İsrail

Akdeniz'in doğu kıyısında yer alan İsrail, en geniş noktasında yüz kilometreden biraz daha uzundur, ancak sınırları içerisinde çöller, verimli vadiler, antik kentler ve modern metropoller yer alır. Lübnan, Suriye, Ürdün ve Mısır ile sınırlanan ve hem Akdeniz'e hem de Kızıldeniz'e dokunan bu incecik ülke, binlerce yıllık insan çabasına, fetihlerine ve yenilenmelerine tanıklık etmiş topraklarda yer alır. Beyan edilen başkenti Kudüs'tür, Tel Aviv ise ticaret, kültür ve yenilikle doludur. Ölçek olarak mütevazı olsa da, İsrail'in manzaraları ve tarihleri ​​o kadar yoğun bir şekilde ortaya çıkar ki, herhangi bir basit anlatıma meydan okurlar.

Güneyde Negev Çölü'nden başlayıp Judaean ve Samarian yaylalarından Celile'nin yemyeşil yamaçlarına kadar uzanan İsrail'in arazisi çarpıcı zıtlıklar ortaya koyuyor. Tam egemenlik altında topraklarının yarısından fazlasını kaplayan Negev, rüzgarla oyulmuş makhteshim'lerle (yaklaşık otuz sekiz kilometre uzunluğundaki Ramon gibi aşınma kraterleri) oyulmuştur. Daha kuzeyde, Jezreel Vadisi'nin verimli ovası alçak kıyı tepelerine açılırken, iç sırt yaklaşık yedi yüz elli metre yükseklikte Kudüs'ün platosunda zirveye ulaşır. Doğuda, Suriye'den Mozambik'e uzanan büyük yarık sisteminin bir parçası olan Ürdün Yarık Vadisi yer alır. Burada Ürdün Nehri, karla kaplı Hermon Dağı'ndan Celile Denizi'ne doğru akar ve ardından gezegenin en alçak yüzey noktası olan Ölü Deniz'e dökülür. Dar ama yoğun nüfuslu kıyı ovası, Eilat'ın güneyinde, çölün Kızıldeniz'in ılık sularıyla buluştuğu Arabah ve Körfez'e doğru uzanır.

İsrail'in iklimi de aynı şekilde dramatik bir şekilde değişir. Akdeniz kıyısı boyunca kışlar ılıman ve yağışlı, yazlar uzun ve güneşlidir. İç kesimlerde, yarı kurak Negev sıcak gündüzler ve serin geceler yaşarken, güney kesimleri yıllık yağışın birkaç düzine milimetreyi zar zor geçtiği gerçek bir çöle dönüşür. Kudüs çevresi de dahil olmak üzere yüksek tepelere çoğu yıl kar yağar; 1942'de Tirat Zvi kibbutzunda 54 °C'lik kavurucu bir sıcaklık kaydedildi. Yağışlar Ekim ve Nisan ayları arasında toplanarak yeraltı sularını ve insan tarımını besler, ancak azalan su kaynakları İsraillilerin yaratıcılığını harekete geçirmiştir: damla sulama, güneş enerjisiyle su ısıtma ve tuzdan arındırma, ülkenin kıtlığa karşı yaratıcı tepkileri arasında yer almaktadır.

Değişen gökyüzünün altında, İsrail dikkate değer bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapmaktadır. Akdeniz ormanlarından Arap çöl çalılıklarına kadar dört karasal ekobölge, Akdeniz Havzası'ndaki herhangi bir ülkeden metrekare başına daha fazla bitki türüne ev sahipliği yaparak yaklaşık 2.900 bitki türünü desteklemektedir. Orman örtüsü, esas olarak yeniden dikim çalışmaları sayesinde 1948'deki %2'den bugün %8'in üzerine çıkmıştır. Yaklaşık 380 doğa rezervi, Afrika-Avrasya göç yolları boyunca toplanan endemik çalıları, göçmen kuşları ve nadir yaban hayatını koruyarak manzarayı vurgulamaktadır. Eilat Körfezi'nde mercan resifleri su altı yaşamıyla doludur, Ölü Deniz'in aşırı tuzlu suları ise yalnızca dayanıklı mikroplara izin verir.

