Aspen

Aspen er en liten by (3,66 kvm) som ligger i Colorados Rocky Mountains og overgår alle sine forventninger. Byen ligger i 2270 meters høyde, skjermet av de snødekte toppene i Elk Range (inkludert North og South Maroon Bells like utenfor byen). Til tross for denne høye beliggenheten – over 18 kilometer vest for Continental Divide – har Aspen bemerkelsesverdig mildt og solrikt vær. For eksempel har Aspen et gjennomsnitt på nesten 300 soldager per år, med vårdager som når 10–12 grader (som synker til 4 grader om natten), sommertemperaturer opp i 25 grader (kvelder på 40–10 grader), og friske høstmorgener ofte på 30 grader, mens ettermiddagene holder seg rundt 15–21 grader Celsius. Tørrheten og høyden gir en «perfekt» blå himmel i Colorado, selv om vinteren. Snøfallet er rikelig (over 150 tommer årlig), og forsyner skibakker i verdensklasse, men når solen titter frem, gjør Aspens klare luft og behagelige lave luftfuktighet at det føles overraskende behagelig.

Aspens befolkning er liten – bare rundt 7000 innbyggere året rundt, omtrent 6600 ifølge de siste tallene – selv om den bredere Roaring Fork Valley (carbondale, Basalt, osv.) har over 16 000 innbyggere. Fordi sentrum er så kompakt, går mange innbyggere overalt: «De fleste hoteller, butikker og restauranter ligger innen komfortabel gangavstand», bemerker byens informasjonsguide. Faktisk er Aspens utforming et tett rutenett som utvider seg utover fra Main Street og Galena Street i dalbunnen, med butikker og overnattingssteder langs Roaring Fork-elven. Byen strekker seg bare noen få kvartaler i hver retning, men dens rekkevidde inkluderer forskjellige nabolag og skianlegg. Mot sør reiser Aspen Mountain (lokalbefolkningen kaller det «Ajax») og mot nord ligger Aspen Highlands; vest for byen ligger Buttermilk Mountain; Snowmass Village ligger nede i dalen mot sør (13 km fra Aspen). Alt i alt var Aspen hjem til rundt 7000 fastboende innbyggere (folketellingen i 2020), og byen ligger i et høyalpint basseng omgitt av sju «14-ere» (fjell over 4 200 meter). Denne dramatiske geografien gir Aspen sin berømte skyline og forklarer også byens værmønstre.

Kort sagt er Aspen en solrik fjellenklave på nesten 2500 meters høyde, med en liten bestand som ligger i en lang dal. Klimaet er klart og friskt: vårblomster midt i varme middager og nattefrost, sommerdager på 20–20 grader, fargerike fossefall (150–280 grader på dagtid, kjølige netter på 30 grader) og kalde, men lyse vintre. Klimaet og høyden over havet betyr at reisende må respektere høyden: Aspen ligger i det medisinske eksperter kaller «høy høyde» (1500–3000 meter), og besøkende kan lide av høydesyke (hodepine, kvalme, tretthet) hvis de ikke er forsiktige. Tommelfingerregelen er å hydrere, ta det rolig i starten, og unngå alkohol eller overanstrengelse til man har akklimatisert seg. Faktisk understreker lokale helsepersonell: «Drikk rikelig med vann og unngå alkohol» den første dagen, siden en bjørns luktesans er 100 ganger sterkere enn vår (de spiser med nesen). (Merk: Aspen er også et ypperlig habitat for bjørner og fjelløver. Svartbjørner leter ofte etter mat selv i byen, tiltrukket av søppel eller fuglematere, så byens forskrifter krever at alt søppel skal være i bjørnesikre beholdere. Elger, bjørner og prærieulver streifer ofte rundt i nærheten. Retningslinjen: hold avstand, sørg for mat og søppel, og husk at dette er ville dyr.) Med et så fantastisk vær og en så fantastisk geografi er det imidlertid ikke rart at Aspen har fått kallenavnet «Amerikas fjellby».

Introduksjon til Aspen: Mer enn bare en skiby

When one hears “Aspen,” the mind leaps to steep white slopes, designer boutiques and red-carpet parties. “World-class ski resorts, stunning natural beauty, and [a] vibrant cultural scene” – this is how a modern travel guide succinctly captures Aspen’s reputation. Indeed, skiing is a pillar of Aspen’s fame; but narrow views miss half the story. Beneath the glitz of après-ski and star-spotting lies a much richer identity. Aspen was a silver-mining camp, a cultural incubator, and a nature sanctuary long before SUVs and snowboards arrived. The town’s official attractions – from the Aspen Music Festival to the Aspen Institute – highlight the intellectual and artistic side of Aspen’s allure. For many first-timers, this blend is surprising. “I came for the skiing, but I stayed for the symphonies and the art gallery,” jokes one longtime Aspen visitor, capturing the sentiment of many.

Selv de naturlige landemerkene gjenspeiler denne dualiteten. Aspens omkringliggende topper (se bildet nedenfor) kan se alpine ut, men byens personlighet ble bygget på menneskelig fantasi.

Aspens magnetiske tiltrekningskraft kommer også fra historien. Byen var en gang kjent som Ute City, Ute-folkets hjemland i dalen. Navneskiftet til «Aspen» (etter de skjelvende ospetrærne) kom med sølvrushet på 1880-tallet, da fjellene var dekket av gruvesjakter. I 1891–92 hadde Aspen blitt USAs største sølvprodusent, og kunne konkurrere med Leadville. Enorm rikdom strømmet kortvarig gjennom byen: banker, teatre, til og med elektrisk lys (Aspen var den første byen vest for Divide med strøm). Men oppgangen tok brått slutt etter at sølvsubsidiene ble opphevd i 1893, noe som kastet Aspen ut i en lang pause med «stille år». Bare 705 mennesker var igjen ved folketellingen i 1930.

Den neste store transformasjonen var kulturell og rekreasjonsmessig. På midten av 1900-tallet så visjonære ledere (som Walter og Elizabeth Paepcke) og veteraner fra 10. fjelldivisjon Aspens potensial som et skisted og intellektuelt tilfluktssted. I 1946 hadde Aspen sitt første skiselskap og var snart vertskap for verdensmesterskapet i 1950. Paepcke etablerte også Aspen Music Festival og Aspen Institute (for kunst og ideer) det året. Siden den gang har Aspen vært kjent som et feriested for de rike og berømte – en skiinstruktør sier fleipende: «Hvis du kjører nedover Main Street, vil du unngå flere paparazzier enn pukkelpiker.» Kjendiser fra Hunter S. Thompson til John Denver har kalt Aspen hjem. Et eksempel fra det 21. århundre: Aspen topper jevnlig lister over beste steder for «énprosenten» å unne seg noe, og ble til og med kåret til den dyreste amerikanske turistbyen av Travel+Leisure (omtrent $2700 for to personer for en 3-dagers tur!).

Til tross for glitteret beholder Aspen et livlig kulturelt hjerte. I 10 måneder i året inkluderer programmet kjente festivaler (Food & Wine, Jazz Aspen Snowmass, Aspen Ideas Festival, Aspen Music Festival, Wintersköl og mer). Disse arrangementene forvandler Aspen til et knutepunkt for musikk, ideer og fellesskap. Et innlegg fra Aspens handelskammer bemerker at jazz-, kulinariske, miljømessige og klassiske sammenkomster «bringer verdens smarteste hoder og musikere til Aspen» hver sommer. En sosiolog fra Aspen bemerker: «Det er den sjeldne byen hvor forskere omgås sosietetskvinner, og skibumser prater med nobelprisvinnere.» Denne krysspollineringen – av natur og miljø, sport og samfunn – er det som gjør at Aspen fengsler besøkende året rundt.

Hva er Aspen mest kjent for?

På postkort er Aspen kjent for røde tak og hvite bakker. For noen er det en lekeplass for luksus: glamorøse skiheiser, restauranter på Michelin-nivå (Aspen kan nå skryte av statens første Michelin-stjernede restaurant) og vindusshopping med Rolex-klokker. For andre er det de mytiske Rocky Mountains: endeløs blåfuglhimmel og hviskende ospelunder. Selv en offisiell turistinformasjon får det riktig: Aspen er «kjent for sine skisteder i verdensklasse, fantastiske naturlige skjønnhet og pulserende kulturliv».

På den ene siden er Aspen virkelig et Mekka for skiløpere, som en lokal guide bemerker: «Du kan starte rett i byen, sykle opp og være i gang med å carve ned bakker på få minutter». Aspens fire fjell (Snowmass, Aspen Mountain, Highlands, Buttermilk) har alle den karakteren som gjorde Aspen legendarisk. Men å kalle bare Aspen en skiby bommer på poenget. Den er like kjent for sin glitter: G7-toppmøtet (2003), Aspen Ideas Festival (med nobelprisvinnere og moguler), den stjernespekkede Food & Wine Classic, og til og med sin tidligere motkultur. Aspen var også et fristed for outsidere: Hunter S. Thompson skrev gonzoklassikere her, og John Denver udødeliggjorde Aspen i folkesanger. En historiker bemerker: «Aspens identitet vokste ut av like deler sølvgruver og kulturelle ambisjoner».

Kanskje mest av alt er Aspen kjent som et fyrtårn av allsidig tiltrekning. Besøkende kommer kanskje for puddersnøen, men blir ofte værende for vårens markblomster, sommerkonserter på fjelltopper eller duften av vedrøyk i høstens friske luft. Som en hyppig skiløper sa det: «Uansett måned har Aspen alltid sin egen magi». Denne vedvarende tiltrekningen – utrettelige bakker om vinteren og stier dekket av markblomster om sommeren, med livlige arrangementer gjennom alle årstider – er det Aspen virkelig er mest kjent for.

Den vedvarende lokken: Hvorfor Aspen fengsler reisende året rundt

Aspens magnetisme spenner over hele kalenderen. Selv utenom skisesongen pulserer det av liv. Om sommeren forvandles Aspen til en alpin festivalby. Dalene blomstrer med markblomster og ospeblader, stier lokker turgåere og syklister, og de brede gondolene tårner opp med besøkende som sykler for utsikt i stedet for snø. Lokale paradearrangører bemerker at Aspens arrangementskalender fra juni til august er uten sidestykke: «Vi sparker i gang med Food & Wine Classic og jazzfestivalen, holder kunsten i gang med Aspen Music Festival og Aspen Ideas Festival, og avslutter september med nok en jazzfest.»Høsten bringer færre folkemengder, men blendende ospetrær; våren bringer skitilbud i skuldersesongen og tinende fossefall.

Selv vinteren i Aspen er mer enn bare ski. Foruten bakkene finnes det truger, skøyter, hundekjøring, kanefart og gratis kulturelle arrangementer som utendørskonserter og fakkelturer nedover. Den årlige Wintersköl (midten av desember) forvandler sentrum til en fakkelfest med fyrverkeri, mens lokal tradisjon markerer åpningsdagen (tidlig i november) med en bursdagsfest for fjellet. Og det er ikke bare tull: som en skiinstruktør bemerker: «Vi får adrenalinjunkier til X Games, matelskere til Culinary Classic, og alle i mellom på en hvilken som helst helg.» Poenget er at når vinteren dekker fjellene, skinner Aspen av adrenalin og underholdning; og når sommeren blomstrer, glitrer den av avslapning og åpenbaring.

