Plzeň

Plzeň ocupă un loc singular la confluența a patru râuri - Mže, Úhlava, Úslava și Radbuza - a căror unire dă naștere râului Berounka. Situat la aproximativ șaptezeci și opt de kilometri vest de Praga, acest oraș cu aproximativ 188.000 de locuitori se înalță pe dealurile ondulate Plasy, amprenta sa extinzându-se în Podișul Švihov la est și sud. Cea mai înaltă altitudine din interiorul limitei municipale încoronează dealul Chlum, la 416 m deasupra nivelului mării, în timp ce albia râului Berounka se află la 293 m. La nord, o rețea de iazuri piscicole mărginește orașul, iar rezervorul České údolí de pe Radbuza marchează cea mai mare întindere de apă a acestuia. Această geografie a modelat atât așezările, cât și industria aici timp de mai bine de șapte secole.

Originile orașului Plzeň datează de la sfârșitul secolului al XIII-lea, când a fost declarat oraș regal sub conducătorii Přemyslizi. Situat pe rute comerciale vitale care legau Boemia de Bavaria, orașul a înflorit rapid: până la mijlocul secolului al XIV-lea se clasa ca al treilea oraș ca mărime din Boemia. Importanța sa strategică, însă, s-a dovedit a fi o sabie cu două tăișuri. În timpul războaielor husite din secolul al XV-lea, Plzeň a îndurat trei asedii, devenind un bastion de rezistență împotriva forțelor reformiste care au convulsionat regatul. Un secol mai târziu, în primii ani ai Războiului de Treizeci de Ani, orașul a fost din nou asediat înainte de a cădea în mâinile trupelor imperiale.

Secolul al XIX-lea a inaugurat o altă transformare. Pe măsură ce contururile politice ale Europei s-au schimbat, Plzeň s-a industrializat cu o viteză remarcabilă. În 1869, a fost înființată Uzina Škoda, devenind în curând una dintre firmele de inginerie preeminente ale Austro-Ungariei și mai târziu ale Cehoslovaciei. Ateliere mecanice, turnătorii și ateliere feroviare se întindeau prin oraș, atrăgând muncitori din districtele rurale și integrând Plzeň în economia industrială modernă. În această epocă, în 1842, berarul bavarez Josef Groll a aplicat metode inovatoare de fabricare a malțului pal, producând prima bere „Pilsner”. Astăzi, fabrica de bere Pilsner Urquell rămâne cea mai mare din țară, în timp ce concernul său soră, Gambrinus, fondat în 1869, a câștigat, de asemenea, renume. Ambele mărci fac acum parte din Asahi Group Holdings.

Dincolo de identitatea sa industrială, Plzeň funcționează ca nucleu comercial al Boemiei de Vest. Deși conține doar treizeci la sută din populația regiunii, generează aproximativ două treimi din PIB-ul său - un dezechilibru explicat parțial de navetiștii zilnici, dar reflectând în mare măsură concentrarea afacerilor, institutelor de cercetare și furnizorilor de servicii din oraș. În 2015, moștenirea culturală a orașului Plzeň a fost recunoscută odată cu desemnarea sa ca Capitală Europeană a Culturii. Centrul său urban, protejat ca zonă de patrimoniu, păstrează un ansamblu extraordinar de biserici baroce, catedrale gotice și clădiri civice renascentiste.

În inima orașului vechi se află Catedrala Sf. Bartolomeu, cu nava sa gotică începută la sfârșitul secolului al XIII-lea și turnul său înalt de 102 m - cea mai înaltă turlă a bisericii din Republica Cehă. În apropiere, Primăria renascentistă (1554–59), atribuită arhitectului italian Giovanni de Statia, prezintă o fațadă austeră punctată de pilaștri ornamentați și loggii arcade. Totuși, Marea Sinagogă în stil neomaur, finalizată în 1893, este cea care surprinde majoritatea vizitatorilor: arcurile sale în formă de potcoavă și cărămizile policrome formează a doua cea mai mare sinagogă din Europa, depășită doar de Sinagoga de pe strada Dohány din Budapesta.

