Dilijan

Dilijan ocupă o vale îngustă în zonele muntoase din nord-estul Armeniei, o enclavă împădurită adesea considerată cea mai odihnitoare retragere a țării. La o altitudine de peste 1.500 de metri deasupra nivelului mării, se află acolo unde pantele Caucazului Mic lasă loc pădurilor de pini și fagi și unde râul Aghstev își șerpuiește apele reci printr-un peisaj sculptat de gheață și timp. Deși denumirea sa oficială este cea de comunitate municipală urbană, Dilijan poartă spiritul liniștit al unui sat de munte. Casele sale din lemn, multe așezate pe fundații de piatră, se îmbină în cartiere care rezistă strălucirii dezvoltării moderne. De mai bine de o jumătate de secol, orașul a atras artiști, compozitori și cineaști care prețuiesc singurătatea pădurilor sale; mai recent, a sosit o nouă generație de antreprenori, investind în hoteluri, galerii și o mică, dar animată scenă de cafenele.

Un aer de romantism de modă veche persistă în memoria locală. Conform legendelor populare, Dilijan își ia numele de la un păstor pe nume Dili, a cărui afecțiune pentru fiica stăpânului său l-a determinat pe tatăl acesteia să-l ucidă. Când tânărul a dispărut, mama fetei a rătăcit pe dealuri, strigând „Dili jan, Dili jan” până când dealurile păreau să răsune de acel jale. De-a lungul timpului, numele izvorât din durere a ajuns să desemneze chiar pământul unde vocea ei încă răsuna. Până în ziua de azi, povestea este relatată cu blândețe de cei care cred că pinii șoptitori ai văii au plâns odinioară de compasiune.

Geografia orașului este la fel de dramatică ca legenda sa. Râul Aghstev curge peste douăzeci de kilometri prin chei calcaroase abrupte înainte de a ieși în orașul propriu-zis, afluenții săi - printre care Bldsan, Ghshtoghan, Haghartsin și Getik - adăugând volum și o coloană sonoră șoptită plimbărilor prin pădure. Spre nord se înalță lanțurile muntoase Bazum, ale căror vârfuri sunt adesea învăluite în ceață, în timp ce la sud Pasul Semyonovka oferă singura rută directă către Georgia. Păduri dese acoperă peste 34.000 de hectare în Parcul Național Dilijan, înființat inițial ca rezervație de stat în 1958 și ulterior reconstituit ca parc național în 2002. Nouăzeci și patru la sută din acest teritoriu este împădurit, adăpostind aproximativ patruzeci de specii de copaci - stejar, fag, carpen, arțar și ulm printre ele - și aproape tot atâtea arbuști. Acolo unde copacii cedează, pajiștile alpine se întind înflorite sezonier.

Fauna sălbatică proliferează sub coronament. Urșii bruni și lupii pășesc prin tufișuri alături de jderi și râși. Vidra și pisica silvană patrulează malurile râurilor, în timp ce capra neagră și cerbii roșii europeni pasc la marginile pădurilor. Păsările răpitoare se cocoață pe crengile acoperite de mușchi: vulturii aurii se rotesc deasupra, vulturul gărgăriței exploatează curenții termici, iar vulturii cu coadă albă preiau văile râurilor. În momente mai liniștite, se poate zări forma roșiatică a unei veverițe persane sau privirea precaută a unui cerb înainte ca acesta să se topească înapoi în tufișuri.

În această vastă rezervație se află două dintre cele mai frecventate atracții naturale ale orașului Dilijan. Lacul Parz, cuibărit într-o vale la o altitudine de 1.400 de metri, acoperă aproximativ două hectare și se scufundă până la opt metri în centrul său. Acesta se reflectă în conturul copacilor veșnic verzi din jur, iar pescarii aruncă adesea undițe de pe un simplu debarcader din lemn. La trei kilometri spre est, la 1.500 de metri, lacul Tzlka pare mai retras. Deși mai mic, apele sale cristaline oferă spațiu pentru contemplare liniștită; în după-amiezile de vară, familiile întind covoare de-a lungul țărmurilor sale, iar copiii se plimbă în bărci gonflabile.

Clima de aici este definită de altitudine. Verile sunt răcoroase și umede, în concordanță cu un regim continental cald-umed, în timp ce iernile sosesc devreme, aducând câmpuri de zăpadă care persistă până în martie. Briza constantă care străbate valea asigură un schimb purificator de aer, o calitate mult apreciată de practicienii din domeniul sănătății care odinioară au înființat sanatorii pe fiecare deal. Izvoarele minerale țâșnesc în mai multe locuri, apele lor fiind apreciate pentru afecțiuni digestive și respiratorii.