Kort sagt, Aspen fengsler året rundt ved å blande eventyr og raffinement. Du kan stå på ski i verdensklasse om dagen og nippe til mikrobrygget øl i en hytte om kvelden, eller gå til en foss før du deltar på en kammermusikkkonsert under stjernene. Det er denne unike fusjonen – naturens storhet pluss kuratert luksus – som gjør Aspen til mer enn «bare en skiby». Det blir et sted hvor hver besøkende kan skrive sin egen Aspen-historie, enten det er i tonearten ski eller symfoni.

En førstegangsreisendes orientering: Oppsett av Aspen og Roaring Fork Valley

For nye besøkende er det nyttig å vite at Aspen er en mindre vidstrakt by og en mer organisert fjellandsby. Kjernen i byen ligger ved samløpet av Castle Creek og Roaring Fork River. Aspen sentrum er gangavstandsvennlig og sjarmerende, med Main Avenue og Hopkins Avenue som danner sentrum for butikker, gallerier og restauranter. Like utenfor sentrum går Highway 82 nord-sør: nordover tar deg forbi Snowmass Village (13 km) og videre til Glenwood Springs (64 km), mens østover fører til Independence Pass og Twin Lakes (selv om passet er stengt om vinteren). En gratis bybuss (Rubey Park Station) og Roaring Fork Transportation Authority (RFTA) skyttelbuss forbinder Aspen med Snowmass og de nærliggende byene.

De fire skifjellene rammer inn Aspen. Aspen Mountain (kjent som Ajax) rager rett over den sørlige enden av byen og nås med Silver Queen-gondolen. Aspen Highlands ligger på nordsiden av byen, og tilbyr noen av statens bratteste renner (tilgjengelige via heis og kort fottur) og en berømt Cloud Nine Alpine Bistro (se after-seksjon). Mot vest ligger Buttermilk Mountain, som er lett å kjøre (eller ta en skibussentur) fra sentrum, og er rettet mot familier og nybegynnere (det er hjemmet til X Games). Til slutt ligger Snowmass Mountain 14,5 km sør i sin egen landsby; det er det største og mest omfattende av de fire (og gjestene kan enkelt reise frem og tilbake). De fire kalles ofte «Aspen Snowmass» og er forent av ett enkelt heiskort.

Aspen i seg selv er lineær og sjarmerende: et hovedgatenett med viktorianske bygninger og det historiske Wheeler Opera House i hjertet. På vinterdager vil du se skiløpere på Main Street som bærer utstyr til gondolen; om sommeren vil du se syklister som kjører inn i sykkelstativene for en morgenkaffetur. Til tross for fjellene føles byen intim og sammenhengende. Som en Aspen-guide sier det spøkefullt: «Aspen er ikke den typen sted hvor du går glipp av avkjørselen din – du går glipp av stolheisen din!».

Planlegg din perfekte Aspen-tur

Nå som du vet hva Aspen er og hvor det ligger, la oss dykke ned i planleggingen. Fra tidspunktet for besøket til budsjettet til å komme seg hit, former hver avgjørelse Aspen-opplevelsen din.

Når er den beste måneden å besøke Aspen? En sesongoversikt

Fordi Aspen har et tilbud i verdensklasse alle årstider, avhenger den «beste tiden» egentlig av hva du ønsker. Nedenfor er en rask guide:

Vinterland (desember–februar): Ski, snø og festligheter

Som forventet er vinteren skisesong. I desember er Aspen i full alpinmodus – heisene går på Aspen Mountain, Highlands, Buttermilk og Snowmass, vanligvis til midten av april. Feriestedene kan skryte av dypt snødekke; store stormer kan felle føttene. Foruten ski og snowboard, byr vinteren på aktiviteter som truger, langrenn, skøyter (Silver Circle Rink), kanefart og hundesledeturer. Det er også sesong for store begivenheter: Winter X Games (som vanligvis arrangeres på Buttermilk, vanligvis sent i januar) og Aspen Film Festival (midten av februar). Byen arrangerer fakkeltog hver kveld i ferier, og den årlige Wintersköl-festivalen (midten av desember) forvandler hele sentrum til en festlig landsby med fyrverkeri og isskulpturkonkurranser.

Været er forutsigbart kaldt og snørikt: dagtemperaturer ligger ofte på mellom 10 og 12 grader, med rikelig med solskinn. Nettene er iskalde, så selv på varme dager i høyden vil du ha på deg lag med klær. Himmelen i Aspen er imidlertid nesten alltid krystallklar om vinteren – det er kjent for å være en av de mest solrike skistedene. Hvis du elsker utendørs vintersport (eller festlig atmosfære), er midtvinters ideell. Bare vær forberedt på høyden og kle deg i vanntette lag. Et sitat fra en gammel lokalbefolkning: «I Aspen er vinteren en fullkontaktsport – men belønningen er endeløse pudderdager og utrolige midnattsstjerner.»

Vårens oppvåkning (mars–mai): Vårski og roligere bakker

Våren er en fryd i overgangsperioden. Mars byr fortsatt på flott skikjøring (ofte myke, kornsnølignende svinger), pluss det ekstra skuespillet av parkarrangementer som Spring Jam (skikonkurranser). Når april kommer, endres fokuset i Aspen sakte: i slutten av april kan Snowmass holde åpent lenger enn fjellene i sentrum. Mange heiser kjører i helgene til begynnelsen av mai på Snowmass. Da titter markblomster frem langs nedre løyper og baseområder, og lokale vannhull er vertskap for livemusikk ute på oppvarmede terrasser. (En tradisjon i Aspen: «Bartender's Choice April», en lokal pubrunde på aprilsnarrdagen.) Skiturer og villmark blir populært etter hvert som snøen smelter i dalen; fjellklatreruter åpner seg.

I mai trekker snøen seg tilbake. Våren betyr gjørmete stier, stengninger av øvre løyper og klimatemperaturer – men også langt færre folkemengder. En reisende bemerker: «I april kan du stå på ski i ett fjell om morgenen og sykle i dalen om ettermiddagen.» Denne skuldersesongen er perfekt for å jakte på gode kjøp (hoteller kutter prisene etter høysesongen) og nyte dager med blåfugler i bakkene med våtdrakt-stemning (shorts på toppen, flanell nederst). «Aspen om våren er som New York etter en snøstorm – du ser byen på sitt stilleste», sier en erfaren skientusiast.

Sommer i paradis (juni–august): Fotturer, sykling og kulturfestivaler

Sommeren er når Aspen virkelig skinner utover ski. Temperaturene klatrer opp i 21–27 °C (svært behagelige dager, kjølige netter på 12–15 °C). Solnedgangene er spektakulære, og tordenvær er vanligvis korte ettermiddagsbyger. Utstillingene av villblomster kan være forbløffende i juli. Utendørseventyr er konge: det er over 96 kilometer med gratis langrennsløyper og truger som også fungerer som tur- og sykkelruter om sommeren; den berømte Rio Grande Trail tilbyr 67 kilometer med asfaltert sti langs elvebredden (Aspen til Glenwood) for sykling; og høye fjellpass som Independence Pass (3945 meter) åpner i midten av mai og tilbyr ikoniske naturskjønne kjøreturer (husk at det stenger for vinteren omtrent november–mai).

Turgåere bør ikke gå glipp av Maroon Bells – de berømte Twin Peaks og innsjøen som er et eksempel på Aspens skjønnhet. (Tips: Du trenger en skyttelbuss eller reservasjon fra mai til oktober på grunn av trafikk.) Det finnes et vell av stier av alle vanskelighetsgrader, fra den rolige fotturen langs Crater Lake (6,4 km tur-retur til en vakker tjern) til flerdagers turer som Conundrum Hot Springs (27 km ryggsekktur til varme kilder). Aspen Snowmass har mange tur-/sykkelstier i fjellet. I Snowmass kan du for eksempel ta Elk Camp Gondola til 3 100 meter og gå nedover mens du nyter lunsj ved hytta.

Vannelskere vil padle eller fiske på Roaring Fork River og innsjøene der. Rafting-selskaper tilbyr både spenningsopplevelser i hvitt vann og rolige flåter (de øvre strykene i «Slaughterhouse» er i klasse IV–V, mens «Cemetery»-delen nærmere Glenwood er i klasse II–III). Kajakkpadling og SUP kan gjøres på roligere strekninger eller på nærliggende innsjøer. Det er golf, tennis, paragliding, ridning og til og med varmluftsballongturer på rolige morgener. Lokalbefolkningen påpeker at Aspens sommerarrangementer utenfor fjellet er legendariske: «Sommerfestivaler får Aspen til å føles som en universitetsby», spøker en Aspen-innbygger. Food & Wine Classic (juni) og Aspen Ideas Festival (juni–juli) trekker med seg publikum i verdensklasse; Jazz Aspen Snowmass (juni og Labor Day-helgene) fyller de røde steinene med musikk; og Aspen Music Festival fyller kveldene med over 400 klassiske konserter.

Kort sagt, sommeren forvandler eventyrlystne til kulturentusiaster. Varme dager er for fotturer, og kvelder for symfoniorkester eller storfilmer. Selv skientusiaster finner glede: Aspen Mountain og Snowmass har begrenset heistjeneste om sommeren. For eksempel kjører Silver Queen Express-gondolen (Aspen Mountain) i utvalgte helger, og forvandler toppstasjonen til en utendørsterrasse med musikk; Snowmass tilbyr terrengsykling, og Elk Camp-heisen tilbyr spisesteder i været.

Den gylne årstiden (september–november): Høstløvverk og ro

Fallsesongen er kort, men strålende. September holder seg vanligvis mild (15-25 grader), og i midten av oktober springer ospetrærne ut i et gyllent skue. Folkemengdene minker dramatisk etter Labor Day, noe som gjør det til en favorittstid for fotografer og turgåere. Nettene blir kalde (3-4 grader), så morgenfrost er vanlig. Kveldene lukter ofte av vedrøyk når restauranter tenner peiser. Snøen begynner vanligvis å støve toppene i slutten av oktober, men pålitelig skikjøring venter fortsatt til november.

Når det er sagt, byr oktober på mye moro: Mountainfilm-festivalen i Telluride tiltrekker seg fans av eventyrfilmer, og Aspen er vertskap for festivaler med vill sopp og håndverksbryggerier. Lokale høsttips: «Ta med lag på lag; genseren din til morgenturer og favorittgenseren din med løvfall til ettermiddagene.» Besøkende som elsker høstfarger planlegger ofte en tur sent i september/tidlig i oktober.

Kort sagt, ingen sesong «vinner» Aspen. Vinter og sommer har begge en kolossal appell, mens vår og høst byr på ro og tilbud i skuldersesongen. Som en kyndig reisende konkluderer: «Aspen er som en god roman – hvert kapittel har noe annerledes og fengslende.»

Hvor mange dager trenger du i Aspen? Reiseplaner for alle reiselengder

Kort tid? Du kan smake på Aspens essens på bare en langhelg (3 dager). Hvis du har en uke, kan du dykke dypt ned i både fjellene og byen.

Helgekrigeren: En 3-dagers actionfylt reiserute

• Dag 1: Morgen: Ta turen til bakkene på Aspen Mountain. Ta Silver Queen-gondolen (ved basen på Galena Ave) opp til svimlende utsikt (over 3 200 meter). Stå på ski i en blanding av preparerte løyper og skogsløyper. Lunsj: Sitt på terrassen på Ajax Mountain (Champagne-bakken) eller dra tilbake til byen for Ajax Taverns berømte trøffelpommes frites. Ettermiddag: Utenfor bakken kan du stå på skøyter på utendørsbanen Silver Circle eller ta et raskt spa-besøk på The St. Regis Aspen (eiere av Velvet Buck). Kveld: Gå i sentrum, kikk i butikker, og spis deretter på Prospect (Hotel Jerome) eller Cache Cache on Main – to Aspen-klassikere. Prøv cocktailer på den koselige Hooch Craft Cocktail Bar etterpå.

