Bologna

Bologna er hovedstaden i Emilia-Romagna i Nord-Italia, med omtrent 400 000 innbyggere i selve byen og over 1 000 000 i storbyområdet. Byen ligger 54 moh. på kanten av den fruktbare Po-sletten og ved foten av Appenninene, og ligger i et strategisk knutepunkt mellom Reno- og Savena-dalene, like sørøst for Ferrara og nordvest for Firenze.

Bolognas opprinnelse går tilbake til den etruskiske bosetningen Felsina, og dens betydning bevarte under keltisk styre som Bona og senere som den romerske kolonien Bonōnia. Byens ortogonale gater, som ble etablert langs den gamle Via Emilia, følger fortsatt konturene av romerske voller. Etter hvert som Bonōnia blomstret, erstattet de høymiddelalderske festningsverkene de keiserlige murene, og på 1100- og 1200-tallet ble en spredning av forsvarstårn – en gang opptil 180 – et kjennetegn på byens skyline. I dag er det ikke mer enn tjue av disse tårnene som gjenstår, blant dem de skjeve Asinelli og Garisenda, hvis silhuetter definerer den sentrale Piazza Maggiore og fungerer som varige ikoner for lokal identitet.

I middelalderen vokste Bologna frem som en fri kommune og senere som en signoria, rangert blant Europas mest folkerike bysentre. I 1088 grunnla byen Universitetet i Bologna – verdens eldste kontinuerlig operative høyere utdanningssete – og etablerte dermed byens rykte som la dotta, «de lærde». Archiginnasio, en gang universitetets hovedbygning, huser nå Teatro Anatomico og Stabat Mater-salen, og bevarer den pedagogiske arven til lærde hvis glosser fortsatt pryder manuskripter til kanonisk lov.

Renessansen og barokken etterlot seg en overflod av kirker og palasser. San Petronio-basilikaen, påbegynt i 1388 og 132 meter lang, står som den største gotiske murkirken i verden, og den uferdige fasaden gir en streng verdighet til Piazza Maggiore. I nærheten ligger Basilica di Sant'Etienne, som utstråler lag av hengivenhet som dateres tilbake til 700-tallet, mens San Domenico og San Giacomo Maggiore viser frem romansk og tidlig renessansekunst, inkludert Lorenzo Costas Bentivoglio-altertavle. Madonna di San Luca-helligdommen (1723–1765), som ligger på Colle della Guardia, er forbundet med byen med nesten fire kilometer med portikoarkader – 666 hvelv designet for å huse pilegrimer under den årlige Kristi himmelfartsprosesjon som har gått denne ruten siden 1433.

Industriell vekst på 1800-tallet førte til storstilt byfornyelse, som jevnet mye av de siste middelaldermurene med jorden, men bevarte 142 hektar med historisk sentrum – i dag Europas nest største etter areal. En målrettet restaureringsinnsats siden slutten av 1970-tallet har ivaretatt de forlengende portikoene – over 38 km innenfor sentrum og 45 km i kommunen – som UNESCO oppførte som et verdensarvsted i 2021. Disse arkadene, som opprinnelig var pålagt å huse midlertidige besøkende, er fortsatt et av Bolognas mest særegne trekk og gir uavbrutt ly langs hovedgater som Strada Maggiore, Via Rizzoli og Via San Felice.

I 2000 ble Bologna europeisk kulturhovedstad, og seks år senere anerkjente UNESCO byen som en musikkby, og hyllet byens kontinuerlige musikalske tradisjon og forpliktelse til sosial inkludering. Mozartorkesteret, grunnlagt i 2004 av Claudio Abbado, og Teatro Comunale di Bologna opprettholder en levende opera- og symfonisk kalender. Byens teaterarv strekker seg tilbake til 1500-tallet med Teatro alla Scala i Palazzo del Podestà og finner moderne uttrykk i Bologna dei Teatri-kretsen, der historiske arenaer er forent under ett enkelt reklamebanner siden 1998.

Bolognas festivalprogram er bemerkelsesverdig i omfang: fra Angelica og Bologna & Contemporanea for samtidsmusikk, til Bologna Jazz Festival; fra Biografilm og Il Cinema Ritrovato som feirer sjelden film, til Gender Bender og Human Rights Film Festival; og fra Homeworks elektroniske rytmer til BilBolBuls tegneseriebiennale, Zecchino d'Oros barnesangkonkurranse og den langvarige Bolognafestivalen for klassisk repertoar. Hvert arrangement understreker byens etos som et inkluderende kulturlaboratorium.

Et temperert, fire-sesongs klima (Köppen Cfa) presiderer over fruktbare sletter som opprettholder verdenskjent gastronomi. Bolognas betegnelse la grassa, «det fete», nikker til det rike kjøkkenet: fersk eggepasta drapert i ragù (lokalt kalt ragù og parret med tagliatelle i stedet for spaghetti), tortellini i brodo, lasagne lagdelt med bechamel og ragù, og mortadella-tradisjoner. Nærliggende vingårder produserer Pignoletto dei Colli Bolognesi, Lambrusco di Modena og Sangiovese di Romagna. Sesongbaserte konfekter markerer kalenderen: mandelpasta fave dei morti til allehelgensdag; syltetøyfylt raviole på Saint Joseph's Day; karneval sfrappole; den krydrede certosino eller panspeziale til jul; og helårs torta di riso og zuppa inglese.

