Jižní Korea

Jižní Korea se nachází na soutoku tisícileté tradice a špičkové modernity, národ formovaný drsnými horami a neúprosnými proudy historie. Tvoří jižní polovinu Korejského poloostrova, na severu je ohraničena demilitarizovanou zónou, která ji odděluje od jejího severního souseda, na západě Žlutým mořem a na východě tím, co Korejci nazývají Východním mořem. S rozlohou něco málo přes 100 000 kilometrů čtverečních, z čehož zhruba 70 procent tvoří hory nebo lesy, tato kompaktní země žije více než 52 milionů obyvatel, z nichž polovina žije v rozlehlé metropolitní oblasti Soulu – jedné z nejlidnatějších městských oblastí světa.

Archeologické důkazy umisťují lidskou přítomnost na poloostrově již do mladého paleolitu. Na začátku sedmého století př. n. l. čínské záznamy dokládají existenci organizovaných politických zřízení. Během následujících století soupeřila o nadvládu tři království – Kogurjo, Pekče a Silla, dokud Silla na konci sedmého století n. l. nesjednotila velkou část poloostrova. Následující dynastie Korjo (918–1392) upevnila trvalou korejskou identitu a propůjčila své jméno anglickému exonymu „Korea“. Za vlády dynastie Čoson (1392–1897) dominovaly dvornímu životu konfuciánské principy: rigidní společenská hierarchie povyšovala elitu jangbanů nad prosté občany, zatímco učenci zavedli systém státní služby, který cenil literární vzdělání.

Na konci devatenáctého století se krátce trvající Korejské impérium snažilo modernizovat právní předpisy a průmysl, ale japonská anexe v roce 1910 na 35 let zrušila suverénní vládu. Osvobození přišlo až s porážkou Japonska ve druhé světové válce, nezávislost však měla vysokou cenu: sovětská a americká okupace rozdělila poloostrov a v roce 1950 invaze Severní Koreje spustila tříletou válku, která zanechala na zhruba tři miliony mrtvých Korejců a města lehla popelem. Příměří v roce 1953 konflikt zmrazilo bez mírové smlouvy a udržovalo tak napjatou patovou situaci, která trvá dodnes.

Poválečná Jižní Korea čelila zničené infrastruktuře, zbídačenému obyvatelstvu a po sobě jdoucím autoritářským režimům. Státem řízená industrializace v 60. a 70. letech 20. století však podpořila rychlý hospodářský růst a dala vznik exportně orientovaným gigantům, jako jsou Samsung a Hyundai. „Zázrak na řece Han“ vedl k tomu, že HDP na obyvatele v letech 1980 až 1990 rostl jedním z nejrychlejších temp na světě. Ačkoli asijská finanční krize v roce 1997 odhalila strukturální zranitelnosti, rychlá fiskální a monetární opatření vedla k rychlému oživení. Během globální recese v roce 2008 Jižní Korea opět prokázala odolnost a vyhnula se poklesu, i když mnoho vyspělých ekonomik sklouzlo do poklesu.

Politická transformace probíhala souběžně. Po desetiletích poznamenaných vojenskými převraty a studentskými povstáními donutil červnový demokratický boj v roce 1987 vládnoucí elitu k přijetí přímých prezidentských voleb a větších občanských svobod. Podle ústavy Šesté republiky se o moc dělí jednokomorové Národní shromáždění se zvoleným prezidentem. Jižní Korea je dnes všeobecně považována za jednu z nejsilnějších demokracií ve východní Asii s konkurenčními volbami, nezávislým soudnictvím a dynamickou občanskou společností.

Hřbet pohoří z žuly a ruly vede řeky do širokých západních plání a úzkých východních koridorů. Vymezují se čtyři obecné oblasti: vysoká pohoří a mořské výchozy na východě; úrodné, mírně zvlněné nížiny na západě; drsná údolí na jihozápadě; a povodí řeky Nakdong na jihovýchodě. Pouze asi 30 procent půdy je orné.

Tři suchozemské ekoregiony – listnaté lesy střední Koreje, smíšené lesy Mandžuska a stálezelené lesy Jižní Koreje – ukrývají rozmanitou flóru a faunu. Jižní Korea chrání přírodní oblasti prostřednictvím dvaceti národních parků, od mlhou zahalených vrcholků Jirisanu až po rekonstruované rýžové terasy čajových polí Boseong a útočiště stěhovavých ptáků v zálivu Suncheon.