• Dag 2: Morgen: Stå på ski i Aspen Highlands. Hvis du er en erfaren skiløper, kan du gå til toppen av den berømte Highland Bowl (hvis åpen), eller nyte den brede Cloud Nine Alpine Bistro-terrassen med utsikt over bakkene. Lunsj: Cloud Nine Alpine, et must for afterskiing. Ettermiddag: Utforsk Aspen Art Museum (gratis adgang, roterende samtidsutstillinger) eller spaser langs John Denver Sanctuary langs Roaring Fork. Kveld: Delta på en konsert på Wheeler Opera House (sjekk timeplanen) eller en lokal jazzklubb. Avslutt kvelden på Red Onion pub – det er Aspens grunge-tidspunkt, med billig øl og dansende festligheter på barer.

• Dag 3: Morgen: Kjør eller ta skyttelbuss til Maroon Bells (reservasjon eller skyttelbuss kreves i høysesongen). Gå tur rundt Maroon Lake og nyt det alpine landskapet (rødbrune topper som reflekterer rødbrun er et bilde på ønskelisten). Lunsj: Piknik ved innsjøen eller dra tilbake til Snowmass for burgere på Venga Venga ved Snowmass-basen. Ettermiddag: Gå tilbake til Snowmass Mountain for mer skikjøring (flott for familier og viderekomne), eller ta det med ro: prøv å padle på Valley via SUP eller rafte de mildere øvre delene. Kveld: På vei tilbake, stopp ved Cloud 9 for en ekstra ettermiddagsopplevelse, eller nyt atmosfæren i Aspen sentrum (kanskje se en film på Wheeler).

Denne tredagersplanen tar for seg høydepunktene: Aspen Mountain/Ajax, Highlands/Cloud 9, Snowmass, Maroon Bells, pluss et snev av sentrumspreg. Det er fartsfylt, men gjennomførbart for aktive reisende.

Ukeslang fordypning: En 7-dagers omfattende opplevelse

Hvis du kan bli i en uke, utfolder Aspen seg i lag:

• Dag 1–2 (vinter) eller 1–3 (sommer)Utforsk kraften i fire skiområder (Aspen Mtn, Highlands, Buttermilk, Snowmass) fullt ut. Ta en leksjon eller to for å finpusse ferdighetene dine, og sørg for å prøve mat på fjellet (Pine Creek Cookhouse på Castle Creek, eller Cliffhouse på toppen av Aspen Mtn). Prøv en fakkeltogparade på kvelden eller kveldsski hvis tilgjengelig.

• Dag 3: Dra utenfor bakkene. Om vinteren kan du gå på truger eller langrenn i preparerte løyper; om sommeren kan du ta Silver Queen Gondola bare for å beundre utsikten og nyte lunsj på Alta eller andre restauranter på toppen av åsen. Besøk Aspen Historical Societys Wheeler-museum. Slapp av på Aspen Recreation Center (svømming, klatring) for å riste ut ømme muskler.

• Dag 4: Ta en dagstur. Kjør langs naturskjønne Independence Pass (åpent mai–oktober) og ha piknik ved en fjelltjern; eller dra nedover dalen til den historiske spøkelsesbyen Ashcroft (der ligger Pine Creek Cookhouse, et fantastisk lunsjsted). Om vinteren kan du vurdere en snøscooter- eller catski-tur med guide.

• Dag 5: Fokuser på kultur. Tilbring morgenen på Aspen Art Museum og lokale gallerier. Afternoon tea og jazz: prøv JAS Golf Clubs jazzserie eller Aspen Music Festival-arrangementer (midten av juni–august).

• Dag 6: Utendørseventyr. Ta en heldagstur langs Crater Lake eller Hunter/Capitol Creek, eller sykle langs Rio Grande Trails asfalterte sti sørover til Basalt (48 km tur-retur). For noe annerledes kan du bestille en guidet fisketur eller en naturskjønn ridetur.

• Dag 7: Fritid og gjenta favoritter. Gjenopplev et hvilket som helst fjell du elsket (skikjøring sent i sesongen eller de første turene om våren). Skjem deg bort med en spa-dag på et luksushotell. Spis på en topprestaurant du gikk glipp av tidligere (som Element 47 eller Bosq), eller lek turist: ta Silver Queen-gondolen bare for å få varene dine i en gondol (morsom opplevelse).

Denne uken lar deg avdekke Aspens mange lag: adrenalin og kunst, luksus og hytteliv, villmark og eksklusiv shopping. Mange besøkende sier: «Vi kom for skikjøringen, og dro derfra med følelsen av at Aspen er vårt andre hjem.»

Er Aspen dyrt å besøke? En realistisk budsjettguide

Ja – Aspen er dyrt, men graden varierer avhengig av hvordan du reiser. I 2023 fant en studie ut at det var det dyreste feriestedet i USA. Forvent å betale mer for overnatting og bespisning enn nesten noe annet sted i Colorado. Hvor dyrt? En analyse fant at to personer ville bruke omtrent 2708 dollar for et 3-dagers opphold (inkludert hotell for 791 dollar og måltider for 510 dollar), som i gjennomsnitt er omtrent 900 dollar per dag.

Du kan imidlertid tilpasse budsjettet ditt:

• Luksusreiser i Aspen: Hvis du ikke blunker av femstjerners hoteller og fine restauranter, vil Aspen glede deg. Et opphold på The Little Nell, St. Regis eller Hotel Jerome tilbyr upåklagelig service og ski-in-tilgang. Forvent å betale $700–$1000+ per natt for de beste rommene. Måltider på eksklusive restauranter (Bosq, Element 47, Velvet Buck) kan koste $100+ per person med vin. Mange reisende på dette nivået benytter seg av en leilighet eller et flerromsleilighetskompleks, slik at en gruppe kan dele kostnadene (og holde den daglige losjien per person nærmere $300 per person). For eksempel anslår BudgetYourTrip et budsjett for luksusreisende i Aspen til rundt $677 per person per dag. De som bor langsiktig investerer ofte i sesong- eller flerferiestedsliftkort (Ikon Pass, Epic Pass, osv.) som kan spare penger på billetter hvis du står på ski mange dager.

• Aspen på et mellomstort budsjett: Det er mulig å nyte Aspen uten full platinafakturering. Mellompris betyr å velge et enklere hotell eller en leilighet (f.eks. et 3-stjerners sentrum eller en Airbnb en kilometer unna), spise noen måltider på uformelle steder eller lage mat (mange leiligheter har kjøkken). Heiskort er en stor kostnad – men hvis du står på ski i 3 dager eller mindre, kan det å kjøpe store mengder på nett på forhånd (eller bruke en reisepakke) kutte 10–20 %. Skiutleie koster ~$50/dag for utstyr, så deling eller leie midt i uken sparer deg. Mellomprisbudsjetter beregner rundt $300–$400 per person per dag i gjennomsnitt (inkludert moderat overnatting, en fin middag ute og ett uformelt måltid, pluss aktiviteter). Tips: vurder Aspens "skumringsbilletter" (halvdagspass ved solnedgang) for en billigere skitur. Benytt deg også av de gratis offentlige bussene (RFTA) for fjelltilgang og bruk dem i stedet for drosjer. Mange museer og parkløyper i Aspen er gratis.

• Budsjettreiser: Ja, det er mulig: Hvis du er smart, så kan Opplev Aspen med et begrenset budget, selv om det krever avveininger. Hold deg utenfor selve Aspen – i nærliggende Snowmass Village, Basalt eller til og med Glenwood Springs – og pendl med skyttelbuss (Glenwood SuperShuttle eller RFTA). Lag de fleste måltider (det finnes dagligvarebutikker i sentrum, som City Market). Stå på ski bare én eller to dager (eller bruk et flerområdepass som Mountain Collective, som gir 5 dager på tvers av alpinanlegg, inkludert Aspen). Besøk utenom rushtiden: Mai, begynnelsen av juni eller slutten av september har de laveste prisene. Ifølge budsjetteringssider kan den "grunnleggende" prisen være så lav som ~$155 per person per dag hvis dere deler overnatting og hopper over de dyre aktivitetene. Dette betyr selvfølgelig ingen luksushoteller eller fine restauranter. Men én reisende rapporterer: «Vi bodde på et beskjedent motell i Carbondale, kjørte inn hver dag og delte ett heiskort for morgen- og ettermiddagsøkter – det var ikke prangende, men det var magisk å stå på ski i samme fjell som alle andre.»

Alt i alt er Aspen dyrt, men kostnadene øker. Selv besøkende med middels inntekt kan nyte sentrale attraksjoner med nøye planlegging. Det er viktig å bestille i god tid og reise med reisefølge for å dele rom. Som en referanse anbefalte et budsjettforslag for 2024 å planlegge minst $150–$200 per person per dag for en beskjeden tur, med $300+ for komfort og $500+ hvis du vil bruke penger.

Reise til Aspen: Din komplette transportguide

Selv om Aspen virker avsidesliggende, er det godt forbundet:

Flyr inn: Aspen/Pitkin County Airport (ASE) og andre alternativer

Aspens lille flyplass (ASE) ligger bare 5 kilometer fra byen. Den tilbyr flyvninger fra store knutepunkter (Denver, Dallas, Chicago, LA, osv.), men setene fylles raskt opp (spesielt om vinteren). Under gode forhold tar flyturen fra Denver omtrent 45 minutter, men flyvninger blir ofte forsinket eller kansellert av vinterstormer. Hvis du flyr ASE, kan du komme deg til sentrum med en 5-minutters taxi eller gratis skyttelbuss.

De fleste reisende bruker flyplassene i Denver (DEN) eller Eagle (EGE). Denver ligger over 350 km unna (4–5 timers kjøretur via I-70 og opp Highway 82). Veien til Aspen er generelt godt vedlikeholdt, men Independence Pass (den kortere, naturskjønne ruten) er stengt hver vinter, så vintersjåfører kjører via Glenwood Springs (på I-70). Hvis du flyr med Eagle (nær Vail), er kjøreturen 2–2,5 timer (190 km) via I-70, som vanligvis er enklere enn Denvers rute. Skyttelbuss og leiebiler er vanlige: selskaper som Colorado Mountain Express og RGX tilbyr rutetransport fra Denver eller Eagle til hotellene i Aspen.

Den naturskjønne kjøreturen: Reise fra Denver til Aspen

Hvis du ankommer med bil eller skyttelbuss fra Denver, er reisen en del av opplevelsen. I-70-korridoren (østover til Glenwood Springs) byr på fjellutsikt, og omveien opp Independence Pass (åpent mai–oktober) er en av Colorados episke kjøreturer (3655 meters topp med knivseggveier). Sjåfører merker: ta det rolig – passene er høye og svingete. På dager med høy trafikk (feriesesongen) må du forvente kø. Men belønningen er fantastisk utsikt og en følelse av ankomst – etter omtrent 5 timer på veien kommer du rundt en siste sving til Aspens Box Canyon, som avslører byens lyse tak og ruvende topper.

Reise rundt: Trenger du en bil i Aspen?

