Chad

Chad ocupa 1.284.000 kilómetros cuadrados en el sector septentrional de África Central y es uno de los mayores países sin litoral del continente. Limita con Libia al norte, Sudán al este, la República Centroafricana al sur, Camerún al suroeste, Nigeria en el entorno del lago Chad y Níger al oeste. Su territorio atraviesa casi toda la sucesión de paisajes comprendida entre el Sahara central y las sabanas sudanesas. En el extremo noroeste se levanta el macizo volcánico del Tibesti, donde el Emi Koussi alcanza 3.415 metros y constituye el punto más elevado del país. Más al este, la meseta arenisca de Ennedi está recorrida por cañones, arcos naturales y gueltas aisladas. La mayor parte del interior pertenece a la amplia cuenca del Chad, cuyo relieve desciende gradualmente hacia el lago del mismo nombre. En el sur, los ríos Chari y Logone confluyen cerca de Yamena antes de aportar la mayor parte del agua que llega al lago. Las llanuras de Moundou, Sarh y Doba presentan suelos más productivos, humedales estacionales y una red de asentamientos mucho más densa que las regiones desérticas septentrionales.

El clima se organiza en franjas claramente diferenciadas. La mitad norte forma parte del Sahara y recibe lluvias escasas e irregulares, con fuertes oscilaciones térmicas entre el día y la noche y largos periodos completamente secos. En los lagos de Ounianga, las precipitaciones anuales pueden quedarse por debajo de unos pocos milímetros, aunque las reservas subterráneas mantienen un conjunto de lagos permanentes. El Sahel central recibe aproximadamente entre 200 y 600 milímetros al año, concentrados sobre todo entre junio y septiembre. En las sabanas meridionales, la estación lluviosa suele prolongarse de mayo a octubre y los registros superan localmente los 1.000 milímetros. Antes de las lluvias, las máximas diurnas rebasan con frecuencia los 40 °C, mientras que la altitud reduce las temperaturas nocturnas en las montañas del Tibesti. El desplazamiento de la zona de convergencia intertropical determina la duración y la intensidad de las lluvias, de modo que pequeñas alteraciones de su trayectoria pueden provocar sequías o inundaciones extensas. El aumento de los extremos térmicos, la erosión y las crecidas de los valles del Chari y el Logone agravan las dificultades de la agricultura y el pastoreo. El lago Chad también experimenta fluctuaciones estacionales y de varias décadas, por lo que su evolución no puede explicarse únicamente mediante una comparación entre dos fechas.

La cubierta vegetal reproduce la transición climática. El Sahara contiene vegetación dispersa en oasis, cauces temporales y manantiales de montaña. El Sahel está dominado por pastos, matorrales y acacias espinosas, aprovechados por comunidades ganaderas que desplazan sus rebaños según la disponibilidad de agua. Hacia el sur aparecen sabanas arboladas, bosques abiertos y las llanuras inundables del Chari, el Logone y el lago Fitri. En 2023, los bosques cubrían cerca del 3,2 % del territorio terrestre, aunque esta media nacional oculta la gran diferencia entre el norte casi desprovisto de árboles y las provincias meridionales. El mijo, el sorgo, el cacahuete, el sésamo y el algodón se cultivan principalmente en el centro y el sur, mientras que la ganadería conecta las distintas regiones mediante corredores de trashumancia. El Parque Nacional de Zakouma protege elefantes, jirafas de Kordofán y otras especies de sabana; Manda y Sena Oura conservan ecosistemas más meridionales. Los lagos de Ounianga fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en 2012 y el macizo de Ennedi en 2016. La tala para obtener combustible, el sobrepastoreo, la caza furtiva, la expansión agrícola y los conflictos por la tierra y el agua continúan degradando numerosos hábitats.