Din punct de vedere demografic, Dilijan a suferit fluctuații care reflectă schimbări regionale mai ample. La sfârșitul anilor 1980, populația era de aproximativ 23.700 de locuitori, susținută de investițiile din epoca sovietică în balneologie și turism. La recensământul din 2011, aceasta scăzuse la 17.712 și, deși a urmat o redresare modestă - estimările oficiale din 2016 plasau cifra la 16.600 - recensământul din 2022 a raportat 15.914 locuitori. Majoritatea sunt etnici armeni care practică în cadrul Bisericii Apostolice Armeene, sub eparhia Diecezei de Tavush; o mică comunitate molokană de creștini spirituali vorbitori de limbă rusă, de asemenea, dăinuie. În ciuda acestor cifre, Dilijan este considerat așezarea urbană cu cea mai rapidă creștere din Armenia, un paradox născut din expansiunea într-un mediu izolat.

Descoperirile arheologice atestă prezența umană aici în urmă cu cel puțin trei milenii. Săpăturile din cimitirele preistorice din Golovino și Papanino au scos la iveală artefacte din bronz - brățări, pumnale, ulcioare și cercei ornamentali - care se află acum în muzeul local și, parțial, la Schitul din Sankt Petersburg. În perioada medievală, teritoriul a făcut parte din domeniile regale arsacide, apreciate pentru vânătoare și odihna de vară. Bujur Dili, o așezare fondată în secolul al XIII-lea, a dat naștere unor complexe monastice precum Haghartsin și Goshavank, care au înflorit ca centre de învățământ și producție de manuscrise.

Conducerea rusă a început în 1801, iar odată cu ea au apărut noi instituții: școli, biblioteci și teatre modeste. Până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, reputația orașului Dilijan ca stațiune a început să se consolideze. Sub administrația sovietică, orașul a devenit un paradis balnear și cu climat montan; treizeci și cinci de sanatorii primeau zeci de mii de vizitatori în fiecare an, printre care muzicieni și pictori care căutau inspirație în lumina liniștită a soarelui și în umbra răcoroasă a pădurii. Declinul regiunii după 1991 a fost abrupt: turismul s-a prăbușit, infrastructura s-a prăbușit, iar sanatoriile au amuțit. Abia în ultimul deceniu a prins rădăcini o renaștere prudentă, pe măsură ce hotelurile se redeschid și activitățile culturale se reiau.

Inima vechiului Dilijan se află pe strada Sharambeyan, numită după Hovhannes Sharambeyan, onorat artist sovietic care a fondat teatrul de stat aici în 1932. Strada a fost restaurată cu meticulozitate: balcoanele din lemn poartă sculpturi traforate, în timp ce atelierele meșteșugărești, o galerie și muzeul de artă tradițională ocupă case din secolul al XIX-lea de-a lungul ei. Vizitatorii se deplasează într-un ritm lentă, oprindu-se pentru a privi prin ferestre la țesătorii la războaiele lor de țesut sau pentru a inspecta plăcile ceramice pictate manual. În apropiere, muzeul de geologie - datând din 1952 - prezintă specimene minerale locale, iar teatrul în aer liber, construit în 1900, găzduiește spectacole de vară sub un coronament boltit de pini.

Monumente din perioada sovietică sunt împrăștiate prin parcul central. Un memorial ridicat în 1970 marchează cea de-a cincizecea aniversare a sovietizării Armeniei, cele cinci muchii ale sale simbolizând fiecare deceniu; un monument din cel de-al Doilea Război Mondial, adăugat în 1975, aduce un omagiu victimelor locale. Ambele lucrări, realizate de sculptori armeni, sunt realizate în piatră și bronz austere, patina lor fiind adâncită de timp și licheni.

Viața culturală de astăzi combină respectul pentru tradiție cu atenția acordată inovației. În ianuarie 2013, Universitatea Americană din Armenia și Banca Centrală au inaugurat Centrul de Cunoștințe pentru Dezvoltare, dotat cu o bibliotecă ultramodernă. În aceeași zi a avut loc deschiderea unui Centru Tumo pentru Tehnologii Creative în Dilijan, un avanpost al inițiativei cu sediul în Erevan, care predă tinerilor armeni competențe digitale. O sucursală a operațiunilor financiare ale Băncii Centrale a fost, de asemenea, mutată aici, ca parte a unui plan guvernamental de a transforma Dilijanul într-un centru financiar regional.

