サウジアラビア

サウジアラビアはアラビア半島の大部分を占める約214万9,690平方キロメートルの国家で、北にヨルダン、イラク、クウェート、東にカタールとアラブ首長国連邦、南東にオマーン、南にイエメンと接し、西は紅海、東はアラビア湾に面する。海岸線は両岸を合わせて2,600キロメートルを超えるが、国土の内部は広い高原と砂礫地、砂丘海から成る。西部ではヒジャーズ山地とアシール山地が紅海沿岸の狭いティハーマ平野から急に立ち上がり、南西部には標高3,000メートルを超える峰もある。中央のナジュド高原は首都リヤドを抱えながら東へ緩やかに低下し、南部には世界最大級の連続砂砂漠ルブアルハリが広がる。恒常河川はなく、雨季だけ水が流れるワジが地形と居住の配置を左右してきた。

気候は国土全体を単純な「砂漠気候」とまとめられない。内陸のリヤドでは夏の日中気温がしばしば45度前後に達する一方、冬の夜には一桁まで下がり、北部高原では霜も珍しくない。紅海岸とアラビア湾岸は海の影響で湿度が高く、同じ気温でも体感条件が厳しい。南西部のアシールでは標高と夏季の季節風の影響により降水量が多く、段々畑や山地林が成立する。国の大半では年降水量が100ミリメートル未満で、降雨は短時間に集中し、乾いたワジや都市低地で鉄砲水を起こす。長期的な高温化、地下水の減少、砂塵、沿岸の海面上昇は、水と都市計画に直接関わる問題であり、淡水化に依存する社会はエネルギー消費と塩水排出の管理も求められている。

自然植生は疎らだが、無生物の砂漠だけが国土を構成しているわけではない。南西山地にはビャクシン類やアカシアの林が残り、紅海沿岸と湾岸の入江にはマングローブ、海草藻場、サンゴ礁が発達する。北部と中央部のステップは降雨後に短命草本が広がり、遊牧と野生動物の移動を支えてきた。農地は国土のごく一部で、オアシスのナツメヤシ、アシールの穀物や果樹、近代的な灌漑農業が点在するが、化石地下水を使った大規模小麦生産は水資源への負荷から縮小された。保護区の拡大とアラビアオリックス、ガゼル、ヒョウなどの保全が進む一方、道路、鉱山、観光開発と生息地の連続性をどう両立させるかが新しい土地利用上の課題となっている。

紅海沿岸と内陸オアシスは古くから南アラビア、地中海、メソポタミアを結ぶ交易網に組み込まれていた。北西部のアルウラ周辺には古代ダダン、リフヤーン、ナバテアの遺構が残り、東部のオアシスは湾岸交易の中継地となった。7世紀初頭、メッカで始まったイスラム教はメディナを政治共同体の拠点として急速に広がり、ヒジャーズは以後、世界のイスラム教徒にとって宗教的中心であり続けた。メッカのカーバ神殿とメディナの預言者モスクへの巡礼は、政治権力が移動した後も半島西部の国際性を維持し、各地からの人、学問、商品、言語を引き寄せた。オスマン帝国はヒジャーズに宗主権を及ぼしたが、内陸では部族連合と地域政権が大きな自律性を保った。

近代国家の系譜は18世紀のディルイーヤを中心とする第一サウード国家にさかのぼる。オスマン側の軍事介入で1818年に崩壊した後、リヤドを拠点とする第二国家が成立したが、19世紀末には内紛と競争勢力によって失われた。アブドゥルアズィーズ・イブン・サウードは1902年にリヤドを奪回し、その後約30年をかけてナジュド、東部、ヒジャーズ、南西部を統合した。1932年9月23日にサウジアラビア王国が宣言され、1938年に東部で商業規模の石油が発見されると、国家財政と社会構造は根本的に変化した。石油収入は道路、学校、病院、行政機関、都市住宅を急速に拡張した一方、君主制、宗教機関、部族的仲介を組み合わせた統治の枠組みも長く維持された。

