Kiseli kupus s 2.25% soli a kontrolovanou fermentací krouhaného zelí
Kiseli kupus patří k určujícím zimním surovinám srbské kuchyně, ale tento pojem zahrnuje více než jeden domácí postup. Celé hlávky se běžně kysají v sudech, zatímco krouhané zelí lze fermentovat podobně jako kysané zelí typu sauerkraut. Tento recept záměrně používá krouhanou metodu, protože u malé domácí dávky lze přesně stanovit koncentraci soli, ponoření i teplotu.
Sůl se měří podle hmotnosti, nikoli lžícemi nebo hrstmi: 45 g na 2000 g připraveného zelí, tedy 2.25%. Jak se sůl zapracovává do proužků, vytahuje ze zelí vodu. Směs má být lesklá a poddajná a pevně zmáčknutá hrst by měla uvolnit dostatek šťávy, aby se začalo vytvářet vlastní krycí solné médium.
Pěchování není kosmetický krok. Pevný tlak vytlačuje velké vzduchové kapsy a potravinářské závaží udržuje všechny kousky pod hladinou nálevu. Prostředí s nízkým obsahem kyslíku podporuje mléčné kvašení, které vytváří čistě kyselou chuť. Zelí vyčnívající nad hladinu je slabým místem, proto je nutné ponoření udržovat po celou dobu fermentace, ne jen zkontrolovat první den.
Teplota určuje rychlost procesu. Při 21–24 °C počítejte nejméně s 21 dny a s plným prokvašením zhruba za tři až čtyři týdny. Bublání je během aktivní fermentace normální a s postupným plným zkysnutím by mělo slábnout; vůně má být čistě kyselá, nikdy hnilobná.
Fermentace není bezpečná jen proto, že uběhl určitý čas. Trvalý odpudivý zápach, slizkost, zjevně zahnívající tkáň nebo jiné nezaměnitelné známky kažení jsou důvodem dávku vyhodit, ne zachraňovat přidáním soli, octa nebo tepla. Po úplném prokvašení zůstává zelí pod nálevem a přesouvá se při 4 °C nebo nižší teplotě do chladu, kde se chlazení stává hlavním kontrolním bodem hotového výrobku.