Саудовская Аравия

Саудовская Аравия занимает большую часть Аравийского полуострова, его охристые пустыни и скалистые горы простираются между широтами 16° и 33° северной широты и долготами 34° и 56° восточной долготы. Приблизительно в 2,15 миллиона квадратных километров, она занимает пятое место в Азии и двенадцатое место в мире по величине. Королевство граничит с Красным морем на западе и Персидским заливом на востоке, примыкая к Иордании, Ираку, Кувейту, Бахрейну, Катару, Объединенным Арабским Эмиратам, Оману и Йемену; залив Акаба также отделяет его от Египта и Израиля. Эр-Рияд, столица и крупнейший мегаполис, господствует над широкими равнинами Неджда, в то время как Джидда, Мекка и Медина являются центрами торговли и веры. Хотя территория Саудовской Аравии почти полностью засушливая, она охватывает песчаные моря, высокогорные плато, вулканические поля и узкую прибрежную равнину, известную как Тихама.

Сага о присутствии человека на этой земле восходит к некоторым из самых ранних миграций из Африки. Доисламская Аравия дала богатые археологические находки: каменные орудия, наскальные надписи и следы поселений бронзового века. Среди этого обширного, выжженного солнцем ландшафта возникло несколько отдельных культур, каждая из которых приспосабливалась к дефициту воды и зыбучим пескам. Эти обитатели пустыни прокладывали торговые пути — дромадеры, нагруженные ладаном, миррой и специями, прокладывали свой путь через полуостров — закладывая основу для будущих городских центров.

В начале седьмого века пророк Мухаммад преобразовал региональную среду племенных привязанностей и политеистических святынь в единое исламское государство. Из Хиджаза ислам распространился наружу: в течение нескольких десятилетий арабские армии несли новую веру через Северную Африку, в Персию, Индию и на Пиренейский полуостров. Династии, рожденные на территории современной Саудовской Аравии, начиная с халифов Рашидун (632–661) и заканчивая Омейядами и Аббасидами, правили золотым веком науки, торговли и архитектуры, их наследие можно увидеть в рукописях, мечетях и минаретах, простирающихся от Багдада до Кордовы.

Современное государство Саудовская Аравия возникло благодаря усилиям Абд аль-Азиза ибн Сауда. После захвата Эр-Рияда в 1902 году он объединил Хиджаз, Неджд, Аль-Ахсу и Асир к 1932 году, объявив Королевство Саудовская Аравия. С тех пор непрерывная череда монархов Дома Саудов правила как абсолютные правители. Основной закон закрепляет ислам как веру и правовую основу; арабский язык является официальным языком. На протяжении большей части своей современной истории государство поддерживало строгие учения вдохновленного ваххабитами салафизма, хотя в последние десятилетия наблюдалось постепенное ослабление полномочий религиозной полиции и скромные социальные реформы.

Открытие нефти в 1938 году превратило натуральное хозяйство в углеводородную электростанцию. Саудовская Аравия занимает второе место в мире по запасам нефти и сохраняет ведущую роль в ОПЕК. Нефть обеспечивает более половины налоговых поступлений и две трети экспорта, финансируя амбициозные инфраструктурные проекты, социальные программы и государство всеобщего благосостояния, которое предоставляет бесплатное здравоохранение и университетское образование. Классифицируемая как экономика с высоким уровнем дохода, она входит в двадцатку крупнейших стран мира по номинальному ВВП и в десятку крупнейших по паритету покупательной способности. Тем не менее, государство также сталкивается с проблемой диверсификации за пределами нефти, содействия росту частного сектора и интеграции молодой рабочей силы.

Климатически Саудовская Аравия в основном представляет собой пустыню. Летние максимумы на равнинах часто превышают 45 °C, иногда достигая пика около 54 °C; ночи могут принести облегчение, но влажность вдоль побережья может усилить дискомфорт. Зимы мягкие, за исключением севера, где морозы и редкие снегопады посещают горы Табук и Цурайф. Годовое количество осадков редко превышает 100 мм, хотя юго-запад, включая хребет Асир, получает муссонную влагу из Индийского океана, питая террасные фермы и покрытые можжевельником высокогорья. Вади тянутся через плато, их аллювиальные почвы поддерживают финиковые пальмы и небольшие оазисы.

Биологически королевство состоит из пяти наземных экорегионов: от туманных берегов Красного моря до горных лесов Хиджаза и обширных дюн Пустой четверти. Фауна когда-то включала аравийского орикса, гепардов и азиатских львов; сегодня некоторые виды выживают только в охраняемых заповедниках или в неволе. Хищники, такие как леопард и полосатая гиена, сохраняются в горных убежищах. Коралловые рифы Красного моря являются домом для более чем 1200 видов рыб — десять процентов не встречаются больше нигде — в то время как акулы, черепахи и дельфины патрулируют его голубые коридоры.

Административно страна разделена на тринадцать регионов и 118 провинций, каждая из которых возглавляется губернатором или мэром. Традиционные деления — Хиджаз, Неджд, Восточная провинция, Асир и Северная граница — отражают географию, племенную принадлежность и историческое наследие. Урбанизация резко возросла с середины века: сегодня более восьмидесяти пяти процентов граждан проживают в мегаполисах, прежде всего в Эр-Рияде, Джидде и Даммаме.