Aspen er bemerkelsesverdig turvennlig. Mange besøkende dropper bilen helt etter ankomst. Det er enkelt å navigere i sentrum (omtrent 1 kvadratkilometer) til fots: de fleste overnattingssteder, butikker og restauranter ligger bare noen få kvartaler fra hverandre. Innenfor Aspen kjører lokale busser (RFTA) gratis skyttelbuss – for eksempel stopper den gratis bybussen hvert 15. minutt i sentrum og til foten av Aspen Mountain.

Hvis du vil stå på ski i alle fire fjellene, kan du kjøre bil eller ta den gratis skibussen mellom områdene (Snowmass til Aspen, Aspen til Highlands, osv.). De fleste ski-in/out-stedene, som Snowmass Village eller Highlands, har gratis parkering eller hotelltransport. Men merk: parkering i Aspen kan være knapp og kostbar, så mange gjester foretrekker å parkere én gang og gå/ta buss. Det finnes drosjer og samkjøringstjenester, i likhet med minibusser fra store hoteller. For budsjettreisende forbinder RFTA-busser Aspen med Snowmass, Basalt og til og med Glenwood Springs (turen er naturskjønn langs dalen) til svært lav pris.

Kort sagt: Du trenger ikke bil i Aspen med mindre du planlegger mange eventyr utenfor fjellet. Hvis du tar med bil, forvent å parkere i sentrum kun for lengre opphold. En lokal råder: «Skaff deg et gratis RFTA-kart og lev som en lokal – det er problemfritt.»

Reisende i skuldersesongen (og alle besøkende) må også ta hensyn til dyrelivet på veiene: store dyr (elg, hjort, til og med elg) vandrer noen ganger langs motorveier. Om vinteren tiltrekkes hjort av salt fra veikantene – så se etter skapninger som farer frem. Kjør forsiktig og nyt tanken på at du er i villmarken, like utenfor bygrensene.

Aspens hjerte: Et dypdykk i de fire skifjellene

Aspen er unikt ved å ha fire forskjellige skiområder innenfor ett skipass. Lokalbefolkningen kaller dette «Kraften av fire». Til sammen inneholder disse skiområdene over 2200 hektar med terreng, men hvert fjell føles annerledes:

Aspen Mountain (Ajax): Skiløperens fjell

Aspen Mountain, kjærlig kjent som «Ajax», er det historiske hjertet av Aspens skisport. Basen ligger bokstavelig talt midt i byen – du tar Silver Queen Gondola fra sentrum til 3 242 meter. I motsetning til mange skianlegg har Aspen Mountain ikke noe terreng for nybegynnere: alle de 284 hektarene er for middels og eksperter. Tenk på Aspen Mountain som et rent skiløperfjell. Løypene er bratte cruiser-løyper og glatte renner (Walsh's, The Dumps osv.) opprinnelig hugget ut av andre verdenskrigs skisoldater. Den beskjedne størrelsen betyr at skiløpere sjelden venter lenge på en runde – du kan forsere fjellet på noen få kjøreturer hvis du er motivert.

Aspen Mountain tilbyr også et livlig fjellandskap. På toppen av Aspen Mtn (Silver Queen Gondola-toppen) finner du restauranten The Cliffhouse og Tavern på Cozy's (omtalt i AspenTimes) på terrassen. Mange som liker afterski drar hit for koselige bål og cocktailer rett ved enden av skibakken. En klassisk tradisjon i Aspen er å samles ved tavernastolene når gondolen stenger og løfte et glass til dagens siste tur.

Aspen Highlands: Lokalbefolkningens favoritt

Nord for byen er Aspen Highlands hyllet som lokalbefolkningens lekeplass. Det har en omdømmemessig rett til å skryte av det: Highland Bowl, en tursone som kun er åpen i optimal snø. Som markedsføringen fra Aspen Snowmass flomlet, «den tilbyr noen av de beste svingene i skiområdet». Men selv utenfor bowlen har Highlands mye å skryte av. Den har upreparerte bratte bakker og hemmelige renner for avanserte skiløpere («Cirque»-området), men har også romslige preparerte løyper som Loge Peak som nybegynnere kan nyte trygt.

Aspen-lokalbefolkningen sier ofte: «Highlands er skiområdet der du kan føle at du eier fjellet.» Fordi det er roligere enn Aspen Mtn, er det mulig å stå på ski alene gjennom vide skoger på pudderdager. Det er også et av Aspens ikoniske naturskjønne steder: Cloud Nine Alpine Bistro, en hytte i bayersk stil på 3 1000 meters høyde på Highlands' Bunny-bakke, er kjent for sine after-champagne-, fondue- og dansefester. Kort sagt: Highlands tilbyr «all adrenalinet fra Ajax, uten heiskøer», som en trener uttrykker det.

Snowmass: Den familievennlige behemoten

Snowmass Village, 14 kilometer sør, er Aspen Snowmass' største feriested. Dette fjellet er virkelig enormt – rundt 1360 hektar med skiterreng. Den 1224 meter lange høyden er den høyeste i Colorado (starter på 2684 meter, og topper på 3840 meter). Hovedforskjellen ved Snowmass er skala og mangfold: det «kan skryte av et unikt eventyr for alle typer skiløpere».

Snowmass har terrengblanding for alle nivåer: nesten halvparten er for mellomnivåer (lange, rolige løyper), med dedikerte nybegynnerområder med magiske tepper (for eksempel Treehouse Kids' Adventure-området). I mellomtiden gir de doble svarte diamantløypene og bowlingbanene (som Cirque Peak og campingplassen) eksperter spenning i villmarken innenfor skiområdet. Det er også bygget for familiemoro: Snowmass Base Village ligger midt i fjellet og inkluderer hoteller og restauranter på stedet, en dagshytte (Snowmass Village) med barnepass og Elk Camp Alpine Bistro i 3 1047 meters høyde hvor foreldre kan slappe av.

Det er verdt å merke seg at Snowmass har det største utvalget av heiser og løyper. Ta den nye Elk Camp-gondolen: turgåere og syklister kan sykle over 3 000 meter opp for å starte stier i høylandet eller for å spise i frisk luft med panoramautsikt. Enten du er skiløper eller ikke, klatrer de fleste besøkende på gondolen i det minste for å spise lunsj. (Om sommeren er Snowmass vert for den «tapte skogen»-eventyrparken for barn i åssiden og den utfordrende terrengsykkelstien Hootenanny.) Om vinteren betyr Snowmass... lange, raske løpeturer (som Sam's Ridge) hvor du går på ski fra høyalpint inn til baselandsbyen.

Kjernemelk: Den progresjonsvennlige lekeplassen

Buttermilk Mountain er den milde kjempen i Aspen Snowmass. Ikke la deg lure av det søte navnet – Buttermilk er der mange Aspen-proffer lærte å stå på ski (det er vertskap for X Games halfpipe og slopestyle). Buttermilk, som opprinnelig ble designet som et område for elever i 1958, holder fortsatt fast ved denne tradisjonen: de grønne og blå løypene (spesielt «Panda Peak»-barnebakkene) er det tryggeste stedet for førstegangsløpere. Buttermilk inkluderer også et stort område med mellomliggende fjellandskap.

Den virkelige overraskelsen med Buttermilk er allsidigheten. Det er hjem til to av Colorados beste terrengparker (med hopp og rails), hvor proffer som Torin Yater-Wallace trener året rundt. Det har også Tiehack, en mindre kjent heis på den vestlige siden: mange lokale kaller Tiehack et «ufolket pudderfjell» hvor østavinden legger usporet snø. Kanskje Aspens best bevarte hemmelighet er at Buttermilks parkering er gratis (sjelden i Aspen) og basen er stor nok til at køene nesten ikke eksisterer. Da en Aspen-innbygger sa: «Buttermilk er New York Times: alle liker å komme i gang der», mente han at det er den beste introduksjonen for både nybegynnere og proffe boardere.

Heiskort, leksjoner og utleie: En veiledning

Et viktig tips for domenet med fire fjell: Det lønner seg å kjøpe heiskort på nett tidlig. Aspen Snowmass-billetter dekker alle fire fjellene, så ett pass lar deg stå på ski på Aspen Mountain og Snowmass samme dag. Standard dagskort er dyre (~$250+/dag), men synker betydelig for flerdagerspakker. Reiseeksperter anbefaler å kjøpe billetter minst 7 dager i forveien: vanligvis gir hver ekstra dag du kjøper utover én rabatt. (For eksempel bemerker en prisrådgiver at en 5-dagerspakke kan være 15–20 % billigere per dag enn et kjøp på én dag.)

Familier bør merke seg at barn under 6 år kjører gratis, og sterke rabatter gjelder for alderen 7–17 og 65+. Sesongkort (Ikon Pass og Mountain Collective) inkluderer Aspen Snowmass hvis du planlegger å kjøre på ski på flere skisteder – disse er lurt hvis du skal tilbringe en hel uke eller mer. Noen hoteller pakker billetter med romopphold, noe som kan spare deg litt.

Kurs og utleie er lett tilgjengelig på hver base (og i sentrum). Nybegynnere kan melde seg på en- eller todagers kurs gjennom Aspen Snowmass Academy (de vil ofte fortelle deg at «vi ser voksne stå på ski for første gang og komme ned grønne løyper innen dag to» som oppmuntring). Barn kan melde seg på skiskole (minimumsalder 3 for heldagskurs, 5 for halvdagskurs) for å bli tryggere i terrengparker og bakker. Utleie av utstyr (ski, støvler, staver eller snowboardutstyr og hjelmer) koster rundt $40–$60 per dag for voksne, ofte med rabatt for flerdagers leie. Mange lokale butikker lar deg oppbevare utstyr over natten, slik at du ikke trenger å bære støvler på bussen. Hvis du planlegger å stå på ski i mange dager, bør du vurdere å ta med dine egne hansker og undertøy og leie ski/støvler.

Kort sagt, parker deg på riktig heiskort, så er du klar. Bestill heiskort på forhånd (se etter tilbud på «Aspen Snowmass Promo Pass» eller «My Way» på nett), leie utstyr tidlig (eller ta med støvler), og bestill time på dag 1 hvis du trenger det. Da er den eneste heiskøen du trenger å bekymre deg for hvis du tilfeldigvis støter på noen kjente på Cloud Nine.

Utover bakkene: Hva du bør gjøre i Aspen hvis du ikke står på ski

Selv om byen har fått navn fra Aspens fjell, tilbyr den et blendende utvalg av avvekslinger utenom ski. Selv midt på vinteren eller i sommervarmen er det alltid noe å gjøre i de svarte diamantene.

Vinteraktiviteter for ikke-skiløpere

• Truger og langrenn: Aspens snøelskere kan spre seg til fots eller på ski. Aspen Snowmass Nordic Center og lokale friluftsområdeforvaltere preparerer over 96 kilometer med løyper. Disse spenner fra slake, solfylte flate løyper langs Rio Grande Trail til bølgende løkker på de trekantede golfbanene. Truger kan leies, og mange vinterturgåere spenner ganske enkelt trugene på støvlene for å vandre gjennom stille skoger (vanlige løyper inkluderer Grottos, Smuggler Lake og Aspen Short Trail). For langrenn er Aspens golfbane og den vedlikeholdte løypa opp Lincoln Creek favoritter. Løypenettet er helt gratis å bruke – bare se etter preparerte løyper og hold deg til dem hvis du står på ski.

• Skøyting: I sentrum av Aspen er det Silver Circle utendørs skøytebane om vinteren (vanligvis desember–mars) for familiemoro under gatelyktene. I nærheten ligger også Aspen Recreation Center med en innendørs skøytebane. Begge tar imot skøyteutleie. En patruljebetjent i Aspen spøker: «Nesten alle barna her har lært å gå på skøyter innen jul!» Hvis du får øye på det på en snørik kveld, er det magisk å gli under lyslenker.

