Muharraq terletak di Pulau Muharraq, Bahrain, yang terhubung dengan jalan lintas sepanjang 2,5 km ke ibu kota, Manama. Muharraq yang pernah menjadi ibu kota Bahrain (hingga 1932), kini menjadi kota dengan jalan-jalan sempit dan distrik-distrik bersejarah dengan sekitar 263.000 penduduk. Bandara Internasional Bahrain berada di pesisir utaranya, dan pulau ini terasa terisolasi sekaligus kosmopolitan: dengan feri menyeberangi sebuah teluk sempit, banyak penduduk bepergian ke distrik-distrik bisnis Manama setiap hari, sementara kantor pusat Gulf Air dan kantor-kantor lainnya berkantor di sini. Di musim dingin, angin timur membawa aroma asin laut dan asap dupa dari rumah-rumah penduduk setempat, sebuah pengingat bahwa meskipun Muharraq hanya sepelemparan batu dari gedung-gedung pencakar langit Manama, kota ini tetap memiliki karakter Arab yang kuno.
Temuan arkeologis menunjukkan bahwa Muharraq merupakan bagian dari peradaban Dilmun pada Zaman Perunggu, negara perdagangan awal di Teluk. Ahli geografi klasik kemudian menyamakan Bahrain dengan Tylos atau "Arwad," dan menganggapnya sebagai tempat lahir mitos Fenisia. Setelah Persia Achaemenid mundur, Muharraq jatuh di bawah pengaruh Helenistik (Seleucid), dan pemujaan pagan terhadap dewa lembu Awal menjadi pusat di sini.
Pada abad ke-5 Masehi, kota ini telah menjadi pusat Kekristenan Nestorian yang berkembang pesat – sedemikian rupa sehingga nama-nama tempat setempat melestarikan kenangan tersebut. (Desa Al-Dair secara harfiah berarti "biara," dan Qalali berarti "biara biarawan.") Ketika Portugis merebut Bahrain pada tahun 1521 dan kemudian Persia pada tahun 1602, Muharraq tetap menjadi pelabuhan dan pemukiman utama di pulau itu.
Akhirnya, pada tahun 1783, Muharraq berada di bawah kekuasaan Sheikh Isa bin Ali Al Khalifa bersama dengan seluruh Bahrain. Sepanjang abad ke-19, Muharraq berfungsi sebagai kota istana bagi para syekh Al Khalifah; Sheikh Isa (memerintah 1869–1932) membangun rumah halaman besar yang masih menyandang namanya. Dengan ditemukannya minyak pada abad ke-20, Manama tumbuh pesat, tetapi Muharraq tidak pernah kehilangan nuansa kota tradisional yang ditinggali.
Lapisan-lapisan keimanan di masa lalu Muharraq sangat terasa. Selain penganut Kristen Nestorian di akhir zaman kuno, lanskap keagamaan Muharraq modern sebagian besar beragama Islam. Orang masih dapat mengunjungi masjid-masjid kuno dan tempat-tempat suci Sufi yang terselip di gang-gang (lingkungan yang dikenal sebagai Fareej). Dialek Muharraq lama dan adat istiadat setempat mencerminkan akar Badui yang berubah menjadi pelaut. Desa-desa seperti Al-Dair (tempat para arkeolog menemukan gereja era Bizantium di bawah masjid saat ini) dan Qalali secara harfiah mencerminkan masa lalu Yunani dan Siria: nama-nama mereka merupakan sisa-sisa era Kristen. Setelah Al Khalifah berkuasa, keluarga suku Arab Sunni menetap di sini (berbeda dengan lingkungan Syiah di Manama tengah). Rumah-rumah besar dengan menara angin milik keluarga kaya sering dibangun di sekitar halaman pribadi dan masjid. Singkatnya, Muharraq menunjukkan sejarah keagamaannya secara diam-diam, dalam nama-nama desanya dan arsitektur masjid komunitasnya, bukan dalam monumen-monumen besar.
