Sihanoukville

Sihanoukville zauzima vrh blago valovitog poluotoka u kambodžanskom Tajlandskom zaljevu, a ime je dobio u spomen na kralja Norodoma Sihanouka. Traka plaža proteže se duž južne i istočne obale grada, gdje obalne močvare ustupaju mjesto Nacionalnom parku Ream. Na istoku, rijeka Ou Trojak Jet, obrasla mangrovama, vijuga od pagode Otres do plaže Otres; sportski ribolovci cijene njene barramundi i mangrove jackse, dok se u donjem toku nalazi skromna marina s pogledom na restorane s morskim plodovima uz rijeku. Šest općina (sangkats) čine sam grad, a nekoliko priobalnih otočića spada pod njegovu upravu - među njima Koh Rong, Koh Rong Sanloem i raštrkani manji otočići koji se nalaze odmah iza valova.

Francuski planovi za grad iz kolonijalnog doba nikada nisu u potpunosti zaživjeli ovdje. Umjesto toga, moderni grad se pojavio uz svoju dubokomorsku luku, čija je izgradnja započela 1955. godine. Jedini objekt te vrste u Kambodži, autonomna luka, otvorila je direktan kanal za globalnu trgovinu, zajedno s naftnim terminalom i logističkim kompleksom. Pedeset godina kasnije, koridor Phnom Penh-Sihanoukville prevozi oko tri četvrtine nacionalnog tereta, dok se u okolini luke nalaze brodske linije, špediteri i dvorišta za održavanje smješteni ispod nadvisujućih portalnih dizalica.

Godine 1959, kambodžanski i američki planeri su zamislili grad sa 55.000 stanovnika. Urbanistički plan je predviđao biciklističke staze, zelene pojaseve i zasebne zone za lučke operacije, željezničke veze, općinske urede i stanovanje. Južni pojas plaža bio je označen kao turistička zona. Voda je stizala preko Prek Tuk Sapa, a lokalne lagune su prenamijenjene u rezervoare - i danas su u funkciji, iako ne mogu zadovoljiti potrebe grada u kojem sada živi skoro 90.000 ljudi, od kojih 66.700 živi u njegovom urbanom jezgru.

Sihanoukville, koji se na svojoj najvišoj centralnoj tački uzdiže na ne više od petnaest metara nadmorske visine, postepeno se spušta prema obalnoj ravnici. Klima spada u tropski monsun. Prosječna godišnja količina padavina iznosi 2.200 mm, s najvlažnijim periodom od jula do septembra. Temperature se kreću od noćnih minimuma oko 24 °C u januaru do dnevnih maksimuma koji prelaze 38 °C na pragu kišne sezone, kada vlažnost može porasti preko 90 posto. Suhi mjeseci između decembra i marta ostaju vlažni prema umjerenim standardima; pljuskovi i dalje obilježavaju kalendar.

Izvan kopna, Koh Rong se nalazi 26 km zapadno. Sa 78 km², to je najveće ostrvo u provinciji, čija je unutrašnjost prekrivena šumom i dominira brdom visokim 316 metara. Koh Rong Sanloem, odmah južno, je ravniji, ali slično zelen, a manja kopnena masa okružena je plažama. Trajekti povezuju oba ostrva sa Sihanoukvilleom. Bliže, konstelacija ostrvaca - Koh Kaong Kang, Koh Koun, Koh Tuich i Koh Puos - nudi mangrove, male pagode i, u slučaju Koh Puosa, planove za luksuzno odmaralište pod ruskim ulaganjem. Nasip izgrađen 2011. godine povezuje Zmijski otok (Koh Puos) s kopnom, iako je pristup javnosti i dalje ograničen.

Gradska ekonomija zadržava svoj pomorski karakter, ali se diverzificirala. Ribarstvo, akvakultura i prerada škampa prate industriju odjeće i prerade hrane. Turizam je stalno rastao, potaknut oko 150 hotela, od jeftinih do luksuznih, i sektorom usluga koji se proteže od kafića na plaži do kasina. Posljednjih godina, izvještaji su skrenuli pažnju na prevare - takozvane "fabrike prevara" u kojima rade radnici žrtve trgovine ljudima - uz prethodno širenje kasina koji su preoblikovali urbanu panoramu s visokim zgradama u kineskom vlasništvu.

Odlučujući katalizator industrijskog rasta bila je Specijalna ekonomska zona Sihanoukville (SSEZ). Osnovana radi razvoja proizvodnje i trgovine, dobila je podršku kineskog Ministarstva trgovine i njene Izvozno-uvozne banke. Od 2010. godine, SSEZ je do početka 2020. godine otvorio više od 170 fabrika - uglavnom kineskih preduzeća - koje su zapošljavale preko 30.000 radnika. Ovaj priliv je u skladu s ulogom Kambodže u inicijativi "Pojas i put" i u oštroj je suprotnosti s etosom turizma na lokalnom nivou u gradu.