• Aspen rekreasjonssenter (ARC) og Red Brick Center: Det offentlige rekreasjonssenteret Aspen (på Galena Street) er en oase som er åpent året rundt: det har innendørsbassenger, boblebad, badstue, treningsstudio, klatrevegg og yogastudioer. Sesongkort gir deg tilgang til én dag (for eksempel etter en snørik fottur). I de kalde månedene bemerker svømmesjef Haley at «barna svømmer mens foreldrene står på ski oppe på Aspen Mountain. Så bytter vi roller om kvelden.» Det sjarmerende Red Brick Center i sentrum (det gamle våpenhuset) tilbyr et varmt bad, dampbad og treningsutstyr, som en hyllest til Aspens badehustradisjon fra gruvetiden. Disse sentrene er livlige knutepunkter for lokalsamfunnet; det er vanlig å støte på naboer som skyter kurv eller svømmer i bånd samme dag som deg.

• Shopping og kultur: Hvis en innendørsdag kaller, venter Aspens butikker og museer. Aspen Art Museum (gratis adgang) huser utstillinger av samtidskunst i en dramatisk, moderne bygning. Det historiske Wheeler Opera House (bygd 1889) – en gang herjet av branner og gjenopplivet av Paepckes – arrangerer skuespill, livekonserter og filmvisninger (månedlig kalender er alltid full). På Main Street holder museumsbutikker, lokale designgallerier og det nye Aspen Film Archive fingrene opptatt. Matelskere vil like matlagingskurs eller matturer om vinteren like mye som om sommeren. Selv det å bare se på folk på en kafé (som Jackson's på Aspen Square) kan være en minneverdig ettermiddag i Aspen.

Sommereventyr i Elkfjellene

• De ikoniske Maroon Bells: Et naturskjønt sted du bare må se
  Intet besøk er komplett uten å se Maroon Bells (bildet over). Disse to over 4 200 meter høye toppene i Elk Range gløder i morgenalpenes glød. Ifølge US Forest Service er «Maroon Bells' vinfargede, pyramideformede topper noen av de mest fotograferte fjellene i Nord-Amerika». Om sommeren (fra midten av juni til høsten) er adkomst med skyttelbuss eller begrenset parkeringstillatelse langs en 11 kilometer lang vei til Maroon Lake. Ved innsjøens kant gjør gresskledde enger og slake stier (Maroon Lake Scenic Loop) det enkelt for familier. For de eventyrlystne er Maroon Bells Four Pass Loop en kjent 42 kilometer lang ryggsekktur (tre høydepass). Den lokale poeten Beth Simmons sier fleipende: «Det eneste som er mer fantastisk enn utsikten, er å tro at du faktisk er her.»

• Topp turstier i Aspen for alle ferdighetsnivåer
  Aspen Snowmass utroper sine turstier til «verdenskjente». Stier går rett fra byen inn i ospelunder og alpine utsikter. Raske runder som Smuggler Mountain (joggetur opp fra sentrum på 45 minutter) belønner med dalpanoramaer. For moderate dagsturer: Crater Lake-stien (6,4 km tur/retur til en alpin innsjø), Capitol Peak-West Maroon Loop (~19 km) og Hunter/Capitol Creek til gamle gruvehytter er klassikere. Sommeren åpner også opp for de høyereliggende stiene som vinteren skjuler: Aspen Highlands via Lenawee Mountain-fotturen (kort, bratt sti), eller Snowmass' Long Shot-sti (med utsikt over Snowmass Village). Guidede vandringer med informasjon (spesielt turer med villblomster eller geologi) tilbys av fjellguider hvis du ønsker dypere kontekst. «Å gå tur her er som å gå gjennom alle postkortene i Colorado på én gang» sier løypeguide Marco Tancredi.

  Merk at Aspens gondoler blir heiser til høylandet. I Snowmass kan du ta Elk Camp-gondolen (sommerhelger) til 3300 meter og gå på fjellstier derfra. Om vinteren er det også Silver Queen-gondolen (mest for ski), men om sommeren er den ofte åpen i helgene for syklister og turgåere til lunsj på Ajax Taverns terrasse. Kort sagt, du kan tilbringe hele ferien på Aspens ikke-motoriserte løypenettverk. Det finnes også terrengsykling (utleie på stedet) og en downhill-sykkelpark ved Snowmass, for de som foretrekker to hjul. Å sykle Rio Grande Trail (67 km med asfaltert sti langs elvebredden) er et flatt, naturskjønt alternativ – du kan sykle til Basalt og returnere med gratisbussen.

• Vannaktiviteter: Rafting, padlebrett og fisking
  Roaring Fork-elven er livlig om sommeren. Mange raftingselskaper arrangerer raftingturer nedstrøms fra Aspen til Glenwood Springs. Whitewater-delen ovenfor Glenwood (kirkegården til Two Rivers Park) er en rolig klasse II–III-tur som passer for familier, mens «Woody Creek/Toothache»-løypa byr på spenning i klasse III–IV. For virkelig modige sjeler er «Slaughterhouse» i nærheten av byen en kort, men hissig klasse IV–V-berg-og-dal-bane. Alle ferdighetsnivåer kan finne en avstikker. I roligere vann padler noen besøkende på elver eller leier kajakker for strekninger med lavere vannføring.

  Fiske i Aspen er en aktivitet året rundt; om sommeren drar sportsfiskere til Roaring Fork og sideelvene (Hunter og Castle Creek) for å fiske ørret. Lokale fiskere vil fortelle deg at dalens «gullmedalje»-vann noen ganger produserer 20-tommers brune ørret. Hvis du vil kaste, bør du vurdere å leie en guide – de kjenner de hemmelige hullene.

  Marina og tubing: I mellomtiden pumpes en halv million liter vann fra innsjøen opp til Lakeside Reservoir (3 160 meter) for Aspen SkiCos bassenger og badekar om sommeren – du kan til og med kjøre ned preparert snø i skiløypene når de er stengt! (Ja, Aspen er et av de få stedene hvor du kan kjøre ned et skifjell med slange.)

Kulturopplevelser året rundt

• Aspen-instituttet og ideer: Aspen Institute ble grunnlagt av Paepcke i 1949 og symboliserer nå Aspens intellektuelle side. Deres hovedarrangement, Aspen Ideas Festival (juni), samler verdensledere, nobelprisvinnere og innovatører til forelesninger og debatter (ofte sendt på TV). Lokal presse bemerker stolt at Aspen Institutes oppdrag «bringer verdens skarpeste hoder» til Aspen hver sommer. Om vinteren støtter den tvillingkonferansen Aspen Institute Rural Schools-konferansen utdanningsledere. Utenom konferansene opererer Aspen Institute i stillhet året rundt, noe som gjør Aspen til en tenketank utenom sesongen. En deltaker betror seg: «Det er litt surrealistisk – jeg tok en kaffe med en kongressrepresentant i den lille losjen min.»

• Wheeler operahus: På 10th & Hyman ligger Aspens arkitektoniske perle. Wheeler åpnet i 1889 som et overdådig teater og bank, men ble stille etter branner og sølvkrakket. Det ble reddet av Walter Paepcke på 1940-tallet og igjen på 1970- og 80-tallet, sistnevnte takket være et lokalt skatteinitiativ. Etter restaurering åpnet det igjen i 1984 til fanfare på den røde løperen. I dag er det vertskap for byens kunst året rundt – fra Aspen Music Festivals operaproduksjoner og Broadway-show til uavhengige filmkvelder. Å se en forestilling i Wheeler er å gå inn i Aspens historie: veggene er fortsatt skifergrå, og på scenen er det røde fløyelsgardinet originalt. Lokalbefolkningen kaller det «Aspens stue» fordi programmet inkluderer alt fra små jazzkomboer til store orkestre, ofte til fellespriser. Selv på egenhånd kan du klatre opp trappene om natten (de er opplyst) for å suge inn atmosfæren fra en svunnen tid.

• Aspen kunstmuseum: Noen kvartaler fra Wheeler ligger Aspen Art Museum (åpnet 2014), en elegant hvit kube med samtidsutstillinger i verdensklasse. Takket være givere er inngangen gratis, så det er en sjelden måte å slappe av på i sentrum – tenk roterende utstillinger av banebrytende kunstnere. Skulpturhagen og takterrassen (åpen i sesong) er flotte for avslapning. Reiseskribenten Sophie Moreau bemerker: «I Aspens hovedgate er det en kunst å se på mennesker; i kunstmuseet ser kunsten på deg.»

• John Denver-helligdommen: Ved elven ved Ute Ave & Dean ligger en liten park dedikert til John Denver. Den ble bygget i 1998 og har inngraverte steinblokker med sangtekster (blant annet «Rocky Mountain High») og flytehager. Det er et rolig sted: sitt på en benk ved den susende fontenen og reflekter mens fugler flakser gjennom ospeblader. Fans av den avdøde sangeren synes det er en rørende hyllest, og selv tilfeldige besøkende elsker den enkle skjønnheten.

• Lokalhistorie og film: Historieinteresserte kan besøke Aspen Historical Societys museer (Silver Queen Gondola Museum i Aspen Highlands og Dinkle-bygningene i sentrum). De gamle gruvehyttene fra 1880-tallet (som Independence Ghost Town) er spredt rundt omkring. Aspens bånd til kino er bemerkelsesverdige: byen var en del av et av de første «interaktive» filmprosjektene (Aspen Movie Map, 1970-tallet). Aspen er vertskap for en årlig Shortsfest (april) og Aspen Film Society-visninger (høsten) som trekker kinoentusiaster.

Fra tenketanker til kunstutstillinger til elvepromenader oppkalt etter folkesanger, er Aspens kultur overraskende rik. Lokalbefolkningen ser det ofte enkelt: «Vi står hardt på ski og leser hardt også», sier en Aspen-innbygger. I praksis innebærer det å tilbringe en dag utenfor bakken ofte like deler natur og omsorg – en morgentur til en foss, en ettermiddagsgalleri-rundtur og en kveldssymfoni.

Kulinariske scener: De beste restaurantene og barene i Aspen

Mat og drikke tas svært alvorlig i Aspen – ikke bare som drivstoff, men også som underholdning. Med kokker av nasjonalt ry og innovative bryggermestere som kaller dalen sitt hjem, finner du matopplevelser alt fra koselige til couture-inspirerte.

• Fine dining og kjendiskokker: Aspen har overgått seg selv på det kulinariske kartet. Little Nell's Element 47 er Aspens ankergourmetrestaurant (anerkjent av James Beard) som tilbyr klassiske gourmetretter og en episk vinkart. Emeril Lagasse pleide å lage mat på Atlantikós i Snowmass (for strandsmaken), og Marcella Hazans sønn Francesco åpnet Marcella's i 2016 (italiensk mat). Et avslørende tegn på Aspens haute status: i 2023 tildelte Michelin Aspen sin første stjerne (til Bosq, en moderne bistro av kokk Matthew Lightner); de «anbefalte» også Element 47, Mawa's Kitchen og Prospect. Andre eksklusive steder inkluderer Velvet Buck på St. Regis (Colorado-inspirert mat) og Cache Cache on Main (en mangeårig fransk bistro kjent for sitt andebryst). Selv cocktailbarer sikter høyt: Hooch Craft Cocktail Bar (ienebær-lounge-stil i sentrum) har blitt rost for håndverksmikser. Insidertips: Bestill bord måneder i forveien for kjente steder, spesielt i helger og høytider.

