Muskat

Muskat zauzima usku traku između strmih grebena planina Hadžar i otvorenog prostranstva Arapskog mora, njegove bele fasade i minareti sa ravnim vrhom isprekidaju obalu koja je služila pomorcima skoro dva milenijuma. Od svog prvog zabeleženog pomena početkom prvog veka nove ere kao ključnog tržnog punkta koji povezuje Sredozemno more i Indijski okean, grad je apsorbovao uzastopne talase uticaja - autohtone šeikhove, persijske satrape, portugalske okupatore i osmanske interludije - dok je uvek čuvao prepoznatljiv karakter rođen iz njegovog terena i njegovih tradicija.

Grad-država koja se sjedinila oko Starog Muskata, čuvana tvrđavama koje se drže za krečnjačke izdanke, doživela je regionalni značaj u osamnaestom veku. Pod Imamatom, a kasnije i dinastijom Al Said, njeni mornari i vojnici projektovali su moć sve do obale Svahilija i Zanzibara. Upravo je ova faza spoljnih ambicija bila osnova rane veze Muskata sa Istočnom Afrikom, uvozeći robu, ideje i ljude – i vraćajući se sa egzotičnim začinima, tekstilom i složenim kulturnim mozaikom koji će oblikovati njegovu budućnost.

Ipak, obeležja carstva su izbledela u devetnaestom veku, zamenjena mirnijom komercijalnom dinamikom u luci Mutra. Tamo, uske uličice suka i dalje nose miris tamjana i sedefa, trgujući dragocenom robom koju su nekada cenili drevni kapetani jedrenjaka. Pod zastavom sultana Kabusa bin Saida, koji je došao na vlast 1970. godine, Muskat je doživeo brzu transformaciju. Autoputevi su usečeni kroz planine, aerodromi su nikli na ravnicama Siba, a komunalne linije su se protezale duž obale, povezujući šest sastavnih vilajata - Mutra, Bavšar, Sib, Al Amrat, Kurajat i sam Muskat - u prostranu metropolu od oko 1,72 miliona stanovnika do 2022. godine.

Geografski, Muskat je definisan kontrastima. Na severu, Centralni Hadžarski venac se zadire u Omanski zaliv, njegovi nazubljeni vrhovi serpentinita i diorita protežu se oko četrdeset osam kilometara od Darsaita do Ras DŽisa. Na jugu, isprekidani slojevi se uzdižu na više od 1.800 metara u Al-Dahiliji, uključujući i čuveni DŽebel Ahdar. Ova neplodna brda, bez bujne vegetacije, ali bogata gvozdenom rudom, stoje kao stražari iznad grada čije se moderno srce nalazi duž puta Sultan Kabus. Ovde, dvostruki kolovozi nose saobraćaj od aerodroma u Sibu kroz diplomatsku četvrt Ruvi, pored tržnih arkada u Madinat Kabusu, do blistavih kula u blizini Al Vataje.

Dve prirodne luke Maskata — Mutra i Stari Maskat — duguju svoju dubinu tektonskim pomeranjima koja su isecala obalu. U ovim zaštićenim vodama, koralne kolonije cvetaju: grebeni Akropora u DŽisi i Kairanu, pločnik Poritesa izložen oseci. Mangrovske rese i biljke otporne na so, kao što su Arthrocnemum macrostachyum i Halopeplis perfoliata, preživljavaju u ravnicama Sabke, dok staklene ribice jure među estuarijskim trskama u rezervatu prirode Kurum. U unutrašnjosti, pustinjske palme se grupišu tamo gde to podzemne vode dozvoljavaju; iza njih, gradske palme ustupaju mesto beskrajnom pesku i suncu.