La cuenca del Chad posee una historia humana anterior al actual paisaje desértico. Los hallazgos del Djourab revelan una presencia muy antigua, mientras que las pinturas y los grabados del Ennedi y el Tibesti muestran ganado, fauna salvaje y actividades cotidianas correspondientes a épocas en las que el Sahara era considerablemente más húmedo. En el sur de la cuenca se desarrollaron comunidades asociadas a la cultura Sao, conocida por sus figuras de terracota, su trabajo del metal y sus asentamientos próximos a los cursos de agua. Alrededor del siglo IX surgió Kanem al noreste del lago. Sus gobernantes adoptaron gradualmente el islam y controlaron rutas caravaneras que enlazaban el África subsahariana con Fezán, el valle del Nilo y los mercados mediterráneos. Tras las presiones militares y políticas del siglo XIV, el núcleo del poder se desplazó hacia el oeste del lago, donde se consolidó el imperio de Kanem-Bornu. Los reinos de Baguirmi y Wadai establecieron posteriormente sus propias administraciones y redes comerciales. La circulación de sal, caballos, tejidos, metales, ganado y personas esclavizadas sostuvo la economía de los Estados sahelianos, pero también generó guerras, migraciones forzadas y rivalidades que influyeron en la distribución posterior de la población.

La expansión francesa de finales del siglo XIX coincidió con las campañas de Rabih az-Zubayr, que intentaba dominar gran parte de la cuenca. Su derrota en Kousséri en 1900 abrió el camino a la ocupación colonial, aunque Wadai y otras zonas mantuvieron la resistencia durante años. Chad fue incorporado al África Ecuatorial Francesa y se convirtió en colonia separada en 1920. El dominio colonial fue desigual: el norte quedó bajo una administración militar poco densa, apoyada en acuerdos con autoridades locales, mientras que el sur fue sometido a impuestos, trabajo forzoso y producción obligatoria de algodón. La independencia llegó el 11 de agosto de 1960 bajo François Tombalbaye. La concentración del poder, las diferencias regionales y la represión provocaron una rebelión en 1965, seguida por la formación del Frolinat en 1966 y décadas de guerra civil. Libia, Francia y diversas facciones chadianas intervinieron en el conflicto. Hissène Habré tomó el poder en 1982 e instauró un régimen represivo, derrocado en 1990 por Idriss Déby. Este gobernó hasta morir en 2021 durante enfrentamientos con fuerzas rebeldes. Su hijo, Mahamat Idriss Déby Itno, dirigió la transición militar y fue declarado vencedor de las controvertidas elecciones presidenciales de 2024.

La producción comercial de petróleo comenzó en 2003 en la cuenca de Doba y alteró profundamente los ingresos públicos y las exportaciones, aunque la vida cotidiana de la mayoría de la población sigue dependiendo de la agricultura y la ganadería. Según estimaciones recientes del Banco Mundial, el petróleo representa alrededor del 15 % del producto interior bruto, aporta cerca del 41 % de los ingresos estatales y genera más de tres cuartas partes de las exportaciones. El crudo se transporta mediante un oleoducto que atraviesa Camerún hasta la costa atlántica, de manera que las finanzas públicas dependen de los precios internacionales, el volumen de extracción, el tipo de cambio del dólar y las relaciones con las compañías operadoras. La agricultura produce aproximadamente dos quintas partes de la actividad económica y sostiene a millones de personas mediante el cultivo de cereales, algodón, sésamo y goma arábiga, además de la cría de ganado. Alrededor del 88 % de los empleos son informales. A finales de 2025, el FMI calculó que el PIB real había crecido un 5 % en 2024 y que la actividad no petrolera continuaba expandiéndose, aunque los ingresos del crudo eran inferiores a lo previsto. La pobreza nacional afectaba al 44,8 % de la población en 2022. La energía solar, el regadío y la transformación de productos ganaderos ofrecen posibilidades de diversificación, limitadas por la falta de electricidad, crédito, infraestructura y personal especializado.

La reorganización administrativa del 4 de julio de 2024 mantuvo 23 provincias y dividió el país en 120 departamentos y 454 subprefecturas. Yamena tiene un estatuto especial y se organiza en distritos urbanos. La población está repartida de forma muy desigual: Borkou, Ennedi y Tibesti abarcan enormes territorios desérticos con densidades mínimas, mientras que el sur agrícola, los valles del Logone y el Chari y la capital concentran a la mayoría de los habitantes. El último censo nacional finalizado, realizado en 2009, registró 11.039.873 personas. El UNFPA estimaba una población aproximada de 21 millones en 2025, una diferencia que refleja tanto el rápido crecimiento demográfico como la necesidad de datos más recientes. El tercer censo general comenzó en junio de 2026 y había contabilizado más de 2,5 millones de hogares a mediados de julio, aunque todavía no se habían publicado resultados definitivos. Las proyecciones de 2025 situaban la proporción de menores de quince años en torno al 46 %, y la mayor parte de la población seguía viviendo en áreas rurales. Al mismo tiempo, la guerra de Sudán y las crisis de los países vecinos impulsaron una llegada masiva de refugiados: a finales de 2025, Chad acogía aproximadamente a 1,5 millones de refugiados y solicitantes de asilo.