Buradaki insan varlığı, yerleşim yerleri bir zamanlar kıyı ve yayla bölgelerini süsleyen Kenanlılara kadar uzanıyor. Yüzyıllar boyunca krallıklar yükseldi ve düştü: antik İsrail ve Yahuda, Helenistik krallıklar, Roma eyaletleri, haçlı yerleşimleri, Osmanlı bölgeleri. Her dalga, şimdi ülke genelindeki arkeolojik parklarda ortaya çıkarılan kaleler, sarnıçlar ve tapınaklar bıraktı. Megiddo ve Hatzor, MÖ birinci binyıl civarında İsrailliler tarafından oyulmuş yeraltı su tünellerine beşiklik ediyor; Sezariye'nin amfitiyatrosu ve Beit She'an'ın sütunlu sokakları Roma ihtişamını çağrıştırıyor; Masada, Ölü Deniz'in engebeli bir tepesini taçlandırıyor, bir Yahudi isyanının anıtı ve daha sonra dayanıklılığın bir sembolü.

Modern İsrail Devleti, yirminci yüzyılın çalkantıları arasında ortaya çıktı. Yükselen Avrupa antisemitizmiyle harekete geçen Siyonizm, Filistin'de ulusal bir vatan aradı. İngiliz manda politikaları, Yahudi göçünü dönüşümlü olarak teşvik etti ve kısıtladı. Arap liderleri tarafından reddedilen 1947 Birleşmiş Milletler taksim önerisinin ardından toplumlar arası gerginlikler iç çatışmaya dönüştü. 14 Mayıs 1948'de İsrail bağımsızlığını ilan etti. Bunu izleyen kısa savaşta, komşu Arap devletleri işgal etti. 1949 ateşkes anlaşmalarına göre, İsrail eski mandanın yaklaşık yüzde yetmiş yedisini elinde tutarken, yüz binlerce Filistinli Arap, Nakba dedikleri şeyde kaçtı veya kovuldu.

Sonraki on yıllarda, yükselen milliyetçi hareketlerden kaçanlar veya sınır dışı edilenler de dahil olmak üzere Avrupa, Orta Doğu ve Kuzey Afrika'dan gelen Yahudi göçmenlerle İsrail'in nüfusu arttı. 1967 Altı Gün Savaşı başka bir dönüm noktası oldu: İsrail Batı Şeria, Gazze Şeridi, Sina Yarımadası ve Golan Tepeleri'ni ele geçirdi. Zamanla, 1979'daki bir barış antlaşmasıyla Sina'yı Mısır'a geri verdi, ancak Doğu Kudüs'ü ve Golan Tepeleri'ni ilhak etti; bu hamleler birkaç ülke tarafından tanındı. 1994'te Ürdün ile barış yapıldı. 1993'te Filistinlilerle yapılan geçici anlaşmalar Batı Şeria ve Gazze'nin bazı bölgelerinde sınırlı özyönetim yarattı, ancak kapsamlı bir çözüm hala belirsizliğini koruyor. 2020'lerde, İbrahim Anlaşmaları birkaç Arap devletiyle resmi normalleşmeyi getirerek bölgesel hizalanmaları daha da değiştirdi.

Yönetim, İsrail'i parlamenter bir demokrasi olarak tanımlayan Temel Yasalara dayanır. Orantılı temsil ile seçilen Knesset, başbakanı (hükümet başkanı) ve başkanı büyük ölçüde törensel olarak seçer. Ülke, Asya'nın en yüksek yaşam standartlarından birine sahip olsa da ve nominal gayri safi yurtiçi hasılaya göre küresel olarak yirmi beşinci sırada yer alsa da, siyasi manzarası karmaşıktır. Koalisyon hükümetleri genellikle laik liberallerden dindar muhafazakarlara kadar uzanan partileri kapsar ve Yahudi geleneği ile demokratik değerler arasındaki denge konusunda derin toplumsal bölünmeleri yansıtır.

