Honolulu, delstatshovedstaden på Hawaii, er en by med turkise kystlinjer og smaragdgrønne vulkanske skråninger. Byens skyline av høyhus og palassaktige hoteller har utsikt over den berømte Waikīkī-stranden og Stillehavet utenfor, noe som gjør den til et av Amerikas mest ikoniske reisemål. Ved folketellingen i 2020 hadde selve Honolulu omtrent 350 964 innbyggere, noe som gjør den til den 55. største byen i USA. Til tross for sin beskjedne befolkning er Honolulus globale tiltrekningskraft tydelig: den ønsket omtrent 711 000 besøkende velkommen i 2022, noe som gjør den til den 10. mest besøkte byen i landet. Det er verdt å merke seg at levekostnadene i Honolulu er ekstremt høye (omtrent 69 % over landsgjennomsnittet), noe som gjenspeiler øyøkonomien.
Honolulus demografi og økonomi gjenspeiler byens unike stillehavsregion. Mer enn halvparten av byens innbyggere er av asiatisk avstamning, den største gruppen (med omtrent 20 % japansk og 13 % filippinsk avstamning). Innfødte hawaiianere og stillehavsøyboere utgjør omtrent 8–9 %, mens ikke-spansktalende hvite utgjør omtrent 15–17 %. Denne flerkulturelle befolkningen driver en mangfoldig lokal kultur (se «Kulturell stemning» nedenfor).
Honolulu er økonomisk sterkt avhengig av turisme. Millioner av besøkende bidrar årlig til den lokale økonomien med omtrent 10 milliarder dollar, og byen fungerer som inngangsporten til Hawaiis feriesteder på øyer. I tillegg understøtter Honolulus havn og flyplass viktige handels- og militærfunksjoner i Stillehavet, mens en voksende høyteknologisk og forskningssektor bidrar med mangfold. Per 2014 var levekostnadene i Honolulu blant de høyeste i landet, en faktor på grunn av den avsidesliggende beliggenheten og den importbaserte økonomien. Median husholdningsinntekt er relativt høy (rundt 85 000 dollar), men det samme er fattigdomsraten (nesten 12 %), noe som understreker inntektsforskjellene i denne dyre byen.
Honolulu ligger på sørkysten av Oʻahu, den tredje største øya på Hawaii. Byen strekker seg over den sørøstlige kysten fra historiske Pearl Harbor til åsene Diamond Head (Lēʻahi) og Makapuʻu Point. Frodige vulkanske fjell (Koʻolau-fjellene) reiser seg bratt like nord for byen og rammer inn en smal kystslette. Geografisk er den blant de mest avsidesliggende større byene på jorden – omtrent 3800 kilometer sørvest for San Francisco, over det enorme Stillehavet. Denne isolasjonen gir Honolulu et klima og økosystem som er mer beslektet med tropene enn noen annen amerikansk by.
Klimaet er tropisk og påvirket av havet. Passatvindene fra nordøst blåser året rundt og bringer fuktighet til fjellene, men gjør ofte kystlinjen mer solrik. Temperaturene er bemerkelsesverdig stabile: daglige maksimumtemperaturer ligger vanligvis på mellom 25 og 30 °C, selv om vinteren. Nedbøren er sesongbetinget (våt vinter, tørr sommer), men det kommer rikelig i høylandsområder. Alt i alt er Honolulus «tropiske paradis»-klima en stor attraksjon for turister.
Honolulus historie begynner med oldtidens hawaiianere. Arkeologiske funn viser at polynesiske sjømenn bosatte seg på O'ahu innen det 11. århundre. I 1795 forente Kamehameha I O'ahu under sitt kongerike, og i 1804 flyttet han sitt kongelige hoff til Waikīkī-området i det som nå er Honolulu. I de påfølgende tiårene vokste Honolulu som en havn, og i 1845 erklærte kong Kamehameha III den offisielt som hovedstad i det hawaiiske kongeriket. Kong Kalākaua og dronning Liliʻuokalani bygde senere det storslåtte ʻIolani-palasset i sentrum som kongelig residens.
Sent på 1800-tallet var turbulent: i 1893 ble Honolulu styrtet av det hawaiiske monarkiet (dronning Liliʻuokalani ble avsatt), og fem år senere ble Hawaii annektert av USA. Til tross for en ødeleggende brann i Chinatown i 1900 og sjokket fra Pearl Harbor-angrepet (1941), forble Honolulu Hawaiis politiske og befolkningsmessige sentrum. Statsstatusen i 1959 utløste en turismeboom: motorveier, hoteller og den moderne flyplassen (den gang Honolulu International) ble bygget etter hvert som hundretusenvis av amerikanere og asiater begynte å feriere på Hawaii. Ved midten av 1900-tallet hadde Waikīkī forvandlet seg til et høyhusferiested, og Honolulus skyline begynte å stige med hoteller og leiligheter. Byen fortsetter å utvikle seg, og blander nå en dyp polynesisk arv med global påvirkning.