Di sepanjang tanggul laut Muharraq dan di kota tuanya membentang jalan setapak yang dikenal sebagai Jalur Penambangan Mutiara. Rute ini menghubungkan 17 rumah pedagang yang telah dipugar, toko-toko tua, dan gudang-gudang yang dulunya milik pedagang mutiara. Pada tahun 2012, distrik ini ditetapkan oleh UNESCO sebagai "Penambangan Mutiara, Kesaksian Ekonomi Pulau." Situs Warisan Dunia tersebut mencakup Benteng Bu Maher (Abu Mahir) di bagian selatan dan tiga tempat penampungan tiram lepas pantai. Jalan setapak (Masar al-Lulu dalam bahasa Arab) membentang sekitar 3,5 km, memandu pengunjung melewati ambang pintu yang sudah tua dan masuk ke pelabuhan. Puncak jalan setapak tersebut adalah Benteng Bu Maher di Halat Bu Maher. Dibangun pada tahun 1840, benteng pantai sederhana ini dulunya mengawasi kapal-kapal yang berlayar ke tepian mutiara; kini benteng tersebut membingkai suara laut di ujung jalan setapak.
Berjalan ke arah timur di sepanjang Pearling Trail akan membawa Anda ke rumah-rumah paling terkenal yang telah dipugar di Muharraq. Rumah Siyadi (Bayt Siyadi) adalah salah satu tempat pemberhentian pertama. Rumah ini dibangun oleh keluarga Siyadi – sebuah dinasti pedagang mutiara – pada akhir abad ke-19. Kompleks ini mencakup sebuah masjid pribadi (salah satu masjid tertua di Muharraq yang masih digunakan) dan sebuah majlis (aula penyambutan tamu), semuanya diatur di sekitar halaman. Di dekatnya berdiri Rumah Sheikh Isa bin Ali, bekas istana syekh yang berkuasa (dibangun pada tahun 1869–70). Bagian luarnya yang putih sederhana menyembunyikan labirin empat halaman dan kamar, yang dihubungkan oleh gang-gang sempit. Fitur rumah yang paling mencolok adalah menara anginnya yang tinggi (badgir) yang dulunya menarik angin sejuk ke aula di bawahnya. Dipugar ke kondisi abad ke-19, rumah Sheikh Isa menawarkan pandangan intim ke dalam kehidupan kerajaan, dan deretan lengkungan runcing dan kisi-kisinya mencerminkan arsitektur Islam Teluk yang khas.
Bahkan di dalam rumah-rumah besar ini, orang bisa merasakan bagaimana para pembangun Muharraq bekerja dengan cahaya dan udara. Di rumah Sheikh Isa, sinar matahari menyinari plester pucat dan kisi-kisi kayu. Poros menara angin yang menyerupai roda gigi mengintip di atas atap datar, sementara serambi yang teduh mengelilingi halaman tengah yang sejuk. Setiap pintu berukir dan sudut penopang menceritakan masa sebelum adanya AC modern. Lebih jauh lagi, Benteng Arad menjaga pintu masuk pelabuhan. Benteng yang kokoh ini berasal dari abad ke-15 dan dulunya terletak di sebuah pulau kecil; sekarang benteng ini sepenuhnya terhubung dengan Pulau Muharraq. Dinding dan menaranya yang kokoh – contoh desain militer Islam tradisional – telah dipugar secara ekstensif dan bahkan diberi lampu pada malam hari untuk menonjolkan bentengnya.
Tidak jauh di seberang perairan berdiri Benteng Bu Maher (yang disebut Benteng Abu Mahir). Berbentuk persegi panjang dengan empat menara sudut melingkar, benteng ini dibangun oleh Abdullah bin Ahmed Al Khalifa pada tahun 1840 sebagai penjaga ganda Benteng Arad. Meskipun sebagian hancur karena konflik pada tahun 1868, benteng ini kemudian dibangun kembali dan akhirnya dimasukkan ke dalam Jalur Pencarian Mutiara. Bu Maher sekarang menjadi reruntuhan seperti museum. Tepat di sampingnya terdapat perahu kayu dan perahu layar yang ditarik ke pantai – sebuah pengingat bahwa benteng-benteng ini dulunya memiliki pemandangan laut yang sangat berbeda, dengan perahu layar mutiara, bukan feri dan jetski.
