Palermo

Palermo, dom za otprilike 626.000 stanovnika unutar svojih općinskih granica i gotovo 1,2 miliona stanovnika u metropolitanskom području, zauzima oko 159 kvadratnih kilometara u sjeverozapadnom kvadrantu Sicilije, gdje se bazen Conca d'Oro susreće s Palermskim zaljevom na Tirenskom moru.

Porijeklo Palerma seže do 734. godine prije nove ere, kada su feničanski pomorci osnovali Isla Palermo kao Sis, "cvijet". Kartaga je ubrzo uspostavila vlast, kujući novčiće s natpisom Panormos nakon što su se grčka naselja ujedinila oko sredine petog stoljeća prije nove ere. Pod rimskim pokroviteljstvom, Panormus je cvjetao više od milenijuma prije nego što su arapske snage preuzele kontrolu 831. godine nove ere, preimenovale ga u Balarm i započele eru kulturnog previranja tokom kojeg je grad prvo služio kao glavni grad Sicilije. Normansko osvajanje 1072. godine najavilo je još jednu transformaciju; do 1130. godine, Palermo je postao dinastičko srce novog Kraljevstva Sicilije koje je trajalo do početka devetnaestog stoljeća.

Plima i oseka osvajača obdarili su Palermo lingvističkim mozaikom. Moderni stanovnici - Palermitani ili, u poetskom registru, panormiti - govore standardni italijanski uz palermitanski, sicilijanski dijalekt natopljen arapsko-normanskim infleksijama. Rimokatolicizam prožima javni život; svakog 15. jula, praznik Santa Rosalije oživljava ulice i trgove ritualnim obilježavanjem.

Geografski uokviren rijekama Papireto, Kemonia i Oreto, Palermo zauzima Conca d'Oro ili Zlatni bazen, plodnu udolinu koju su Arapi u devetom stoljeću krstili. Okružen planinama koje se strmo spuštaju do tirenske obale, gradsku panoramu ističe Monte Pellegrino, "najljepši rt na svijetu" Johanna Wolfganga von Goethea, uz manje uzvišenja poput La Pizzute, koja se uzdiže na 1.333 metra. S ovih vrhova pružaju se vidici na luku - prirodnu luku koja je služila i feničkim trgovcima i modernim kruzerima.

Umjerena suptropska mediteranska klima grada donosi ljeta produžene vrućine i suhoće, ublažena noćnim povjetarcima, te blage hirovite zime. Palermo u prosjeku ima 2 530 sunčanih sati godišnje i temperaturu zraka od oko 18 °C. Snijeg ostaje rijedak prizor, prekrivajući kaldrmu samo šest puta od 1940-ih; kada bi pao, posebno 1949. i 1956. godine, lokalno stanovništvo bi gazilo po prolaznim nanosima snijega. More odražava zemaljsku toplinu, prelazeći sa gotovo smrznutih februarskih minimuma od 14 °C na trome augustovske maksimalne temperature od 26 °C.

Arhitektonski palimpsest obuhvata vijekove i stilove. Urbano tkivo Palerma otkriva romaničku strogost, gotičku vertikalnost, baroknu raskoš i cvjetnu bujnost secesije. UNESCO-va oznaka svjetske baštine priznaje njegove arapsko-normanske spomenike: Palazzo Reale sa svojom Cappella Palatinom; cinober kupole San Giovanni degli Eremiti; bizantske mozaike Santa Maria dell'Ammiraglio; stroge šiljaste zidove San Catalda; portik Cattedrale pod katalonskim utjecajem, gdje je Fridrik II sahranio porfirne sarkofage; palatu Zisa; i Ponte dell'Ammiraglio koji se proteže preko plovnih kanala. Svaki svjedoči o slojevima osvajanja i sinteze.

Pored crkvene raskoši, podzemne kapucinske katakombe u Palermu evociraju kjaroskuro smrtnosti, čuvajući oko osam hiljada mumificiranih ostataka duž zasvođenih galerija. U blizini, barokna crkva Isusa - izgrađena krajem šesnaestog stoljeća - skriva svoju polihromnu mramornu virtuoznost iza skromne fasade, signalizirajući dolazak sicilijanskog baroka.