Klima je neumoljiva. Pod Kepenovim režimom vlažnog vazduha (BWh), leta su vruća sa temperaturama koje dostižu 45 °C i vlažnošću vazduha koja se kreće blizu zagušenja. Između decembra i aprila, kratke kiše padnu oskudnih deset centimetara godišnje, ali se i dalje dešavaju ozbiljni događaji: ciklon Gonu u junu 2007. i ciklon Fet u junu 2010. doneli su više od 100 milimetara padavina u jednom danu, prevrćući puteve i zatvarajući luke. Do kraja godine vlada vedro nebo.

Ekonomski život se vrti oko trgovine i ugljovodonika. Mnogo pre nego što je nafta promenila njegov obris, trgovci iz Mukata izvozili su urme, bisere i ribu iz Mutrah Suka. Danas, Petroleum Development Oman — uz podršku Šela, Totala i Parteksa — proizvodi oko 720.000 barela dnevno, dok tečni prirodni gas plovi iz Mina'a Sultan Kabus ka Evropi i Aziji. Luka godišnje prevozi oko 1,6 miliona tona, snabdevajući zaleđe koje se proteže od ravnica Al Batine na zapadu do Aš Šarkije na istoku. Iako je obližnja slobodna zona DŽebel Ali nadmašila nju sa 44 miliona tona, Muskat ostaje vitalno čvorište u trgovini u Zalivu.

Naftne gigante dopunjuju porodični konglomerati: Suhail Bahvan grupa trguje elektronikom i automobilima, Saud Bahvan zastupa Tojotu i Herc, a Zubair Automotiv drži franšize za Micubiši i Dodž. U privatnom sektoru, bolnice i klinike se šire, dok se Omantel i Oredu bore da povežu pretplatnike sa digitalnim svetom.

Demografski, Muskat je svedočanstvo vekovnih migracija. Od početka 2000-ih, otprilike 60% stanovnika bili su državljani Omana; ostali su poticali iz Južne Azije, Afrike i šire. Gudžarati hindusi su osnovali trgovačke kuće još u devetnaestom veku – četiri hrama su stajala u gradu do 1760. godine – a danas jezici od beludžijskog do urdu jezika odjekuju njegovim ulicama, zajedno sa jezicima u nastajanju poput svahilija. Iseljenici čine preko 60% radne snage, koncentrisane u inženjerstvu, maloprodaji, građevinarstvu i kućnim poslovima, dok mlado omansko stanovništvo gravitira ka vladi, odbrani i profesionalnom sektoru. Prosečan Omanac ima samo dvadeset tri godine, a nepismenost se prepolovila od 1990-ih, pala je na oko 10%.

Verska praksa se usredsređuje na ibadi islam, njegove skromne džamije utkane u svako naselje. Velika džamija sultana Kabusa, završena početkom 2000-ih, predstavlja primer uzdržane modernosti - prostrane molitvene dvorane krunisane jednim minaretom i okružene reflektujućim bazenima. Pa ipak, manje džamije petkom i šiitska svetišta registruju lokalnu teksturu vere. Nemuslimanske zajednice se diskretno mole: crkve, hramovi i misionarske bolnice odaju počast preislamskom hrišćanskom prisustvu koje datira iz četvrtog veka nove ere, kao i portugalskom periodu posle 1507. godine, kada su asirski misionari, a kasnije i protestanti, ostavili svoj trag.

Kulturne institucije su središte umetničke scene Maskata. Operska kuća, uglati omaž omanskim zanatlijama, otvorena u oktobru 2011. godine, ugošćuje orkestre i recitale u ambijentu od mermera i rezbarenog drveta. Nacionalni muzej Omana, smešten kao arhitektonski dragulj pored Velike džamije, izlaže artefakte od bronzanog doba do danas. Bait al Zubair prikazuje lokalne rukotvorine; Izložbeni centar za naftu i gas Omana pripoveda o otkriću i uticaju nafte; Omanski francuski muzej podseća na kolonijalne susrete; dok Akvarijum i Centar za morske nauke stavljaju u fokus podvodni svet Zaliva.

