Meka (arapski: Meka el-Mukarama) je grad od dubokog globalnog značaja kao najsvetije mesto u islamu. Smešten u planinama Hidžaza u zapadnoj Saudijskoj Arabiji, to je rodno mesto proroka Muhameda i pravac (kibla) prema kome su muslimani širom sveta okrenuti u molitvi. Sa oko 2,4 miliona stanovnika u 2022. godini, Meka je treći po veličini grad u Saudijskoj Arabiji. Tokom godišnjeg hadža, njegovo stanovništvo se više nego utrostruči kako dolaze milioni hodočasnika (na primer, 2,49 miliona je obavilo hadž 2019. godine). Velika džamija u Meki (Masdžid el-Haram) okružuje Kabu, „Alahovu kuću“, koja je središnja tačka islamskog bogosluženja. Prema jednom autoritetu, džamija „je izgrađena da bi zatvorila Kabu, najsvetije svetilište u islamu“ i „svake godine prima milione vernika“. U muslimanskoj tradiciji Meka se poštuje iznad svih gradova.
Ime Meke pojavljuje se u ranim islamskim tekstovima kao Baka (فَعْلَة), u Kuranu identifikovano kao „prvi dom bogosluženja za čovečanstvo“ (koji su izgradili Avram i Ismail). NJen zvanični naziv Meka el-Mukarama znači „Poštovana Meka“. U sekularnoj upotrebi „Meka“ je čak postala metafora za svako mesto koje privlači mnogo ljudi, što odražava njegovu magnetnu ulogu za hodočasnike. Svi muslimanski hodočasnici na svetu se na kraju okupljaju ovde, što Meki daje jedinstven status. Saudijski zakon zabranjuje nemuslimanima ulazak u grad, ističući njegov isključivo islamski karakter.
Mnogo pre islama, Meka je već bila važno svetilište i trgovački centar. Arapske plemenske tradicije govore da su patrijarh Avram (Ibrahim) i njegov sin Ismail jednom obnovili Kabu po božanskom uputstvu. Tokom vekova, Kaba je postala simbolična kuća Alaha, čak i kada je služila kao središte godišnjih hodočašća rivalskih beduinskih plemena. Ova hodočašća su bila ključna društvena institucija: svake godine, plemenske svađe su se odvajale kako bi se svi klanovi mogli okupljati radi bogosluženja i trgovine. U islamskoj tradiciji, Kaba je smeštala 360 idola (po jedan za svaki preislamski dan u godini), uključujući glavnog idola po imenu Hubal. Arheolozi i istoričari primećuju da je centralno područje Meke proglašeno svetilištem gde se nisu mogle voditi borbe u krugu od oko 30 km od Kabe. Ova zona primirja pomogla je da grad postane mesto hodočašća, a samim tim i centralno središte trgovine.
Pre islama, trgovački karavani su učinili Meku središtem labavog plemenskog saveza. Karavani kamila su donosili začine, tekstil, kožnu galanterije i metal iz južne Arabije, Afrike i Dalekog istoka na sever (Sirija, Irak i dalje), a vraćali su se sa novcem, oružjem, žitom i vinom. Ugovori sa Vizantincima i lokalnim beduinima obezbedili su bezbedan prolaz za ove karavane, a mekanski kurejšijski trgovci su se u tom procesu obogatili. Neki savremeni naučnici osporavaju koliko je ova međunarodna trgovina zaista bila obimna, ali arapske tradicije slave Meku kao drevnu trgovačku raskrsnicu.
Islamski narativci prepričavaju neobične događaje u Meki pre Muhamedove misije. Godine 570. nove ere – tradicionalne godine rođenja Proroka – abisinski hrišćanski vladar po imenu Abraha krenuo je na Meku sa namerom da uništi Kabu (ovaj događaj je poznat kao Godina slona). Prema legendi, Abrahin ratni slon se zaustavio na obodu Meke i odbio da uđe, a jato malih ptica je potom uništilo osvajače. Ova priča, obeležena u kuranskom poglavlju Al-Fil („Slon“), pojačala je sveti oreol Meke.
