Pakistan

Pakistanul ocupă o poziție de convergență unică pe harta Asiei, unde marea și muntele, deșertul și câmpia râului, civilizația antică și experimentul modern se întâlnesc într-o singură întindere de pământ. Așezat la marginea nordică a subcontinentului indian și atingând Arabia, Persia și Asia Centrală, se întinde de la Marea Arabiei până la poalele Himalayei și Karakoramului și de la câmpiile nisipoase din Sindh până la podișurile înalte din Balochistan. Acest teren variat a hrănit orașe-stat și imperii timp de milenii, iar astăzi stă la baza unei națiuni cu peste 241 de milioane de locuitori - a cincea cea mai populată din lume - cu un mozaic bogat de culturi, limbi și peisaje.

Cu mult înainte de trasarea granițelor moderne, această regiune a fost gazda unora dintre primele așezări din istoria omenirii. În Balochistan, situl Mehrgarh - ocupat din jurul anului 6500 î.Hr. - dezvăluie cum agricultura și păstoritul au prins rădăcini în urmă cu peste opt milenii. Până în anul 2600 î.Hr., câmpia râului Indus se mândrea cu orașe întinse precum Harappa și Mohenjo-daro, cu străzi trase pe modele de grilă, fântâni săpate pentru a furniza apă proaspătă și hambare pentru depozitarea recoltei. Secole mai târziu, pe dealurile din ceea ce este acum Khyber Pakhtunkhwa, mănăstirile budiste de la Takht-i-Bahi au dat naștere stilului de sculptură Gandhara, îmbinând motive elenistice cu imagini religioase din Asia de Sud.

Aceste realizări antice au prefigurat o succesiune de imperii: satrapii achemenide, centre administrative mauryane, centre comerciale kushane, sfere culturale gupta. Din secolul al VII-lea d.Hr., regiunea a intrat în orbita islamului sub califii omeiazi; ulterior, dinastii locale, precum hindu shahi și gaznavizi, au lăsat moșteniri arhitecturale și artistice. Sultanatul din Delhi și, mai târziu, împărații moguli și-au consolidat puterea pe întreg subcontinentul - patronajul mogulilor a înzestrat Lahore cu Moscheea Badshahi, Grădinile Shalimar și fortificațiile care există și astăzi.

Conducerea britanică din 1858 a creat o infrastructură colonială de căi ferate, canale de irigații și diviziuni administrative. În acest context, Liga Musulmană All-India a apărut în 1906 pentru a susține reprezentarea politică. Până în anul electoral din 1946, victoriile Ligii în provinciile cu majoritate musulmană au pregătit scena pentru Împărțire. În august 1947, India britanică era divizată pe criterii religioase: Pakistanul s-a născut ca Dominion, cuprinzând Pakistanul de Vest (astăzi Pakistanul) și Pakistanul de Est (acum Bangladesh). Independența a fost însoțită de cea mai mare migrație din istoria omenirii și de violențe comunitare tragice.

În 1956, noua națiune a adoptat propria constituție, declarându-se Republica Islamică Pakistan. Cu toate acestea, uniunea celor două aripi ale sale s-a dovedit fragilă. În 1971, după un război civil prelungit, Pakistanul de Est s-a separat pentru a forma Bangladesh. De atunci, politica Pakistanului a oscilat între guvernare civilă și militară, interludii democratice și puteri de urgență, fiecare eră modelându-i contururile sociale și economice.

Astăzi, Pakistanul se numără printre economiile emergente și lideri în creștere din lume. Fondul Monetar Internațional și Banca Mondială îl recunosc ca o națiune cu venituri medii, membră a grupului Next Eleven, pregătită pentru o dezvoltare rapidă. Deși agricultura rămâne importantă - bazinul Indus este irigat de o rețea de canale - sectoarele industriale și de servicii din jurul Karachi, Lahore și Islamabad s-au extins. Vârsta mediană a populației este de nouăsprezece ani, iar o clasă de mijloc în creștere, estimată acum la aproximativ patruzeci de milioane, exercită o influență tot mai mare asupra consumului și politicii.

Apărarea este o preocupare centrală. Cu peste un milion de militari activi, Pakistanul are a șaptea cea mai mare armată permanentă. În 1998, s-a declarat stat nuclear, introducând un echilibru strategic față de India vecină. Simultan, s-a alăturat organismelor internaționale - ONU, Commonwealth-ul, Organizația de Cooperare de la Shanghai și Organizația de Cooperare Islamică - aliniindu-se în același timp cu Statele Unite ca un aliat major din afara NATO.

Suprafața Pakistanului — aproximativ 882.000 km² — rivalizează cu dimensiunea combinată a Franței și Regatului Unit. Linia de coastă de-a lungul Mării Arabiei și Golfului Oman se întinde pe mai mult de 1.000 km, unde pădurile de mangrove din Delta Indusului adăpostesc diverse păsări și pepiniere de pești. În interiorul continentului, deșertul Thar se întinde la est de câmpia Indusului, dunele sale de nisip schimbându-se în funcție de vânturi.

