldo, มุขโค้งที่ได้รับอิทธิพลจากคาตาลันของ Cattedrale ซึ่งเป็นที่ฝังโลงศพหินปูนที่พระเจ้าฟรีดริชที่ 2, พระราชวัง Zisa และสะพาน Ponte dell'Ammiraglio ที่ทอดข้ามช่องแคบที่เดินเรือได้ แต่ละแห่งล้วนเป็นพยานถึงการพิชิตและการผสานกันของชนชั้นต่างๆ

นอกเหนือจากความยิ่งใหญ่ของศาสนาแล้ว สุสานใต้ดินของปาแลร์โมอย่าง Capuchin Catacombs ยังสะท้อนถึงความมีชีวิตชีวาของความตาย โดยมีมัมมี่กว่า 8,000 ร่างเก็บรักษาไว้ตามระเบียงโค้ง ใกล้ๆ กันมีโบสถ์บาร็อค Gesù ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ซ่อนความวิจิตรงดงามของหินอ่อนหลากสีไว้ภายใต้ส่วนหน้าอาคารที่เรียบง่าย ซึ่งเป็นสัญญาณของการมาถึงของสถาปัตยกรรมบาร็อคของซิซิลี

ตลาดใน Vucciria, Ballarò และ Capo เต็มไปด้วยพืชตระกูลส้มหลากสี ผักพื้นเมือง และอาหารทะเล ซึ่งถือเป็นแหล่งค้าขายประจำวันที่มีชีวิตชีวาของชาวปาแลร์โมมาหลายศตวรรษ อาหารที่นี่ผสมผสานเครื่องเทศอาหรับ เนยนอร์มัน ส้มสเปน และน้ำมันมะกอกอิตาลีเข้าด้วยกันจนกลายเป็นคำศัพท์เฉพาะด้านอาหาร

ปาแลร์โมเป็นศูนย์กลางการบริหารของซิซิลี โดยเป็นศูนย์กลางทางการเงิน การค้า และการท่องเที่ยวของภูมิภาค เศรษฐกิจของเมืองเน้นไปที่บริการ การเกษตร การต่อเรือ และตลาดใต้ดินที่คอยบดบังธุรกิจที่ถูกกฎหมาย ซึ่งเป็นร่องรอยของการมีส่วนร่วมอย่างไม่เป็นธรรมของเมืองกับกลุ่มอาชญากร อย่างไรก็ตาม การเชื่อมโยงทางอากาศระหว่างประเทศผ่านสนามบินฟัลโกเน-บอร์เซลลิโนและการเชื่อมต่อเล็กน้อยที่โบกคาดิฟัลโกช่วยเร่งการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศ

การเชื่อมต่อขยายไปถึงทางรถไฟ รถประจำทาง และถนน ทางรถไฟสายปาแลร์โมให้บริการผู้โดยสาร รถประจำทาง AMAT ครอบคลุมระยะทาง 340 กิโลเมตร มีรถราง 4 สายเชื่อมต่อระหว่าง Roccella, Borgo Nuovo, CEP และ Calatafimi กับสถานี Notarbartolo เส้นทางถนน A19, A29 และ A20 ตัดกันที่นี่ เชื่อมโยงเมืองเข้ากับเส้นทางข้ามทวีป E90 เส้นทางเดินเรือขนส่งผู้โดยสารสองล้านคนต่อปีและขนส่งสินค้าได้เกือบห้าล้านตัน เรือข้ามฟากออกเดินทางไปยัง Cagliari, Genoa, Tunis และไกลออกไปอีก ในขณะที่ท่าจอดเรือจอดเรือยอทช์ส่วนตัว

จากข้อมูลประชากร เขตเมืองมีประชากรประมาณ 855,285 คน ซึ่งเป็นเขตมหานครที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของอิตาลี ในปี 2010 ภูมิภาคใหญ่มีประชากร 1.2 ล้านคน โดยเป็นชายร้อยละ 47.4 และหญิงร้อยละ 52.6 เยาวชนอายุต่ำกว่า 15 ปีคิดเป็นร้อยละ 15.6 ผู้รับบำนาญร้อยละ 17.2 ซึ่งแตกต่างไปจากค่าเฉลี่ยทั่วประเทศ โดยอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 40.4 ปี การลดลงของจำนวนประชากรในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 สะท้อนให้เห็นถึงการอพยพออกจากเขตชานเมืองและการอพยพไปทางเหนือ อัตราการเกิดอยู่ที่ประมาณ 10.2 ต่อ 1,000 คน ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของอิตาลีเล็กน้อย ผู้อพยพซึ่งต่ำกว่าร้อยละ 3 ของทั้งหมดส่วนใหญ่มาจากเอเชียใต้ แอฟริกาเหนือ และรัฐอื่นๆ ในยุโรป

ผู้ผลิตไวน์ เช่น Tasca d'Almerita, Duca di Salaparuta, Corvo และ Planeta เป็นผู้นำชื่อเสียงด้านการปลูกองุ่นของปาแลร์โม โดยเผยแพร่พันธุ์องุ่นซิซิลีไปยังตลาดทั่วโลก อู่ต่อเรือในท่าเรือและโรงงานเครื่องจักรภายในประเทศเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถด้านอุตสาหกรรมที่ยั่งยืนควบคู่ไปกับภาคบริการที่กำลังเติบโต

โครงการฟื้นฟูเมืองมีเป้าหมายเพื่อหล่อหลอมปาแลร์โมให้กลายเป็นศูนย์กลางของเขตยูโร-เมดิเตอร์เรเนียน โดยรักษาสมดุลระหว่างการอนุรักษ์มรดกกับการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน โครงการพัฒนาใหม่มุ่งเป้าไปที่ย่านประวัติศาสตร์และศูนย์กลางการขนส่ง โดยมุ่งหวังที่จะประสานความกลมกลืนระหว่างอาคารพาลาซซีในศตวรรษที่ 18 กับความจำเป็นในศตวรรษที่ 21

ปาแลร์โมได้รับอิทธิพลมากมายตลอดการเดินทางกว่า 2,700 ปี ไม่ว่าจะเป็นความกระตือรือร้นของชาวฟินิเชียน ระเบียบแบบแผนของชาวโรมัน ความสง่างามของชาวอาหรับ ความทะเยอทะยานของชาวนอร์มัน ระบบราชการของสเปน ในแต่ละยุคสมัยได้จารึกลายเซ็นของตนไว้บนหิน ภาษา และประเพณี วัฒนธรรมที่หลากหลายของเมืองนี้ยังคงอยู่ไม่ใช่เพียงสิ่งตกค้างที่หยุดนิ่ง แต่เป็นสิ่งที่มีวิวัฒนาการ

แสงสีฟ้าของรุ่งอรุณ โดมและยอดแหลมของปาแลร์โมโผล่ออกมาจากเงา และตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยวก็บอกเล่าเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ จังหวะของตลาด เสียงระฆังที่ดังสนั่น สายลมพัดผ่านใบปาล์มของทิร์เรเนียน ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นเรื่องเล่าในเมืองที่แสดงถึงความยืดหยุ่น ปาแลร์โมเป็นทั้งสิ่งประดิษฐ์และบันทึกประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต เป็นพยานหลักฐานอันชัดเจนถึงความงดงามและความขัดแย้งของอารยธรรมเมดิเตอร์เรเนียน