Økonomisk vitalitet stammer fra en diversifisert industribase. Innen landbruksmat bearbeider firmaer som Eridania, Granarolo, Segafredo Zanetti og Conserve Italia lokale råvarer. Ledende maskiningeniører som Coesia, IMA og Sacmi driver den såkalte «emballasjedalen», mens Maccaferri leverer anleggsutstyr. Bilsektoren blomstrer med Ducati og Lamborghini, sammen med Hera Group innen energi og en rekke kooperativer – forankret i sosiale bevegelser fra det nittende århundre – som bidrar med nesten en tredjedel av Emilia-Romagnas BNP og sysselsetter rundt 265 000 arbeidere. I 2009 rangerte Bologna først blant italienske byer og 47. i Europa for økonomisk vekstrate, og i 2022 kåret Il Sole 24 Ore den til Italias beste by for livskvalitet.

Finansiell infrastruktur og transportinfrastruktur forsterker dens status som knutepunkt. Bologna Guglielmo Marconi lufthavn hadde plass til over åtte millioner passasjerer i 2017. Bologna Centrale, et sentralt jernbaneknutepunkt, betjener 58 millioner reisende årlig, mens den tidligere San Donato-stasjonen, en gang Italias største godsterminal, nå fungerer som en testbane for høyhastighetstog. Urban mobilitet inkluderer et omfattende buss- og trikkenettverk som forvaltes av TPER, den første trikkelinjen som er under bygging siden mai 2023, planer for et firelinjers system og Bolognas storbybanetjeneste.

Demografisk sett hadde byen 388 254 innbyggere ved utgangen av 2016 – 46,7 prosent menn, 53,3 prosent kvinner – med mindreårige som utgjorde 12,86 prosent (mot den nasjonale 18,06 prosent) og pensjonister 27,02 prosent (landsgjennomsnittet 19,94 prosent). Gjennomsnittsalderen på 51 år står i kontrast til Italias 42 år, noe som gjenspeiler en beskjeden vekst på 0,0 prosent mellom 2002 og 2007 sammenlignet med landets 3,56 prosent. Fødselsraten på 8,07 promille er fortsatt under den nasjonale 9,45.

Politikk og samfunnsidentitet har også formet Bolognas image. La rossa, «det røde», refererte opprinnelig til de terrakottafargede bygningene før den utviklet seg til et symbol på venstreorientert styring som vedvarte frem til 1999; Sergio Cofferatis omveltning i 2004 gjenopprettet sentrum-venstre-administrasjonen. Banebrytende eksperimenter med gratis offentlig transport og et pågående byutviklingsprogram for 2022–2024 legemliggjør byens forpliktelse til karbonnøytralitet innen 2040, økt kvinnelig sysselsetting, bærekraftig mobilitet og kjønnssensitiv infrastruktur.

En spasertur gjennom det historiske sentrum avslører arkitektoniske juveler uten behov for guide. Fra Piazza Maggiores Palazzo del Podestà og Palazzo Re Enzo til Neptunfontenen og de underjordiske romerske utgravningene under Biblioteca Salaborsa, utfolder århundrenes fortelling seg sømløst. Renessansefasaden til Palazzo dei Banchi og de offentlige kunstsamlingene i Palazzo d'Accursio vitner om Bolognas kontinuerlige støtte til kunsten, mens Tombe dei Glossatori på Piazza San Domenico hedrer juristene hvis akademiske glosser en gang formet europeisk juridisk tenkning.

Lenger unna ligger parken Giardini Margherita, Finestrella di Via Piellas glimt av Moline-kanalen – passende nok kalt Bolognas lille Venezia – og middelaldertårnene Prendiparte og Azzoguidi, hver med sin egen historie. Museer som det arkeologiske museet, Davia Bargellini og Museo Morandi gir rom for refleksjon, mens det internasjonale musikkmuseet og musikkbiblioteket bevarer uvurderlige partiturer og instrumenter, fra et Petrucci-trykk fra 1501 til Farinellis portrett.

Summen av disse lagene – antikken, middelalderen, akademiken, den industrielle og gastronomiske – danner et sammenhengende tablå. Bologna står ikke som et statisk monument over fortiden, men som en organisme i utvikling, en som balanserer bevaring med fremskritt, akademisk utfoldelse med håndverk, hverdagsrytmer med kultur i verdensklasse.

Med sin bygging av varige institusjoner, sin omhyggelige bevaring av middelalder- og renessansegjenstander, sin forpliktelse til bærekraftig vekst og sin kultivering av et rikt og strukturert samfunnsliv, eksemplifiserer Bologna samspillet mellom historisk kontinuitet og moderne innovasjon. Dens portikoer og tårn, festivaler og festivaler for akademisk arbeid, kooperativøkonomi og studentdrevet livlighet smelter sammen til et enkelt urbant uttrykk – et som forblir både strengt tradisjonelt og stille fremoverlent.