Geografija grada učinila ga je raskrsnicom regionalne trgovine. Smeštena na karavanskim putevima između Indijskog okeana i mediteranskog sveta, Meka je privlačila trgovce iz mnogih zemalja. Istorijski zapisi opisuju robu iz Jemena, Afrike i Azije koja je prolazila kroz Meku na putu ka Siriji i Iraku. Mekanske vođe potpisivale su saveze i ugovore o pravima na vodu kako bi zaštitile ove karavana. Zauzvrat, Meka je snabdevala karavane lokalnim proizvodima (kao što su koža i rog) i osnovnim namirnicama za putovanje kroz pustinju. Kako jedan izvor napominje, do kraja 6. veka istaknutost Meke u trgovini povezivala je veliki deo Arabije. Iako Meka nikada nije bila politička prestonica u ovoj eri, njen verski i komercijalni značaj bio je čvrsto utvrđen do vremena Muhameda.
Muhamed je rođen 570. godine nove ere u plemenu Kurejš u Meki. Tokom većeg dela svoje mladosti, Meka je ostala relativno skroman pustinjski grad sa dubokim plemenskim tradicijama. Sa 40 godina (oko 610. godine nove ere), Muhamed je počeo da prima božanska otkrovenja u planinskoj pećini zvanoj Hira na obližnjem DŽabal en-Nuru. Propovedao je strogi monoteizam usmeren na reformisanje mekanskog društva. Ova poruka je osporila preovlađujuće idolopoklonstvo Kabe, izazivajući snažno protivljenje gradskih elita. Islamski izvori naglašavaju da je mekinska Kaba – nekada ispunjena idolima – trebalo da bude vraćena kao kuća jednog Boga.
Prorokovo propovedanje je na početku imalo skroman broj sledbenika, ali je takođe dovelo do progona. Sa samo nekoliko desetina obraćenika, Muhamedova zajednica je trpela uznemiravanje oko 13 godina. Godine 622. Prorok i njegovi sledbenici su napustili Meku u hidžri (migraciji) i preselili se u Medinu, što je označilo početak muslimanskog kalendara. U Medini je Muhamed izgradio veću zajednicu, a kasnije (629–630. godine nove ere) pregovarao je o osvajanju Meke. Kada se Muhamed vratio u Meku 630. godine nove ere, naredio je uništenje idola u Kabi, očistivši je od politeizma.
Nakon osvajanja 630. godine nove ere, Meka je zvanično proglašena najsvetijim svetilištem islama. Muhamed i njegovi saputnici su poštedeli grad i integrisali njegov narod u muslimansku zajednicu. Kaba je ponovo posvećena obožavanju samo Alaha. Nakon toga, Meka je postala središte hadža, koji je islam odredio kao jedan od svojih pet stubova. Muslimani iz svih plemena su sada bili ujedinjeni zajedničkom svetom geografijom. U narednim decenijama, stanovnici Meke su uglavnom bili lojalni islamu. Grad nije propao; naprotiv, postepeno je postao sedište šireg verskog i akademskog života. Čak i nakon Muhamedove smrti 632. godine nove ere, Meka je nastavila da privlači hodočasnike iz celog muslimanskog sveta, mnogo pre nego što je postala prestonica bilo kog carstva. NJen identitet kao Um al-Kura („Majka gradova“) potiče iz ove osnivačke ere.
Nakon Muhameda, Meka nikada nije služila kao carska prestonica, ali su muslimanski vladari svih dinastija preuzimali odgovornost za njeno održavanje. Kalifatske vlasti (Pravoslavni, Omejadi i Abasidi) ulagale su u gradski vodovod, zidine i džamiju. Godine 683. i 692. nove ere, Meka je izdržala dve opsade Omejadskih snaga tokom unutrašnjih sporova. Godine 930. nove ere, grad je napao i nakratko opljačkao heterodoksni karmatski vernik iz istočne Arabije. Pandemija crne smrti stigla je do Meke 1349. godine, uzrokujući dalje teškoće. Putopisni izveštaji iz ovog doba (kao što su oni Ibn Batute) opisuju Meku kao veliki, skromni grad posvećen Kabi, sa hodočasnicima koji su ga kružili u obožavanju.
