El Salvador

El Salvador, Republica El Salvador, ocupă o fâșie îngustă a Americii Centrale între latitudinile 13° și 15° N și longitudinile 87° și 91° V, cuprinzând aproximativ 21.041 km², cu o populație estimată în 2024 la șase milioane. Mărginită la nord-vest de Guatemala, la nord-est de Honduras și la sud de Oceanul Pacific, această republică compactă - supranumită cu afecțiune „Degețelul Americilor” - are San Salvador ca capitală și cel mai populat oraș. În ciuda dimensiunilor sale modeste, terenul El Salvadorului se întinde de la câmpii de coastă până la zone muntoase vulcanice, tapiseriei sale umane împletesc moșteniri precolumbiene cu tulburări coloniale, iar economia sa în evoluție echilibrează rădăcinile agricole cu sectoarele industriale și de servicii emergente.

Cu mult înainte ca navele europene să străbată orizontul Pacificului, civilizațiile mesoamericane succesive și-au lăsat amprenta. Vestigiile arheologice ale prezenței olmecilor în jurul primului mileniu î.Hr. oferă indicii ale complexității societale timpurii, în timp ce așezările mayașe ulterioare au lăsat urme arhitecturale și iconografice printre dealuri. Până în momentul în care cuzcatlecii, vorbitori de limbă pipil-nahuatl, au preluat importanța regională, se conturase un mediu cultural dinamic, marcat de piețe rituale și inovații agrare. Aceste comunități politice indigene au susținut rețele bogat interconectate de comerț și credințe până la începutul secolului al XVI-lea, când conchistadorii spanioli au împins spre interior din Guatemala, impunând structuri coloniale care aveau să dăinuie timp de trei secole.

Dominația coroanei spaniole asupra Americii Centrale s-a cristalizat în 1609 odată cu crearea Căpitaniei Generale a Guatemalei, prin care teritoriul El Salvadorului era guvernat din Mexico City, menținând însă un grad de autonomie provincială. În acest cadru, proprietarii locali de pământuri și-au concentrat averea în cultivarea indigoului și a cacaoului, cultivând o economie legată inițial de alimentele indigene de bază, confiscate de elitele coloniale. Odată cu Războiul de Independență mexican și prăbușirea Noii Spanii în 1821, El Salvador s-a alăturat scurtului Prim Imperiu Mexican înainte de a-și afirma apartenența la Republica Federală a Americii Centrale în 1823. Statutul său de stat suveran a apărut în urma dizolvării federației în 1841; un experiment ulterior cu Marea Republică a Americii Centrale (1896–1898) avea să justifice înclinațiile conflictuale ale regiunii.

De-a lungul sfârșitului secolului al XIX-lea și începutului secolului al XX-lea, disparitățile socioeconomice s-au consolidat în ierarhii înrădăcinate ale proprietății funciare și ale influenței politice. O oligarhie de plantații monopoliza exporturile de cafea - până la începutul anilor 1900, acestea reprezentând un uimitor 90% din veniturile în valută - în timp ce majoritatea locuitorilor din mediul rural se întrețineau pe baza unor proprietăți marginale. Revolte și lovituri de stat periodice au punctat o serie de administrații autoritare, culminând cu Războiul Civil din Salvador (1979-1992). Acest conflict de doisprezece ani a pus în fața unui guvern militar susținut de Statele Unite împotriva unei coaliții de gherile de stânga; prin încheierea sa în cadrul Acordurilor de Pace de la Chapultepec, a fost stabilită o republică constituțională multipartidă. În timpul și după ostilități, aproape un milion de salvadorieni și-au găsit drumul spre Statele Unite, formând a șasea cea mai mare comunitate de imigranți de acolo până în 2008.

