Mozambique

Mozambique ocupa 799.380 kilómetros cuadrados en la costa sudoriental de África y se extiende a lo largo de unos 2.470 kilómetros frente al canal de Mozambique y el océano Índico. Limita con Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabue, Sudáfrica y Esuatini, una posición que lo convierte en salida marítima para varios países del interior. Las llanuras costeras dominan el sur y buena parte del centro, atravesadas por estuarios, deltas y lagunas; hacia el oeste y el norte el terreno asciende a mesetas y macizos. El monte Binga, en la frontera con Zimbabue, alcanza 2.436 metros. Los ríos Rovuma, Lúrio, Zambeze, Save y Limpopo cruzan el país desde las tierras altas regionales, y el lago Niassa o Malaui forma parte de la frontera noroeste. El delta del Zambeze, el archipiélago de Bazaruto y las Quirimbas son sistemas costeros de gran escala. Maputo se sitúa en el extremo sur, lejos de muchas provincias septentrionales, lo que ha condicionado administración, transporte y desigualdad territorial.

El clima es tropical, con una estación cálida y lluviosa de noviembre a abril y otra más seca y fresca de mayo a octubre. El norte recibe, en general, más precipitación que el sur, donde la variabilidad de las lluvias y las sequías son más acusadas. Las tierras altas de Niassa, Manica y Tete presentan noches más frescas, mientras la costa mantiene humedad elevada. La larga fachada marítima queda expuesta a ciclones que se forman o intensifican en el canal de Mozambique. Idai y Kenneth en 2019 y Freddy en 2023 demostraron que una sola temporada puede destruir ciudades, cosechas, puentes y redes sanitarias. El Zambeze y el Limpopo también producen grandes inundaciones, mientras episodios de El Niño reducen las lluvias en el sur. El aumento del nivel del mar, la erosión y la intrusión salina amenazan asentamientos bajos y manglares. La adaptación exige viviendas resistentes, sistemas de alerta y corredores de evacuación, pero también mantenimiento ordinario de drenajes, carreteras y presas.

Los bosques de miombo cubren amplias zonas del norte y el centro; en áreas más secas aparecen mopane y sabanas, y la costa contiene manglares, dunas, praderas marinas y arrecifes. El Parque Nacional de Gorongosa ha recuperado poblaciones de fauna tras la devastación de la guerra civil, mientras la Reserva Especial de Niassa protege un enorme paisaje de bosque y sabana. Bazaruto y las Quirimbas conservan tortugas, dugongos, peces y aves marinas, aunque la pesca artesanal y comercial ejerce presión creciente. La mayoría de los hogares rurales cultiva pequeñas parcelas de mandioca, maíz, sorgo, arroz, frijoles y cacahuetes; anacardo, azúcar, algodón, tabaco y sésamo generan ingresos. La tala, la producción de carbón vegetal, los incendios y la expansión agrícola fragmentan hábitats, sobre todo cerca de carreteras y ciudades. La tierra pertenece formalmente al Estado y se concede mediante derechos de uso, un sistema que busca proteger a comunidades pero puede generar disputas cuando llegan proyectos mineros, forestales o turísticos.

Poblaciones bantúes se asentaron en la región durante el primer milenio y desarrollaron agricultura, metalurgia y redes comerciales. Desde la costa norte, ciudades suajilis conectaron oro, marfil, tejidos y personas con Arabia, Persia e India. El valle del Zambeze mantuvo vínculos con los estados de Gran Zimbabue y Mutapa. Vasco da Gama llegó en 1498, y Portugal estableció puestos en Sofala, la isla de Mozambique y el Zambeze. Durante siglos, su control efectivo fue desigual y dependió de alianzas, concesiones territoriales conocidas como prazos y comercio de oro, marfil y esclavos. En el siglo XIX, compañías concesionarias y campañas militares ampliaron el dominio colonial, que se consolidó tardíamente y orientó ferrocarriles y puertos hacia las economías vecinas. El trabajo forzoso, las plantaciones y la migración laboral a minas sudafricanas marcaron la vida rural. La isla de Mozambique, antigua capital colonial, conserva edificios de piedra coralina que testimonian encuentros africanos, árabes, indios y europeos.

El Frente de Liberación de Mozambique, FRELIMO, inició una guerra anticolonial en 1964. La revolución portuguesa de 1974 precipitó la independencia, proclamada el 25 de junio de 1975 bajo Samora Machel. El nuevo gobierno adoptó un modelo socialista, nacionalizó servicios y afrontó la salida masiva de colonos y técnicos. Poco después comenzó una guerra entre FRELIMO y RENAMO, apoyada primero por Rodesia y después por Sudáfrica. El conflicto, agravado por sequías y desplazamientos, duró hasta los Acuerdos Generales de Paz de Roma de 1992. La Constitución multipartidista y las elecciones de 1994 inauguraron una etapa de crecimiento y reconstrucción, aunque FRELIMO mantuvo el poder nacional. Tensiones renovadas con RENAMO produjeron episodios armados antes de un nuevo acuerdo en 2019. Desde 2017, una insurgencia vinculada a grupos yihadistas opera en Cabo Delgado, desplazando a cientos de miles de personas y complicando proyectos de gas. Las disputas en torno a las elecciones de 2024 y la represión posterior mostraron que la legitimidad institucional sigue siendo frágil.

