Bat

Bat, na prvi pogled, predstavlja portret harmoničnog jedinstva: grad od 94.092 duše (popis iz 2021. godine), prostire se na oko 28 kvadratnih kilometara u zelenoj dolini Ejvona, smešten 97 milja zapadno od Londona i 11 milja jugoistočno od Bristola. Ovaj kompaktni ansambl krečnjačkih brda i krivudavog rečnog toka, od svog nastanka kao rimskog doba Akvae Sulis, zauzima izuzetno dosledan otisak - i geografski i kulturno. Od geotermalnih izvora do fasada boje meda, identitet Bata ostaje usidren u međuigri prirodnih obdarenja, slojevite istorije i trajne posvećenosti arhitektonskoj prefinjenosti.

U preludijumu urbane formalizacije, Mendip brda su predala svoje padavine pukotinama u krečnjačkim vodonosnicima, gde je podzemna toplota – generisana oko 2.700 do 4.400 metara ispod – podigla temperaturu procedivih voda između 64 °C i 96 °C pre nego što su se popele ka nebu brzinom od oko 1.170.000 litara dnevno. Do oko 60. godine nove ere, rimski inženjeri su kanalisali ovu bujicu u kupatila i hram posvećen Sulisu, preklapajući verski ritual preko termalnog fenomena koji je dugo privlačio pažnju. Naziv Akva Sulis ostao bi u kamenim natpisima čak i dok su uzastopni talasi naseljavanja podizali niz slojeva: anglosaksonsko osnivanje opatije Bat u sedmom veku; normanske obnove u 12. i 16. veku; gruzijanske banje koje su propagirale tvrdnje o lekovitim vodama; i moderne intervencije koje su, do 1970-ih, ukrotile stalne poplave Ejvona sofisticiranim branama i nasipima.

Ti rimski ostaci – osnove stubova i temelji ukopani oko šest metara ispod sadašnjeg nivoa ulice – i dalje šapuću o starini, čak i dok se grad iznad razvijao u nizu diskretnih, ali isprepletenih estetskih kampanja. Kasni perpendikularni lepezasti svod u opatiji Bat, koji su izvela braća Vertju, i kasniji dodaci u 19. veku, govore o crkvenom kontinuitetu koji premošćuje normansku pobožnost i viktorijanski preporod. Na drugim mestima, zidari Rivs iz Bata, aktivni od 1770-ih do 1860-ih, izvajali su samu tkaninu centra grada u zlatnom batskom kamenu koji gradu daje karakterističan sjaj pod jugozapadnim suncem.

Do početka 18. veka, Bat je postao centar modernog engleskog društva – njegova mreža šetališta i polumeseca izgrađena je pod okriljem DŽona Vuda Starijeg. NJegova vizija se manifestovala u Cirkusu, kružnoj enklavi sa dorskim, jonskim i korintskim redovima koji se penju na svaki nivo u namernom odavanju počasti Koloseumu; i u pandanu Cirkusa, Kraljevskom polumesecu, koji je zamislio DŽon Vud Mlađi između 1767. i 1774. godine. Jednoobrazna jonska fasada ovog drugog krije šarenilo pojedinačnih kuća iza, „prednji delovi u stilu kraljice Ane i zadnji delovi u stilu Meri Ane“, otkrivajući arhitekturu usluga koja je smeštala one koji su održavali domaćinstva u potpunosti u skladu sa gruzijanskim konvencijama klase i pristojnosti.

Upravo u ovim prostranim klasičnim prostorima – Pumpnoj sali, Skupštinskim salama, Donjim skupštinskim salama – koje je projektovao Tomas Boldvin, društveni život Bata se kristalizovao oko ritualizovanih poseta banjama. Bo Neš je predsedavao ovim prikazom kartaških zabava, maskiranih okupljanja i otmenih šetališta od 1705. do svoje smrti 1761. godine, čineći Bat sinonimom za uređenu vrstu zadovoljstva. Pumpna sala, koju je potkrepio Boldvinov mandat gradskog geodeta i arhitekte, označila je vrhunac građanskog ponosa: njeni tremovi i saloni nisu bili samo projektovani da smeste red za izvorsku vodu, već da predstave sam grad kao arhitektonsko remek-delo.

Kako je vek opadao i Napoleonovi ratovi jenjavali, Bat je upijao nove infleksije: boravak DŽejn Ostin početkom 19. veka pružio je romanopiscu uvid u njegove nijanse ranga i reputacije; Pultni most – neoklasična varijacija Roberta Adamsa na Paladijev neiskorišćeni dizajn Rijalta – postao je dvostruka namena, saobraćajnica i trgovačka arkada; a Grejt Pultni ulica, bulevar terasa dužine oko 300 metara, signalizirala je proširenje urbanih ambicija grada. Pa ipak, ovi ukrasi nikada nisu potisnuli rimsko jezgro; naprotiv, koncentrisali su se oko njega, vrtložeći se poput arhitektonskih vrtloga u živoj urbanoj struji.