În apropiere, mănăstiri antice atrag pelerini și istorici deopotrivă. Haghartsin, cu bisericile sale grupate printre ferigi și stânci acoperite de mușchi, are un preot rezident care ghidează grupuri mici pe lângă khachkar-uri sculptate complex - cruci armene - și în liniștea răcoroasă a gavit-ului său. Goshavank se află deasupra unui sat de colibe de piatră; khachkar-ul său fin sculptat a fost aclamat ca fiind unul dintre cele mai frumoase de acest fel. Mai puțin evident, dar nu mai puțin evocator, este Jukhtak Vank, o pereche de biserici din secolul al XII-lea ținute împreună cu benzi de fier, accesibile printr-o urcare de zece minute de la vechea uzină de apă minerală. Dincolo se află Matosavank, unde zidurile umede strălucesc cu verde algal și unde domnește liniștea, întreruptă doar de picăturile de apă. Împrăștiate mai departe sunt ruinele Sfântului Grigore (secolul al X-lea) și capelele dedicate Sfântului Stepan și Sfântului Astvatsatsin (secolul al XIII-lea), fiecare însoțită de mici câmpuri de khachkar-uri, crucile lor fiind inscripționate cu rugăciuni către patronii de mult plecați.

Transportul către Dilijan se desfășoară de-a lungul autostrăzii M-4, ruta șerpuitoare care leagă Erevanul de granița cu Georgia. Un tunel de 2,25 kilometri sub dealuri facilitează accesul pe tot parcursul anului, deși furtunile de iarnă închid uneori trecătorile mai înalte. Serviciul feroviar ajungea cândva la Ijevan prin Dilijan, dar trenurile de marfă și-au încetat activitatea în 2012, iar linia de dincolo de Hrazdan este acum inactivă. Vizitatorii care sosesc pe șosea întâlnesc o secvență de curbe în ac de păr, fiecare dezvăluind un nou ansamblu de brazi, mesteceni și plopi cu scoarță albă.

Viața economică din Dilijan se bazează pe o combinație de industrie și turism. Din 1947, Fabrica de Apă Minerală Dilijan îmbuteliază izvoare locale pentru vânzare pe piața internă; mai recent, fabrica de produse lactate Dili și compania de prelucrare a lemnului fin Aramara au adăugat locuri de muncă modeste în producție. Țesutul covoarelor persistă ca o întreprindere casnică: modelele locale prezintă palete de culori subtile și chenare geometrice, multe dintre ele fiind expuse la muzeul de artă tradițional. O fabrică de echipamente de comunicații cândva înfloritoare, Impuls, s-a închis în anii 1990, victimă a contracției post-sovietice. Planificatorii orașului speră că prezența Băncii Centrale, împreună cu centrele educaționale și atelierele tehnologice, va atrage noi investiții.

Turismul de astăzi echilibrează între lux și simplitate. Hotelurile de cinci stele împart pantele împădurite cu pensiuni unde camerele sunt încălzite de sobe pe lemne. Sanatoriile, mult timp tăcute, au fost reparate pentru a primi armenii în căutare de spa; fântânile cu apă minerală bolborosesc în grădinile curții. Amfiteatrul central, renovat în ultimii ani, găzduiește concerte de vară - recitaluri în aer liber de muzică populară, ansambluri de cameră și ocazional spectacole de jazz. În 2017 au început eforturile de extindere a Traseului Transcaucazian prin Parcul Național Dilijan; peste o sută de kilometri de poteci marcate țes acum pe lângă mănăstiri, de-a lungul crestelor și peste vadurile râurilor, trasând un traseu continuu către Georgia și dincolo de ele.

Deși majoritatea călătorilor zăbovesc în Erevan, cei care se aventurează la Dilijan descoperă o lume aparte. Pădurea și râul, mănăstirea și muzeul converg într-un cadru care s-a schimbat puțin de-a lungul secolelor. Străzile înguste și verandele de lemn ale orașului nu trădează nicio grabă, dar sub acea suprafață modestă se află o comunitate dedicată reînnoirii. Farmecul Dilijanului nu rezidă în perfecțiunea imaculată, ci în rezistența liniștită a pădurilor sale, în grația solemnă a bisericilor sale de piatră și în mândria sinceră a locuitorilor săi. Într-un ținut al pietrelor străvechi și al munților care răsună, Dilijan rămâne un loc unde trecutul și prezentul se întâlnesc sub crengile șoptitoare.