예멘

예멘은 아라비아반도 남서단에 약 527,968제곱킬로미터를 차지하며, 북쪽으로 사우디아라비아, 동쪽으로 오만과 접한다. 서쪽은 홍해, 남쪽은 아덴만과 아라비아해에 열려 있고, 바브엘만데브 해협을 사이에 두고 아프리카의 지부티·에리트레아와 마주한다. 해안선은 섬을 포함해 2,000킬로미터가 넘으며, 페림섬은 홍해 입구에, 소코트라군도는 아프리카의 뿔 동쪽 인도양에 떨어져 있다. 서부의 티하마 평야는 덥고 낮지만 바로 내륙에서 고원이 급격히 솟아 사나가 해발 약 2,200미터에 자리한다. 자발안나비슈아이브는 해발 3,666미터로 아라비아반도의 최고봉이다. 동쪽으로 갈수록 고원은 하드라마우트의 깊은 와디와 사막, 루브알할리 가장자리로 낮아진다. 영구적인 대하천은 없고 계절성 와디와 지하수가 정착과 농업을 결정한다. 산악계단식 농경지, 해안항구, 동부 유전지대와 외딴 섬이 서로 크게 다른 생활권을 만들며, 이 지리적 분절은 행정통합과 교통, 현재의 정치적 통제에도 지속적으로 영향을 준다.

기후는 한 나라 안에서도 고도와 계절풍에 따라 극단적으로 달라진다. 티하마와 아덴 해안은 연중 덥고 습해 여름 기온이 섭씨 40도를 넘지만 강수는 매우 적다. 서부 고원은 고도 덕분에 더 온화하며 봄과 여름 두 차례의 강우기에 비를 받아 전통적인 계단식 농업이 가능하다. 사나의 겨울밤에는 기온이 영하 가까이 떨어질 수 있다. 동부 하드라마우트와 마리브의 사막은 건조하고 일교차가 크며, 소코트라는 인도양 계절풍 때문에 여름에 강풍과 거친 바다를 겪는다. 아라비아해의 열대저기압은 드물지만 2015년 차팔라와 메그, 2023년 테지처럼 남동부와 섬에 큰 홍수와 피해를 줄 수 있다. 장기 가뭄, 갑작스러운 폭우, 토양침식과 기온 상승은 이미 약화된 농업과 식수체계를 압박한다. 사나는 세계에서 물 부족이 가장 심각한 수도 가운데 하나이며, 깊어지는 관정과 연료 부족이 공급비용을 높인다. 전쟁으로 댐, 배수로와 기상서비스의 유지가 어려워져 기후재해가 곧바로 인도주의 위기로 전환될 가능성이 커졌다.

서부 고원의 계단식 농지는 수백 년 동안 토양과 빗물을 붙잡아 왔고, 커피, 수수, 밀, 과일과 카트를 재배한다. 그러나 유지에 많은 노동이 필요한 석축이 붕괴하고 농촌 인구가 이동하면서 침식이 빨라졌다. 카트는 많은 농가의 현금소득을 제공하지만 물을 많이 사용하고 가계지출과 노동시간에도 영향을 주어 식량·수자원 정책의 어려운 쟁점이다. 티하마에는 아카시아 초지와 맹그로브, 홍해에는 산호초와 해초지가 있으며 어업은 해안 공동체의 주요 생계다. 소코트라군도는 오랜 지리적 고립으로 용혈수, 병나무와 독특한 파충류·조류 등 높은 고유종 비율을 갖고 유네스코 세계자연유산으로 지정되어 있다. 무분별한 도로, 침입종, 과도한 방목과 강한 사이클론은 섬 생태계를 위협한다. 본토의 보호구역과 산림은 행정력 부족, 벌목과 무장충돌로 관리가 약화되었다. 해안 오염과 침몰선, 항만 주변의 유류 유출 가능성도 해양생태와 어업에 위험을 준다. 생태 복원은 전쟁 종식 이후의 부차적 과제가 아니라 물, 식량과 지역 고용을 회복하는 기반이다.

고대 예멘은 계절풍 해운과 향료 교역을 통해 남아라비아 문명의 중심이 되었다. 기원전 첫 천년기의 사바왕국은 마리브댐과 관개농업, 유향·몰약 교역으로 번영했고, 마인·카타반·하드라마우트 왕국이 주변에서 경쟁했다. 3세기 이후 힘야르왕국은 남부 아라비아의 넓은 지역을 통합했으며 유대교, 기독교와 전통신앙이 교차했다. 6세기에는 악숨과 사산조 페르시아의 개입이 이어졌고, 7세기 이슬람이 확산되면서 예멘은 초기 칼리파국에 편입되었다. 북부 고원에서는 9세기 말부터 자이드파 이맘제가 여러 형태로 지속되었고, 해안과 남부에는 술라이히드, 라술리드와 타히리드 등 왕조가 교역도시를 발전시켰다. 모카항은 17세기 세계 커피무역의 상징이 되었다. 오스만제국은 16세기와 19세기에 북부를 지배하려 했지만 산악 부족과 자이드 이맘의 저항에 부딪혔다. 1839년 영국은 아덴을 점령해 인도 항로의 석탄보급항으로 만들고 주변 보호령을 확대했다. 북부와 남부가 서로 다른 제국체제에 편입된 역사는 현대의 제도와 정치문화 차이를 만들었다.