Демографически Саудовская Аравия насчитывала более 32 миллионов человек к 2022 году, почти половина из которых моложе двадцати пяти лет. Иммигранты составляют около сорока двух процентов рабочей силы, в основном из Южной и Юго-Восточной Азии, Африки и соседних арабских государств. Среди граждан примерно девяносто процентов идентифицируют себя как мусульмане-сунниты — в основном приверженцы салафизма — в то время как десять процентов являются шиитами, сосредоточенными в Восточной провинции. Немусульманские экспатрианты практикуют открыто только в частном порядке; закон запрещает вероотступничество и прозелитизм, а обращение из ислама влечет за собой суровые наказания.

Язык объединяет и разделяет. Стандартный арабский язык лежит в основе образования, СМИ и правительства, в то время как четыре основные саудовские диалектные группы — наджди, хиджази, залив и южный хиджаз — преобладают в повседневной речи. Более мелкие языковые анклавы включают язык мехри и диалекты фаифи на юго-западе. Среди неграждан бенгальский, тагальский, урду и левантийский арабский поддерживают диаспорные сообщества. Язык жестов связывает глухих, насчитывая более 100 000 человек.

Наследие лежит в основе саудовской идентичности, даже когда модернизация перекраивает горизонты. Мекка и Медина остаются духовной осью ислама: ежегодно миллионы людей совершают хадж и умру, чтобы обойти Каабу или помолиться в мечети Пророка. Семья Аль-Шаиби сохраняет за собой право хранить ключи от Каабы, доверие, которое, как говорят, длится шестнадцать столетий. За пределами Хиджаза наскальное искусство в Хаиле и Бир-Химе фиксирует тысячелетия человеческого пути. Семь объектов всемирного наследия ЮНЕСКО — от песчаниковых гробниц Мадаин-Салиха до глинобитных дворцов Дирьи — свидетельствуют о давно исчезнувших цивилизациях.

Культурное обновление ускорилось в рамках Vision 2030, плана реформ, запущенного в 2016 году. Миллиарды направляются на сохранение древностей, поддержку музеев и спонсирование археологических миссий. В 2024 году раскопки в Хайбаре обнаружили Аль-Натах, поселение бронзового века с примерно 500 жилищами, что подчеркивает глубокие корни полуострова в ранней цивилизации. Между тем, штат открылся для развлекательного туризма, выдавая визы жителям пятидесяти стран и принимая владельцев виз США, Великобритании или Шенгенской зоны по прибытии.

Социальная жизнь переплетает традиции и правила. Мужчины носят сауб, белый халат длиной до щиколотки, подпоясанный куфией или гутрой и агалом, который его связывает; в более прохладные дни плечи может покрывать бишт из верблюжьей шерсти. Женщины носят абайю, черный верхний халат, который простирается от шеи до ног; головные уборы — хиджаб или никаб — различаются по форме. Племенные мотивы оживляют вышивку вдоль подола, металлические нити ловят солнечный свет.

Кухня отражает перекресток торговли и завоеваний. Кабса — рис, томленый с бараниной или курицей, и манди, его ароматный брат, являются примерами национальной кухни. Лепешки, финики и йогурт сопровождают каждую трапезу; кофе, сваренный крепким и приправленный кардамоном, несет в себе глубокие ритуалы гостеприимства. Сладости, полученные из меда и орехов, появляются на фестивалях и собраниях, вкус южноазиатских, персидских и восточноафриканских влияний, проникших в местную практику.

Современная инфраструктура соседствует с древними караванными тропами. Шоссе рассекают пустынные просторы; сверкающие аэропорты связывают Эр-Рияд и Джидду с мировыми столицами. Однако в отдаленных уголках бедуины все еще следуют за верблюдами по дюнам, пасут коз и добывают соль на минеральных отмелях. Солнечные электростанции цветут в выжженной солнцем пустоте, что является признаком стремления экономики превзойти нефть.

Проблемы маячат так же, как и возможности. Зависимость от иностранной рабочей силы имеет социальные и экономические издержки. Безработица среди молодежи, все еще превышающая средние показатели по региону, стимулирует инвестиции в образование и техническую подготовку. Дефицит воды требует крупномасштабных проектов по опреснению и мер по ее сохранению. Правозащитные организации настаивают на более широком гражданском участии и свободе слова.

Тем не менее, Саудовская Аравия движется к переопределенной роли в двадцать первом веке. Ее стратегическое положение соединяет континенты; ее нефтяные богатства гарантируют геополитическое влияние; ее молодое население предлагает как динамизм, так и нестабильность. Пока королевство борется с балансом между верой и реформами, традициями и инновациями, его повествование разворачивается в бесчисленных регистрах: эхо призыва к молитве на рассвете, высеченные ветром дюны Руб-эль-Хали, мраморные колонны новых музеев Эр-Рияда и вечные религиозные отрывки хаджа. Каждый элемент вносит свой вклад в портрет, который не является ни монолитом, ни клише, а представляет собой развивающийся синтез истории, культуры и устремлений.