  «Jeg har aldri angret på at jeg brukte ekstra penger på risottoen med villsopp på Cache Cache eller beinmargen på Velvet Buck.» sier matkritiker Anna Lam. Det er dyrt, ja, men å klype småpenger her kan føles som å snyte en Michelangelo for marmor.

• De beste uformelle restaurantene i Aspen:
  For jordnær mat har Aspen ingen mangel på uformelle helter. Aspen Public House (en jernbaneinspirert gastropub) serverer håndverksburgere og Colorado-øl i et avslappet lokale. Prospect – selv om det er kjent som fine dining – tilbyr også en hyggelig loungemeny i underetasjen (burgere, flatbrød). Den ikoniske Red Onion (The Onion) er Aspens eldste taverna (siden 1892); forvent billig kald øl, barburgere og livemusikk. Pine Creek Cookhouse (en kilometerlang Forest Service Road, Ashcroft) er robust og landlig – kjent for utsikten og komfortmaten sin (vilt, elgpølse, ørret). (Merk: Pine Creek er spesielt populært, så bestill på forhånd.) Betula (på Mollie-hotellet) fremhever lokale råvarer i et nabolagsmessig, men elegant miljø, og Meat & Cheese-kafeen tilbyr gourmetgrillet ost og charcuterie.

  Ikke gå glipp av brunsj i Aspen: Julianne's på Hotel Jerome og Victoria's Espresso & Wine Bar er lokale favoritter for eggs Benedict og smoothie bowls. For kaffe anbefaler vi Felix Roasting Co. (inne på Hotel Jerome, ankomst i 2021) og Unravel Coffee + Bar (bærekraftig produserte bønner, full kaffe- og cocktailmeny). Gamle fans elsker fortsatt Paradise Bakery for billig bakverk og smørbrød. Bear Den Aspen (kaffebar startet av en ideell kvinnegruppe) er elsket av aktivister og koffeinfanatikere.

• Hvor finner du den beste frokosten og kaffen: Aspen-innbyggerne behandler frokosten som et hellig brensel. Jour de Fête lager ferske franske bakverk; Bill's serverer gigantiske pannekaker; Wild Fig (en dessertbutikk på dagtid) har overraskende nok fantastiske frokostsmørbrød. For kaffe, i tillegg til Felix og Unravel, sjekk ut Jazzy Crepes for crêpes og joes, eller Mollie Downtown café (ny i 2023). En lokal lærer sverger til cappuccinoen på Purveyor café – like ved Main, er det et lite knutepunkt for lokalsamfunnet.

• Afterski: De beste barene for en drink etter fjellet:
  Aspens afterski-scene er legendarisk. En vanlig vits: «I Aspen er afterski bare fransk for middag.» Likevel finnes det ekte ski-down-barer. På Aspen Mountain er den siste ski-sjarmen sentrert rundt Aspen Base Camp og Ajax Tavern (i Little Nell) på Durant Ave. Ajax Tavern ligger ved bakken (tilknyttet The Little Nell), kjent for sine trøffelfries og håndbryggede øl. På Highlands regjerer Cloud 9 Alpine Bistro (på Bunny Slope) suverent: den har en klassisk skihytte-stemning og ski-in-sitteplasser hvor liveband spiller (en guide bemerker at «Cloud Nine gjør alt de kan, slik at du drar på... vel... Cloud 9»). Silver Queen Plaza-området (gondolplassen i sentrum) er også vertskap for store fester på solfylte dager (Champagne-terrassen).

  Andre populære steder: Hooch (koselig håndverksbar nær Ajax-basen), Eltwein's Tavern (russisk-inspirerte cocktailer på Hotel Jerome) og den avslappede Red Onion i sentrum (en livlig blanding av lokalbefolkningen og turister). For ølelskere har Aspen Brewing Company i sentrum et bredt utvalg av øl og grillretter, og Snowmass har sine egne bryggerier som Breckenridges pub «Breck Haus».

  En afterrutine du bare må gjøre er klar: avslutt skikjøringen på Cloud 9 med champagne, og kjør deretter ned i salig sløvhet – lokalbefolkningen fryder seg over bildet av hjelmkledde festdeltakere som fniser i heisen hjem. Som en entusiast sier: «After i Aspen kan bare være et glass vin på en balkong eller en dans hele natten – det er ditt valg.» Med så mange valgmuligheter kan hver dag ende annerledes: kanskje en whisky ren ved Aspen Bar (Ajax-toppen), eller live jazz på JAS Café. Uansett hvilken stil du foretrekker, er Aspens fjellbarer like sosiale som de er naturskjønne.

• En smak av lokal smak: Bryggerier og destillerier:
  Utover barer har dalen en liten, men voksende scene for håndbrygget alkohol. Aspen Brewing Company (121 S. Galena) brygger lokale øl: IPA-er, portere og sourøl som utfyller deres amerikanske mat. I nærliggende Carbondale lager Marble Distilling Co. vodka, whisky og gin med Glenwood Springs-vann; smakerommet deres sender ofte soldater til Aspens fineste barer. Tilbake i Aspen lager SingleTrack Distillery (sentrum) vodka, gin og whisky med Rocky Mountain-korn. Og du kan besøke lokale brennevin: det nærliggende Aspen Vodka-destilleriet (i Woody Creek) tilbyr omvisninger og smaksprøver av sin signaturbrennevin. Å nippe til disse er en måte å ta med seg Aspen-fjellterroir hjem.

Overnatting i Aspen: Fra luksushoteller til koselige leiligheter

Valget av overnatting vil forankre stemningen på reisen din. Her er en oversikt over landskapet, fra palasser til praktiske fasiliteter:

• Luksusens høydepunkt: 5-stjerners hoteller og feriesteder
  Aspen har mer enn sin andel av glamourøse eiendommer. The Little Nell er uten tvil det ultimate – Aspens eneste hotell med ski-in/ski-out-tilgang, en Forbes Travel Guide Five-Star-status, med overdådige rom og restauranter med flere Michelin-priser. På Main Street blander Hotel Jerome (et landemerke fra 1889, nylig oppdatert av Auberge Resorts) historie med eksklusiv design – prøv den mørke J-Baren eller speakeasy-restauranten Bad Harriet for en kveldsdrink. Limelight Aspen (tidligere Aspen Square) ligger også i sentrum og tilbyr moderne rom, morsomme arrangementer og et stort basseng – en eksklusiv «skistedfølelse» blant lokalbefolkningen. St. Regis Aspen by Rio Grande Park ligger i Snowmass Village (en 15-minutters kjøretur) og har et luksuriøst spa og den anerkjente Velvet Buck-restauranten. W Aspen (åpnet i 2019 på Main Street) er den nye trendy lodgen med dristig kunst og innendørs/utendørs basseng. Aspen Meadows Inn (Eero Saarinens sylindriske bygninger) appellerer til fans av klassisk design fra midten av århundret, med rom langs stien og varme kilder i verdensklasse (egentlig ikke i Aspen, men i nærheten kan du avtale besøk).

  Å bo på disse eiendommene innebærer concierge-service, betjent parkering eller parkering på stedet, og fasiliteter som takterrasser eller oppvarmede utendørsbassenger. De huser vanligvis også signaturrestauranter (f.eks. Element 47 på The Little Nell eller West End Social på Aspen Meadows). Prisvarsel: Sommer- og vinterrushet kan koste mellom 800 og 1200 dollar per natt for deluxe-rom. Men en del av Aspens sjarm er å unne seg disse opplevelsene én gang: nippe til champagne på en penthouse-balkong eller smyge seg inn i en dampbadstue etter en dag på fjellet.

• Boutiquehoteller med sjarm og karakter
  Et koselig alternativ: små vertshus og hytter som føles mer personlige. Gant (5th St.) er et leilighetshotell med skibuss, ideelt for familier (fullt utstyrte kjøkken, peiser). Fiskeørnen (Aspen Square) er en renovert skileilighet fra 1970-tallet (DoubleTree) som nå har en boutique-følelse, komplett med en avslappet bar, boblebad og cocktailer. Lille Annies (East Cooper) er et sjarmerende, stille vertshus med bare 10 rom – nesten som noens luksuriøse fjellhjem, med daglig frokost tilberedt av eieren. 
Inn at Aspen/Snowmass (ved siden av Creekside-gondolen) tilbyr ski-out-fasiliteter. For en opplevelse i åssiden, den renoverte Hotell Durant og Aspen fjellhytte (nord for byen) har balkonger med utsikt over Aspen og gratis frokost – et kupp etter Aspen-standarder. 
Jerome historiske hotell er 5-stjerners, men intimt, mens Ore House Lodge (sør for byen) har en skihytte-stemning. Mange av disse tilbyr gratis bytransport eller betjent parkering.

• Ferieboliger og leiligheter for en hjemlig følelse
  Det finnes mange ferieboliger (leiligheter, rekkehus, private hjem). The Gant fungerer som én enhet, i likhet med Aspen Ski Country Club (rekkehusfellesskap). Plattformer som Airbnb og VRBO tilbyr alt fra studioleiligheter til herskapshus med fem soverom. En skileilighet inkluderer ofte et komplett kjøkken, flere bad og vaskerom – et familievennlig valg. Utleie på eller i nærheten av bakkene (f.eks. Snowmass Village, Aspen Highlands-hytter) gir ski-in/ski-out-bekvemmelighet til en lavere kostnad enn hoteller. Tips: Hvis du bestiller et privat hjem (spesielt et stort et), merk at Aspen pålegger en overnattingsskatt (~11 %), og mange hjem krever et minimumsopphold (ofte 4–7 netter).

• Flere rimelige overnattingsalternativer i og rundt Aspen
  Hvis budsjettet ditt er stramt, er trikset å utvide radiusen. Aspen har få billige moteller, men alternativer inkluderer Aspen Extended Stay (med kjøkkenkrok) eller Comfort Inn på hjørnet av Highway 82 (på vei inn/ut av byen). Enda billigere er Snowmass Village: deres Limelight, Top of the Village eller Inn at Snowmass tilbyr ofte lavere priser enn Aspen, og du kan ta gratisbussen (ca. 20 minutters reisetid) til byen. Lenger ute har Basalt og Carbondale (20–30 minutter unna) kjedehoteller (Holiday Inn, Hampton Inn, osv.) og har blitt pendlerbyer – de er hyggelige, grønne småbyer med god tilgang til motorveien. Camping er også populært: Hunter Creek eller Upper Lost Man Campground (midt i dalen, avgiftsbelagte plasser) kan bestilles om sommeren. En kreativ camper sier: «Jeg har sovet under stjernene med Maroon Bells over hodet – prøv det Marriott!»

I alle tilfeller, bestill tidlig for de beste tilbudene. Aspens lille størrelse betyr at tilbudet er begrenset. Enten du sover på et femstjerners eller et hyggelig B&B, vit at alt i sentrum er i nærheten, og gratis skyttelbuss tar deg med til alle fire fjellene. Romantikken i Aspen ligger like mye i herskapshusene ved bakken som i de rustikke vertshusene; du velger smaken på oppholdet ditt.

