Santijago de Kuba

Santijago de Kuba je drugi grad na Kubi po veličini i značaju, sa površinom od 1.023,8 kvadratnih kilometara i preko pola miliona stanovnika. Smešten oko 870 kilometara jugoistočno od Havane, u širokom zalivu koji se otvara u Karipsko more, služi kao glavni grad provincije Santijago de Kuba. NJegova populacija od 507.167 duša daje mu urbanu vitalnost, bogatu i dinamičnu. On je i dalje glavna istočna luka ostrva. Složeni teren grada spušta se od Sijera Maestre do priobalnih ulica.

Prilikom osnivanja 25. jula 1515. godine, Santijago de Kuba je postao sedmo naselje koje je osnovao Dijego Velaskez de Kueljar. U roku od godinu dana, požar je pretvorio njegovo drveno selo u pepeo, ali je obnova odmah počela, dajući mu otpornost koja će definisati njegov karakter vekovima. Iz ovog novonastalog uporišta, putovanja su krenula pod zastavama Huana de Grijalbe i Ernana Kortesa ka obalama Meksika, a 1538. godine Ernando de Soto je poveo ekspediciju na Floridu. Do 1528. godine grad se hvalio svojom prvom katedralom, crkvenim svedočanstvom svog rastućeg kolonijalnog statusa. Između 1522. i 1589. godine nosio je titulu prestonice španske kolonije Kube, status koji je ustupio mesto usponu Havane, ali je ostavio neizbrisiv trag na njenoj urbanoj morfologiji.

Zaliv na kome se prostire Santijago de Kuba učinio ga je željenim plenom za evropske mornarice. Francuski gusari su opljačkali njegova skladišta 1553. godine, samo tri generacije nakon njegovog osnivanja, a engleski pljačkaši su ponovili napad 1603. godine. Upad Kristofera Mingsa 1662. godine naneo je dalja razaranja, ali svaki napad je svedočio o sposobnosti grada za obnovu. Vremenom, oštećeni bedemi su ustupili mesto utvrđenim citadelama. Impozantni Kastiljo de San Pedro de la Roka, inspirisan renesansnim vojnim dizajnom, opstaje kao najkompletnija špansko-američka tvrđava te vrste i sada blista kao mesto svetske baštine UNESKO-a.

Konture stanovništva Santijaga značajno su se promenile krajem osamnaestog i početkom devetnaestog veka. Talasi imigranata iz Sen Dominga - etničkih Francuza, slobodnih ljudi druge boje kože i oslobođenih afričkih muškaraca - iskrcali su se 1803. godine, dok su kolonijalni previranja na Haitiju dostigla svoj rasplet. Iako je Kuba tada održavala okove ropstva, evoluirajuća kolonijalna politika dozvoljavala je iskrcavanje samo belim izbeglicama, ženama druge boje kože, deci i lojalnim slugama, svrstavajući muškarce druge boje kože duže od trinaest godina u pritvor i brzu deportaciju. Neki francuski vojnici povukli su se u Čarlston ili NJu Orleans, ali oni koji su ostali obogatili su kulturnu tapiseriju Santijaga, spajajući iberijske, afričke i francuske struje u eklektičnu celinu.

Nakon što su Napoleonove snage prešle Pirineje 1809. godine, ediktom su proterani francuski državljani sa Kube, zbog čega su mnogi otišli ​​u NJu Orleans, gde su se njihove umetničke i kulinarske tradicije isprepletale sa lokalnim običajima. Ipak, u Santijagu de Kubi nasleđe te kratke izbegličke epohe ostalo je u kreolskim dijalektima, arhitektonskim ukrasima i usvajanju muzičkih oblika koji su odjeknuli i sa afričkim ritmovima i sa galskim refrenom. Za decu i žene ponovo primorane na ropstvo, sećanje na slobodu opstalo je u tajnim okupljanjima i prigušenim ritualima koji će kasnije hraniti prepoznatljivo veselje grada u pesmi i igri.