U pobřeží leží téměř tři tisíce ostrovů, většina z nich je neobydlená. Ostrov Čedžu, 100 kilometrů jižně od pevniny, se zvedá z moře se zelenými svahy a Hallasanem, sopečným vrcholem vysokým 1 950 metrů. Menší ostrovy, jako je Ul-leung-do a sporné skály Liancourt (místně známé jako Dokdo), vymezují východní námořní hranici.

Klima se rozprostírá na rozhraní vlhkých kontinentálních a subtropických pásem. Čtyři zřetelná roční období přinášejí svěží, suché zimy, květy na jaře, dusné monzunové deště (jangma) od konce června do července a mírné podzimy. Průměrné teploty v Soulu se pohybují od –7 do 1 °C v lednu do 22–30 °C v srpnu. Podél jižního pobřeží jsou zimy mírnější a hrozba tajfunů hrozí koncem léta.

Smíšená ekonomika Jižní Koreje se řadí na dvanácté místo podle nominálního HDP a na čtrnácté místo podle parity kupní síly. Díky své orientaci na vnější trh je jedenáctá mezi světovými exportéry a sedmá mezi dovozci. Konglomeráty Čchebol – sídlící v lesklých skleněných věžích – pohánějí výrobu polovodičů, automobilů a elektroniky. LG a Samsung dosáhly mezinárodního věhlasu v oblasti spotřebního zboží; Hyundai a Kia transformovaly automobilovou výrobu.

Vzdělání je národní posedlostí. Jižní Korea, která se kdysi potýkala s rozsáhlou negramotností, nyní dosahuje jedné z nejvyšších měr dosažení terciárního vzdělání na světě. Disciplinovaná a vysoce kvalifikovaná pracovní síla je základem výzkumu a vývoje: Jižní Korea dnes vede v počtu podaných patentů na obyvatele a v mezinárodních žebříčcích inovací překonává své konkurenty.

Infrastruktura tyto priority odráží. Síť rychlovlaků Korail, zejména linka KTX spojující Soul s Pusanem, protíná zemi vysokorychlostní železniční tratě. Zpoplatněné dálnice se rozprostírají přes hřebeny i roviny, expresní autobusy křižují venkovské vesnice a trajekty spojují ostrovy. Mezinárodní letiště Incheon, otevřené v roce 2001, v roce 2016 odbavilo 58 milionů cestujících a řadí se mezi nejrušnější uzly na světě. Dva hlavní dopravci – Korean Air a Asiana – provozují téměř tři sta mezinárodních tras, zatímco nízkonákladové vnitrostátní letecké společnosti udržují cenově dostupné meziměstské spoje.

Počet obyvatel Jižní Koreje dosáhl vrcholu v roce 2024, kdy činil něco málo přes 52 milionů, poté, co v roce 1955 vzrostl z 21,5 milionu. Nicméně s prudkým poklesem porodnosti – v roce 2018 klesla pod jedno dítě na ženu a do roku 2023 dosáhla 0,72 – země čelí svému prvnímu přirozenému úbytku populace. Do roku 2050 může být téměř polovina populace starší šedesáti pěti let, což má hluboké důsledky pro důchody, zdravotnictví a ekonomickou produktivitu. V květnu 2024 vláda zřídila specializované ministerstvo pro řešení stárnutí a plodnosti a mírný nárůst porodnosti na konci roku 2024 nabídl opatrný optimismus.

Urbanizace změnila společnost: do té míry, že Soul a jeho satelitní města nyní poskytují ubytování zhruba polovině populace země. Pusan, Inčchon, Tegu, Tedžon, Kwangdžu a Ulsan tvoří souhvězdí megaměst, z nichž každé má svou vlastní průmyslovou základnu a kulturní charakter. Venkovské oblasti, kdysi domov velkých rodin, zažívají stárnoucí populaci, protože mladší generace migrují do městských center za vzděláním a zaměstnáním.

Korejská kultura, zakořeněná v raných šamanských praktikách a po staletí prodchnutá konfuciánskými, buddhistickými a taoistickými filozofiemi, zachovává rituály, které spojují komunitu a paměť předků. Přísná konfuciánská hierarchie z doby Joseon zanechala úctu ke vzdělání, synovské zbožnosti a společenskému řádu – hodnoty, které přetrvávají i v moderním organizačním životě. Přesto si Jižní Korea vedle těchto kontinuit vybudovala globální kulturní přítomnost: K-popové skupiny vyprodávají stadiony po celém světě, televizní dramata uchvacují mezinárodní publikum a filmaři sklízejí uznání v Cannes a na udílení Oscarů. Tato „korejská vlna“ nejenže živí cestovní ruch – v roce 2019 přijelo více než 17 milionů návštěvníků – ale také stimuluje poptávku po korejském jídle, módě a kosmetice.