Tokom srednjeg veka, lokalne šerifske (dinastije potomaka proroka) upravljale su Mekom pod nominalnom vlašću kalifata. Naplaćivale su porez na hodočašće, održavale red i nadgledale kontinuirano širenje Velike džamije oko Kabe. Gomile hodočasnika su vremenom rasle, a srednjovekovni grad je i dalje bio relativno kompaktan – mnoge kamene kuće su koegzistirale sa palminim gajevima i otvorenim prostorima u okolnoj dolini.
Godine 1517. šerif Meke je formalno priznao osmansku vlast kada je sultan Selim I anektirao Hidžaz. Šerif je zadržao značajnu lokalnu autonomiju, ali je od tada Meka bila pod osmanskom zaštitom. Osmanlije, a kasnije i egipatski guverner Muhamed Ali-paša, poslali su inženjere da zaštite grad od poplava i održavaju objekte za hodočasničke domove.
Tokom ovog perioda, demografski sastav grada je počeo da se menja. Pored lokalnog stanovništva, Meka je bila domaćin stalnih zajednica učenih sunita (često Arapa ili Centralne Azije), šiitskih Persijanaca i trgovaca iz Indije, Indonezije i Istočne Afrike. Ovi stanovnici su služili hodočasnicima i obogatili urbanu kulturu. Čuveni britanski putnik Ričard Barton opisao je Meku sredinom 19. veka kao čistu, skromnu i kosmopolitsku – uključujući i velike hotele za hodočasnike čak i tada – iako je samo mali broj stranaca mogao tajno da je poseti.
Dvadeseti vek je doneo dramatične promene. Tokom Prvog svetskog rata, šerif Meke je predvodio Arapski ustanak (1916) protiv osmanske vlasti, privremeno oslobodivši grad. Godine 1924. novonastala porodica Saud osvojila je Meku i pripojila je Saudijskoj Arabiji. Saudijska država je započela ambiciozne projekte modernizacije: nove autoputeve, proširene vodovodne i elektroenergetske sisteme i gradnju velikih razmera. Ključno je da je Velika džamija pretrpela višestruka proširenja: prvo veliko saudijsko proširenje počelo je 1955. godine i završeno je 1973. godine, povećavajući površinu džamije na preko 152.000 kvadratnih metara (sa kapacitetom za oko 500.000 vernika). Drugo veliko proširenje pokrenuto 1984. godine (proširenje kralja Fahda) dodatno je umnožilo njen kapacitet na preko 820.000. Kao rezultat toga, drevni centar grada je u velikoj meri obnovljen; Neki srednjovekovni kvart je očišćen za nove bulevare i masivni kompleks Abradž al-Bait (Sat-kule), koji je sa 601 metrom jedna od najviših zgrada na svetu.
Danas Meka spaja svoju vekovnu svetost sa blistavim, modernim gradskim pejzažom. Neboderi, luksuzni hoteli i tržni kompleksi nižu se ulicama oko Velike džamije, stojeći iza starih kamenih gradskih kuća koje se još uvek naziru među njima. Ova brza obnova izazvala je kontroverze: istoričari primećuju da je veliki procenat (neki procenjuju preko 90%) hiljadugodišnjih zgrada i grobnica u Meki srušen poslednjih decenija. Saudijske vlasti insistiraju da su ovi projekti neophodni za smeštaj hodočasnih gomila i zaista su značajno povećali kapacitet džamije. Priča Meke od 7. veka do danas je stoga priča o kontinuitetu i transformaciji, spajajući njenu ulogu kolevke islama sa zahtevima globalnog grada.