El francés y el árabe son las lenguas oficiales, pero la comunicación cotidiana se desarrolla en un espacio lingüístico mucho más amplio. El árabe chadiano actúa como lengua franca en mercados, ciudades y rutas comerciales, mientras que el francés domina la administración, buena parte de la enseñanza formal y los medios escritos. En el sur se hablan numerosas lenguas sara; las comunidades kanembu, maba, masalit, teda, daza, zaghawa y otros grupos utilizan lenguas propias. Dependiendo de la clasificación, existen más de cien lenguas autóctonas. El islam tiene mayor presencia en el norte y el centro, el cristianismo está más extendido en el sur y muchas prácticas locales mantienen relaciones complejas con ambas religiones. Las genealogías, los relatos históricos, los proverbios y la poesía transmitida oralmente conservan conocimientos sociales y políticos que raramente aparecen en archivos escritos. La larga trompeta metálica kakaki está vinculada a ceremonias de antiguas cortes sahelianas, mientras que distintos tambores, arpas e instrumentos de viento acompañan las tradiciones musicales regionales. El arte rupestre del Ennedi, la alfarería de Gaoui y las ruinas de Ouara, antigua capital de Wadai, reflejan la interacción de influencias saharianas, sahelianas y sudanesas.

La ausencia de costa y las grandes distancias hacen que el transporte sea costoso y vulnerable. Chad no posee un ferrocarril operativo, por lo que las carreteras soportan prácticamente todo el tráfico interior de pasajeros y mercancías. El corredor internacional más importante une Yamena con Moundou y Koutéré, continúa por Camerún y termina en el puerto de Duala. Otras rutas enlazan la capital con Abéché y Sudán o avanzan hacia Níger por el entorno del lago Chad, pero la inseguridad, los controles fronterizos y el estado de las vías pueden interrumpirlas. Muchas carreteras secundarias no están asfaltadas y quedan temporalmente inutilizables durante las lluvias. El Aeropuerto Internacional Hassan Djamous de Yamena es el principal centro aéreo, mientras que los aeródromos regionales disponen de conexiones escasas e irregulares. El Chari y el Logone se utilizan para actividades locales y pesca, pero sus variaciones estacionales impiden un sistema fluvial de transporte continuo. La electricidad, el agua corriente, Internet y el transporte colectivo están mucho más disponibles en la capital que en las zonas rurales; en 2023, solo alrededor del 13 % de la población utilizaba Internet. Las inversiones en carreteras, fibra óptica y energía solar mejoran gradualmente la conectividad, aunque el mantenimiento sigue siendo una dificultad estructural.

Chad pertenece a las Naciones Unidas desde septiembre de 1960 y forma parte de la Unión Africana, la Comunidad Económica de los Estados de África Central, la Comunidad Económica y Monetaria de África Central y la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. Su ubicación entre el Magreb, el Sahel, Sudán y África Central le otorga una importancia estratégica superior a su peso económico. Las fuerzas chadianas han participado en operaciones regionales contra grupos armados, mientras que las guerras de Libia, Sudán, la República Centroafricana y el entorno del lago Chad han presionado simultáneamente las fronteras y los recursos públicos. Las elecciones de 2024 restablecieron formalmente el orden constitucional, pero no resolvieron las controversias sobre la competencia política. En octubre de 2025, unas enmiendas ampliaron el mandato presidencial de cinco a siete años y eliminaron un límite numérico, decisión rechazada por parte de la oposición. El futuro del país dependerá de la capacidad de relacionar seguridad, instituciones, educación, salud, adaptación climática y reducción de la pobreza. El petróleo puede continuar financiando al Estado, pero una transformación más estable exige desarrollar la agricultura, la ganadería, la energía solar, los corredores comerciales y el potencial de una población excepcionalmente joven.