Južna Tarava

Južna Tarava, koja se na gilbertskom naziva Tarava Teinainano, funkcioniše kao dinamična prestonica i jezgro Republike Kiribati. Više od pukog administrativnog centra, ova posebna lokacija - dom skoro polovine stanovništva Kiribata - je pulsirajuće jezgro nacije. Sa 63.439 ljudi zaključno sa 2020. godinom, Južna Tarava odražava svoj značaj kao prometna metropolitanska oblast. Od Betioa na zapadu do Bonrikija i Tanaee na severoistoku, centar naseljenosti prostire se na nizu malih ostrvaca do kojih se lako može doći glavnim putem Južne Tarave.

U Kiribatiju, Južna Tarava je srž vlade, poslovanja i obrazovanja. Zajedno sa Državnom kućom, vladinim ministarstvima i nekoliko stranih ambasada u Bairikiju, ona je domaćin Luke i Visokog suda smeštenih u Betiju. Sa kampusom Univerziteta Južnog Pacifika u Teoraerekeu, Domom skupštine u Ambu i važnim obrazovnim institucijama kao što su Učiteljski koledž Kiribata i škola Kralja DŽordža V i Elejn Bernaki u Bikenibeu, obrazovna scena je podjednako zapažena. Dok se verska raznolikost slavi sa Rimokatoličkom eparhijom u Teoraerekeu, Kiribatskom ujedinjenom crkvom u Antebuci, Nacionalnom duhovnom skupštinom Bahaija Kiribata u Bikenibeu i Crkvom Isusa Hrista svetaca poslednjih dana u Eiti, Centralna bolnica Tungaru u Navereveru garantuje da su zdravstvene potrebe zadovoljene.

Geografski gledano, Južna Tarava je izvanredan niz ostrvaca na atolu lagune Tarava, smeštenih između velikog Tihog okeana na jugu i lagune Tarava na severu. Dok se okean spušta na neverovatnih 4.000 metara, laguna dostiže dubinu i do 25 metara. Ova ostrvca nastaju od sedimenata zavisnih od lagune, procesa oblikovanog glavnim istočnim pasatima. Ali sa dugotrajnim zapadnim vetrovima, posebno tokom El Ninja - Južnih oscilacija, ovo nagomilavanje zemljišta može se poništiti.

Nasipi povezuju ostrvca zajedno i formiraju kontinuiranu kopnenu masu na južnoj strani lagune Tarava. Južna Tarava je i dalje osetljiv ekosistem uprkos razvoju; većina delova ima prosečnu širinu od samo 450 metara i nalazi se manje od 3 metra iznad nivoa mora. Ova krhka ravnoteža naglašava teškoće sa kojima se društvo suočava u okviru rasta nivoa mora i klimatskih promena.

Demografija Južne Tarave se značajno promenila. Prema popisu iz 1978. godine, tamo je živelo samo 17.921 ljudi, uglavnom u Betiju, Bairikiju i Bikenibeu. Broj stanovnika Kiribatija se više nego učetvorostručio otkako su stekli nezavisnost 1979. godine, pretvarajući Južnu Taravu u visoko urbano područje. Sa Buotom u Severnoj Taravi koja takođe brzo raste, grad se sada proteže od Tanaee na severoistoku do Betija na jugozapadu.

Južna Tarava je ekonomski snaga Kiribatija. Zajedno sa mnogim državnim kompanijama i drugim firmama, ima glavni aerodrom i luku. Sa prerađivačkim pogonima u Betiju koji proizvode koprino ulje za globalna tržišta, ekonomija uglavnom zavisi od proizvodnje kopre. Fabrika za preradu ribe takođe izvozi tunu, čime podržava obližnja preduzeća. Ali uvoz znatno nadmašuje izvoz, i mnoga domaćinstva se oslanjaju na državne poslove i doznake od porodice iz inostranstva.

Južna Tarava ima velike probleme, posebno u pogledu zapošljavanja, uprkos svom ekonomskom značaju. Samo 34% gradskog stanovništva starijeg od 15 godina bilo je angažovano u finansijskom radu od 2010. godine, ostavljajući značajan deo nezaposlenih ili aktivnih u potrazi za životom. Među mladima, koji se bore da pronađu posao, ovaj problem je posebno akutan. Rešavanje ovih pitanja zahteva strateško planiranje i ulaganja u infrastrukturu i obrazovanje kako bi se u potpunosti iskoristilo mlado stanovništvo Južne Tarave.