Opsada Santijaga u Špansko-američkom ratu obeležila je još jedno transformativno poglavlje 1. jula 1898. godine na brdu San Huan, gde su snage Sjedinjenih Država razbile španske bataljone. General Vilijam Rufus Šafter je opkolio grad, dok je admiral Vilijam T. Sampson dva dana kasnije razbio špansku atlantsku flotu u luci. Iako je Kuba proglasila svoju slobodu, američke trupe su ostale nekoliko godina, a njihovo dugotrajno prisustvo je osiguralo kontinuitet šećerne ekonomije. Odjeci topovske vatre su izbledeli, ali je zgrada kubanskog suvereniteta stajala preoblikovana pod novim imperijalnim ambicijama.

Groblje Santa Ifigenija pruža večni pokoj Hoseu Martiju, pesniku i patrioti čiji su spisi kristalizovali san o nezavisnoj republici. NJegov mauzolej, strogi spomenik od kamena i mermera, privlači hodočasnike koji poštuju njegovu viziju nacije vezane pravdom. U blizini se nalazi pepeo Franka Paisa, tajnog vođe iz Santijaga čije su gradske ćelije pokrenule mlade Kubance protiv Batistinog režima. Kada je pobunjenička banda Fidela Kastra napala kasarnu Monkada 26. jula 1953. godine, Pais je okupio studente i radnike koji su ga saosećali sa njim, preplićući podzemne biltene i skladišta oružja u otpor koji će se pokazati odlučujućim. Izdaden i ubijen 1957. godine, postao je mučenik čija je sahrana pored Martija istakla ulogu grada kao žarišta revolucije.

U zoru 1. januara 1959. godine, Kastro je proglasio trijumf sa balkona gradske kuće Santijaga, a njegov glas je odjekivao ulicama koje su bile prekrivene barikadama i izgovorama. Teatro Eredia stoji kao kulturni spomenik, a njegova fasada je ukrašena muralnim portretom Huana Almeide Boskea, čija se gerilska komanda u provinciji Orijente pokazala kao ključna u pobuni. Pozorište nastavlja da prikazuje dramske i muzičke predstave, svake sezone potvrđujući identitet Santijaga kao umetničkog srca Kube.

Duhovi Hosea Marije Eredije, pesnika transcendentnih stihova iz perioda pre Građanskog rata, lebde nad lirskom dušom grada. Rođeni pod tropskim suncem, njegove rane ode slobodi anticipirale su Martijevu sopstvenu dijalektiku slobode. Istoimeni teatar Eredija obeležava ovo poreklo, a njegova scena je platforma za nove glasove koji crpe iz vekova Santijagove narativa.

Fakundo Bakardi Maso je osnovao brend koji će postati sinonim za rum 1862. godine, ovde, na gradskom pristaništu. Prvobitna destilerija sada je muzej, gde posetioci mogu da se susretnu sa porodičnom umetničkom kolekcijom i prate evoluciju Bakardija od malih zanatlija do globalnog preduzeća. Kristalne karafe i bakarni destileri stoje usred platna i skulptura, spoj pića i prefinjenosti jedinstven za kulturnu ekonomiju Santijaga.

Muzika teče ulicama Santijaga kao krvotok. Dom Kompaja Segunda, Ibrahima Ferera, Elijadesa Očoe i Nika Sakita, zaveštao je svetu „sina“, žanr iz kojeg je rođena salsa. Konga bubnjevi i trompeta kineski pentatonski limeni glasovi najavljuju karneval svakog jula, prethodeći postu ritmovima koji podstiču kolektivno slavlje. Upravo tokom karnevalskog veselja, Kastro se provukao kroz gradske kapije da bi se suočio sa Monkadom, bubnjevi su maskirali njegov prilaz. Karnevalska tradicija grada tako prepliće svečanost sa revolucijom, sećanje sa otkucajima srca.

