Garides Saganaki – Gresk reker med tomat og feta

Garides saganaki er en livlig gresk sjømatrett som balanserer mellom meze og hovedrett. I denne klassiske oppskriften blir store reker kort stekt og deretter badet i en rik, tykk tomatsaus tilsatt hvitløk, urter og et hint av styrke. En skvett sitron og rause smuldrer av fetaost fullfører retten, og gir den en lys syrlighet og en kremet salt smak. Resultatet er et trøstende, men elegant stekepannemåltid som sprekker med middelhavssmak.

Navnet «saganaki» refererer til den lille pannen med to håndtak som tradisjonelt brukes, selv om enhver ovnssikker stekepanne duger. I Hellas serveres saganaki-retter ofte som forretter å dele, og de inneholder ofte ost (som i stekt ostesaganaki). Rekesaganaki (garides saganaki) er spesielt elsket på kysttavernaer, ofte ledsaget av en ouzo eller sprø hvitvin. Rekesaganaki nytes vanligvis som en meze (tapas-stil delt rett) eller som en lett hovedrett, sammen med sprøtt brød eller en seng av orzo for å trekke til seg sausen.

Selv om det høres gourmet ut, tar garides saganaki omtrent 30 minutter, noe som gjør den perfekt for et hverdagsmiddagsmåltid. Ingrediensene gjenspeiler overfloden av Egeerhavet og de greske markedene. Ferske eller tinte jumboreker marineres raskt med hvitløk og urter for å gi en dypere smak. Tomatsausen er basert på hermetiske eller ferske tomater, rikelig med hvitløk og aromatiske krydder som oregano og dill. Når rekene koker i den forsiktig kokende sausen, blir de fyldige og saftige, og absorberer den hvitløksaktige tomatfyldigheten. De siste garnityrene – smuldret fetaost, hakket persille og mynte, og sitron – tilfører lag med friskhet og syrlighet.

Denne retten er kjent for sin balanse mellom teksturer og smaker. Den silkemyke tomatsausen får et friskt preg av den salte fetaostsmuldringen. Urter gir lysstyrke, mens en klype chiliflak tilfører varme. Rekene i seg selv gir et mørt bitt og en subtil sødme som harmonerer med den velsmakende sausen. Hver munnfull er litt søt, litt salt og helt og holdent tilfredsstillende.

Historisk sett eksemplifiserer rekesaganaki gresk kystkjøkkens evne til å forvandle enkle skalldyr til minneverdige måltider. I mange kystbyer fanget fiskere jumboreker og andre skalldyr for å servere under navnet saganaki. I april og mai, når det er spesielt rikelig med reker, serverer lokale tavernaer ofte denne retten. Det er også ganske vanlig å inkludere en skvett ouzo (en anis-smaksatt brennevin) i kokevæsken; dette gir et aromatisk løft. (Selv om du hopper over ouzoen, kan du tenke på å helle et lite glass som en ledsagerdrink.)

Med sine ingredienser og tilberedning passer garides saganaki også den greske forkjærligheten for hyggelig mat. Det er den typen oppskrift som inviterer til å sende stekepannen rundt bordet. Når den er ferdig, samles gjestene med brød eller ris klar. I Hellas er det ikke uvanlig å servere den sammen med andre småretter – oliven, grillede grønnsaker og lette salater – slik at folk kan velge og vrake fra pålegget. På den måten handler garides saganaki like mye om opplevelsen av å dele mat som det handler om selve rekene.

Kort sagt, denne rekesaganaki-oppskriften er en hyllest til greske kystsmaker. Den er dristig nok til å serveres på middagsselskaper og enkel nok til hverdagskvelder. Rettens innbydende aroma og fyldige saus gjør den til en hit allerede før den er smakt. Og når du først har prøvd den, vil du bli transportert til en varm gresk kveld, hvor middagen dreier seg om godt selskap og deilig, upretensiøs mat.