Trei zone geografice largi definesc țara. Zonele muntoase nordice se ridică abrupt, pe măsură ce placa indiană se împinge spre cea eurasiatică: aici se află lanțurile muntoase Karakoram, Hindu Kush și Pamir. Printre vârfurile lor se află K2 (8.611 m), Nanga Parbat (8.126 m) și alte trei „optmile”, precum și cei mai mari ghețari nepolari din lume. La sud de munți, câmpia fluviului Indus se întinde din Kashmir până în Sindh, o zonă fertilă care susține aproximativ două treimi din populația Pakistanului. La vest și sud-vest, Podișul Balochistan se contopește cu zonele muntoase ale Iranului, punctate de bazine aride și dealuri accidentate.

Tectonica conferă nordului volatilitate seismică: cutremure precum cutremurul din Kashmir din 2005 le amintesc locuitorilor de pământul neliniștit al regiunii. Clima variază în consecință - de la văi acoperite de ceață musonică la coaste aride și înălțimi alpine. Aerul rece și uscat de iarnă cedează primăvara temperaturilor în creștere, apoi ploilor musonice de vară în sud-vest, urmate de o scurtă retragere a musonului în toamnă. Precipitațiile pot alterna între secetă și inundații, testând infrastructura și mijloacele de trai.

Pakistanul este o republică parlamentară federală compusă din patru provincii — Punjab, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa și Balochistan — și trei teritorii: Teritoriul Capitalei Islamabad, Gilgit-Baltistan și Azad Kashmir. Administrația locală funcționează prin districte, tehsiluri și consilii sindicale, fiecare cu reprezentanți aleși. Statutul semi-provincial al Gilgit-Baltistanului, acordat în 2009, asigură o adunare locală și un ministru-șef, deși autoritatea finală rămâne la centrul federal.

Diversitatea etnică și lingvistică definește portretul social al Pakistanului. Punjabii, aproape 37% din populație, predomină în estul fertil; paștunii (18%) locuiesc în zonele muntoase vestice; sindhii (14%) și saraikii (12%) locuiesc în sud și în câmpia centrală; vorbitorii de urdu (9%) se întind pe mai multe regiuni ca lingua franca unificatoare alături de engleză în sferele oficiale și educaționale. Balochii, brahuiții, hindkowanii, kashmirii și zeci de grupuri mai mici completează tapiserie. Se vorbesc peste șaptezeci și cinci de limbi, de la limbi regionale până la dialecte himalayene aflate în pericol de dispariție.

Populația Pakistanului a crescut de la 34 de milioane în 1951 la peste 241 de milioane conform recensământului din 2023. Urbanizarea s-a triplat din anii 1980, însă locuitorii din mediul rural rămân majoritari. Fertilitatea ridicată - estimată la 3,5 copii per femeie în 2022 - face din Pakistan una dintre cele mai tinere națiuni ale lumii: peste 40% au sub cincisprezece ani, în timp ce cei peste șaizeci și cinci de ani reprezintă mai puțin de patru procente.

Identitatea religioasă este covârșitor musulmană (96%, predominant sunnită), cu comunități mici de creștini (1,4%) și hinduși (2,2%), plus sikhi, budiști, zoroastrieni și animiști (kalasha) în văi îndepărtate. Constituția garantează libertatea religioasă, deși presiunile sociale și violența ocazională pot afecta minoritățile. Societatea civilă este structurată în jurul familiilor extinse, deși gospodăriile nucleare sunt în creștere pe măsură ce tinerii migrează spre orașe. Îmbrăcămintea tradițională - shalwar kameez - rămâne omniprezentă, în timp ce costumele occidentale apar în birouri și universități.

Cândva parte a celei mai bogate regiuni a lumii în timpul erei comune timpurii, economia Pakistanului a oscilat între creștere și criză. Astăzi, se clasează pe locul douăzeci și patru după paritatea puterii de cumpărare și pe locul patruzeci și trei după PIB-ul nominal, dominată de textile, agricultură, remitențe și un sector al serviciilor în creștere. Coridoarele economice - în special Coridorul Economic China-Pakistan - leagă porturile Gwadar și Karachi de Xinjiang pe uscat, promițând îmbunătățirea transportului, energiei și comerțului.

Rețelele rutiere însumează aproape 264.000 km, însă autostrăzile - doar 2.500 km - transportă cea mai mare parte a traficului. Legăturile majore nord-sud leagă porturile maritime de Lahore, Islamabad și granița cu Afganistanul. Căile ferate, odinioară vitale, gestionează acum sub opt procente din pasageri și patru procente din mărfuri. Au apărut sisteme de transport urban: metroul portocaliu din Lahore (27 km) s-a deschis în 2020; coridoarele de metroubus deservesc Lahore, Rawalpindi-Islamabad, Multan, Peshawar și Karachi; există planuri de revitalizare a tramvaiului și a căii ferate circulare din Karachi.