Ekonomik dinamizm, İsrail'in tanımlayıcı özellikleri arasındadır. Doğal kaynakları yetersiz olmasına rağmen, tarım, teknoloji ve endüstriye yapılan yoğun yatırımlar onu kemer sıkma politikalarından refaha taşımıştır. İsrail, ekonomisine kıyasla araştırma ve geliştirmeye diğer tüm uluslardan daha fazla harcama yapmaktadır ve bu da ona "start-up ulusu" ünvanını kazandırmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nden sonra dünyanın en fazla startup'a ev sahipliği yapan ikinci ülkesidir ve NASDAQ'ta listelenen firmalar arasında üçüncü sırada yer almaktadır. Intel ve Microsoft, ilk yurtdışı Ar-Ge merkezlerini burada kurmuştur; bugün, çokuluslu devler ve yerli yenilikçiler siber güvenlik, tıbbi cihazlar, yapay zeka ve yenilenebilir enerji alanlarında çığır açan atılımlar yapmaktadır.

Bir zamanlar kurak topraklarla sınırlı olan tarım, damla sulama, sera teknolojileri ve biyoteknoloji sayesinde gelişti. İsrail, birçok üründe -turunçgiller, zeytinler, hurma- neredeyse kendi kendine yeterli hale geldi, ancak tahıllar ve sığır eti ithalat olmaya devam ediyor. İhracat, makine, yazılım, ilaçlar, kesilmiş elmaslar ve tarım ürünlerini kapsayan yıllık yüz milyar doları aşıyor. Turizm de hayati önem taşıyor: 2017'de dini, tarihi ve doğal cazibe merkezleri tarafından çekilen rekor sayıda 3,6 milyon ziyaretçi geldi.

Ulaşım altyapısı ülkenin büyümesini yansıtmaktadır. 19.000 kilometreden fazla asfalt yol şehirleri ve kasabaları birbirine bağlarken, 1990'lardan bu yana canlandırılan demir yolu hatları 2015 yılında elli milyondan fazla yolcu taşımıştır. Üç uluslararası havalimanı -Ben Gurion, Ramon ve Hayfa- İsrail'i küresel olarak birbirine bağlamaktadır ve sadece Ben Gurion 2023 yılında yirmi bir milyondan fazla yolcuya hizmet verecektir. Hayfa, Aşdod ve Eilat limanları kargo ve eğlence gemilerine aynı şekilde kolaylık sağlamaktadır.

Demografik olarak İsrail yaklaşık 9 milyon nüfusa sahiptir. Yahudiler yaklaşık 'ünü, Araplar yaklaşık 'ini ve diğer gruplar da geri kalanını oluşturur. Yahudi çoğunluk içinde, dini kimlikler laik (Hiloni) ile ultra-Ortodoks (Haredi) arasında değişir, ikinci grup hızla büyümektedir ve 2028'e kadar Yahudi İsraillilerin 'sini aşması öngörülmektedir. Bir zamanlar resmi dil olan Arapça, artık İbranice ile birlikte özel bir statüye sahiptir; İngilizce, Rusça, Amharca ve Fransızca yaygın olarak konuşulmakta olup, eski Sovyetler Birliği, Etiyopya ve Kuzey Afrika'dan gelen göçmen topluluklarının dokusunu yansıtmaktadır.

Dini çeşitlilik demografik istatistiklerin ötesine, inancın coğrafyasına kadar uzanır. Kudüs'ün surlarla çevrili Eski Şehri, Yahudilik, İslam ve Hristiyanlık için kutsal olan simge yapıları içerir: Batı Duvarı, El Aksa Camii kompleksi ve Kutsal Kabir Kilisesi. Nasıra, Celile Denizi ve Safed, hem Hristiyan hem de Yahudi hacıları çekerken, Hayfa'daki Bahai Dünya Merkezi, Akdeniz'in üzerindeki teraslı bahçeleri süslüyor. Dürzi hac yerleri, Ermeni yerleşim yerleri ve ortaya çıkan dindar hareketler, manevi manzaraya daha fazla katman katıyor.