Transportna infrastruktura odražava ove dvostruke identitete lučkog grada i odmarališta. Nacionalni autoput 4, koji su prvobitno finansirale Sjedinjene Američke Države za kontejnerski saobraćaj, povezuje grad sa Phnom Penhom, ali ostaje jedna od najopasnijih cesta u zemlji, gdje se lokalni promet nepredvidivo spaja s brzim teretnim prometom. Nacionalni autoputevi 3 i 48 povezuju Sihanoukville s provincijom Kampot, odnosno tajlandskom granicom, čime je završen međunarodni koridor od Kunminga do Bangkoka. U oktobru 2022. godine otvorena je brza cesta Phnom Penh-Sihanoukville, koju je izgradila Kina, obećavajući brži promet tereta i putnika.

U gradu dominiraju motocikli. Kacige, koje su nekada bile obavezne 2008. godine, često se zanemaruju, a neformalni kontrolni punktovi mogu iznuditi mito i od turista i od lokalnog stanovništva. Ne postoji formalni javni prijevoz; moto-dupovi i tuk-tukovi rade na temelju ad hoc dozvola, a njihovi vozači obično nisu upoznati s nazivima ulica. Centralna autobuska stanica na autocesti 4 otprema autobuse tokom dana i noći, dok su manja stajališta razasuta po trgovačkom centru.

Međunarodni aerodrom Sihanouk nalazi se 18 km sjeveroistočno od grada, smješten na obnovljenim mangrovama u blizini plaže Ream. Ranije poznat kao aerodrom Kang Keng, sredinom 2019. godine opsluživao je gotovo 200 sedmičnih letova iz Kine. Trajekti za Koh Rong i Koh Rong Sanloem i dalje su u svakodnevnom radu, iako su usluge za Koh Kong prestale 2007. godine nakon završetka autoputa 48. U međuvremenu, Marina Oceania, otvorena 2013. godine, opslužuje jahte do dvadeset pet metara na vezovima uz ostrvo Koh Preab.

Demografski, Sihanoukville je mjesto gdje se miješaju kmerski, vijetnamski, kineski, čamski, tajlandski, korejski, evropski i sjevernoamerički stanovnici. Njegov indeks ljudskog razvoja premašuje nacionalni prosjek, potaknut ekonomskom aktivnošću i prilivom iseljenika. Do 2018. godine, procjenjuje se da se u provinciji naselilo 78.000 kineskih stanovnika, što čini do 90 posto strane populacije grada. Ovaj demografski pomak vidljiv je u natpisima na mandarinskom jeziku koji sve više zamjenjuju kmerski i engleski jezik na izlozima trgovina.

Kulturno, grad odražava svoje kmerske korijene uz istočnoazijske utjecaje. Prevladava theravada budizam: na vrhu brda, Wat Leu (Gornja pagoda) bdije nad zaljevom, dok Wat Krom (Donja pagoda) odaje počast južnom duhu predaka Yeay Mao. Svetište uz rijeku u Otresu - Wat Otres - miješa vodene vrtove i skulpture životinja. Otvorene vjerske manjine uključuju katolike, kojima služi crkva Svetog Mihaela (izgrađena 1960. godine), i muslimane u džamiji Iber Bikhalifah u blizini pijace Psah Leu. Proslave obuhvataju kambodžansku Novu godinu, Festival vode, Pchum Ben i Kinesku Novu godinu, odražavajući raznolik sastav grada.

Porijeklo grada seže do postkolonijalne vizije: francusko-kambodžansko partnerstvo koje je iz džungle izrezalo luku, okruženu zlatnim plažama. Godine 1964. novi grad je dobio ime Sihanoukville. Stekao je reputaciju po modernističkoj arhitekturi - među kojima su i funkcionalne javne zgrade Vann Molyvanna - i po sedmospratnom hotelu Independence, za koji se pričalo da je u njemu 1967. godine boravila Jacqueline Kennedy. Puč iz 1970. i kasniji građanski rat donijeli su razaranja: luku su bombardovale američke snage, hotel Independence korišten je za vježbu gađanja. Autoputeve su opsjedali banditi, a plaže su bile puste.

Stabilnost se vratila izborima pod pokroviteljstvom UN-a 1993. godine. Putnici s ruksacima, privučeni zidovima izbušenim mecima i samoćom, ponovo su otkrili kostur grada. Tokom sljedeće dvije decenije, Sihanoukville se tiho regenerirao. Renovirane zgrade kulturne baštine ponovo su otvorile svoja vrata; iseljenici i Kmeri podjednako su otvorili barove, restorane i pansione; grad je dobio novi nadimak u turističkim vodičima. Ipak, sjaj ponovnog rođenja sada se bori s pritiscima masovnog razvoja, globalnih investicija i društvenih izazova koji odražavaju i njegovu prošlost lučkog grada i njegovu turističku sadašnjost. Danas se Sihanoukville nalazi na raskršću: mjestu gdje se sjećanje na sukob i kolonijalne ambicije miješa s ritmovima plime i oseke, trgovačkih puteva i neprekidnog brujanja ambiciozne transformacije.