U središtu najsvetijeg islamskog grada nalazi se Kaba, kameno svetilište u obliku kocke unutar Velike džamije. Predanje kaže da su ovu svetu kuću prvi izgradili Avram (Ibrahim) i njegov sin Ismail kao monoteističko svetilište. U preislamsko doba bila je ispunjena idolima, ali je njen čisti oblik obnovio Muhamed 630. godine nove ere kada je vratio Meku monoteizmu. Značaj Kabe je apsolutan: to je kibla (pravac) prema kome se preko milijardu muslimana moli pet puta dnevno, a obilazak Kabe (tavaf) je suštinski obred i hadža i umre. Prema jednom autoritativnom opisu, Kaba je „najsvetije svetilište u islamu“, duhovno srce grada. NJeni zidovi su prekriveni bogatom crnom tkaninom (kisva), a u jednom od njenih uglova nalazi se poštovani Crni kamen (Hadžar al-Asvad), za koji muslimani veruju da datira iz Avramovog vremena.
Kaba je danas jednostavan kameni kuboid visok oko 12 metara, ali njena istorija se proteže milenijumima. U islamskom verovanju, Bog je prvobitno naložio Avramu da na ovom mestu sagradi „Božji dom“. Kasnije su ga razna plemena obnovila i restaurirala; na primer, kuranska tradicija beleži da su Avram i Ismail „učinili mestom bogosluženja za ljude“ (Kuran 2:125). Struktura je oštećena poplavama i požarima tokom vekova; tokom opsade Omejada 683. godine nove ere, Kaba je izgorela, a kasnije je obnovljena. Najpoznatije je to što je, kada je Muhamed osvojio Meku, očistio mnoge idole iz svetilišta, posvetivši ga samo za obožavanje Alaha. Nakon njegove smrti, uzastopni kalifi i šerifski vladari nastavili su da renoviraju Kabu i džamiju oko nje. Na primer, kamen Kabe je proširio abasidski kalif el-Mahdi, a mnoge pločice i kaligrafija iz osmanskog doba ostaju u unutrašnjosti. U moderno doba, Kaba je okružena velikim proširenjima džamije, ali se i dalje nalazi u samom centru džamije, samostojeća i pristupačna hodočasnicima.
Uloga Kabe u islamskim ritualima je nenadmašna. Svaki musliman, gde god da se nalazi, okrenut je ka Kabi kada se moli – svakodnevni podsetnik na jedinstvo. Hodočasnici koji obavljaju hadž i umru moraju da obiđu (izvrše tavaf oko) Kabu sedam puta, praksa koja se u islamskoj tradiciji povezuje sa Avramom i Agar. Između Kabe i dva mala brda (Safa i Merva) unutar iste džamije, hodočasnici izvode Sa'i (trčanje ili hodanje sedam puta), obeležavajući Agarinu potragu za vodom. U blizini džamije nalazi se drevni bunar Zamzam: izvor koji je, prema predanju, čudesno dat Agari i Ismailu. Hodočasnici piju iz Zamzama i često ga uzimaju kao sveti suvenir. Kao što jedan istorijski komentar napominje, izgovaranje molitvi na Kabi ili jednom od svetih brda Meke smatra se izuzetno vrednim – mnogostruko umnožava nagradu vernika. Ukratko, Kaba je i središte rituala (tavaf, molitva) i simbol muslimanskog jedinstva i monoteizma.
Svake godine u mesecu Zul-Hidže (12. mesec islamskog kalendara), muslimani koji su fizički i finansijski sposobni obavljaju hadž u Meku. Hadž je jedan od pet stubova islama, tako da muslimani veruju da je to obaveza barem jednom u životu. To je ubedljivo najveće godišnje hodočašće na svetu. Kako jedan izvor primećuje, tokom hadža „milioni muslimana iz celog sveta“ okupljaju se u Meki. Na primer, 2019. godine, 2,49 miliona ljudi je obavilo hadž tokom pet dana. Gradska infrastruktura se u suštini zatvara za ovaj događaj: stambene ulice postaju hodočasničke ulice, a vladine agencije se u potpunosti fokusiraju na kontrolu i podršku mase.
