Libanon

Libanon zabírá úzký pruh země na východním pobřeží Středozemního moře, kde se z úzké pobřežní nížiny prudce zvedají vápencové hřebeny a ve vnitrozemí ustupují úrodnému údolí Beqaa a za ním pohoří Antilibanon. S rozlohou něco málo přes deset tisíc kilometrů čtverečních hraničí na severu a východě se Sýrií, na jihu s Izraelem a na západě se Středozemním mořem. V jeho hranicích žije něco málo přes pět milionů lidí, soustředěných především v Bejrútu a jeho okolí, hlavním městě a hlavním přístavu země.

Lidská přítomnost sahá nejméně do roku 5000 př. n. l. Od třetího tisíciletí př. n. l. do poloviny prvního tisíciletí př. n. l. tvořila pobřežní města jádro Fénicie, jejíž obchodníci a stavitelé lodí zakládali kolonie po celém Středomoří. V roce 64 př. n. l. přinesla římská správa nové silnice, divadla a chrámy. V sedmém století n. l. se kontrola přesunula k postupným islámským chalífátům; v pozdějších stoletích byly křižácké politické režimy nahrazeny vládou Ajjúbů a poté mamlúků. Osmanská správa se ujala na počátku patnáctého století, ačkoli za sultána Abdulmedžida I. vytvořily tanzimatské reformy z poloviny devatenáctého století Mutasarifát hory Libanon, poloautonomní okres určený k ochraně maronitských křesťanů.

Kolaps osmanské moci po první světové válce dostal Libanon pod francouzský mandát. V roce 1920 vznikl Velký Libanon, jehož hranice se rozšířily na východ a zahrnovaly údolí Beqaa. Nezávislost dosáhla v roce 1943 na základě ústavy, která přidělovala politické funkce podle náboženské příslušnosti – systém, jehož cílem bylo vyvážit křesťanské, muslimské a drúzské komunity. Mír trval až do roku 1975, kdy sektářské napětí přerostlo v občanskou válku. Boje pokračovaly až do roku 1990, během kterého zasáhly syrské síly (1976–2005) a izraelské invaze na jihu přetrvávaly. Konflikt s Izraelem se s přestávkami obnovil a vyvrcholil několika invazemi; poslední konfrontace začala v říjnu 2023 a zůstává nevyřešena.

Topografie rozděluje Libanon na čtyři odlišné oblasti. Úzká pobřežní rovina, tvořená mořskými sedimenty a říčními naplaveninami, se rozšiřuje poblíž syrské hranice a zužuje se do skalnatých mysů na izraelské hranici. Ve vnitrozemí se rovnoběžně s pobřežím táhne Libanonské pohoří – vápencové a pískovcové vrcholy tyčící se přes tři tisíce metrů u Qurnat as Sawdaʾ – vyhloubené strmými roklemi a každou zimu pokryté sněhem. Dále na východ leží údolí Beqaa v trhlině, která se rozprostírá do východní Afriky. Jeho hluboké půdy podporují vinice a sady. Za údolím se tyčí Antilibanonský masiv, vrcholící u hory Hermon, jejíž svahy se rozkládají na sporných farmách Shebaa.

Libanonské řeky jsou krátké a nesplavné. Třináct z nich pramení v západních horách a teče na západ k moři; Litani je nejdelší, teče na sever přes Beqaa, než se stáčí na západ. Sezónní bystřiny každou zimu doplňují svá koryta, zatímco prameny a zavlažovací kanály udržují zemědělství během letních suchých měsíců.

Klima se mění s nadmořskou výškou. Pobřežní oblasti zaznamenávají nejvíce srážek mezi listopadem a březnem, zimy jsou chladné a léta vlhká. Nad tisíc metrů klesají zimní teploty pod bod mrazu a silné sněžení může přetrvávat až do května. V únoru 2025 polární meteorologický systém zvaný bouře Adam přinesl sníh do nadmořských výšek až tří set metrů a rekordně nízké teploty v horách.

Administrativně se devět guvernorátů dělí na dvacet pět okresů a řadu obcí. Libanonský ekonomický rámec je zakořeněn na principech laissez-faire. Většina transakcí probíhá v amerických dolarech. Kapitálové toky překračují hranice bez omezení. Libanonský úřad pro rozvoj investic (Investment Development Authority), založený v roce 1994 a posílený investičním zákonem č. 360 z roku 2001, podporuje přímé zahraniční investice do technologií, zemědělského podnikání a obnovitelných zdrojů energie.

Přesto se v posledních letech ekonomika zhroutila. V letech 2018 až 2023 se HDP snížil o čtyřicet procent. Libanonská libra ztratila vůči dolaru devadesát pět procent své hodnoty. Inflace prudce překročila dvě stě procent. Oficiální směnný kurz byl poprvé za dvacet pět let opuštěn. Banky zavedly neformální kontroly kapitálu. Do roku 2023 žili tři ze čtyř Libanonců pod hranicí chudoby. Světová banka řadí tento pokles k nejzávažnějším od devatenáctého století. Jeho kořeny sahají do dlouhodobého finančního schématu centrální banky, která si půjčovala dolary s vysokým úrokem na financování veřejných deficitů. Když se růst vkladů zpomalil, systém se zhroutil, což vyvrcholilo bankrotem v roce 2020 a explozí v přístavu v Bejrútu téhož roku.