오스만 철수 뒤 북예멘에는 자이드계 무타와킬왕국이 남았지만, 1962년 공화주의 장교들의 혁명으로 내전이 시작되어 이집트와 사우디아라비아가 대리전 형태로 개입했다. 남부에서는 무장독립운동 끝에 영국이 1967년 아덴에서 철수했고, 1970년 예멘인민민주공화국이 아랍권 유일의 마르크스주의 국가가 되었다. 두 예멘은 1990년 5월 22일 통일했으나 권력과 자원 배분 갈등이 해소되지 않아 1994년 남부 분리 시도가 패배했다. 알리 압둘라 살레 대통령의 체제는 부족 동맹, 군과 후원망을 이용해 통치했지만 부패, 실업과 지역소외가 누적되었다. 북부 사다에서 발생한 후티운동은 2004년부터 정부와 여러 차례 전쟁을 벌였다. 2011년 아랍봉기 시위로 살레가 권력을 이양했으나 전환정부는 군 분열과 경제위기를 해결하지 못했다. 후티 세력은 2014년 사나를 장악하고 2015년 남쪽으로 진격했으며, 사우디아라비아 주도 연합군이 개입하면서 전쟁이 전국적·지역적 충돌로 확대되었다.

2022년 유엔 중재 휴전 뒤 대규모 국경전투는 감소했지만 통일된 평화협정은 이루어지지 않았다. 후티, 즉 안사르알라는 사나와 인구가 많은 북서부 대부분을 통치하고, 국제적으로 인정된 대통령지도위원회와 정부는 아덴을 임시 수도로 삼아 남부·동부 여러 지역을 관리한다. 남부과도위원회와 지역 무장세력도 자체 기반을 갖고 있어 반후티 진영 내부의 권한이 단일하지 않다. 2023년 이후 후티의 홍해 선박 공격과 미국·영국 및 이스라엘의 공습은 예멘 분쟁을 가자전쟁과 지역 대결에 연결했고, 2026년에도 해운과 사우디 국경을 둘러싼 긴장이 다시 높아졌다. 경제는 사실상 두 통화·행정권으로 분리되었다. 정부측 지역의 리얄은 크게 가치가 떨어지고, 후티 지역은 별도 금융규정을 적용한다. 석유수출 시설에 대한 공격으로 정부수입이 급감했고, 공무원 급여와 전기·상수도 운영이 불안정하다. 농업, 어업, 소규모 무역, 송금과 인도적 지원이 생계를 지탱하지만 2026년에는 2,200만 명 이상이 지원과 보호를 필요로 한다는 추정이 제시된다. 인도주의 위기는 전투선이 크게 움직이지 않는 시기에도 계속 누적된다. 공무원 급여의 장기 체불과 통화 분열, 은행 규제의 충돌은 교사·의료진의 이탈과 공공서비스 약화로 이어진다. 항만과 도로의 제한은 연료와 식량 가격을 높이고, 국제원조가 줄어들면 영양실조 치료와 예방접종, 식수 사업이 먼저 축소될 수 있다. 예멘은 세계에서 물 부족이 심한 국가 가운데 하나이며, 사나 분지의 지하수 고갈과 카트 재배의 높은 물 사용은 도시 성장과 농업 생계를 동시에 압박한다. 홍수는 건조한 기후와 모순되지 않는다. 짧고 강한 비가 배수시설이 약한 도시와 계곡 마을을 덮치면서 주택과 도로, 고대 건축까지 훼손한다. 여성과 아동은 이동 제한, 조혼, 교육 중단, 보건 접근 악화의 부담을 더 크게 지며, 지역 공동체와 민간 조직은 국가기관이 약한 곳에서 기본 서비스를 떠받친다. 지속 가능한 회복에는 휴전뿐 아니라 급여체계 통합, 항만 운영의 예측 가능성, 물 관리, 지방행정 복원이 함께 필요하다.