現在の経済では原油と石油製品が輸出収入と政府歳入の中心を占め、東部州の油田、処理施設、港湾が世界のエネルギー市場に直結している。価格変動への脆弱性を減らすため、2016年に始まった「ビジョン2030」は観光、鉱業、物流、金融、娯楽、デジタル産業、再生可能エネルギーへの投資を拡大してきた。紅海沿岸、リヤド、北西部では大規模都市・観光計画が進み、非石油部門の成長と女性の就業拡大は実質的な変化を生んでいる。ただし、巨大事業の費用、民間部門での自国民雇用、生産性、住宅価格、外国人労働者への依存という問題は残る。石油を基盤に転換資金を得ながら、石油後の競争力をどこまで自立的に築けるかが経済政策の核心である。

行政上、国は13の州に分かれ、各州は県とさらに小さな自治単位から構成される。2022年国勢調査は総人口を約3,218万人と記録し、そのうちサウジ国民が約58％、外国籍住民が約42％を占めた。人口はリヤド州、メッカ州、東部州に強く集中し、居住者の8割以上が都市部で暮らす。首都リヤドは行政・金融・建設の中心、ジッダは紅海の商業港と巡礼玄関口、ダンマーム都市圏は石油・石化産業の核である。人口構成は若いが出生率は低下し、教育を受けた若年層の雇用創出が重要になっている。外国人居住者は南アジア、東南アジア、他のアラブ諸国など多様な出身地を持ち、建設、家事、医療、技術、サービス産業を支えている。

公用語はアラビア語で、日常語にはナジュド、ヒジャーズ、湾岸、南西部などの地域差がある。英語は企業、高等教育、医療、観光で広く使われ、移民社会ではウルドゥー語、ヒンディー語、ベンガル語、タガログ語なども聞かれる。文化の基層にはイスラム暦、家族関係、詩、口承、ナツメヤシとコーヒーを介したもてなし、遊牧とオアシスの生活史がある。ヒジャーズの都市文化、ナジュドの建築、アシールの彩色壁画、東部の海洋文化は互いに異なる地域性を示す。近年は映画館、音楽公演、スポーツ大会、文化施設が急増し、公共空間における女性の参加も拡大したが、社会改革の速度と宗教的・保守的価値観の調整は地域や世代によって一様ではない。

交通基盤は広大な国土を結ぶため道路と航空に強く依存する。高速道路はリヤド、ジッダ、メッカ、メディナ、東部工業都市を結び、紅海岸にはジッダ・イスラム港、湾岸にはキング・アブドルアジーズ港やジュバイルの工業港がある。ハラマイン高速鉄道はメッカ、ジッダ、キング・アブドルアジーズ国際空港、メディナを結び、巡礼輸送の容量を高めた。東西鉄道と北南鉄道は鉱物、貨物、旅客の移動を担い、リヤドでは2024年から大規模地下鉄網が段階的に開業した。空港網は国内の長距離移動を補うが、地方部では自家用車への依存がなお大きい。都市の急拡大に対し、公共交通、歩行環境、電力需要、洪水排水を同時に改善する必要がある。

サウジアラビアは国連、湾岸協力会議、アラブ連盟、イスラム協力機構、G20、OPECの主要メンバーであり、二つの聖都の管理国、世界有数の石油輸出国、紅海と湾岸を結ぶ大国という複数の役割を持つ。外交は米国との安全保障関係、中国やアジア市場とのエネルギー取引、湾岸・中東諸国との競争と調整を組み合わせている。国内では水不足、高温化、若年雇用、外国人労働制度、財政の石油依存が長期課題である一方、資本力、立地、宗教的影響力、再生可能エネルギーと鉱物資源は転換の余地を与える。今後の重要性は、石油収入による大規模投資を、持続可能な都市、技能、人材、制度的生産性へどこまで変換できるかによって決まる。