Kulinářské tradice se soustředí na rýži, nudle, zeleninu, ryby a maso, které se ke každému jídlu podávají s řadou příloh (banchan). Kimči, všudypřítomná fermentovaná zeleninová surovina, je příkladem korejského fermentačního umění, stejně jako sójové pasty (doenjang), chilli pasty (gochujang) a všudypřítomný sezamový olej. Mezi ikonická jídla patří bulgogi – tenké plátky marinovaného hovězího masa grilované u stolu – až po tteokbokki, pikantní rýžové koláčky prodávané pouličními prodejci. Alkoholické nápoje, jako je soju a makkoolli, doprovázejí přátelská setkání, často promazána kovovými hůlkami a u společných stolů.

Náboženství v Jižní Koreji je pluralitní: průzkumy ukazují, že zhruba polovina populace se nehlásí k žádnému náboženství, zatímco křesťanství (protestanti a katolíci) a buddhismus tvoří většinu zbytku. K mozaice náboženství přispívají i domorodá náboženství – won-buddhismus, čchondoismus, dadžongismus – a malá, ale rostoucí muslimská komunita. Ústavní záruky zajišťují svobodu vyznání, a to i přesto, že tradiční konfuciánské způsoby ovlivňují každodenní interakce.

Opakované cykly výstavby a destrukce – od mongolských invazí po japonskou okupaci, od devastace války po šílenství rekonstrukce – vytvořily architektonickou koláž. Starobylé paláce s jemně klenutými taškovými střechami, pevnosti s kamennými zdmi a vesnice hanok, jako jsou Hahoe a Yangdong, stojí vedle výškových kanceláří a experimentálních moderních děl zahraničních architektů. Výstavba po olympijských hrách v roce 1988 představila skleněné struktury, které vyvažují futuristické ambice s odkazy na „harmonii s přírodou“, což je hlavní princip tradiční korejské architektury a podlahového vytápění ondol.

Etiketa v Jižní Koreji vychází z konfuciánského respektu k hierarchii a společenské harmonii. Uklánění se a výměna slov oběma rukama – ať už vizitek nebo šálků čaje – signalizuje úctu. V domácnostech a některých restauracích se musí zout boty. Veřejné projevy náklonnosti zůstávají mimo subkultury mládeže vzácné. Zvyky při jídle velí, že starší začínají jako první, že si člověk nikdy nenalévá vlastní nápoj a že odmítnutí sklenice někoho jiného je nezdvořilé. Citlivým tématům – Severní Korea, koloniální dědictví Japonska, územní spory o Tokdo a domácí politika – je nejlepší se cizincům vyhýbat.

Zejména obchodní kultura se opírá o ritualizovanou výměnu karet podaných lícem nahoru oběma rukama; poškození nebo nedbalé zacházení naznačuje neúctu. Oblečení tíhne ke konzervativnímu a bezchybnému, odráží osobní hrdost a firemní image.

Silné stránky Jižní Koreje – ekonomika světové úrovně, vysoká úroveň vzdělání, rychlé inovace a dynamická kultura – existují vedle naléhavých obav. Demografický pokles ohrožuje trhy práce a systémy sociálního zabezpečení. Ekonomická závislost na exportních trzích ji činí zranitelnou vůči globálním poklesům a geopolitickému napětí. Nevyřešený konflikt na severní hranici poloostrova se jeví jako trvalý zdroj nejistoty.

Tyto výzvy však podnítily odvážné politické experimenty: od peněžních pobídek pro rodiny až po nové imigrační programy zaměřené na doplnění klesající pracovní síly; od investic do zelených technologií až po strategickou diplomacii, která vyvažuje vazby se Spojenými státy, Čínou a Japonskem. Jižní Korea, která si v roce 2025 připomíná sedmdesáté výročí poválečné existence, zůstává národem vynalézavosti a přizpůsobivosti – národem, který si bere ponaučení z historie, i když si razí nové cesty v propojeném světě.

V každé úzké uličce Soulu a odlehlém horském průsmyku poloostrova jsou viditelné obrysy jihokorejské historie: trvalý závazek ke vzdělávání, důraz na společenský respekt a neúnavná kreativita, která žene její obyvatele k budoucnosti. Tato souhra dědictví a inovací definuje zemi, jejíž duch, ačkoli zmírněn těžkostmi, nadále utváří moderní svět.