Před touto krizí, od osmanské éry až do 60. let 20. století, Libanon vzkvétal jako regionální bankovní centrum a distribuční centrum. Obchod s potravinářským průmyslem, textilem, šperky a koberci udržoval rostoucí životní úroveň. Poválečná rekonstrukce přeorientovala ekonomiku na služby – bankovnictví, nemovitosti a cestovní ruch nyní zaměstnávají dvě třetiny pracovní síly a tvoří podobný podíl na HDP. Převody peněz z rozsáhlé diaspory v roce 2008 tvořily zhruba pětinu národního důchodu. Tyto sítě se rozšiřují do Afriky, Ameriky a Austrálie, kde libanonské komunity provozují firmy od maloobchodních prodejen až po stavebnictví.

Cestovní ruch kdysi tvořil desetinu HDP. Na svém vrcholu v roce 2009 počet příjezdů překročil 1,8 milionu; Bejrút byl mezinárodními novinami označen za nejlepší světovou destinaci. O deset let později regionální spory v sousední Sýrii vyvolaly 37% pokles počtu návštěvníků. V květnu 2025 Spojené arabské emiráty zrušily svůj dlouhodobý zákaz cestování, čímž obnovily naději na oživení.

Demografické údaje o libanonské populaci zůstávají citlivé. Od roku 1932, kdy křesťané tvořili mírnou většinu, se nekonalo žádné sčítání lidu. Odhady pro rok 2021 uvádějí celkový počet obyvatel na 5,6 milionu, včetně téměř milionu uprchlíků ze Sýrie a Palestiny. Libanonských státních příslušníků je asi 4,7 milionu. Náboženská rozmanitost patří k nejvyšším v regionu. Oficiálně jsou uznávány čtyři muslimské sekty, dvanáct křesťanských církví, drúzové a malá židovská komunita. Nedávné studie naznačují, že muslimové (včetně drúzů) tvoří zhruba dvě třetiny občanů a křesťané jednu třetinu. Údaje z průzkumů poukazují na mírný pokles náboženské rozmanitosti mezi mladšími generacemi.

Jazyk tuto pluralitu odráží. Arabština slouží jako oficiální jazyk, přičemž moderní spisovná arabština je vyhrazena pro tištěná média a formální projevy. V každodenním životě převládá hovorová libanonská arabština. Francouzština si zachovává právní status a objevuje se v obchodě a vzdělávání; téměř čtyřicet procent Libanonců se identifikuje jako frankofonní. Angličtina se prosadila ve vědě a obchodu a oba evropské jazyky nahrazují arabštinu mezi mnoha městskými mladými lidmi. V těchto komunitách přetrvávají arménské, řecké a asyrské jazyky.

Kulturní život nese stopy fénického původu, římského dědictví, arabského dědictví a osmanského a francouzského správcovství. Hudba mísí modální formy se západní instrumentací. Literatura se konfrontuje s válkou, exilem a identitou. Festivaly – náboženské i světské – odrážejí místní tradice a oslavy diaspor. Po celém světě provozují libanonští kuchaři téměř deset tisíc restaurací a nabízejí pokrmy jako kibbe – směs mletého jehněčího masa a drcené pšenice – a tabbouleh, salát z petrželky, rajčat a burghulu, spolu s regionálními variacemi na mezze.

Města nabízejí odlišné profily. Bejrút kombinuje fasády z osmanské éry s moderními skleněnými věžemi a vytváří tak mozaiku čtvrtí, kde se kavárny rozlévají po chodnících a noční život pulzuje v uzavřených klubech i barech u moře. Tripolis, který si stále nese mamlúckou architekturu a křižáckou citadelu, vykazuje přetrvávající jizvy občanské války a strádá v relativní chudobě. Sidon si zachovává své karavanseraje, středověké súky a pobřežní promenády. Tyros se na svých širokých plážích pyšní fénickými a římskými ruinami. Byblos se prohlašuje za jedno z nejstarších nepřetržitě osídlených sídel na světě, jehož hrad a starobylý přístav jsou obklopeny živými trhy.

Návštěvníci přilétají převážně letecky přes mezinárodní letiště v Bejrútu, kam se vážou letecké společnosti Middle East Airlines a různí regionální a evropští dopravci. Damašek a další syrská města spojují autobusy a sdílené taxislužby. Dvakrát týdně jezdí trajekt, který spojuje Tripolis s Tureckem. V Libanonu zůstávají auta nejefektivnějším dopravním prostředkem po nerovných silnicích; ceny pronájmu je nutné vyjednávat, stejně jako jízdné u „servisních“ taxislužeb, které fungují jako neformální minibusy. V Bejrútu jezdí Uber pro ty, kteří mají přístup k internetu, a dálnice protínají hory i pláně, ačkoli výmoly a nevyzpytatelná jízda vyžadují ostražitost.

Společenské zvyky kladou důraz na úctu ke starším, nepřímou komunikaci a pohostinnost. Předpisy oblékání se liší: decentní oblečení se hodí k náboženským místům a konzervativním čtvrtím; centra měst umožňují spíše západní styl. Návštěvníci by se měli vyhýbat diskusím o citlivých politických tématech v blízkosti hranic a zdržet se gest považovaných za neslušné, jako je například pokynut prstem. Jižní oblasti pod vlivem milicí představují další rizika; Arsal v severní části provincie Beqaa byl místem sporadických únosů a jeho návštěva se stále nedoporučuje.

Poutníci, učenci a turisté mohou v Libanonu nalézt vrstvení civilizací a podnebí: olivové háje na úrovni moře, zasněžené vrcholky hor na jaře a údolí, kde vinná réva rodí víno, jaké před stoletím nepoznali. Kompaktní geografie soustřeďuje kontrasty – pobřeží a hory, bohatství a strádání, tradici a inovace – z nichž každý utváří společnost, která přetrvává navzdory konfliktům a ekonomickému kolapsu. V tomto prolínání historie a krajiny Libanon přetrvává jako svědectví adaptace pod tlakem a přetrvání lidských komunit ve východním Středomoří.