Chile

Chile se întinde ca o fâșie subțire de pământ de-a lungul marginii sud-vestice a Americii de Sud, o națiune definită de extremele latitudinii, munți și mări. Teritoriul său, de aproximativ 756.000 de kilometri pătrați pe continent, se întinde de la solurile aride ale deșertului Atacama din nord - printre cele mai aride locuri de pe Pământ - până la căile navigabile încâlcite și ghețarii din Patagonia, la capătul său sudic. Mărginită de Peru, dincolo de Anzii înalți, la nord, de Bolivia la nord-est și de Argentina la est, Chile atinge Pasajul Drake pe măsură ce dispare spre Antarctica. Dincolo de masa sa continentală, republica exercită autoritate asupra avanposturilor din Pacific - Insula Paștelui, Juan Fernández și alte insulițe - și menține o revendicare suspendată asupra a aproape 1,25 milioane de kilometri pătrați din Antarctica în temeiul Tratatului Antarctic.

Numele Chile provine dintr-o tapiserie de relatări indigene și coloniale. Cronicile din secolele al XVI-lea și al XVII-lea amintesc de o denumire incașă - Chili - legată în mod divers de un cacic tribal, de valea Aconcagua sau de cuvinte native care semnifică frig, păsări marine sau cele mai îndepărtate colțuri de uscat. Cuceritorii spanioli au adoptat termenul după expediția spre sud a lui Diego de Almagro din 1535–36, declarându-se „oameni din Chili”, iar apelativul a persistat în uzul european - scris „Chili” în engleză până la începutul secolului al XX-lea - înainte de a se stabili sub numele de Chile.

Înainte de sosirea spaniolilor, jumătatea nordică a Chile-ului de astăzi se afla sub influența incașilor, o regiune cu tradiții de podiș înalt care se revărsa în văile de coastă. Mai la sud, comunitățile autonome Mapuche au dominat, rezistând incursiunilor incașe și, mai târziu, sfidând repetate atacuri coloniale. Când conchistadorii au stabilit așezări permanente la mijlocul anilor 1500, au dat peste un peisaj de văi, râuri și păduri ai căror ocupanți și-au apărat cu înverșunare autonomia. De-a lungul a două secole, autoritățile coloniale au extins așezările de-a lungul Văii Centrale, dar nu au supus niciodată complet inima Mapuche la sud de râul Bío-Bío.

După declararea independenței din 1818, Chile s-a transformat într-o republică relativ stabilă sub președinți autoritari. Tânăra națiune s-a extins teritorial prin conflicte și negocieri. Până la mijlocul anilor 1880, îndelungata „Pacificare a Araucaniei” a pus capăt rezistenței organizate a mapuche, iar Războiul Pacificului (1879–1883) împotriva Peru și Boliviei a asigurat actuala frontieră nordică a Chile, bogată în nitrați și cupru. Creșterea economică, ancorată în exporturile de minerale și colonizarea agrară a Văii Centrale, a transformat structura demografică și socială a țării.

Secolul al XX-lea a fost martorul unor valuri de democratizare, migrație urbană și diversificare economică. Creșterea populației s-a accelerat, orașele s-au dezvoltat în jurul centrelor miniere și agricole, iar Chile s-a integrat din ce în ce mai mult în piețele globale prin intermediul industriei sale de cupru. Cu toate acestea, până în anii 1960 și începutul anilor 1970, polarizarea politică s-a adâncit. În septembrie 1973, o junta militară a răsturnat guvernul ales democratic al lui Salvador Allende. Sub domnia de șaisprezece ani a generalului Augusto Pinochet, constituția din 1980 a fost elaborată cu contribuții din partea Comisiei Ortúzar și au fost adoptate reforme politice și economice ample. Acei ani au adus și represiuni: peste trei mii de cetățeni și-au pierdut viața sau au dispărut. Un plebiscit din 1988 a pus națiunea pe calea de revenire la o guvernare civilă, iar în 1990 o coaliție de centru-stânga a preluat puterea, ghidând Chile prin două decenii de consolidare democratică.

Astăzi, Chile se numără printre cele mai stabile și prospere economii din America Latină. Venitul pe cap de locuitor o situează ca o națiune cu venituri ridicate și se remarcă la nivel regional prin indicatori de guvernanță robuști și investiții susținute în educație și infrastructură. Membru fondator al Organizației Națiunilor Unite, a contribuit la formarea Comunității Statelor Latino-Americane și Caraibiene (CELAC) și a Alianței Pacificului și s-a alăturat Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică în 2010.

Continentul chilian se întinde pe mai mult de 4.300 de kilometri de la nord la sud, însă rareori depășește 350 de kilometri în lățime. Coloana vertebrală vulcanică - Anzii - se ridică de-a lungul graniței estice, sculptând bazinele Văii Centrale, care găzduiește capitala, Santiago. Spre nord, Deșertul Atacama produce zăcăminte minerale valoroase, în timp ce spre sud, păduri și pășuni acoperă peisajul, punctat de lacuri și vulcani. Labirintul litoral de fiorduri, canale și peninsule marchează accesul către Patagonia și Tierra del Fuego.