Hadž rituali obuhvataju nekoliko ključnih obreda koji se obavljaju u Meki i njenoj okolini. Hodočasnici ulaze u stanje osvećenja (ihram) na određenim mestima (često džamija at-Tan'im ili njihova matična zemlja za turiste). Po dolasku u Meku, hodočasnici prvo nose jednostavnu belu odeću, a zatim obavljaju tavaf: hodanje sedam puta oko Kabe unutar džamije el-Haram. Zatim obavljaju sa'i: brzo hodanje između brda Safa i Merva (takođe unutar Velike džamije), simbolizujući Hagarinu potragu za vodom. Zatim žrtvuju životinju (ili doniraju njenu vrednost) u znak sećanja na Avramovu spremnost da žrtvuje svog sina. Hodočasnici nastavljaju ka Mini, šatorskom kampu istočno od Meke, gde provode prvu noć hadža. Glavni ritual se odvija na Dan Arafata: hodočasnici putuju na planinu Arafat (ravnicu Arafat) da bi se celo popodne molili, prizivajući Božju milost. Te večeri se sele u Muzdalifu gde prenoće pod vedrim nebom, skupljajući kamenčiće za sledeći dan. Sledećih dana, hodočasnici se vraćaju u Minu i obavljaju obred kamenovanja đavola: bacaju kamenčiće na tri stuba (ramat al-džamarat) koji predstavljaju odbacivanje zla. Na kraju obavljaju simbolično brijanje glave (muškarci) ili šišanje (žene), završavaju još jedan tavaf oko Kabe i završavaju rituale. Tokom nekoliko dana hodočasnici su tako ispunili sve korake hadža, nakon čega se vraćaju kući.
The Hajj embodies deep spiritual themes in Islam. It commemorates the trials of Abraham, Ishmael, and Hagar, and it symbolizes the unity and equality of all Muslims before God. By wearing identical simple garments and performing the rites together, pilgrims of all nations stand as equals. At its climax (the standing at Arafat), the Hajj emphasizes Muslim obedience and reliance on God. Mecca itself, in the pilgrim mindset, transforms into a tent camp of devotion: as one journalist notes, once the Hajj begins, “every street [in Mecca] is like the greatest mosque in the world”. Even historical observers (like Ibn Battuta) remarked that in Mecca “prayers were made for the Sultan” at the Kaaba, showing how the entire community of believers turns its attention to the shrine during pilgrimage. Importantly, the Prophet Muhammad taught that performing Hajj with true devotion can cleanse a person of sins, making it a journey of profound personal renewal. Thus Hajj is both a literal pilgrimage to a holy site and a metaphorical journey towards spiritual rebirth.
Umra se odnosi na „manje hodočašće“ u Meku, koje se može preduzeti u bilo koje doba godine (za razliku od hadža koji se obavlja jednom godišnje). Uključuje mnoge iste rituale (ihram, tavaf i sai), ali izostavlja boravak na Arafatu i Mini. Kuran preporučuje umru kao častan čin (na primer, Sura El-Bekara 2:196). Za razliku od hadža, umra nije obavezna, ali je i dalje veoma vredna; mnogi muslimani obavljaju umru više puta u životu.
Obavljanje umre je jednostavnije u logistici: hodočasnici ulaze u ihram (često u džamiji at-Tan'im ili pre dolaska), zatim ulaze u Veliku džamiju i kruže oko Kabe sedam puta. Zatim trče ili hodaju između Safe i Merve sedam puta. Nakon završetka ovih obreda, muški hodočasnici obično obriju glavu (žene seku mali pramen kose), što označava kraj ihrama. Nova vizna politika otvorila je umru milionima međunarodnih turista: Saudijska Arabija sada dozvoljava mnogim posetiocima da dođu sa turističkom e-vizom koja dozvoljava umru u bilo koje doba godine. Prilikom planiranja posete, hodočasnici često biraju hladnije mesece (novembar-februar ili proleće) kako bi izbegli intenzivne letnje vrućine u Meki.