Sudbina grada je opadala i tekla sa plimom modernosti. Blic u Batu je naneo štetu u Drugom svetskom ratu, nakon čega je rekonstrukcija spojila isprekidane georgijanske vidike i posleratni pragmatizam. Šezdesetih i početkom sedamdesetih godina 20. veka, talas neoduševljenih preuređenja - parkinzi, betonski prostori i nova autobuska stanica - izazvao je javno negodovanje, kristalizovano u delu Adama Fergusona „Pljačka Bata“. Ta kampanja je nagovestila obnovljenu svest o vrednosti nasleđa koja je svoj institucionalni vrhunac pronašla u upisu na listu svetske baštine UNESKO-a 1987. godine i, nedavno, u uvrštavanju Bata među velike banje Evrope 2021. godine.

Geografski gledano, položaj Bata je sastavni deo njegovog karaktera. Okružen krečnjačkim brdima koja se uzdižu do 237 metara na visoravni Lansdaun, zauzima spoj visoravni i doline, okružen područjem izuzetne prirodne lepote Kotsvolds na severu i brdima Mendip sedam milja na jugu. Reka Ejvon, dugačka isprepletena serija potoka, kanalisana je i usmerena na otpor na poplave u 20. veku. NJena poplavna ravnica na 17 metara nadmorske visine ustupa visinu centra grada od oko 26 metara, što je umeren uspon koji je diktirao gruzijanske prakse podignutih svodova na trotoarima, višespratnih podruma i kolonada radi ublažavanja poplava. Kensington Medous, proglašen lokalnim rezervatom prirode, čuva pojas šume i livada pored Ejvona, svedočeći o sumračnoj tenziji Bata između urbanog ograđivanja i otvorenosti priobalja.

Umerena klima, dodatno ublažena umerenim uticajem Atlantika, daje Batu prosečne godišnje temperature blizu 10 °C, letnje maksimume oko 21 °C, a zimske minimume retko ispod 1 °C ili 2 °C. Padavine od približno 830 mm godišnje, zajedno sa 8–15 dana snežnih padavina i preovlađujućim jugozapadnim vetrovima, daju gradu mešavinu zelene mekoće i povremene drame izazvane olujama. Pod uticajem Azorskih ostrva tokom leta, preovladava lepo vreme, mada isprekidano konvektivnim pljuskovima izazvanim zagrejanim krečnjačkim ravnicama.

Prostorno ograničen zelenim pojasom, započetim krajem 1950-ih, urbani rast Bata je i dalje namerno zaustavljen. Ovaj zeleni tampon preklapa južnu ivicu Kotsvolds AONB, ispreplićući prigradske enklave - Batiston, Batempton, Tverton, Od Daun, Komb Daun - sa istorijskim i rekreativnim koridorima: kanalom Kenet i Ejvon, hipodromom Bat, Kotsvold Vejom, zelenom stazom Dva tunela i železničkim ostacima nasleđa prenamenjenim u biciklističke staze. Klivlendski bazeni, izgrađeni oko 1815. godine i obnovljeni nakon dvodecenijske kampanje za ponovno otvaranje u septembru 2023. godine, predstavljaju najstarije sačuvano javno kupalište na otvorenom u zemlji, suptilni spomenik gruzijanskom odmoru i savremenoj konzervaciji.

Demografski gledano, širi okrug Bat i severoistočni Somerset je 2021. godine imao 193.400 stanovnika – što je porast od 9,9 odsto od 2011. godine – od kojih 47,9 odsto ne ispoveda nikakvu religiju, 42,2 odsto se identifikuje kao hrišćani, a manje od 1 odsto se povezuje sa drugim verama. Zdravstveni pokazatelji prevazilaze nacionalne proseke: 84,5 odsto ocenjuje svoje zdravlje kao dobro ili veoma dobro, u odnosu na prosek u Velikoj Britaniji od 81,7 odsto, a prevalencija invaliditeta je neznatno niža i iznosi 16,2 odsto, u poređenju sa 17,7 odsto na nacionalnom nivou. Obrazovno, Bat održava dva univerziteta – Univerzitet u Batu i Univerzitet Bat Spa – i instituciju za dalje obrazovanje u Bat koledžu, što odražava višegodišnji naučni temelj njegovog kulturnog života.

Turizam ostaje ekonomska vodilja Bata: preko šest miliona godišnjih posetilaca, uključujući više od milion gostiju koji ostaju ovde i 3,8 miliona izletnika, svrstava ga među deset najboljih destinacija u Engleskoj za prekomorski turizam. Smeštaj nudi skoro 300 objekata - preko 80 hotela (dva sa pet zvezdica), preko 180 noćenja sa doručkom i dva kampa - mnogi od njih smešteni u elegantnim gruzijanskim gradskim kućama. Kulinarski milje od oko 100 restorana i ekvivalentan broj pabova i barova zadovoljava ukuse koji se kreću od tradicionalnih piva do eksperimenata visoke kuhinje. Razgledanje znamenitosti se proteže duž Kraljevskog polumeseca, vožnje brodom kanalom, šetnja Bat Skajlajn, Parade Gardens i Kraljevski park Viktorija - ovaj drugi je otvorila princeza Viktorija 1830. godine, prostire se na 23 hektara prepunom ha-ha bašte, jezera, luna-parka i terena za golf, i dodeljuje Zelenu zastavu za izvrsnost.