În 1978, republica s-a reorganizat în șaisprezece regiuni — fiecare purtând o cifră romană de la nord la sud, cu excepția Regiunii Metropolitane Santiago — și a fost subdivizată în continuare în provincii și comune. Noile regiuni create în 2007 (Arica și Parinacota; Los Ríos) și 2018 (Ñuble) au modificat numerotarea inițială, dar structura a rămas ca bază pentru guvernarea locală.

Turismul a devenit un pilon al economiei chiliene. În nordul îndepărtat, San Pedro de Atacama atrage vizitatorii către ruinele prehispanice, lacurile de mare altitudine și așa-numita Vale a Lunii. Stațiunile de schi din Anzii centrali - Portillo, Valle Nevado, Termas de Chillán - satisfac pasionații de sporturi de iarnă. Terenul sudic invită la explorarea parcurilor naționale Conguillío și Nahuelbuta, în timp ce arhipelagurile Chiloé și canalele labirintice ale Patagoniei - inclusiv Laguna San Rafael și Torres del Paine - oferă o sălbăticie de gheață și zăpadă glaciară. Dealurile multicolore și funicularele istorice ale orașului Valparaíso reprezintă un patrimoniu urban inclus în patrimoniul UNESCO, iar îndepărtata Insulă a Paștelui păstrează monumentalele moai-uri ale Rapa Nui.

Călătorii interni aglomerează stațiunile estivale de pe coastă din decembrie până în martie: porturi nordice precum Arica și Iquique; plajele La Serena și Coquimbo; Pucón de pe malul lacului în sud; și orașele de coastă din regiunea Valparaíso, în special prospera Viña del Mar, cu faimosul său concurs de muzică. Și paradisul rural al surferilor, Pichilemu, se bucură de un aflux sezonier.

În 2005, guvernul a lansat o campanie internațională pentru a scoate în evidență diversitatea Chile-ului. Mai recent, Ruta Parcurilor - un coridor de 2.800 de kilometri de arii protejate conceput de pionieri ai conservării - a promovat călătoriile sustenabile de-a lungul coloanei vertebrale a Patagoniei.

Topografia dificilă a Chileului necesită o rețea de transport cuprinzătoare. Până în 2020, aproape 86.000 de kilometri de autostrăzi traversau republica, dintre care peste 21.000 de kilometri erau asfaltați. Duplicarea strategică a coridoarelor cheie - în special a Autostrăzii Panamericane (Ruta 5) - a îmbunătățit conectivitatea de la Atacama, prin centrul Chile, până la Puerto Montt. Autobuzele de lungă distanță domină călătoriile interurbane, acoperind rute precum Santiago-Arica (30 de ore) și Santiago-Punta Arenas (40 de ore, cu transfer la Osorno).

Călătoria aeriană leagă regiuni îndepărtate: printre cele 372 de piste, Aeroportul Internațional Mataveri de pe Insula Paștelui se distinge ca fiind cel mai izolat aeroport din lume, în timp ce Arturo Merino Benítez din Santiago deservește anual peste doisprezece milioane de pasageri. Alte aeroporturi importante deservesc Arica, Iquique, Antofagasta, Concepción, Puerto Montt, Punta Arenas și Temuco.

Recensământul din 2017 a înregistrat aproximativ 17,6 milioane de locuitori. După decenii de creștere rapidă, rata natalității a scăzut, încetinind creșterea populației - proiecțiile anticipează aproximativ 20,2 milioane de locuitori până la mijlocul secolului. Centrele urbane, în special Santiago, reprezintă cea mai mare parte a cetățenilor, reflectând migrația continuă din mediul rural spre oraș.

Țesătura culturală a Chileului împletește influențe indigene, spaniole și, mai târziu, europene. Tradițiile andine din nord persistă în orașele de pe zonele muntoase; în sud, comunitățile de coloniști germani imprimă forme arhitecturale bavareze și gusturi culinare în orașe precum Valdivia și Puerto Varas. Bucătăria națională oglindește diversitatea regiunii: fructe de mare de-a lungul coastei, carne de vită și miel pe câmpie, fructe și legume din Valea Centrală. Printre preparatele reprezentative se numără cazuela - o tocană consistentă din carne și legume - empanadas, pastel de choclo (plăcintă cu porumb și carne), curanto (crustacee și carne coapte în groapă) și sopaipillas (aluat prăjit). Preparatul crud cunoscut sub numele de crudos combină elemente andine, spaniole și germane: lamă (sau, mai frecvent, carne de vită) tocată fin, citrice, ceapă și condimente europene, cum ar fi maioneza și iaurtul.

Patrimoniul chilian este păstrat atât prin tradiții intangibile - muzică, dans, festivaluri, meșteșuguri - cât și prin situri tangibile. Cinci locații se bucură de statutul de Patrimoniu Mondial UNESCO: Parcul Național Rapa Nui (1995), Bisericile din Chiloé (2000), cartierul istoric al orașului Valparaíso (2003), mineritul de salpetru Humberstone și Santa Laura (2005) și orașul minier Sewell (2006). Din 1999, Ziua Patrimoniului Cultural, în fiecare lună mai, invită la recunoașterea la nivel național a acestei moșteniri.

De-a lungul său, Chile dezvăluie contraste de climă și cultură, de persistență indigenă și moștenire a imigranților, de sălbăticie accidentată și oraș cosmopolit. Povestea sa este una de adaptare la extreme, la forțele naturii și la curentele istoriei, dar întotdeauna modelată de cei care numesc pământul său lung și îngust acasă.