Viața economică în era post-pace a căutat diversificare dincolo de dominația de altădată a cafelei. Colónul - unitatea monetară a El Salvadorului din 1892 - a fost înlocuit de dolarul american în 2001, creând legături financiare mai strânse cu piețele nord-americane. Inițiativele de extindere a industriilor manufacturiere și de servicii au însoțit politicile comerciale liberalizate, rezultând reduceri modeste ale inegalității veniturilor până în 2019, la cel mai scăzut nivel dintre statele vecine. Cu toate acestea, un studiu comparativ din 2021 a clasat economia națională printre cele mai puțin complexe în ceea ce privește sofisticarea afacerilor, o reamintire a provocărilor persistente chiar și în contextul unor câștiguri incrementale.

Din punct de vedere topografic, El Salvador își derivă caracterul din procesele vulcanice. Ancorată în Cercul de Foc al Pacificului, țara găzduiește peste douăzeci de vulcani, mulți dintre ei rămân activi sau ar putea fi activi. Ilamatepec (vulcanul Santa Anna) se înalță la 2.384 de metri deasupra nivelului mării, în timp ce Chaparrastique (vulcanul San Miguel) prezintă cea mai mare frecvență de erupții. Lanțuri muntoase paralele flanchează un platou central, versanții lor fiind disecați de peste trei sute de râuri care, cu Rio Lempa ca unică cale navigabilă, se varsă în Pacific. Printre aceste zone înalte se află lacuri crater precum Ilopango și Coatepeque, rămășițe ale unor erupții violente care susțin acum atât pescuitul, cât și turismul, alături de rezervoare artificiale precum Cerrón Grande, care susțin generarea de energie hidroelectrică.

Din punct de vedere climatic, predomină un regim bifurcat: un sezon ploios, invierno, din mai până în octombrie, aduce până la două mii de milimetri de ploaie anual pe versanții munților, în timp ce sezonul uscat, verano, se întinde din noiembrie până în aprilie sub influența vânturilor alizee din nord-est, lipsite de umiditate de trecerea transhonduriană. Oscilațiile de temperatură depind mai mult de altitudine decât de calendar: zonele joase de coastă au temperaturi medii între 25 °C și 29 °C; platoul central se apropie de 23 °C; iar altitudinile mai mari coboară spre nopți cu o singură cifră. San Salvador înregistrează extreme cuprinse între 6 °C și 38 °C, o dovadă a altitudinii sale moderate de aproximativ șapte sute de metri.

În ultimele decenii, turismul a devenit un sector vital, contribuind cu 2,97 miliarde de dolari americani - unsprezece procente din PIB - în 2019. Plaje precum El Tunco, El Sunzal și La Costa del Sol atrag surferi care savurează valurile constante ale Pacificului; ascensiunile vulcanice de pe Santa Ana și Izalco îi provoacă pe excursioniști cu priveliști panoramice ale craterelor; iar situri arheologice precum Joya de Cerén - adesea asemănată cu un Pompei central-american - și Tazumal invită la contemplarea vieții prehispanice. Orașele coloniale, de la Suchitoto cu străzile sale pietruite până la priveliștile regiunii cafelei din Apaneca, păstrează fragmente de patrimoniu arhitectural, oferind în același timp produse artizanale. Nișele ecoturistice abundă în Pădurea Norilor Montecristo, Bosque El Imposible și o constelație de insule - Olomega, Meanguera, Conchagua - unde coloniile de păsări prosperă, iar satele de pescari își păstrează ritmurile consacrate.

Infrastructura publică a cunoscut destui succese. Un studiu din 2015 realizat de Universitatea din Carolina de Nord a lăudat El Salvador pentru realizarea celui mai mare progres global în domeniul aprovizionării echitabile cu apă și al accesului la salubritate, însă poluarea râurilor și un sistem de utilități publice de tip monopol semnalează probleme nerezolvate. În contextul pandemiei de COVID-19, transformarea unui important centru de convenții în Spitalul El Salvador - cel mai mare din America Latină - a reprezentat atât un răspuns strategic, cât și o investiție durabilă în domeniul sănătății. Inaugurată pe 22 iunie 2020, unitatea oferă acum peste o mie de paturi la terapie intensivă, servicii complete de radiologie și bancă de sânge, precum și o morgă integrată, la un cost care se apropie de 75 de milioane de dolari americani.