Od sredine 20. veka, infrastruktura Meke je znatno proširena kako bi služila svojoj ulozi vodećeg svetskog grada hodočašća. Velika džamija koja okružuje Kabu proširivana je u uzastopnim fazama. Prvo proširenje koje je predvodila saudijska vlada (završeno 1973. godine) povećalo je površinu džamije skoro šest puta, a drugo (završeno početkom 2000-ih) dodatno ju je proširilo, povećavajući kapacitet na preko 800.000 vernika. Ovi projekti su dodali nove spratove, biblioteke i objekte oko istorijske osmanske džamije.
Ispred džamije, silueta Meke je radikalno transformisana. Abradž Al-Bait (Mekkanske sat-kule) je kompleks kula visok 601 metar sa džinovskim satom vidljivim preko grada; to je jedna od najviših zgrada na svetu. Brojni luksuzni hoteli i soliteri sada okružuju trg džamije. Ulične mreže su proširene ili preusmerene, a novi autoputevi povezuju grad sa DŽedom i Taifom. Tokom 21. veka vlada je značajno ulagala u modernu arhitekturu i inženjerstvo u Meki. Na primer, izgrađena je mreža brzih puteva od 24 km kako bi se pojednostavio saobraćaj hodočasnika. Sistemi za vodu i električnu energiju su takođe nadograđeni: moderna postrojenja za desalinizaciju u blizini Crvenog mora snabdevaju potrebe Meke, a projekti brana su ublažili bujične poplave koje su istorijski pretile gradu.
Uprkos ovom napretku, brza rekonstrukcija je izazvala debatu. Kako je primećeno u jednom značajnom istraživanju, mnoga istorijska mesta (uključujući preislamske ruševine, osmanske grobnice i tvrđavu iz 18. veka) srušena su tokom izgradnje proširenja. Kritičari tvrde da je Meka u tom procesu izgubila veliki deo svog arhitektonskog nasleđa. Saudijska vlada tvrdi da su ove mere imale za cilj da spreče idolopoklonstvo (čime bi se uklonile grobnice koje bi mogle biti poštovane) i da se napravi prostor za desetine hiljada vernika. U praksi, veliki deo starog grada je zaista ustupio mesto infrastrukturi: danas Velika džamija pokriva preko milion kvadratnih metara (uključujući više nivoa), a sveti prostor sada spaja srednjovekovne temelje sa ultramodernim kompleksima.
Moderna infrastruktura Meke uključuje transportne veze svetske klase. Nova brza železnica Haramain (otvorena 2018. godine) proteže se 449 km od Meke do Medine preko DŽede, povezujući dva sveta grada brzinama do 300 km/h. Vozovi omogućavaju hodočasnicima da brzo putuju između svetih mesta. Unutrašnje, Meka je povezana mrežom autoputeva sa Rijadom i drugim regionima; autoput 40 je povezuje sa DŽedom i Rijadom, a autoput 15 vodi severno do Medine i Jordana.
Na međunarodnom nivou, najbliži veći aerodrom je Međunarodni aerodrom Kralj Abdulaziz u DŽedi, udaljen oko 70 km. Ovaj aerodrom ima poseban terminal za hadž, dizajniran za obradu hodočasnika: može da primi oko 80.000 putnika istovremeno. Vlada Saudijske Arabije je takođe pojednostavila procedure za dobijanje viza i ulazak hodočasnika (videti „Vize“ ispod). U samoj Meki, javni prevoz je u razvoju. Posebno za hadž, metro linija Al Mašaer Al Mugadasa (otvorena 2010. godine) prevozi hodočasnike između Meke, Mine, Muzdalife i Arafata. Grad je takođe počeo da uvodi javne autobuse i gradske železničke linije kako bi služio svojoj rastućoj populaciji. Ukratko, transportna mreža Meke sada kombinuje drevne puteve (do mesta hodočašća) sa ultramodernom železnicom i autoputevima, što odražava jedinstveni sezonski tok posetilaca grada.
