Mozambique

Le Mozambique couvre environ 799 380 km² sur la façade sud-est de l’Afrique et possède près de 2 500 kilomètres de littoral sur l’océan Indien. Il partage ses frontières avec la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Zimbabwe, l’Afrique du Sud et l’Eswatini. Le territoire s’étire sur plus de 1 700 kilomètres du nord au sud, ce qui explique la diversité de ses paysages et les difficultés d’intégration. Les plaines côtières dominent le sud et le centre, puis le relief s’élève vers les plateaux du nord et les montagnes frontalières. Le mont Binga, à la frontière du Zimbabwe, atteint 2 436 mètres. Le Zambèze traverse le pays d’ouest en est et forme un vaste bassin partagé entre agriculture, barrages, zones humides et corridors de transport. Plus au nord, le lac Niassa, appelé lac Malawi de l’autre côté de la frontière, borde la province du même nom. Les archipels des Quirimbas et de Bazaruto, les deltas du Zambèze et du Limpopo, ainsi que la baie de Maputo donnent au littoral une grande importance écologique et économique.

Le climat est tropical, mais la latitude, les courants océaniques et le relief produisent des contrastes marqués. Le nord reçoit généralement plus de pluie et connaît une saison humide plus longue, tandis que le sud est plus sec et plus exposé aux sécheresses. Les pluies tombent surtout entre novembre et mars; les températures côtières restent élevées, alors que les plateaux de Manica, Tete et Niassa connaissent des nuits plus fraîches en hiver austral. Le canal du Mozambique est une zone de formation et d’intensification cyclonique. Les cyclones Idai et Kenneth en 2019 ont montré l’ampleur des risques: inondations urbaines, destruction de cultures, dommages aux ports et déplacement de centaines de milliers de personnes. Les bassins du Zambèze, du Buzi, du Pungwe, du Limpopo et de l’Incomati alternent crues et déficits hydriques. L’élévation du niveau de la mer, l’érosion des dunes, la salinisation des estuaires et l’irrégularité des pluies menacent les villes côtières et l’agriculture. La vulnérabilité dépend autant de la pauvreté et de la qualité du bâti que de la violence des événements météorologiques.

Les écosystèmes comprennent forêts claires de miombo, savanes, mangroves, marais, prairies inondables et récifs coralliens. Le parc national de Gorongosa, dans la vallée du Rift, est devenu un exemple de restauration écologique après les destructions de la guerre civile. La réserve spéciale de Niassa protège un vaste espace de savane et de forêt dans le nord, tandis que les parcs marins de Bazaruto et des Quirimbas conservent dugongs, tortues, récifs et herbiers. Les mangroves jouent un rôle essentiel dans la reproduction des poissons et la protection des côtes, mais sont soumises à la coupe, à l’aquaculture et à l’expansion urbaine. La majorité des ménages ruraux cultive de petites parcelles de manioc, maïs, haricots, arachide et sorgho, souvent sans irrigation ni mécanisation. Les noix de cajou, le coton, le tabac, la canne à sucre et le sésame fournissent des revenus commerciaux. La déforestation résulte de l’agriculture itinérante, du charbon de bois et de l’exploitation forestière, tandis que les conflits fonciers se multiplient autour des concessions minières, forestières et agricoles.

Les sociétés bantoues ont diffusé agriculture et métallurgie dans la région au cours du premier millénaire. Sur la côte, des ports reliés au monde swahili échangèrent or, ivoire, tissus et céramiques avec l’Arabie, la Perse et l’Inde. L’île de Mozambique devint un nœud majeur de ces routes. À l’intérieur, des chefferies et des États participèrent aux réseaux du plateau du Zimbabwe et de l’empire du Monomotapa. Les Portugais arrivèrent à la fin du XVe siècle et établirent progressivement des forteresses et des comptoirs, mais leur contrôle resta longtemps limité aux côtes, à la vallée du Zambèze et aux domaines appelés prazos. La traite des esclaves prit une ampleur considérable aux XVIIIe et XIXe siècles, orientée vers les îles de l’océan Indien, le Brésil et les plantations. À la fin du XIXe siècle, le Portugal accorda de vastes territoires à des compagnies concessionnaires et imposa le travail forcé, les cultures obligatoires et la fiscalité, tout en intégrant le Mozambique à l’économie de l’Afrique australe par les chemins de fer vers les ports.

Le Front de libération du Mozambique, ou FRELIMO, lança la lutte armée en 1964. Après la révolution portugaise de 1974, l’indépendance fut proclamée le 25 juin 1975 sous Samora Machel. Le nouveau gouvernement adopta une orientation socialiste, nationalisa des secteurs économiques et dut absorber le départ rapide de nombreux cadres portugais. À partir de 1977, la RENAMO, soutenue d’abord par la Rhodésie puis par l’Afrique du Sud de l’apartheid, mena une guerre qui dévasta les campagnes, les voies ferrées et les services publics. Les accords de paix de Rome en 1992 ouvrirent la voie au multipartisme et à la reconstruction. La FRELIMO est restée au pouvoir, tandis que les tensions électorales et des affrontements intermittents avec la RENAMO ont perduré avant un nouvel accord de paix en 2019. Depuis 2017, une insurrection djihadiste dans la province de Cabo Delgado a déplacé des populations et retardé de grands projets gaziers. L’intervention de forces régionales et rwandaises a repris certaines zones, mais la sécurité demeure fragile.