Sub aceste repere se află un alt tărâm. Sculptată de-a lungul secolelor, rețeaua subterană istorică a orașului Plzeň se întinde pe aproximativ douăzeci de kilometri, deși doar aproximativ 750 m din tunelurile sale, până la adâncimi de doisprezece metri, sunt deschise pentru tururi ghidate. Aceste pivnițe boltite au adăpostit cândva fabrici de bere, negustori și magazine municipale, oferind o privire asupra modului în care orașul medieval a echilibrat comerțul și fortificațiile. La suprafață, fostul turn de apă de la Poarta Praga - construit în 1532 și ulterior remodelat în stil imperial francez (1822) - își păstrează portalul gotic original și poartă o placă comemorativă dedicată Dr. Josef Škoda, născut alături în 1805, a cărui întreprindere omonimă avea să transforme soarta orașului.

Ritmul vieții de zi cu zi din Plzeň rămâne legat de cursurile de apă și de roțile industriei, dar bate și la pulsul transportului public. Zona metropolitană Plzeň susține o rețea de tramvaie, troleibuze și autobuze operate de PMDP. Biletele - achiziționate de la automate, magazine locale sau la bordul vehiculelor prin intermediul unui card inteligent contactless - oferă acces la mai multe moduri de transport; pentru călătorii frecvenți, cardul Plzeň reîncărcabil oferă călătorii nelimitate pe durata valabilității. Pe lângă transportul municipal, cinci linii feroviare principale se intersectează aici: linia 170 către Praga, Beroun și Cheb; 180 către Domažlice și Furth im Wald din Germania; 183 către Klatovy și Železná Ruda; 160 către Žatec; și 190 către České Budějovice, toate convergând în centrul orașului Plzeň. Călătorii rutieri beneficiază de autostrada D5, care leagă Praga de Nürnberg, în timp ce un aeroport din Líně, la unsprezece kilometri sud-vest, gestionează zboruri interne și trafic internațional privat.

Clima din Plzeň este clasificată ca oceanică (Cfb), marcată de veri temperate și ierni răcoroase. Precipitațiile anuale sunt în medie de 525 mm, iar temperatura medie anuală se situează la 8,4 °C. Extremele au variat de la -28,0 °C pe 12 februarie 1985 la 40,1 °C pe 27 iulie 1983, ceea ce amintește de influențele continentale ale regiunii asupra liniei sale oceanice de bază. Aceste condiții favorizează bulevardele luxuriante mărginite de copaci și numeroasele parcuri ale orașului care înconjoară centrul istoric - o centură verde apreciată atât de locuitori, cât și de vizitatori.

Viața civică din Plzeň se extinde dincolo de comerț și cultură, ajungând la credință și comunitate. Din 31 mai 1993, orașul a servit drept sediu al Episcopiei Romano-Catolice de Plzeň, care cuprinde 818.700 de credincioși în șaptezeci și două de parohii din zece vicariate. Primul episcop, František Radkovský, a fost urmat de actualul episcop, Tomáš Holub; sediul lor catedral se află la Sf. Bartolomeu. Tradițiile protestante înfloresc și ele: Biserica Evanghelică a Fraților Cehi își menține aici senioratul Boemiei de Vest, sub conducerea seniorului Miroslav Hamari din congregația Koranda și a paznicului Josef Beneš; alte două parohii ale Fraților deservesc Jižní předměstí și Chrást, aflat în apropiere. Orașul găzduiește Episcopia Plzeň a Bisericii Husite Cehoslovace, condusă de episcopul Filip Štojdl, deși reședința episcopală a fost mutată temporar la Mirovice. Biserica Evanghelică Luterană Cehă își are și sediul aici, Biserica Luterană Sf. Paul slujind enoriașilor locali. Alte confesiuni - luterani, metodiști, adventiști de ziua a șaptea, frați, ortodocși, greco-catolici - contribuie la tapiseriea religioasă a orașului Plzeň.