İsrail'deki kültürel yaşam, Yahudi geleneklerini Arap etkileriyle iç içe geçirir. Müzik, Sefarad Yahudilerinin Sefarad ilahilerinden Mizrahi şarkılarının perküsyonuna kadar uzanırken, Arap makamı birçok yerel melodiyi bilgilendirir. Mimari, Beyaz Şehir olarak bilinen Tel Aviv'deki Bauhaus şehir evlerinin yanında Osmanlı kubbelerini anımsatır. Mutfak da bir füzyondur: falafel, humus ve şakşuka, Avrupalı ​​göçmenler tarafından getirilen şinitzel ve keklerle menüleri paylaşır, hepsi za'atar, zeytinyağı ve taze ürünlerle canlandırılır. Yahudi hanelerinin yaklaşık yarısı koşer diyet yasalarına uymaktadır; yine de domuz çiftlikleri ve koşer olmayan balıklar, büyük ölçüde laik bir pazarda bir yer edinir.

Günlük yaşam İbrani takvimine göre şekillenir. Resmi dinlenme günü, birçok bölgede toplu taşımanın durduğu ve dükkanların kapandığı Cumartesi, Şabat'tır. Çalışma haftaları Pazar'dan Perşembe'ye kadar sürer - bazı sektörler Cuma'yı yarım gün olarak içerir - ulusal bayramlar ise tarımsal, tarihi ve dini dönüm noktalarını işaret eder. Sosyal normlar iletişimde doğrudanlığa değer verir, bu özellik bazen dışarıdakiler tarafından kaba olarak algılanır ancak içeride açıklığı nedeniyle değerlidir.

Ziyaretçiler hem sıcak misafirperverlikle hem de kesin sınırlarla karşılaşır. Yabancılar genellikle yardım teklifinde bulunur, ancak bazı davranışlar (dini mahallelerde uygunsuz giyim, Şabat sırasında Haredi mahallelerinde fotoğraf çekme) azarlanmaya davet eder. Örneğin, Kudüs'ün Ortodoks bölgelerinde mütevazı giyinmek zorunludur ve araçların Cumartesi günleri sokaklardan çıkması yasaktır. Turizm rehberleri, olumlu alışverişler için saygılı davranışın önemli olduğunun altını çizer.

İsrail'in karmaşıklıklarında gezinmek -tartışmalı toprakları, çeşitli nüfusu, ateşli kamusal tartışmaları- açıklık ve merak gerektirir. Batı Şeria ve Gazze, uluslararası hukukun yerleşim genişlemesini yasadışı saydığı çeşitli derecelerde İsrail kontrolü ve Filistin yönetimi altında kalmaya devam ediyor. Doğu Kudüs ve Golan Tepeleri ilhak edilmiş durumda, ancak çoğu ülke bu hamleleri tanımıyor. Politika veya İsrail-Filistin çatışması hakkındaki konuşmalar, tarihten ve zorluklardan doğan inançları yansıtarak suçlanabilir.

Ancak bu gerginliklerin yanında inovasyon, bir arada yaşama ve korumaya yönelik bir dürtü de var. Burada öncülüğünü yapılan su tasarrufu teknolojileri artık dünyanın kurak bölgelerine hizmet ediyor; Tel Aviv'deki kentsel yenileme projeleri Bauhaus mirasını korurken yaratıcı girişim merkezlerini de destekliyor. Çevresel girişimler, güneş enerjisini genişletmekten azalan sulak alanları korumaya kadar iklim değişikliğinin yaklaşan tehditleriyle mücadele etmeyi amaçlıyor. Akademik kurumlar, hastaneler ve kültürel festivaller dünyanın dört bir yanından ziyaretçi ve katılımcı çekiyor.

Bir asırdan kısa bir sürede İsrail, yeni kurulan bir devletten dünyanın teknolojik olarak en gelişmiş toplumlarından birine dönüşürken, insan hikayesinin katmanlarıyla yankılanan antik kalıntıları ve kutsal alanları yönetti. Zirveleri ve vadileri, çölleri ve kıyıları, şehirleri ve kibbutzları, dayanıklılık, yeniden icat ve karmaşıklığa tanıklık etmek için sayısız sahne sunuyor. Gezgin -veya bilgin veya hacı- için İsrail tek bir anlatıya direniyor. Özü, geçmiş ve şimdiki zamanın, inanç ve modernitenin, çatışma ve yaratıcılığın etkileşiminde ortaya çıkıyor, hepsi o kadar küçük bir araziye sıkıştırılmış ki bazen deniz, çöl ve şehir tek bir ufukta birbirine değiyor gibi görünüyor.