Aspens historie og kultur

Ingen Aspen-historie er komplett uten fortiden. Byen har forvandlet seg voldsomt – fra urbefolkningens landområder til en blomstrende sølvby, til en stille spøkelsesby og til et kosmopolitisk skisted. Her er den virvelvindende historien:

Fra sølvboom til skiboom: En rik historie

Ute-stammen og tidlig bosetning: Roaring Fork Valley var opprinnelig hjemmet til Tabagauche-gruppen av ute-indianere. De kalte dalen «Meeker Park» og jaktet og fisket i fjellryggene. De første angloamerikanske gruvearbeiderne ankom vinteren 1879–80, og trosset ordre om å holde seg øst for skillet (de smidde den nye veien over Independence Pass som eksisterer i dag). Den lille landsbyen de grunnla ble først kalt Ute City for å hedre de innfødte. Ute City ble raskt til Aspen, navnet lånt fra lundene med skjelvende ospetrær i dalen. (I lokal tradisjon sies det at det opprinnelige navnet på trelunden var «popo_ose» – litt gammelt nå.) I 1880 hadde Aspen et postkontor, og det ble sete for det nyopprettede Pitkin County i 1881.

Sølvgruvedriftens æra: 1880-årene markerte Colorado Silver BoomAspens rike forekomster var sentrert rundt Castle Creek. I 1891–1892 hadde Aspen til og med overgått Leadville som landets mest produktive sølvregion. Byen blomstret: Viktorianske mursteinsbutikker spiret opp i Main Street, Wheeler Opera House åpnet i 1889, og Aspen hadde en kort periode fasiliteter som elektrisk belysning og til og med en overdådig bank. (Wheeler bygde selv det 30 meter høye operahuset som en gave til Aspen – komplett med et glitrende tak av sølvstjerner.) Da verden krevde sølv, var Aspen rik.

Sølvbysten: Det raste sammen i 1893 med den nasjonale panikken som opphevet Sherman Silver Act. Gruver stengte nesten over natten, og tusenvis av mennesker mistet jobbene. Aspens befolkning falt; i 1930 var det bare rundt 700 igjen. Mange bygninger ble forlatt; byen var nesten forlatt. Tidlig på 1900-tallet var Aspen en spøkelsesby som overlevde på sauehold. Faktisk er Aspens fasade fra viktoriansk tid i stor grad bevart fordi ingen rev den i magre år.

Skiboomen (etter andre verdenskrig): Aspens neste renessanse kom etter andre verdenskrig. På 1930-tallet hadde lokalbefolkningen lekt med skiprosjekter, men det var ikke før krigens slutt at ting tok av. En tidligere skisoldat ved navn Friedl Pfeifer returnerte til Aspen og slo seg sammen med industrimannen Walter Paepcke (og arkitekten Herbert Bayer) fra Illinois for å danne Aspen Skiing Company i 1946. Den nye Silver Queen-gondolen fraktet skiløpere fra byen til toppen på få minutter. Aspen arrangerte FIS-verdensmesterskapet i 1950 – og satte byen på det internasjonale kartet som en vintersportshovedstad.

De påfølgende tiårene førte til mer utvikling: Buttermilk og Aspen Highlands åpnet i 1958, og Snowmass i 1967. Med hvert nytt fjell vokste feriestedets kapasitet og appell. Paepcke bidro også til å veve kultur inn i miksen – hans «Aspen-visjon» brakte musikkfestivalen, instituttet og et europeisk preg til en en gang så stille gruveleir.

Moderne tid – Kjendiser og kultur: Fra 1970-tallet og utover ble Aspen kjent som en lekeplass for de rike og berømte. Filmer og tradisjoner fulgte: Jack Nicholson eide en skihytte her, Hunter S. Thompson skrev derfra, Aspen Institutes konferanser trakk Europas elite. TV og paparazzier fulgte. Nylig har journalister fra Aspen bemerket at dusinvis av kjendiser og milliardærer har hjem i eller i nærheten av byen. Kurt Russell og Goldie Hawn er kjente innbyggere i Aspen, Kevin Costner eier den 160 mål store Dunbar Ranch på Red Mountain, og om vinteren kan du se kjendiser som Nina Dobrev eller Tim McGraw rusle rundt på Main Street eller ta en AspenX-gondol.

Til tross for – eller på grunn av – all denne beryktelsen, har Aspen forsøkt å bevare sine røtter. Samfunnet opprettholder Wheeler Opera House fra viktoriansk tid som et kultursenter, feirer sin gruvefortid med festivaler og museer, og verner om isbreene og skogene rundt det (mesteparten av landet er nasjonalskog). Kort sagt, Aspens historie er en gjenoppfinnelse: fra Ute-hjem til sølvboomby, nedgang, deretter gjenfødelse som et globalt feriested og kultursenter. Hver besøkende tråkker på en eller annen måte på disse lagene av historie.

Aspens kjendisforbindelse: En lekeplass for de rike og berømte

Det ville ikke vært Aspen uten å nevne noen kjente ansikter. Lokalbefolkningen trekker på skuldrene og tror det er en del av livet her å se kjendiser. For eksempel bemerker Aspen bystyres egen nettside ironisk Aspens hyppige «møter med bjørner og (menneskelige) kjendiser»På en hvilken som helst skidag kan du skimte en Hollywood-stjerne, og det er ikke uvanlig å støte på en ekspresident eller rockestjerne på et byarrangement.

Noen detaljer: Aspen har vært hjemsted for stjerner innen film, musikk, sport og næringsliv. Legendarisk par Goldie Hawn og Kurt Russell bor i en fjelltopp med utsikt over byen (Goldies sønn Oliver gikk til og med på barneskole her). Kevin Costner eier Aspens berømte Dunbar Ranch, og tilbyr den som en ultra-luksuriøs utleiebolig når han ikke bruker den. Sangerinnen Sheryl Crow og skuespilleren James Taylor har eid boliger her. Vintersportlegender som Shaun White har vært kjent for å feste på AspenX med kjendiser som Nina Dobrev. Selv personligheter som tidligere president Ronald Reagan holdt retreater i Aspen.

En lokal guidebok uttrykker det fargerikt: «I Aspen kommer du til å unngå flere paparazzier enn kongler.» Hvis du bare vil ha navn: Jennifer Lopez, Harrison Ford, Julia Roberts, Beyoncé og Richard Branson har alle vært besøkende i Aspen; Mariah Carey kjøpte til og med en gang en skiheis slik at hun kunne stå på ski privat. (Hold utkikk på eliteklubber som Caribou Club eller AspenX, hvor det arrangeres møter for personer med svarte solbriller.) Når det er sagt, trives Aspen med diskresjon. En concierge spøkte: «Kjendiser elsker Aspen fordi de kan stå på ski inkognito det ene minuttet og gå ut på Velvet Buck det neste – og ingen nikker.»

Aspen i populærkultur: Film og litteratur

Aspen har spilt en muse for forfattere og filmskapere. Hunter S. Thompsons bok «Frykt og avsky i Aspen» (en vri på Vegas) fanget byens hedonistiske 70-tallsstemning. John Denvers sanger «Rocky Mountain High» og «Aspeglø» sentimentalisert settingen i en generasjon. Nylig har Aspen vært et bakteppe i filmer som «Klippehenger» (Sylvester Stallones handling delvis satt til Red Mountain), «Den banebrytende kanten» (romantisk komedie om kunstløp) og «Fra skumring til daggry» (Tarantinos vampyrverk delvis filmet på Red Onion Tavern). Aspen Movie Map fra 1980 (et VR-turismeprosjekt finansiert av den amerikanske hæren i 1998) var et tidlig forsøk på å kartlegge byens gater med video.

I litteraturen fremstår Aspen som en karakter i seg selv. Samlingen Aspen Colorado Writers' Bridge (2019) samler essays fra lokale forfattere: poetisk skriver de Aspens navn som om det var en kode for frihet og høyde over havet. Selv i romaner er Aspen en forkortelse for glamour: nevn «Aspen», og leserne ser for seg pelsfrakker og skiheiser. Som en forfatter fra Aspen sier: «Jeg setter ikke historier noe annet sted; for enten karakterene mine er millionærer eller førstegangscampere, blir fjellene deres motstjerne.»

Practical Information and FAQs

Til slutt noen jordnære tips og svar på vanlige spørsmål fra besøkende:

Helse og sikkerhet i høylandet

• Høyde (7 908 fot)Aspens høyde er 2275 meter. I denne høyden kan selv friske mennesker føle den tynne luften. Symptomer på høydesyke inkluderer hodepine, kvalme, svimmelhet, tretthet og kortpustethet. For å unngå sykdom vektlegger eksperter hydrering og moderat tempo. «Drikk mye vann, unngå alkohol eller tunge måltider i starten», råder Aspen Valleys medisinske personale. Tilbring den første dagen med å ta det med ro (kanskje bare gå til sentrum eller ta et rolig fjelltog). De fleste akklimatiserer seg i løpet av 1–2 dager. Hvis du føler symptomer, hvil, drikk væske og vurder aspirin eller Tylenol mot hodepine. Aspens akutttjenester er vant til høydeproblemer – den lokale helseklinikken og akuttmottaket er begge i byen.

• Bjørner og dyrelivJa, det finnes svartbjørner i Aspen – «et førsteklasses habitat for bjørner», som byguidene i Aspen advarer om. Om våren og sommeren streifer bjørner rundt i dalene og spiser bær og søppel. De rusler ofte gjennom stille gater hvis maten blir liggende ute. Byen krever bjørnesikre søppelbøtter og strenge søppelforskrifter for å minimere møter. De samme reglene gjelder: ikke legg igjen mat i biler eller på terrasser. Hvis du ser en bjørn, vær rolig og gi den plass; den er sannsynligvis bare på gjennomreise. Andre ville dyr (elg, hjort, prærieulver, til og med fjelløver) bor også i nærheten. Som et generelt råd: hold kjæledyr i bånd, respekter avstand, og hvis et stort dyr blokkerer en sti, vent det ut eller finn en alternativ rute.

Aspen vs. Vail: En detaljert sammenligning for en førstegangsbesøkende

Aspiranter spør ofte: hvordan er Aspen forskjellig fra Colorados andre berømte feriested, Vail? Begge er førsteklasses, men de serverer forskjellige vibber.

• Historie og atmosfære: Aspen oppsto som en gruveby, og det historiske viktorianske sentrum viser fortsatt røttene. Aspen sentrum har et koselig rutenettmønster med uavhengige butikker og restauranter i gamle bygninger (Wheeler Opera House er et eksempel fra den epoken). Vail ble derimot spesialbygd på 1960-tallet rundt skistedet, med en landsbymodell i europeisk stil. Byen har et mer ensartet skistedutseende (alpin hyttearkitektur, klokketårn) og er delt i to av I-70, mens Aspen føles gjemt inn i en kløft. Noen reisende sier: «Aspen føles sjarmerende og bebodd, Vail føles som en temapark.»

• Ski: Aspens fordel er variasjon. Med fire separate fjell (Aspen Mtn, Highlands, Buttermilk, Snowmass) på ett pass, får du distinkt terreng og opplevelser. Vail er et enkelt massivt feriested (5 317 dekar) med enorme Back Bowls og et mer omfattende heissystem. Vails løyper er ofte bredere og slakere totalt sett, mens Aspen Mtn og Highlands er brattere og mer utfordrende. Å kjøpe et Aspen Snowmass-pass betyr at du kan si at du har gått på ski i «fire fjell» – en skryterett. Å kjøpe et Vail (Epic)-pass betyr en veldig stor, sammenhengende lekeplass (spesielt hvis du teller med nabolandet Beaver Creek på samme pass).