La agricultura emplea a la mayoría de la población, pero minería, energía y grandes proyectos han elevado el peso de las exportaciones. El aluminio de Mozal, el carbón de Tete, los rubíes de Montepuez, el grafito, la electricidad de Cahora Bassa y las arenas minerales forman una base extractiva diversificada. Las reservas de gas de la cuenca del Rovuma pueden convertir al país en productor mundial de gas natural licuado; sin embargo, la paralización y posterior reactivación de proyectos por inseguridad muestran su vulnerabilidad. La deuda oculta revelada en 2016 dañó las finanzas públicas y la confianza. Tras disturbios, restricciones fiscales y efectos climáticos, la producción se estancó alrededor de 2025, aunque las perspectivas a medio plazo mejoran si avanza el gas. El desafío es crear proveedores y empleo locales en vez de depender de enclaves. La falta de crédito, electricidad y caminos limita a pequeños productores y empresas, y las diferencias entre Maputo y las provincias septentrionales alimentan una percepción persistente de exclusión.

El censo de 2017 registró 27.909.798 habitantes; las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística situaron la población de 2025 cerca de 35 millones. Mozambique se divide en diez provincias y la ciudad de Maputo, que tiene rango provincial. Menos de dos quintas partes de la población viven en áreas urbanas, pero Maputo y Matola forman una gran conurbación, mientras Nampula, Beira, Chimoio, Tete, Quelimane, Nacala y Pemba crecen como centros regionales. Nampula y Zambezia reúnen poblaciones rurales muy numerosas, y Cabo Delgado ha recibido y expulsado habitantes según la evolución del conflicto. La estructura de edad es joven y presiona escuelas, salud y empleo. La densidad varía desde corredores costeros cultivados hasta espacios poco poblados de Niassa. La urbanización informal expone viviendas a inundaciones y dificulta saneamiento y recogida de residuos. Las estadísticas nacionales, además, deben interpretarse considerando desplazamientos, movilidad transfronteriza y la larga distancia entre comunidades y servicios administrativos.

El portugués es la lengua oficial y domina la administración, la enseñanza formal y los medios nacionales, pero para gran parte de la población es una segunda lengua. Emakhuwa es la lengua materna más extendida, acompañada por elomwe, cisena, echuwabo, xichangana, cinyanja, kimwani, shimakonde y muchas otras. El islam tiene una presencia histórica fuerte en la costa y el norte, mientras iglesias católicas, protestantes y movimientos cristianos independientes predominan en muchas regiones centrales y meridionales; prácticas locales se entrelazan con ambas tradiciones. La timbila de los chopi, conjuntos de xilófonos y danza reconocidos por la UNESCO, conserva repertorios que comentan vida social y autoridad. La marrabenta nació en el entorno urbano del sur y evolucionó junto a ritmos regionales y música electrónica. Literatura y cine han abordado guerra, memoria, lengua y desigualdad, con autores como José Craveirinha, Paulina Chiziane y Mia Couto. La cultura nacional se construye precisamente en la traducción entre experiencias muy distintas del litoral, el interior y las ciudades.

La carretera EN1 es el principal eje norte-sur, pero cruza ríos, zonas inundables y largos tramos donde el mantenimiento es irregular. Tres grandes corredores ferroviarios conectan puertos con el interior regional: Maputo sirve a Sudáfrica y Esuatini; Beira enlaza con Zimbabue, Zambia y Malawi; Nacala conecta el norte y Malawi y transporta minerales y carga general. Los puertos de Maputo, Beira y Nacala, junto con Pemba y Quelimane, dan al país una importancia logística superior a su nivel de industrialización. Aeropuertos en Maputo, Beira, Nampula, Pemba y Vilankulo reducen distancias, aunque los vuelos internos son costosos. El acceso a electricidad aumentó con rapidez durante la última década, pero las áreas rurales siguen rezagadas y la red nacional no siempre integra la abundante energía producida. Mozambique pertenece a la ONU, la Unión Africana, la SADC, la Commonwealth y la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa. Su costa, sus corredores y sus reservas energéticas pueden sostener un papel regional mayor, pero esa oportunidad dependerá de seguridad, deuda manejable y una distribución territorial más justa de infraestructura e ingresos.