Di antara benteng dan masjid, Muharraq juga menjadi rumah bagi museum yang melestarikan warisan pribadi. Rumah Bin Matar adalah majelis Salman Hussein Bin Matar, salah satu pedagang mutiara paling terkemuka di pulau itu. Dibangun pada tahun 1905 dari bahan-bahan tradisional (batang pohon palem, batu laut, dan gipsum), rumah itu hampir hancur karena pembangunan kembali. Pada tahun 2009, dibuka kembali sebagai Museum Mutiara, setelah dipugar oleh yayasan budaya. Di dalam, balok-balok yang dipahat kasar dan menara anginnya masih utuh, dan pameran menjelaskan mekanisme penyelaman mutiara dan pengetahuan Bahrain. Di dekatnya, Rumah Warisan Pers Abdulla Al Zayed memperingati aspek lain dari sejarah lokal: itu adalah rumah orang yang mendirikan surat kabar mingguan pertama Bahrain. Dipugar pada tahun 2003, Rumah Zayed sekarang berisi mesin cetak kuno, foto, dan surat kabar, yang melestarikan kisah pers bebas Muharraq di bawah kekuasaan Al Khalifah.
Satu lagi situs budaya adalah Museum Rashid Al-Oraifi, galeri seni kecil yang terletak di bekas rumah keluarga Oraifi. Secara arsitektur, rumah ini memiliki sentuhan modern, tetapi di dalamnya dipajang lukisan-lukisan Rashid Al Oraifi, seniman lokal yang mendapat inspirasi dari arkeologi era Dilmun dan tradisi Bahrain. Halaman museum yang lapang dan bingkai putih yang berkilau membuatnya terasa seperti produk Muharraq kontemporer, yang menghormati hubungan antara masa lalu kuno pulau itu dan seni yang masih hidup.
Jantung Muharraq kuno adalah souq dan toko-toko di sekitarnya. Menjelang sore, lorong-lorong souq menjadi hidup dengan aroma rempah-rempah, dupa, dan permen. Meskipun ukurannya sederhana, Muharraq Souq terkenal dengan toko-toko halwa atau manisan. Halwa di sini tidak seperti permen Barat; ini adalah puding kental dan lengket yang direbus dalam kuali tembaga besar oleh pembuat roti halwachi spesialis. Air mawar, kapulaga, dan helai kunyit diaduk ke dalam campuran gula yang mendidih, dan ketika dituang hingga dingin, ditaburi dengan almond, pistachio, atau kenari. Halwa hangat rasanya sangat manis, dan pedagang sering menawarkan sampel kecil (disebut taʿam) di atas nampan kepada orang yang lewat. Pelanggan mengantre untuk membeli sekantong halwa, dan satu toko halwa lokal – Hussein Mohamed Showaiter Sweets – terkenal dengan resep-resepnya yang berusia seabad. Selain menjual penganan manis, souq juga menjual toko-toko penenun kain, pengrajin tembaga, dan tukang emas; namun yang paling terkenang dalam ingatan adalah tontonan pembuatan halwa.
Di luar sirkuit wisata, identitas Muharraq hidup di lingkungannya yang biasa. Kota ini secara tradisional dibagi menjadi fareej (diucapkan "firjan"), distrik kompak yang sering berpusat di sebuah masjid komunal. Yang tertua adalah Fareej Al Bin Ali, didirikan pada abad ke-17 oleh anggota suku Sunni Al Bin Ali. Bahkan saat ini, sebagian besar fareej Muharraq tetap menjadi komunitas Sunni. (Ini adalah kontras yang mencolok dengan pasar dan gang-gang mayoritas Syiah di Manama di seberang jalan lintas.) Di setiap fareej keluarga cenderung saling mengenal, dan masjid kecil serta aula pertemuan mereka masih berfungsi sebagai pusat sosial. Berjalan di jalan-jalan ini, orang mungkin melihat rumah-rumah tradisional Bahrain (rumah-rumah panjang satu lantai dengan atap rendah) yang telah menjadi milik keluarga selama beberapa generasi. Sudut-sudut kota diramaikan oleh obrolan: orang tua menyeruput teh di dekat masjid, anak-anak menendang bola di sepanjang jalan, pemilik toko mengobrol di beranda. Pemandangan sehari-hari ini membuat Muharraq terasa hangat dan nyata – sejarah di sini tidak tertutup rapat, tetapi dibawa oleh rakyatnya.
Kehidupan budaya Muharraq meluas hingga ke musik dan olahraga. Kota ini melahirkan musisi modern paling terkenal di Bahrain: Ali Bahar, seorang gitaris-penyanyi dari band Al Ekhwa, lahir dan dibesarkan di Muharraq. Bahar (yang dijuluki "Raja Dilmun") memadukan melodi tradisional Teluk dengan irama rock, dan lagu-lagunya tetap populer di seluruh Bahrain dan Teluk. Pulau ini juga menghormati akar musik yang lebih tua: di dekat pasar, Museum Mohamed bin Fares yang kecil mengenang pemain oud dan komposer terkenal yang mengkhususkan diri dalam musik rakyat urban (Al-Sout). Di dalamnya terdapat rekaman lama, instrumen, dan kenang-kenangan pribadinya – sebuah bukti aliran musik Bahrain Muharraqi.