Transportul aerian se bazează pe peste 150 de aeroporturi, Jinnah International din Karachi fiind cel mai aglomerat. Transportatorii interni, conduși de Pakistan International Airlines, leagă capitalele provinciilor și centrele regionale. Porturile din Karachi, Port Qasim, Gwadar și Pasni gestionează traficul de containere, flotele de pescuit și mărfurile vrac. Lacunele în infrastructura feroviară, energetică și rutieră persistă, împiedicând creșterea echilibrată.

Patrimoniul Pakistanului, lung de aproape două mii de kilometri, oferă de toate, de la ruinele din Valea Indusului la monumentele Mughal, de la bungalouri coloniale la moschei moderniste. UNESCO recunoaște șase situri: Mohenjo-daro; Takht-i-Bahi și Sahr-i-Bahlol; Taxila; Fortul Lahore și Grădinile Shalimar; monumentele din Thatta; și Fortul Rohtas. Muzeele - de la instituția istorică din Lahore la Muzeul Național din Karachi și centrul de patrimoniu feroviar din Islamabad - prezintă artă, arheologie, istorie militară și știință.

Tradițiile meșteșugărești dăinuie: ceramica albastră din Multan, textilele Ajrak din Sindh, pantofii din piele khussa din Punjab, livezile de fructe și pădurile de ienupăr și plop din Balochistan. Literatura în urdu, punjabi, sindhi și paștună se bazează pe poezia sufită, folclorul și narațiunile moderne. Muzica variază de la qawwali devoțional la folk și pop regional.

Bucătăria pakistaneză reflectă interacțiunea dintre rafinamentul Mughal, carnea din Asia Centrală și condimentele din Asia de Sud. Mesele se concentrează pe roti sau orez, cu linte, legume și carne bogat condimentată - pui, capră, vită - gătite cu usturoi, ghimbir, turmeric și garam masala. La micul dejun se servește lassi, dulce sau sărat, și ceaiul negru cu lapte, în timp ce dulciurile precum sohan halwa din sudul Punjabului sunt savuroase după mese. Alcoolul este interzis musulmanilor; non-musulmanii pot obține permise, iar berarul local Murree produce bere și sucuri.

Ospitalitatea este o piatră de temelie culturală. Oaspeții primesc cele mai alese feluri de mâncare și ceai, iar expresia „mehman-nawazi” semnalează mândria de a primi străini. Eticheta dictează o ținută modestă - în special în moschei, unde încălțămintea este scoasă - și un comportament conservator în timpul festivalurilor precum Eid ul-Fitr, Ramadan, Holi sau Diwali, când diverse comunități își respectă tradițiile.

Odată un punct culminant al Drumului Hippie din anii 1960, atractivitatea turistică a Pakistanului a scăzut apoi din cauza preocupărilor legate de securitate. În 2018, aproximativ 6,6 milioane de străini au vizitat acest loc, atrași de ruinele arheologice, mănăstirile budiste, arhitectura Mughal și peisajele alpine. Văile Hunza și Chitral găzduiesc comunități Kalasha; Lacul Saiful Muluk, Autostrada Karakoram și stațiunile montane precum Murree rămân populare. Fauna sălbatică prosperă în parcurile naționale precum Khunjerab și Ayubia.

Campaniile guvernamentale și ale actorilor privați vizează creșterea numărului de vizitatori - îmbunătățirea regulilor de acordare a vizelor, promovarea festivalurilor culturale și modernizarea facilităților. Sfaturile de securitate avertizează împotriva călătoriilor în apropierea moscheilor în timpul rugăciunilor de vineri, iar multe guverne occidentale mențin alerte. Cu toate acestea, în fiecare an, țara se deschide și mai mult pentru exploratori: drumeții în Gilgit-Baltistan, tururi de patrimoniu în Lahore, stațiuni de plajă în Gwadar și sporturi de aventură de-a lungul Canionului Indus.

Punctele forte ale Pakistanului — locația strategică, populația tânără, resursele abundente — coexistă cu provocări cronice: sărăcia afectează o cincime dintre cetățeni; analfabetismul, în special în rândul femeilor; blocajele infrastructurale în domeniul energiei și transporturilor; corupția endemică; și amenințarea terorismului din partea mișcărilor extremiste. Volatilitatea economică persistă pe măsură ce deficitele fiscale și presiunile asupra datoriilor cresc.

Stabilitatea politică rămâne evazivă. Guvernele civile alternează cu administrațiile militare; instituțiile lucrează pentru a echilibra legea seculară cu principiile religioase. Din punct de vedere diplomatic, Pakistanul întreține legături cu India, Afganistan, China și Statele Unite, fiecare relație fiind modelată de istorie, securitate și comerț.

Prin relieful și poporul său, Pakistanul întruchipează contraste. Ruine antice se află alături de metropole strălucitoare; vârfuri înzăpezite umbresc câmpiile arse de soare; multiple credințe și limbi coexistă într-o singură republică. Povestea sa este una a continuității și schimbării, a culturilor stratificate ca straturi geologice, a unei națiuni care se definește perpetuu la răscrucea Asiei. În ciuda tuturor încercărilor sale, Pakistanul dăinuie ca un ținut cu un potențial evident - și o surpriză perpetuă.