Muzeele și galeriile subliniază amploarea intelectuală a orașului. Muzeul Boemiei de Vest din Kopeckého sady oferă expoziții rotative de arheologie, artă și istorie, în timp ce Armeria Municipală păstrează arme de foc și armuri din secolele XIV-XVII. În apropiere, Muzeul de Etnografie al Regiunii Pilsen prezintă obiceiurile rurale, iar Muzeul Berăriei urmărește producția locală de bere de la drepturile monahale medievale - acordate de regele Carol al IV-lea în 1375 - până la producția modernă. Centrul de Știință Techmania, găzduit într-un fost complex industrial Škoda, invită la explorarea interactivă a fizicii și ingineriei. Istoria militară își găsește locul la Memorialul Patton Pilsen, dedicat eliberării Armatei a Treia a SUA în mai 1945. Mâncăruri mai ușoare vă așteaptă la Muzeul Fantomelor, cu tabloul său folcloric, și la Muzeul Păpușilor, care celebrează tradiția marionetelor din Pilsen. Muzeul Diecezei, situat în mănăstirea franciscană, oferă sculptură de la gotică la barocă, deși galeriile sale sunt în prezent închise.

Pasionații de artă se adună la Galeria de Artă a orașului Pilsen și la omologul său de la Masné krámy (Galeria de Artă a Boemiei de Vest), alături de Galeria de Artă Jiří Trnka, numită după faimosul păpușar și ilustrator local. Dincolo de perimetrul urban se află Parcul Aeronautic din Nebřehovice, unde o colecție în aer liber de aproximativ cincizeci de aeronave amintește de conexiunile aerospațiale ale orașului Pilsen.

A experimenta Plzeň înseamnă a savura atât obișnuitul, cât și extraordinarul. O plimbare prin parcurile orașului dezvăluie priveliști ale acoperișurilor din țiglă și ale turlelor bisericilor; urcarea scărilor către clopotnița de la Sf. Bartolomeu vă răsplătește cu panorame impresionante ale acoperișurilor și ale coturilor râurilor. În tavernele din apropierea Marii Sinagogi sau de-a lungul cheiului Radbuza, un pahar de Pilsner Urquell nefiltrat amintește de moștenirea berii a orașului. Pentru cei care caută o senzație rară, firme private precum MiGFlug & Adventure oferă șansa de a pilota un avion de vânătoare de la o bază din apropierea Plzeň - o experiență care, deși costisitoare, subliniază legătura durabilă a orașului cu viteza și precizia.

Loialitatea sportivă din Plzeň se concentrează pe FC Viktoria Plzeň, a cărei echipă campioană concurează la Doosan Arena, un stadion cu douăsprezece mii de locuri, aflat la câțiva pași de Piața Republicii. Pasionații de hochei pe gheață urmăresc HC Škoda Plzeň la Logspeed CZ Arena, unde ecourile patinelor pe gheață răsună în fiecare iarnă.

Calendarul orașului reflectă trecutul complex și prezentul dinamic al orașului Plzeň. În fiecare lună mai, în preajma aniversării eliberării sale, pe 6 mai 1945, Festivalul Eliberării umple străzile cu muzică și comemorare. Vara aduce Festivalul Puppet Rock - o convergență în aer liber de muzică și păpuși în parcul Pieței Plzeň în ultimul weekend din iulie - și, la începutul lunii august, Festivalul In The Streets, care organizează teatru, dans și spectacole stradale pe scene împrăștiate și pe marea platformă a Pieței Republicii. Punctul culminant al toamnei vine în fiecare septembrie cu Pilsner Fest, când fabrica de bere originală găzduiește pasionați de bere pentru a sărbători înființarea sa în 1842.

În Plzeň, istoria și modernitatea se împletesc. Piatra gotică, arcadele renascentiste și ornamentele maure încadrează străzile pline de viață, pline de tramvaie și scutere. Râurile se întâlnesc, iar la confluența lor orașul găsește atât comerț, cât și bunătate. Aici, trecutul nu este nici fosilizat, nici uitat; curge la fel de sigur ca Berounka spre noi orizonturi.