Conectivitatea se extinde prin Aeroportul Internațional Monseñor Óscar Arnulfo Romero, situat la aproximativ patruzeci de kilometri sud-est de capitală. De pe aceste piste, vizitatorii pornesc - deși în limitele narative ale sosirii lor - către un ținut a cărui populație compozită reflectă secole de amestec între indigenii pipil, coloniștii spanioli și africanii înrobiți. Migrația rural-urbană de la anii 1960 a făcut din El Salvador cel mai dens populat stat din America continentală, aproape 42% din populația sa locuind încă în comunități rurale, chiar dacă San Salvador crește la aproximativ 2,1 milioane de locuitori.

Expresia culturală prosperă în literatură, artă și cântec. Scriitori, de la Francisco Gavidia la Roque Dalton, de la Claudia Lars la Manlio Argueta, au dat glas luptei sociale și memoriei mitice. Pictori precum Camilo Minero, Carlos Cañas și colectivul cunoscut sub numele de Studio Lenca infuzează pânzele cu culoare spectrală și reflecții istorice. Regizori de film - printre care regretații Baltasar Polio și Patricia Chica - și caricaturisti precum Toño Salazar utilizează mediile vizuale pentru comentarii sociale. Biserica a exercitat o influență profundă, întruchipată cel mai emoționant în martiriul arhiepiscopului Óscar Romero în mijlocul cruciadei pentru drepturile omului; savanții iezuiți Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró și Segundo Montes au plătit, de asemenea, prețul suprem în timpul războiului civil.

Tradițiile culinare ancorează identitatea națională în jurul porumbului și al florei indigene. Pupusa - tortilla presate manual, umplute cu quesillo, chicharrón, fasole prăjită sau loroco - este consacrată prin decret constituțional ca fel de mâncare național al orașului El Salvador, comemorată anual în a doua duminică din noiembrie. Mesele salvadorene abundă de yuca frita însoțită de curtido și șorici de porc, în timp ce panes con pollo conține curcan sau pui condimentat, tras manual, într-o chiflă submarină, garnisit cu năsturel, castraveți și o varietate de condimente. Ritualurile de dimineață includ banane banane prăjite stropite cu smântână și răcoritoare, cum ar fi horchata cu semințe de morro sau ensalada plină de fructe; o prăjitură cu trei tipuri de lapte înmoaie un pandișpan cu aromă de migdale în smântână evaporată, condensată și de lapte, pentru un desert care persistă mult timp pe palat.

În această împletire de istorii și topografii, El Salvador se dezvăluie ca un microcosmos al tensiunii și promisiunilor din America Centrală. Vârfurile vulcanice oglindesc creuzetele ancestrale ale culturii, în timp ce recifele de coastă reflectă interfața dinamică dintre uscat și mare. Plantațiile de cafea amintesc de epoci de opulență și inegalitate bazate pe exporturi, chiar dacă parcurile industriale și coridoarele turistice fac semne către un viitor diversificat. Râurile străbat zonele muntoase interioare, susținând agricultura, dar amenințată de poluanții proveniți din centrele urbane înfloritoare. Spiritul unui popor - modelat de cucerire și rezistență, diaspora și întoarcere - își găsește articulația în picturi murale și manuscrise, în refrenul sonoran și în valurile de pe malul mării.

În liniștea zorilor de pe vârful Ilamatepec, se poate simți continuitatea zvonurilor epocale sub soluri fertile. De la granița Guatemalei, râul Lempa se întinde, aducând sedimente și povești, spre saramura Pacificului; în piețele din San Salvador, zumzetul cotidian se împletește cu comemorări ale sacrificiilor. Peste terenuri agricole și fabrici, muzee și piețe, contururile republicii evocă rezistența în fața adversității și un legământ nerostit între trecut și viitor. El Salvador se află la un punct de legătură al forțelor elementare - tectonice, culturale, economice - narațiunea sa fiind modelată de interacțiunea neîncetată dintre pământ și oameni, mărturisind o națiune atât compactă ca scară, cât și expansivă în demersul uman.