예멘은 법적으로 22개 주와 수도자치단체로 나뉘지만 실제 행정은 통제세력과 지역기관에 따라 크게 다르다. 마지막 전국 인구주택총조사는 2004년에 약 1,970만 명을 집계했다. 이후 높은 출산율과 사망·이주 자료의 불완전성 때문에 추계 차이가 크지만, 유엔 계열 인구모형은 2026년 인구를 약 4,300만 명으로 본다. 주민은 서부 고원과 티하마, 사나·타이즈·이브의 도시·농촌에 특히 밀집하고, 하드라마우트·마흐라와 북동부 사막은 넓지만 희박하다. 수백만 명이 국내에서 강제이주되었고 해외에는 사우디아라비아, 지부티, 소말리아와 더 먼 지역에 디아스포라가 있다. 인구가 매우 젊어 교육과 일자리 수요가 크지만 학교 폐쇄, 교사 급여 중단과 영양실조가 한 세대의 인적자본을 위협한다. 지역, 부족, 종파와 정치적 소속은 복잡하게 겹치며 단순한 북부 자이드파와 남부 수니파 구분으로 설명할 수 없다. 향후 총조사와 시민등록 복원은 선거구, 자원배분, 귀환과 사회서비스의 기본 조건이 될 것이다.

아랍어가 공용어이고 사나, 타이즈, 티하마, 하드라마우트와 아덴의 방언은 발음과 어휘에서 차이가 크다. 소코트라어, 메흐리어와 하르수시어 같은 현대 남아라비아 언어는 아랍어와 별개의 오래된 계통을 보존하지만 세대전승이 약화되고 있다. 주민 다수는 수니파 샤피이 전통이나 시아파 자이드 전통을 따르며, 소수의 이스마일파와 기타 공동체가 존재한다. 예멘 유대인 공동체는 20세기 대규모 이주와 최근의 압력으로 국내에서 거의 사라졌지만 음악, 공예와 디아스포라 기억에 흔적을 남겼다. 사나 구시가지의 다층 벽돌주택, 시밤의 흙벽 고층건물, 자비드의 이슬람 학문도시는 건조한 환경에 적응한 건축과 도시문화를 보여 준다. 구전시와 자밀 음악, 하드라마우트의 단 춤, 은세공과 잠비야 제작은 지역사회와 신분의 표현이었다. 전쟁은 유적, 박물관과 필사본을 훼손하고 문화재 밀수를 늘렸다. 문화유산 보존은 주민이 계속 살아갈 수 있는 주택·상하수도 복구와 분리될 수 없으며, 특정 정치세력이 역사와 종교를 독점하지 않는 제도적 공간이 필요하다.

도로는 산악지형을 가로지르는 국내 이동의 중심이지만 포장 손상, 검문소, 지뢰와 연료비가 통행을 어렵게 한다. 사나–호데이다, 사나–타이즈–아덴, 마리브–하드라마우트 축은 경제적으로 중요하나 전선과 우회로 때문에 이동시간이 크게 늘었다. 국가 철도망은 없고 도시 대중교통도 주로 미니버스, 택시와 비공식 차량에 의존한다. 아덴항은 인도양 항로의 천연항이고 호데이다와 살리프는 북부의 식량·연료 수입에 핵심이다. 무칼라와 아시시르 항만, 라스이사 석유시설도 지역경제와 수출에 중요하다. 사나공항은 제한된 인도주의·상업 노선을 운항하고 아덴, 세이윤, 리얀과 소코트라 공항이 남부와 동부를 연결한다. 전력은 전국망보다 디젤발전기와 소규모 태양광에 점점 의존하며, 태양광은 전쟁 속에서 가정과 상점의 회복력을 높인 드문 기술변화다. 상수도, 하수처리, 병원과 통신은 도시와 통제권역에 따라 질이 크게 다르며, 항만과 간선도로의 중립적 운영이 경제회복의 선행조건이다.

예멘은 유엔, 아랍연맹, 이슬람협력기구의 회원이며, 바브엘만데브 해협 때문에 세계 에너지·컨테이너 해운과 홍해 안보에 국토 규모 이상의 전략적 중요성을 가진다. 사우디아라비아와 오만은 국경, 중재와 경제지원에서 핵심 역할을 하고, 이란은 후티와의 정치·군사 관계로 지역 경쟁에 깊이 관여한다. 아랍에미리트는 남부 세력과 항만지역에 영향력을 행사해 왔고, 미국과 유럽국가는 해상안보와 대테러 문제에 관여한다. 외부 개입은 협상 자원을 제공하기도 하지만 국내 갈등을 대리전으로 고착시킬 위험도 있다. 장기적 기회는 젊은 인구, 어업, 농업복원, 디아스포라 자본, 항만과 재생에너지에 있다. 그러나 주권적 통화·재정체계, 전국적 급여 지급, 물 관리와 무장세력의 통합 없이는 개발계획이 지역별 임시사업에 머물 수밖에 없다. 예멘의 미래 중요성은 해협을 누가 통제하는가보다 다양한 지역사회가 공유하는 국가제도와 합법적 자원배분을 다시 만들 수 있는지에 달려 있다.