Honolulus kultur er et vevd bilde av den innfødte hawaiiske tradisjonen og de mange immigrantsamfunnene. Engelsk og hawaiisk ('Ōlelo Hawai'i) er offisielle språk, men du vil også høre hawaiisk pidgin (kreolsk engelsk), japansk, tagalog og mange andre språk fra Stillehavsregionen i dagliglivet. Den lokale etosen styres av «Aloha-ånden» – en varme og vennlighet uttrykt i hilsener, leis og en avslappet høflighet. Honolulus kalender er full av fargerike festivaler som viser frem denne blandingen: for eksempel forbinder Honolulu-festivalen i mars asiatisk, stillehavsøyboer- og hawaiisk musikk og dans, mens Lei-dagen 1. mai feirer hawaiisk lei-laging med konserter og hula i Kapi'olani Park. De ukelange Aloha-festivalene hver høst er statens største kulturelle feiring, og trekker over 100 000 mennesker til parader, opptog og konserter. I hverdagen er tempoet i Honolulu generelt avslappet – lokalbefolkningen kan surfe om morgenen og delta på en grillfest i hagen om kvelden. Likevel, som en moderne by har Honolulu en forretningsmessig side, spesielt i sentrum. Den generelle atmosfæren er vennlig og imøtekommende, dempet av den kosmopolitiske travelheten til et stort turistknutepunkt.
Honolulus attraksjoner blander naturlige underverker, kulturinstitusjoner og historiske steder. Waikīkī-stranden trenger liten introduksjon – denne halvmåneformede gyllen sandstranden er kanskje den mest berømte bystranden i verden. Turister strømmer til Waikīkī for soling, surfetimer og en promenade omkranset av butikker og feriesteder. Med utsikt over Waikīkī ligger Diamond Head (Lē'ahi), et utdødd vulkansk krater hvis bratte tursti belønner klatrere med panoramautsikt over byen og Stillehavet.
Sentrum av Honolulu byr på en rik historie: ʻIolani-palasset (bygd 1879) var residensen til Hawaiis siste konger og er det eneste kongelige palasset på amerikansk jord. I nærheten ligger Bishop Museum, som huser verdens største samling av polynesiske gjenstander og hawaiiske kongelige skatter. Honolulu Museum of Art (og den tilknyttede Shangri La-samlingen av islamsk kunst) er det største kunstmuseet på Hawaii. Et annet gripende sted er National Memorial Cemetery of the Pacific («Punchbowl»), en høytidelig kirkegård fra andre verdenskrig og Koreakrigen hugget inn i et vulkansk krater med utsikt over byen.
I Hawaiis nasjonalparker er Pearl Harbor (en kort kjøretur unna) et must: USS Arizona Memorial og slagskipet Missouri deler historien om andre verdenskrig i Stillehavet. (Honolulu sponser også turer til Pacific Aviation Museum og andre steder i Pearl Harbor.) Naturelskere vil synes Hanauma Bay (øst for Waikīkī) er et ypperlig sted for snorkling i en beskyttet koralllagune. For rekreasjon og shopping er Ala Moana Center i Waikīkī verdens største utendørs kjøpesenter, og den nærliggende Kapiʻolani Park (160 mål ved foten av Diamond Head) er en frodig urban oase for jogging, piknik i solnedganger og utendørs hula-arrangementer.
Honolulus hovedattraksjonsport er Daniel K. Inouye internasjonale lufthavn (HNL), et av de travleste knutepunktene i Stillehavet. Den tilbyr direkteflyvninger til byer på det amerikanske fastlandet (Los Angeles, San Francisco, Seattle, Chicago, New York osv.) og til destinasjoner i Asia og Stillehavsregionen (Tokyo, Seoul, Sydney med flere). Over 60 % av Hawaiis besøkende ankommer via HNL. Flyvninger mellom øyene forbinder Honolulu med andre flyplasser i Hawaii. Cruiseskip anløper også Honolulu havn som en del av Stillehavsreiseruter.
Innenfor Honolulu finnes det transportmuligheter som TheBus (O'ahus offentlige bussystem), samkjøring og drosjer. Waikīkī og sentrum er lett tilgjengelige til fots; mange besøkende lar bilene stå parkert der. Trafikken på Ala Moana Boulevard og motorveien H-1 kan være tett, spesielt i rushtiden. Honolulu åpnet sin første jernbanelinje i 2023 (Skyline) – som for tiden går fra Kapolei til Aloha Stadium – og som etter hvert vil strekke seg mot Waikīkī og Ala Moana. Inntil hele linjen er bygget, er det fortsatt enkelt å leie bil og bruke buss for å nå fjellstier eller surfestrender på North Shore. Merk: Parkering i Waikīkī er dyrt, og mange hoteller tar resortavgifter.
Grunnleggende tips:
Valuta: Amerikanske dollar (USD). Hawaii har ingen merverdiavgift på mat som spises utenfor lokalene (kun en generell merverdiavgift på 4,5–5,5 % på andre varer), men mange bedrifter oppgir fortsatt priser før skatt.
Språk: Engelsk er arbeidsspråket; hawaiiske ord forekommer i navn og blir respektert (ʻokina, kahakō). Lokalbefolkningen bruker ofte pidgin (hawaiisk kreolsk).
Etikette: Hawaiianere verdsetter Ha det ånd – å være vennlig, tålmodig og respektfull. Når du besøker hellige steder eller hjem, ta av deg skoene og spør om tillatelse før fotografering. Det anses som høflig å hilse på fremmede med «aloha» og «mahalo» (takk) når det er passende.
Sikkerhet: Honolulu er generelt trygt, men vær årvåken om natten i isolerte områder. I havet, følg alltid badevaktenes advarsler (Waikīkī har av og til sterke strømmer). Beskytt deg mot solen og drikk ofte. (Merk: Hawaii har ingen giftige landdyr, men solbrenthet, manetstikk og sterke bølger kan være farer.)
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