Pijace u Vucciriji, Ballaròu i Capu pulsiraju hromatskim nizovima citrusa, starinskog povrća i morskih plodova, stvarajući svakodnevno trgovačko pozorište koje je vijekovima animiralo život Palermitanaca. Gastronomija ovdje isprepliće arapske začine, normanski maslac, španske citruse i italijansko maslinovo ulje u jedinstveni kulinarski leksikon.

Kao administrativni centar Sicilije, Palermo orkestrira regionalne finansije, trgovinu i turizam. Njegova ekonomija se zasniva na uslugama, poljoprivredi, brodogradnji i podzemnom tržištu koje zasjenjuje legitimno poduzetništvo - ostatak napete veze grada s organiziranim kriminalom. Ipak, međunarodne zračne veze preko aerodroma Falcone-Borsellino i manje veze u Boccadifalcu ubrzavaju globalnu razmjenu.

Povezanost se proteže željeznicom, autobusom i cestom. Gradska željeznica Palerma prevozi putnike na posao; autobuska mreža AMAT proteže se na 340 kilometara ruta; četiri tramvajske linije povezuju Roccellu, Borgo Nuovo, CEP i Calatafimi sa stanicom Notarbartolo. Cestovne arterije A19, A29 i A20 se ovdje sijeku, integrirajući grad u transkontinentalni koridor E90. Morski putevi prevoze dva miliona putnika godišnje i prevoze teret koji se približava pet miliona tonaže; trajekti polaze za Cagliari, Genovu, Tunis i dalje, dok marina pruža smještaj privatnim jahtama.

Demografski, urbano područje ima oko 855.285 duša, što ga čini petom najvećom metropolitanskom aglomeracijom u Italiji. U 2010. godini, šira regija imala je 1,2 miliona stanovnika, od čega 47,4 posto muškaraca i 52,6 posto žena. Mladi mlađi od petnaest godina činili su 15,6 posto; penzioneri 17,2 posto - što je odstupanje od nacionalnog prosjeka. Prosječna starost iznosi 40,4 godine. Smanjenje stanovništva početkom dvadeset prvog stoljeća odražavalo je odlazak iz predgrađa i migracijsko kretanje prema sjeveru. Stopa nataliteta kreće se oko 10,2 na hiljadu, što je neznatno iznad italijanskog prosjeka. Imigranti, manje od tri posto ukupnog broja, potiču uglavnom iz Južne Azije, Sjeverne Afrike i drugih evropskih država.

Proizvođači vina kao što su Tasca d'Almerita, Duca di Salaparuta, Corvo i Planeta čine osnovu ugleda Palerma u vinogradarstvu, šireći sicilijanske sorte na globalna tržišta. Brodogradilišta u luci i mehaničke radionice u unutrašnjosti svjedoče o trajnu industrijsku kompetenciju uz procvat uslužnih sektora.

Inicijative za urbanu regeneraciju imaju za cilj preoblikovanje Palerma u ključni kamen euro-mediteranskog ruba, balansirajući očuvanje baštine s modernizacijom infrastrukture. Projekti preuređenja usmjereni su na historijske četvrti i transportna čvorišta, nastojeći pomiriti palate iz osamnaestog stoljeća s potrebama dvadeset prvog stoljeća.

Tokom svoje odiseje duge 2700 godina, Palermo je upio bezbroj utjecaja - feničanski žar, rimski poredak, arapsku profinjenost, normansku ambiciju, špansku birokratizaciju. Svaka epoha je utisnula svoj potpis u kamen, jezik i običaje. Mozaik kultura grada ne opstaje kao statična relikvija već kao organizam u razvoju.

U azurnom svjetlu zore, palermske kupole i tornjevi izranjaju iz sjene, a njegove labirintne uličice odišu historijom. Puls tržnica, zvonjava zvona, šuštanje tirenskog povjetarca kroz palmino lišće - sve se stapa u urbanu naraciju otpornosti. Palermo je istovremeno artefakt i živa hronika - rječito svjedočanstvo sjaja i kontradikcija mediteranske civilizacije.