L’économie repose sur l’agriculture, les services, l’extraction minière, l’aluminium, l’énergie et les corridors portuaires. La fonderie d’aluminium Mozal près de Maputo compte parmi les grandes unités industrielles, tandis que le charbon de Tete, les sables lourds, le graphite et les rubis alimentent les exportations. Le gaz naturel du bassin de Rovuma a suscité des investissements de dimension mondiale. Une unité flottante produit déjà du gaz naturel liquéfié au large, mais les grands projets terrestres ont été retardés par l’insécurité. Le potentiel est considérable, tout comme le risque de dépendance à une industrie capitalistique créant relativement peu d’emplois. La découverte en 2016 de dettes publiques dissimulées a interrompu l’aide budgétaire et fragilisé les finances pendant plusieurs années. La croissance a repris grâce aux services, aux minerais et au gaz, mais la pauvreté demeure très élevée et les gains sont inégalement répartis. Les petites exploitations souffrent du manque de routes, de stockage, de crédit et de protection contre les chocs climatiques, tandis que l’emploi formel reste concentré dans Maputo et quelques pôles industriels.

Le recensement de 2017 a dénombré 26 899 105 habitants. Les projections officielles et internationales situent la population au-dessus de 35 millions au milieu des années 2020, avec une croissance particulièrement rapide dans les provinces de Nampula, Zambézie et Cabo Delgado. Le pays comprend dix provinces auxquelles s’ajoute la ville de Maputo, dotée d’un statut équivalent. La répartition est déséquilibrée: le nord et le centre regroupent la majorité de la population, mais Maputo concentre une part disproportionnée des fonctions administratives, financières et industrielles. L’urbanisation progresse à Maputo-Matola, Beira, Nampula, Chimoio, Quelimane, Tete, Pemba et Nacala. Beira, ville basse du delta du Pungwe, illustre les risques liés aux cyclones et à la montée des eaux. La jeunesse de la population crée une forte demande d’enseignement, de soins et d’emplois. Les déplacements provoqués par les catastrophes et le conflit de Cabo Delgado s’ajoutent aux migrations économiques vers l’Afrique du Sud et les villes côtières.

Le portugais est la langue officielle et sert dans l’administration, l’enseignement et les médias nationaux, mais il n’est la langue maternelle que d’une minorité. L’emakhuwa est largement parlé dans le nord; le xichangana, le cisena, l’elomwe, le echuwabo, le cinyanja, le ciyao, le shimakonde et de nombreuses autres langues organisent la vie quotidienne. L’islam est fortement implanté sur la côte nord et dans les provinces de Cabo Delgado et Nampula; le christianisme domine dans de nombreuses autres régions, souvent en interaction avec des pratiques religieuses locales. Les timbila des Chopi, ensembles de xylophones associés à la danse et à la chronique sociale, sont inscrites au patrimoine immatériel de l’UNESCO. La marrabenta, née dans les milieux urbains du sud, combine rythmes locaux et instruments modernes. La littérature de José Craveirinha, Mia Couto et Paulina Chiziane a donné une portée internationale aux expériences de la colonisation, de la guerre, du genre et de la pluralité linguistique. Les identités mozambicaines restent fortement régionales, mais la langue portugaise et l’histoire de la libération fournissent un cadre national partagé.

Les infrastructures suivent trois grands corridors est-ouest hérités de la période coloniale. Le corridor de Maputo relie le port à l’Afrique du Sud et à l’Eswatini; celui de Beira dessert le Zimbabwe, la Zambie et le Malawi; celui de Nacala atteint le Malawi et les zones minières du nord. Les chemins de fer ne forment pas un réseau national continu, mais servent surtout les ports et le transit régional. La route nationale EN1 constitue l’axe nord-sud principal, souvent vulnérable aux crues et aux dommages cycloniques. Les ports de Maputo, Beira, Nacala, Quelimane et Pemba ont des fonctions complémentaires. Les aéroports de Maputo, Beira, Nampula et Pemba assurent les principales liaisons. Dans les villes, chapas et minibus dominent le transport collectif, tandis que les zones rurales restent isolées. Le Mozambique appartient à l’Union africaine, à la SADC, au Commonwealth et à la Communauté des pays de langue portugaise. Sa longue côte, ses ports et ses ressources énergétiques pourraient renforcer son rôle régional, mais la stabilité de Cabo Delgado, la gestion transparente du gaz et l’adaptation aux cyclones détermineront si cette position se traduit par un développement plus largement partagé.