  Det er viktig at folkemengder og tilgang varierer. Frias Properties bemerker at Vail vanligvis har «større folkemengder og lengre heiskøer» enn Aspen, hovedsakelig fordi Vail ligger rett ved I-70 og er tilgjengelig for dagsturister fra Denver/Boulder. Aspen, som ligger «enden av veien» og er avsidesliggende, holder de daglige tallene lavere. (En anekdotiker legger til: «Etter en ny heisdump forblir køene i Aspen korte – som om du har ditt eget minifjell.») Kort sagt: Vail har mer skiterreng under ett tak; Aspen har mer variasjon på tvers av fire fjell og (ofte) kortere køer.

• Koste: Generelt sett overgikk Aspen Vail som dyrere totalt sett i nyere analyser. Som nevnt ble Aspen rangert USAs dyreste reisemål i 2023. Vail er også dyrt, men ofte litt mindre; overnatting og mat har en tendens til å være dyrere i Aspen på grunn av begrenset konkurranse og prestisje. For eksempel fant en undersøkelse at hotell og måltider i Aspen koster mer per natt enn i Vail (selv om begge er dyre).

• Sommer og aktiviteter: Begge stedene blir frodige sommerlekeplasser. Aspens sommer er bemerkelsesverdig arrangementsdrevet: den arrangerer festivaler i verdensklasse (Food & Wine, Aspen Ideas, omfattende musikkarrangementer) noe Vail i stor grad mangler. Begge tilbyr fotturer, sykling, rafting, fisking osv., men Aspens natur (Maroon Bells, 14ers) er en større attraksjon. En forfatter sa: «Hvis du vil ha høstfarger og festivaler, dra til Aspen. Hvis du vil ha en større golfbane og innsjø, kanskje Vail.» Merk også: Aspens Maroon Bells eksisterer bare på grunn av Aspen; Vails nærmeste store topper er langt unna.

• Adgang: Det er enklere for mange å komme seg til Vail: fly til Eagle (56 km unna) eller kjør fra Denver (ca. 2 timer). Aspen krever fly til ASE eller en lengre kjøretur (4 timer fra Denver, med mindre du tar en skibuss). Så Vail kan føles mer tilgjengelig som «mainstream».

Kort sagt handler Aspen kontra Vail om preferanse. En Aspen-lojalist kan si: «Aspen er mer intimt, variert og kulturelt – det er Colorados elite fjellby.» En Vail-entusiast kan svare: «Vail har større heiser, mer preparert terreng og en livlig landsby som er perfekt for familier.» Hvis du kan, prøv begge deler! Mange reisende reiser til flere feriesteder. Men vær trygg: du vil få en fantastisk fjellferie uansett – begge er blant Colorados fineste.

Familievennlig Aspen: Tips for reiser med barn

Aspen ønsker familier velkommen på alle nivåer. Alle fire fjellene har utmerkede skiskoler og områder for nybegynnere (Buttermilk er spesielt barnevennlig). Men utover ski, her er familietips:

• Aktiviteter for barn:

  • Aspen rekreasjonssenter har et barnebasseng og til og med en sommerleir.

  • Aspen Historical Society tilbyr omvisninger i operahuset for barn (av og til).

  • Om sommeren er Maroon Bells Scenic Loop-stien kort og enkel selv for unge turgåere i bæreseler. Den nærliggende lekeplassen ved Maroon Lake (et felt med broer) holder smårollingene opptatt.

  • Ri på hesteridning på rolige rancher (f.eks. Riversmith's, som ligger nær sentrum).

  • John Denver-reservatet og små parker ved elvebredden er flotte pikniksteder.

  • RFTA-bussen FRED's Kids Camp er en kort charterbusstur opp til Snowmass midt på sommeren eller Highlands om vinteren, hvor barna kan klatre på en liten klatrevegg, prøve seg på skiskole eller kjøre mini-tubing.

• Høyde og helse: Barn kan være like følsomme for høyde som voksne. Hold deg til minimal aktivitet på dag 1, og vurder å ta med eller leie en bærbar pulsoksymeter for å sjekke oksygenmetning (en favorittdings blant foreldre). Barn dehydrerer raskt; pakk med ekstra snacks og væske.

• Mat: Mange restauranter er svært barnevennlige (barnestoler, enkle menyer). Aspen Public House har en barnemeny og et fargeleggingsbord. St. Regis' Velvet Buck har til og med en barnemeny med mini-kyllingpaier. For rask energi kan du kjøpe bakverk fra Paradise Bakery til pikniklunsj langs veien.

• Pakking: Hvis du reiser med baby/småbarn, bør du være oppmerksom på at mange overnattingssteder ikke tilbyr barnesenger eller barnegrinder, så be om dem tidlig. Det er viktig å ta med en lett barnevogn for å gå tur i sentrum. Om vinteren holder babysjalmer (som Obermeyer-sals) de små varme. Ikke glem solkrem – snøen er sterk. Dagslyset er også langt om sommeren, slik at barna kan ta en lur i bakken hvis timene er om morgenen, slik at foreldrene kan stå på ski mens de selv sover.

• Idiosynkrasier: Noen skoler i Aspen bruker den gamle «Red Onion Bobble»-koden. Hvis et barn blir skilt fra hverandre, ringer lokalbefolkningen til Red Onion-baren via radio for å finne barnet («Bobcat» er Aspen PDs personsøkerkode for «tapt barn», ifølge en anekdote). Høres sprøtt ut, men vær trygg: Aspen er ekstremt trygt og rent, så ta forholdsregler (som å merke ryggsekker med telefonnummeret ditt), men du kan la barna vandre rundt i Main Street under trygt tilsyn.

Alt i alt vil familier synes Aspen er imøtekommende: bybiblioteket har et flott barnerom, alle busser tillater barnevogner, og RFTA-skipussen har et «teppe» for de små som lærer å stå på ski. Mottoet her er «fjell for alle» – barn inkludert.

Pakking til Aspen: En guide for alle fire årstider

Fordi været i Aspen svinger, er smart pakking viktig:

• Om vinteren: Lag-på-lag-på-lag-klær er viktig. Pakk en god isolert jakke, vanntette skibukser, termisk undertøy, hansker/votter, ullsokker og vernebriller/solbriller. Temperaturene kan variere: et softshell-lag under jakken er praktisk for mildere soldager, og en varm lue og skjerf for snødekte kvelder. Ikke glem leppepomade (tørr luft) og solkrem (UV-stråling er sterkere i høyden). Hvis du bor på hotell, ta med badedrakt til hotellbassenger eller boblebad. Selv om du skal på ski, er slip-on-sko eller tøfler fine i hytter og for å gå til middag.

• Om sommeren: Dagene er varme, men nettene er kjølige. Pakk shorts og t-skjorter for fotturer, pluss minst ett par lange bukser og en fleece/jakke for kvelder eller vindfulle høyder. Vanntett jakke eller regntøy er lurt (sommerstormer kan komme). Gode tursko eller terrengsko er et must. Hvis du sykler, ta med eget utstyr eller lei det. Ikke glem badetøy hvis du bruker hotellbassenger eller varme kilder. Ta også med solbriller, en bredbremmet hatt eller lue og solkrem (solen er sterk over 2500 meter). Lag på lag som en lett langermet skjorte eller leggings er nyttige på isbreer eller for stier i høyden.

• I skuldersesongene (vår/høst): Det kan være uforutsigbart. Ta med en blanding: en lett, puffy jakke, hansker, pluss shorts eller skjørt. Om høsten, pakk for tidlig snø på stier (varmt tøy) og også for friske ettermiddager (shorts). Om våren, lag på lag for både varme dager og snø om morgenen. Nøkkelen er fleksibilitet.

• Generelle tips: Overnattingsstedene i Aspen har ofte ikke vaskemaskin/tørketrommel for gjester, så pakk enten ekstra eller planlegg å dra til et vaskeri hvis du er på en lang tur. Høyden over havet betyr også at man må drikke mye, så fuktighetskrem i reisestørrelse og fuktighetsgivende ansiktskrem er nyttig. Hvis du ofte snowboarder eller står på ski, bør du vurdere å ta med egne støvler og hansker – Aspen leier ut godt utstyr, men personlig utstyr er bedre enn komforten ved utleie.

• Fottøy: I byen er stilige vinterstøvler eller varme joggesko vanligere enn fjellsko, med mindre du er på stier. Om sommeren er det greit med tursko eller lette joggesko. Husk at det finnes brostein og isete fortau, så bruk en slitesterk såle.

Kort sagt: lag, lag, lag. Været i Aspen krever raske omstillinger (én ettermiddag på fjellet kan gå fra sol til snø). Lokalbefolkningen har en tendens til å bruke yogabukser eller leggings under skibuksene, flip-flops til bassenget og alltid ha en fleecejakke i bilen. En Aspen-innbygger spøker: «Du kommer til å bruke hele kofferten din, det lover jeg.»

Årlige arrangementer og festivaler du ikke bør gå glipp av

Aspens kalender er full av arrangementer som forsterker dens appell:

• Vinterskøl (midten av desember): Aspens egen Mardi Gras/alpekarneval, med fakkeltog på ski, fyrverkeri, skikonkurranser, kostymeball og fellesmiddager. Det er en lystig velkomst til vinteren.

• Aspen Gay Ski Week (sent i januar): En av de eldste LGBTQ-skifestivalene, med overtakelser av Innsbruck-lodgen, uteliv og veldedige skiløyper.

• Vinter-X-lekene (sent i januar): X Games, som arrangeres på Buttermilk, er enorme. Selv ikke-sportsfans elsker atmosfæren; mange ser gratis på storskjerm på Ajax.

• Aspen-senteret for miljøstudier: De arrangerer sesongbaserte stjernekikkingsturer, foredrag om dyreliv og filmer som kan være morsomme for nysgjerrige barn.

• Aspen Shortsfest (april): En internasjonal kortfilmfestival som viser frem uavhengige filmer (morsom date eller barneprogram).

• Mat- og vinklassiker (midten av juni): Bestefaren til alle matfestivaler – kokker, vinprodusenter og gourmander kommer. Selv om du ikke er en matelsker, er det episk å se på folk.

• Jazz Aspen Snowmass (JAS)JAS arrangerer konserter i juni (Wynn Resort-konserter) og over Labor Day. Store navn innen jazz og rock opptrer på utendørsarenaer.

• Aspen musikkfestival og skole (juni–august): Over 400 gratis/offentlige klassiske musikkarrangementer (orkestre, kammermusikk, opera) gjennom sommeren. Selv tilfeldige lyttere får med seg orkestre i verdensklasse i Benedict Music Tent.

• Aspen Ideas Festival (slutten av juni/begynnelsen av juli): Tenk deg Aspen som en «sommerskole» med glamour. Forelesninger av verdensledere, teknologiguruer, tenkere – ofte inkludert lokale kjendiser.

• Labor Day Jazzfest (tidlig i september): Snowmass er vertskap for en 3-dagers jazz- og rootsmusikkfestival, effektivt sesongfinalen.

• **Vingårdsturer og Rocky Mountains:** Ikke glem mindre kulturelle detaljer: Hoteller arrangerer ofte vinsmaking om sommeren, og lokale butikker arrangerer gatefester (f.eks. gallerivandringer den første lørdagen i hver måned, utenom sesongen).

Hvert arrangement har en tendens til å fylle Aspen med et vennlig publikum og en stemning. Selv om det betyr å bruke penger på billetter, er det å delta på én festival som å få Aspens «insider»-stemning på én gang. Ulempen: overnattingsstedene fylles opp tidlig rundt disse arrangementene, så planlegg på forhånd. Men som Aspen-bibliotekar Lisa McConnell sier: «Du har ikke sett Aspen med mindre du har sett det med et festivalpublikum».