Stanovništvo Meke se brzo povećalo u moderno doba. Početkom 20. veka to je bio samo mali grad sa možda 20.000–30.000 stanovnika. Ekonomski rast, podstaknut naftom, i smeštaj miliona hodočasnika doveli su do toga da metropolitansko stanovništvo danas ima oko 2,4 miliona stanovnika. Demografija grada je značajna: samo oko 44,5% stanovnika su saudijski državljani, dok je otprilike 55,5% muslimana rođenih u inostranstvu. Ovi strani stanovnici uključuju porodice iz Bangladeša, Indonezije, Egipta, Pakistana i drugih zemalja, koje su došle da rade u službama hodočasnika, trgovini ili verskom obrazovanju. Na primer, izveštaji lokalnih medija ističu da značajna južnoazijska zajednica – uključujući dugogodišnje stanovnike i preduzetnike – sada naziva Meku svojim domom. Danas su kvartovi Meke tapiserija arapskih, južnoazijskih i afričkih muslimanskih kultura koje žive jedna pored druge.
Sezone hodočasnika takođe stvaraju dramatične privremene skokove stanovništva. Tokom pet dana hadža, grad se poveća dva do tri puta; hoteli i javni prevoz su popunjeni iznad uobičajenog kapaciteta. Čak i van špica, hiljade posetilaca svakodnevno dolaze na umru, posebno tokom Ramazana i drugih praznika. Ovaj stalni protok stranaca učinio je Meku istinski međunarodnom urbanom sredinom. Međutim, u normalnim mesecima stanovništvo je prilično pobožno i čvrsto povezano; mnoge porodice ovde žive generacijama, a porodice hodočasnika sarađuju kako bi ih ugostile.
Ekonomija Meke se gotovo u potpunosti vrti oko hodočašća. Poslovni sistemi svih vrsta zavise od miliona godišnjih posetilaca. Sektor ugostiteljstva je dominantan: stotine hotela, pansiona i pansionskih kompleksa posluju u gradu, nudeći smeštaj za svaki budžet. Mnogi od najvećih hotela nalaze se samo nekoliko blokova od Velike džamije (na primer, kraljevska kula sa satom Fermont Meka), dok manji hoteli i „zavije“ (lože) služe hodočasnicima sa ograničenim budžetom. Tokom hadža, vlasti takođe upravljaju privremenim šatorskim gradovima u Mini koji mogu da smeste preko milion ljudi.
Pored smeštaja, gotovo sva ostala trgovina je namenjena hodočasnicima. Restorani i tezge sa hranom su svuda prisutni: može se pronaći sve, od bliskoistočne kuhinje do južnoazijskih i indonežanskih jela, kako bi se zadovoljio potrebe različitih gostiju. Uobičajeno je da restorani i kuhinje u kampovima služe vodu Zamzam gostima, što odražava tradiciju da svaki obrok treba da posluži sa ovom blagoslovenom vodom. Lokalne prodavnice prodaju molitvene prostirke, talismane, poslastice od urmi (kao što je lokalni specijalitet debjaza, slatki kompot od sušenog voća za koji se kaže da potiče iz Meke), parfeme i versku literaturu. Čitave pijace su prepune prodaje abaja, odeće za ihram i Kurana.
Hodočašće takođe osigurava javne prihode. Saudijska vlada prikuplja porez na hadž i izdvaja ogromna sredstva za infrastrukturu Meke. Prema zvaničnim izveštajima, opštinski budžet Meke je 2015. godine iznosio oko 11 milijardi saudijskih rijala (3 milijarde dolara), uglavnom za razvoj i usluge za hodočasnike. Mnogi stanovnici rade za vladine agencije ili administraciju Velike džamije, vodeći registraciju hodočasnika, sanitarne uslove, bezbednost i zdravstvene klinike. Na makro nivou, status Meke privlači milijarde dolara investicija svake godine i podržava industrije poput putovanja i građevinarstva širom regiona. Čak i sektori poput telekomunikacija i transporta u velikoj meri prilagođavaju svoje usluge sezonama hodočašća.