Santerija pronalazi snažne sledbenike u Santijagu, gde se joruba božanstvima upućuju molbe u svetilištima ispod bugenvilije. Vodun obredi – tragovi haićanskog nasleđa – opstaju u sinkretičkim ceremonijama koje mešaju zapadnoafričku i katoličku ikonografiju. U skromnim dvorištima, vernici nude cveće i kandirano voće Oriči, a njihove molitve nose palme koje šušte poput šaputanih poverenja. Religiozno tkivo ovde dozvoljava mnoštvo, toleranciju rođenu iz kolonijalnog slojevitog naslagivanja i priliva imigranata.

Arhitektura grada predstavlja galeriju epoha: barokne crkve koje uokviruju uske uličice, neoklasični portici koji štite osenčene trgove i pastelne fasade isprekidane balkonima od kovanog gvožđa. Drhteći na strmim padinama, ovi balkoni nude pogled na terakotne krovove i šumovita brda - interakciju izgrađenih oblika i zelenila Sijera Maestre. Unutar njegovih granica leže ostaci najranijih španskih građevina u Americi: prva katedrala na Kubi i rudarsko nalazište El Kobre, gde je bakar prvi put vađen u Novom svetu.

Traka autoputa – Karetera Central – provlači se kroz gradske arterije, uskoro će povezati Havanu sa Santijagom preko južnog dela autoputa A1. Aerodrom Antonio Maseo, nazvan po pobunjeničkom generalu, povezuje letove iz Havane sa Port o Prensom i Santo Domingom, zajedno sa prevoznicima koji opslužuju Severnu Ameriku i Karibe. Unutar gradskih područja, Metrobus prevozi putnike duž ruta ne dužih od dvadeset kilometara, dok Omnibus Metropolitanos pruža usluge do satelitskih gradova udaljenih četrdeset kilometara.

Šine kompanije Ferrocarriles de Cuba spajaju se na stanici General Senen Kasas, modernoj rekonstrukciji završenoj 1997. godine pored luke. Odavde vozovi prelaze ostrvo prema Centralnoj železničkoj stanici u Havani, a njihovi čelični točkovi prevoze i teret i očekivanja kroz zelene provincije. Međugradski autobusi ASTRO dopunjuju ovu mrežu, prolazeći autoputevima sa redovnim linijama.

Park Bakonao, proglašen za rezervat biosfere pod zaštitom UNESKO-a 1987. godine, prostire se istočno od grada kao mozaik priobalnih laguna, tropskih šuma i planinskog terena. U njegovim gajevima i vrtovima, endemski ptičji zov najavljuje zoru, dok slatkovodni izvori žubore sa drevnom upornošću. Natpis parka prepoznaje ravnotežu ljudske aktivnosti i prirodnih sistema – ravnotežu koja se ogleda u ritmovima samog Santijaga, gde koegzistiraju urbani intenzitet i bujni pejzaži.

Klima u Santijagu de Kubi drži se tropskog obrasca savane, sa vlažnom toplotom koja preovladava bez izraženih vlažnih ili suvih sezona. Pasati sa Kariba ublažavaju vlažnost, ali kiše mogu stići bez upozorenja, krštavajući grad iznenadnim naletima pre nego što se sunce ponovo afirmiše. Ulice svetlucaju pod ekvatorijalnim suncem; noći spuštaju somotsku zavesu prošaranu zvezdama, njihov daleki treper ogleda se u tamnim vodama zaliva.

Od svojih najranijih kolonijalnih zidina do bubnjeva karnevala, Santijago de Kuba se odvija kao palimpsest istorija i kultura. Nosi pečat španskog osvajanja i otisak dolazaka Afrike i Francuske, revolucionarnog žara i umetničkog trijumfa. NJegova brda i ulice, trgovi i luke, čuvaju priče koje odjekuju u sinu, rumu i poeziji. U svakom bakarnom krovu i osenčenoj galeriji, grad potvrđuje identitet koji je istovremeno drevan i uvek se obnavlja – svedočanstvo o postojanosti mesta i ljudi.