Koror

Koror slúži ako hlavné obchodné centrum Palauskej republiky, ktorá sa nachádza v západnej časti Tichého oceánu. Ako najľudnatejší štát Palau nie je Koror len obchodným centrom, ale aj oblasťou bohatou na historické a kultúrne hodnoty. Ostrov Koror (tiež ostrov Oreor) pozostáva z viacerých ostrovov a je najznámejší, a preto je veľmi dôležitý pre existenciu a identitu Palau.

V ústnych tradíciách Palau je Koror považovaný za jedno z detí Milada, muža s významným významom v miestnej mytológii. Toto prepojenie dáva Kororovi významné postavenie v tradičných vierovyznaniach Palaučanov. Jeho kultúrny význam ďalej podčiarkuje klan Ibedul, najvyššieho náčelníka Palau, ktorý nazýva štát domovom.

V Korore je množstvo tradičných komunít roztrúsených po vulkanických aj skalnatých ostrovoch. V týchto osadách sa okrem historických pamiatok nachádza množstvo kamenných plošin známych ako odesongel, ktoré slúžia ako klanové cintoríny, a ďalších kamenných stavieb používaných ako svätyne. Lagúna obklopujúca Koror, historicky vyhľadávaná pre bohatstvo morského života, je dôležitým regiónom s bohatými zdrojmi.

Spolu s Babeldaobom a Peleliuom, prvý známy objav Kororu zo strany západných objaviteľov pochádza od španielskej expedície vedenej Ruyom Lópezom de Villalobosom v januári 1543. Tieto ostrovy, ktoré boli označené ako Los Arrecifes, čo v španielčine znamená „Útesy“, ďalej preskúmala v roku 1710 španielska misionárska expedícia pod vedením starostu Sargenta Francisca Padillu, ktorú podrobnejšie preskúmal španielsky námorný veliteľ Bernardo de Egoy. Tieto štúdie spojili Koror so širším pozadím európskeho prieskumu Pacifiku.

V rámci Spoločnosti národov sa Koror stal sídlom Mandátu južných morí, územia, ktoré si Japonsko prenajalo v roku 1919. Koror je hlavným mestom Palau a centrom jeho obchodnej činnosti, hoci Ngerulmud prevzal od Kororu úlohu hlavného mesta v roku 2006. Počet obyvateľov Kororu v roku 2015 bol 11 444, čo predstavuje 65 % celkovej populácie Palau. Na súradniciach 07°20′32′ s. š. 134°28′38′ v. d. žije v meste Koror, niekedy nazývanom aj mesto Koror, približne 11 200 ľudí.

Medzi rôzne osady, ktoré tvoria Koror, patria Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (hlavné mesto), Ngerchemai, Ngerkebesang a Ngermid. Tieto osady sa rozprestierajú po lagúne, od ostrova Babeldaob na severe po ostrov Beliliou na juhu. Hoci sú Koror široko rozptýlené, skutočná pevnina je pomerne malá – pozostáva zo stoviek ostrovov a ostrovčekov vrátane známych ostrovov Palau Rock.

Od severných sopečných ostrovov Koror, Ngerekebesang a Ngemelachel až po surrealistické južné prostredie Skalných ostrovov sa Koror môže pochváliť rozmanitým spektrom geografických prvkov. Keďže veľká časť vegetácie bola odstránená pre domy a záhrady, rozsiahle využívanie pôdy za posledné dve storočia zásadne zmenilo podobu ostrova Koror. Najmä na svojom severozápadnom pobreží sa ostrov Ngerekebesang stále môže pochváliť úsekmi sopečného ostrovného lesa.

S vysokými útesmi a výbežkami na úrovni morskej hladiny ponúkajú Skalné ostrovy úžasnú scenériu vyvýšených koralových vápencových útesov. Tieto ostrovy pokrývajú stromy a popínavé rastliny; niektoré z nich majú prepadliny s naviatou zemou alebo morskými jazerami. Okrem toho, že podporujú niekoľko ekosystémov, ich výnimočné okolie priťahuje návštevníkov z celého sveta.

Väčšina územia Kororu sa dnes využíva na rozvoj miest, pričom záhrady sú roztrúsené medzi domami a podnikmi. Kľúčom k využívaniu bohatých lagúnových zdrojov a rastu turistického ruchu sú Skalné ostrovy. Koror, pôvodne hlavné mesto Mandátu južných morí, je naďalej hlavnou súčasťou hospodárstva Palau a je prevažne závislý od cestovného ruchu. Aby štát slúžil klientele z celého sveta, môže sa pochváliť mnohými potápačskými podnikmi, hotelmi, krčmami, reštauráciami, kaviarňami a letoviskami.

Dolphins Pacific, najväčšie centrum pre výskum delfínov na svete, víta návštevníkov na plávanie a interakciu s vycvičenými delfínmi, čím zvyšuje atraktivitu Kororu. Väznica Koror, jediná väznica na Palau, sa tiež vyvinula na výraznú turistickú atrakciu, kde väzni stavajú a predávajú prepracované drevené storyboardy.