Uprkos modernom rastu, nova gradnja se drži tradicionalnih arapskih oblika. Sultanatski edikti zabranjuju blistave nebodere, favorizujući niske blokove krunisane ogi lukovima, mašrabija pregradama i štuko šarama. Ova uzdržanost čuva ljudsku razmeru - čovek se ne oseća ni patuljasto ni dezorijentisano - ali takođe prikriva ogromnu složenost unutar: luksuznih zgrada Al Gubre, vila sa kapijama Madinat Kabusa, stambenih kula Al Huvaira i aerodromskih predgrađa Siba.

Muskatatski trgovački pejzaž proteže se od ukrašenih sukova do klimatizovanih megamolnih centara. U Starom Muskatu i Mutrahu, tezge su prepune tekstila, začina i srebrnog nakita. Dalje, tržni centar Oman Avenjus u Gubri i Siti Centar Muskata u Sibu smeštaju globalne brendove pored hipermarketa Karfur. Bulevar Al Araimi i tržni centar Mol of Muskat, otvoreni 2019–2020, predstavili su bioskope, arkade i Omanski akvarijum; Mol of Oman, otvoren leta 2021. godine, preuzeo je titulu najvećeg tržnog centra, sa preko stotinu prodavnica i mesta za zabavu.

Saobraćajne arterije isprepliću metropolu. Ulica Sultan Kabus, njena centralna kičma, proteže se oko trideset kilometara od Siba ka zapadu do Rusaila, ukrštajući autoputeve prema Nizvi, Ibri i Soharu. Od novembra 2015. godine, moderna autobuska flota – pod nazivom Mvasalat – povezuje grad numerisanim rutama: Linija 1 prevozi kupce između pet glavnih tržnih centara i aerodroma; Linija 4 povezuje Ruvi sa Mutrah Kornišem i palatom Al Alam; Linije 6 i 8 opslužuju Univerzitet Sultan Kabus i Al Mudž; dok manji autobusi „Baiza“ nude neformalne, cenkane cene duž sporednih ulica. Taksiji – narandžasti i beli – rade bez taksimetra, a njihovi vozači se vode po običaju, a ne po tarifi, zahtevajući od gostiju da saznaju važeću cenu pre nego što se ukrcaju.

Pomorsko nasleđe opstaje u brodogradilištima blizu Sura i u lukama Kurum i Ras al Hamra sa krovnim jedrenjacima. Brodogradioci i dalje grade Al Gandžu - impozantni trgovački brod čija je izrada trajala godinu dana - zajedno sa trupovima As Sanbuka i Al Badana. Godine 2016, arheolozi su potvrdili da je olupina kod ostrva Al-Halanija bila Esmeralda flote Vaska da Game iz 1502. godine, identifikovana po retkim portugalskim kovanicama i topovskim kuglama ugraviranim inicijalima Vinsentea Sodrea.

Politički gledano, evolucija Muskata odražava jedinstvenu državnost Omana - relativno skorašnju mešavinu čija kultura prkosi lakoj kategorizaciji. Za razliku od nekih prestonica Zaliva, nikada nije negovao blistavu siluetu od stakla i čelika. Umesto toga, grad čuva mirnije dostojanstvo: dvorišta u hladu palmi, koralne kamene bastione koji su još uvek oštećeni od pucnjave, i spori ritam molitvenih poziva koji odjekuju preko mora i planina.

U Muskatu, drevno i savremeno koegzistiraju bez pretvaranja. Uličice koje su nekada pružale sklonište piratima sada su dom kafića i butika; prihodi od nafte finansiraju nova pozorišta i javne bašte; a prašnjave staze karavanskih utvrđenja pretvaraju se u šetališta u sumrak, kada ribari krpe mreže pod šafranskim nebom. Ovde, krhka letnja vrućina ustupa mesto hladnim povetarcima iz Meksičkog zaliva, koji nose so i sećanja u jednakoj meri. Susret sa Muskatom jeste praćenje kontura istorije u živom kamenu - osetiti da svaki luk i svaki talas nosi težinu vekova i obećanje još poglavlja koja tek treba da se otkriju.