Dalam bidang olahraga, Muharraq Club adalah sebuah institusi. Didirikan pada tahun 1928, klub ini merupakan tim sepak bola tertua dan tersukses di Bahrain. Para pendukung berpakaian merah sering berkumpul pada Sabtu sore di stadion sederhana di pulau itu, menyemangati tim yang dinamai sesuai nama kota itu. Bendera klub berkibar di atap-atap rumah penduduk setempat, dan bahkan beberapa gang sempit dan etalase pertokoan memajang lambang klub. Di Muharraq, kebanggaan terhadap tim lokal ini menyaingi kebanggaan terhadap tempat suci bersejarah mana pun – bagi banyak keluarga, menonton Muharraq Club bermain adalah tradisi seperti kisah lama tentang penyelaman mutiara.
Meskipun memiliki masa lalu yang kaya, Muharraq tidak terpaku pada masa lalu. Jalan-jalannya kini dipenuhi skuter bermotor dan deretan mobil yang diparkir, dan rumah-rumah tradisionalnya yang terbuat dari alang-alang dan plester berdiri di samping rumah-rumah beton modern. Bandara Internasional Bahrain (satu-satunya bandara komersial di kerajaan itu) terletak di sebelah utara kota, di balik Benteng Arad. Penerbangan datang dan pergi siang dan malam, sehingga sesekali terlihat jejak asap jet yang menembus awan di cakrawala Muharraq. Di dekatnya berdiri kantor pusat Gulf Air, yang melambangkan jembatan antara kehidupan lokal dan perjalanan global di pulau itu.
Di salah satu ujung kota, menara kantor Gulf Air menghadap ke lorong-lorong rumah tua yang tenang. Di ujung lainnya, di balik Benteng Bu Maher, pekerjaan terus berlanjut seperti yang telah terjadi selama berabad-abad: di galangan kapal tradisional Muharraq, tukang kayu terampil masih membuat perahu layar kayu dengan tangan. Ini adalah galangan kapal dhow terakhir yang masih aktif di Bahrain, tersembunyi di balik pagar modern di dekat pelabuhan nelayan. Di sana, bau kayu jati yang menyengat dan derit sambungan di dhow baru yang sedang dibangun membangkitkan warisan pelaut Muharraq. Dengan cara tertentu, panggilan seperti nyanyian para pembuat kapal dan bahu yang kuat membawa semangat para penyelam mutiara di masa lalu.
Berjalan di jalanan ini hari ini, pengunjung mungkin merasa bahwa kehidupan lama dan baru Muharraq hidup berdampingan secara alami. Cahaya sore hari miring keemasan melintasi menara angin; di dekatnya desisan lalu lintas yang tak henti-hentinya terdengar. Seorang pejalan kaki dengan pakaian tradisional mungkin mengucapkan salam kepada seorang pemuda bertopi bisbol. Ciri khas kota ini adalah perpaduan era yang lembut ini – sebuah komunitas pulau yang selalu melihat ke luar (ke laut dan sekitarnya) tetapi dengan hati-hati merawat ruang-ruang kenangan. Bagi mereka yang berhenti dan mendengarkan, Muharraq berbicara dengan jelas tentang kisahnya – dalam nama-nama jalan dan masjid, dalam setiap hembusan asin dari Teluk, dan dalam kehangatan manis toko halwa di sudut yang tenang. Setiap batu bata dan angin adalah halaman sejarah, tetapi kota ini terasa sepenuhnya hidup dan manusiawi, jauh dari peninggalan, menyambut pengunjung ke dalam ritme dan tradisinya.
Prancis dikenal karena warisan budayanya yang penting, kulinernya yang istimewa, dan pemandangan alamnya yang menarik, sehingga menjadikannya negara yang paling banyak dikunjungi di dunia. Mulai dari melihat bangunan kuno…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Temukan kehidupan malam yang semarak di kota-kota paling menarik di Eropa dan kunjungi destinasi yang tak terlupakan! Dari keindahan London yang semarak hingga energi yang mendebarkan…
