Tonga

Smeštena u središtu Polinezije, podregiona Okeanije, Tonga je zanimljiva ostrvska nacija, formalno poznata kao Kraljevina Tonga. Tonga je prelepa i bogatog kulturnog nasleđa. Sastoji se od 171 ostrva, od kojih je samo 45 naseljeno, i proteže se na velikoj udaljenosti preko južnog Tihog okeana. Ukupna površina Tonge je samo oko 750.000 kvadratnih kilometara (290.000 kvadratnih milja), ali su njena ostrva raštrkana na neverovatnih 700.000 kvadratnih kilometara (270.000 kvadratnih milja). Od 2021. godine, oko 70% od 104.494 stanovnika Tonge živi na glavnom ostrvu, Tongatapuu.

Geografski gledano, Tonga je jedinstveni arhipelag koji se prostire otprilike 800 kilometara (500 milja) od severa do juga. Među susedima su Valis i Futuna (Francuska), Fidži na severozapadu, Samoa na severoistoku, Vanuatu i Nova Kaledonija (Francuska) na zapadu, Niue na istoku i Kermadek (Novi Zeland) na jugozapadu. Na oko 1.800 kilometara (1.100 milja) od Severnog ostrva Novog Zelanda, Tonga je značajan deo složenog geopolitičkog terena Pacifika.

Koliko god topografija Tonge bila zanimljiva, toliko je i njena istorija. Civilizacija Lapita, grupa polinežanskih imigranata, prvi put je naselila ostrva pre oko 2.500 godina, pripremajući tako temelje za budući tonganski narod. Postepenim stvaranjem posebnog etničkog identiteta, jezika i kulture, ovi imigranti su postali prilično istaknuti u Južnom Pacifiku. Poznato kao Tui Tonga carstvo, prvi tonganski kralj, Ahoeitu, vladao je tokom ove ere tonganske kolonizacije i ekspanzionizma.

Pod ʻAhoʻeituom i njegovim naslednicima, Tonga se razvila u talasokratiju i regionalnu silu sa širokim uticajem na Pacifik. Od delova Solomonskih Ostrva i cele Nove Kaledonije i Fidžija na zapadu do Samoe, Niuea, pa čak i delova današnje Francuske Polinezije na istoku, Tui Tonga carstvo je potčinilo i upravljalo značajnom teritorijom. Carstvo je postalo poznato po svom ekonomskom, etničkom i kulturnom uticaju, koji se nastavio dugo nakon Samoanske pobune u 13. veku i konačnog otkrića ostrva od strane Evrope 1616. godine.

Jedinstveni odnos Tonge sa kolonijalnim silama definiše njenu modernu istoriju. Od 1900. do 1970. godine, Tonga je bila britanska zaštićena država, pokrivena Ugovorom o prijateljstvu. Iako Tonga nikada nije predala svoj suverenitet stranoj zemlji, Ujedinjeno Kraljevstvo je nadgledalo njenu spoljnu politiku u ovom periodu. Ova neumorna posvećenost suverenitetu je dokaz volje tonganskog naroda da očuva svoju slobodu.

Tonga se značajno pomerila ka modernoj vladi 2010. godine prelaskom sa konvencionalne apsolutne monarhije na poluustavnu monarhiju. Ova promena je delom nastala zahvaljujući zakonodavnim reformama koje su otvorile put za prve delimično reprezentativne izbore za zemlju. Ova politička evolucija pokazuje kontinuiranu posvećenost Tonge balansiranju modernizma sa nasleđem, održavajući tako relevantnost i funkcionalnost svojih vladinih sistema u dvadeset prvom veku.

Tongino svetsko prisustvo se ogleda u njenom članstvu u nekoliko značajnih grupa. Deo je Ujedinjenih nacija, Foruma pacifičkih ostrva, Saveza malih ostrvskih država i Komonvelta naroda. Ovi savezi pokazuju angažovanje Tonge u regionalnim i globalnim poslovima, kao i njenu posvećenost rešavanju specifičnih izazova sa kojima se suočavaju male ostrvske nacije.