Batova kulturna orbita proteže se kroz pet glavnih pozorišta — Kraljevsko pozorište, Ustinov studio, Eg, Rondo teatar i Mišon teatar — koja ugošćuju i lokalne kompanije i međunarodne turnejske produkcije; muzički život cveta na orguljskim recitalima u Klaisu u Batskoj opatiji i u art deko forumu sa 1.600 mesta; a godišnji festivali obuhvataju muziku (Međunarodni muzički festival u Batu, Mocartfest), književnost (Festival književnosti u Batu, Dečji pandan), film, digitalne inovacije, periferne umetnosti, pivo, pa čak i čili. Takmičenje „Bard iz Bata“ oživljava usmenu tradiciju, dok Kraljevska književna i naučna institucija iz Bata vuče korene iz društva iz 18. veka koje se zalagalo za poljoprivredu, trgovinu i likovne umetnosti — njeno sedište na Kvin skveru dočekuje velikane poput Livingstona, Bartona i Spika na sastanku Britanskog naučnog udruženja 1864. godine.

Muzejski gledano, Bat zadržava niz specijalizovanih mesta: Rimska kupatila, Muzej arhitekture Bata (smešten u kapeli iz 1765. godine u kojoj je nekada živela grofica od Hantingdona), Umetnička galerija Viktorija, Muzej istočnoazijske umetnosti, Muzej Holburn, Muzej astronomije Heršel, Muzej mode, Poštanski muzej i Centar DŽejn Ostin. Svaka institucija prelama drugačiju prizmu složenog nasleđa Bata, od keltsko-rimskog porekla do kulture salona iz doba regenstva i modernih naučnih istraživanja.

Transportna infrastruktura se sliva na železničku stanicu Bat Spa, Brunelovo zdanje na glavnoj liniji Grejt Vestern, sa uslugama koje povezuju London Padington, Bristol, Tonton, Solsberi, From i Kardif Central. Prigradska stanica Oldfild Park nudi olakšanje putnicima; u međuvremenu, stanica Bat Grin Park - nekadašnja terminalna stanica Midland Rejlvej i raskrsnica za zajedničku železnicu Somerset i Dorset do njenog zatvaranja 1966. godine - ponovo je rođena kao komercijalno čvorište, a njena linija do Midforda transformisana je u „Tvo tunela Grinvej“. Autobuske mreže, kojima pretežno upravljaju First West of England, Faresaver, Bath Bus Company i Stagecoach West, isprepliću parking-i-vozi objekte u Od Daunu, Lansdaunu i NJubridžu sa lokalnim uslugama koje reaguju na potražnju, dok se autobusi National Express-a povezuju sa nacionalnim linijama.

Putne arterije — uglavnom A4 koji povezuje Bristol sa Bristolom i raskrsnica 18 autoputa M4 — okružuju pristup Batu vozilima, sa predlozima za raskrsnicu 18a kako bi se ubrzao ulazak na autoput. Mere za smanjenje upotrebe automobila u centru grada uključuju autobuske kapije u Nortgejtu i Zonu čistog vazduha uspostavljenu u martu 2021. godine, kojom se naplaćuju naknade za vozila koja najviše zagađuju životnu sredinu i smanjuje nivo azot-dioksida za 26 procenata tokom dve godine. Biciklisti imaju koristi od Nacionalne biciklističke rute 4, železničke staze Bristol–Bat, vučnih staza kanala prema Londonu i mreže jahačkih staza, što odražava održivi etos održive mobilnosti.

Ispod svega ovoga leži Batov elementarni izvor: topla voda koja izvire, isprepletana milenijumima prolaska kroz jurski krečnjak, izbija na 46 °C zahvaljujući dubokoj geologiji. Tri izvora napajaju očuvana Rimska kupatila; bušotina iz 1983. godine obezbeđuje higijensko snabdevanje posetilaca „Pumpane sobe“. Klasifikovani – prema nekoliko definicija – kao jedini topli izvori u Ujedinjenom Kraljevstvu, oni ostaju jedini razlog za samo postojanje Bata i njegov neizbrisiv otisak na izgrađeno okruženje, ekonomiju razonode i kolektivnu maštu posetilaca i stanovnika.

U Batu, istorija nije ukras već tlo na koje svaka generacija polaže svoja prava: kontinuum kamenja i izvora, svodova i vinjeta, šetališta i platoa. NJegove zlatne fasade i lepezasti svodovi svedoče o gradu koji se neprestano preoblikovao, a da nije izdao prvobitnu snagu svog geotermalnog srca. Tako se u Batu nalazi besprekorna matrica arhaičnog rituala i moderne druželjubivosti – urbani palimpsest u kome svaki sloj ostaje čitljiv, a svaki posetilac, zauzvrat, postaje njegov sledeći pažljivi tumač.