Život stalnih stanovnika Meke podseća na život bilo kog konzervativnog saudijskog grada, sa islamskom verom u svojoj srži. Dnevni ritam molitve i posta obeležava nedelju. Zvanična politika obeshrabruje svaku zabavu koja bi mogla da se sukobi sa svetošću grada, pa su čak i lične proslave prigušene. Na primer, izveštaj Asošijejted presa navodi da porodice u Meki imaju rođendanske zabave i venčanja, ali se muzika svira tiho ili se izostavlja iz poštovanja prema svetoj atmosferi. Kafići i prodavnice se zatvaraju tokom vremena molitve, a muškarci uglavnom pozdravljaju žene na formalniji način u javnosti.
Gostoprimstvo je odavno obeležje mekanskog društva. Istorijski gledano, lokalne porodice bi dočekivale hodočasnike u svojim domovima tokom sezone hadža, nudeći hranu i smeštaj. Stariji stanovnici pričaju da su u prošlosti „ljudi imali svoje domove otvorene“ za strance na hodočašću. Kako se jedan stanovnik prisetio, to su bila „lepa vremena“ kada su hodočasnici mogli slobodno da se druže sa lokalnim stanovništvom. Danas obim hadža otežava neformalno gostoprimstvo, ali ovo nasleđe opstaje u manjim ritualima: mekanska porodica bi i dalje mogla da ubaci urme u torbu prolaznika ili da ponudi gutljaj vode Zamzam kao blagoslov. Mekanci takođe često poste dodatne dane (navafil) van Ramazana kako bi tražili blagoslov grada.
Sa urbanim promenama, društveni život se promenio. Velike četvrti u blizini Harama su srušene zbog hotela, tako da je u centru ostalo malo starih plemenskih četvrti. Novi okruzi smeštaju mnoge stanovnike koji rade u turizmu i uslužnim industrijama. Život zajednice se obično grupiše oko džamija i škola, koje služe kao kulturni centri. Postoji primetna podela između doživotnih Mekanaca (tava'if) i novijih imigrantskih porodica; ali vremenom se mnogi iseljenici naseljavaju i formiraju sopstvene zajednice. U članku koji opisuje gradski život navedeno je da taksista iz Bangladeša živi u Meki šesnaest godina, što je primer velike stalne južnoazijske zajednice u gradu. U svakodnevnoj trgovini, bengalski, urdu i indonežanski mogu se čuti uz arapski, što odražava ovu raznolikost.
Mekina kuhinja odražava njen kosmopolitski karakter. Tradicionalna saudijska i hidžazi jela su popularna: jedan specijalitet je kabsa (začinjeni pirinač sa jagnjetinom ili piletinom). Jedinstvena lokalna poslastica za Bajram je dubjaza (takođe poznat kao Hušaf): kompot od sušenog voća i orašastih plodova začinjenih kardamomom i serviranih u ukrašenim činijama. Urme, kafa sa kardamomom i slatki pirinač (ispravno) su svakodnevne osnovne namirnice u mekanskim obrocima.
Međutim, međunarodna hrana je u izobilju jer hodočasnici žude za poznatim ukusima. Lako je pronaći birijani, kari i kineska pržena jela u blizini Velike džamije, kao i lance brze hrane i fine restorane. Većina restorana (čak i malih kafeterija) ima flaširanu vodu Zamzam, nudeći je besplatno kao simboličan gest. Tokom hadža, grad mobiliše menze i volonterske kuhinje (kao što su one koje vode dobrotvorne grupe) kako bi obezbedio besplatne obroke hodočasnicima, u stotinama hiljada.
Porodični obroci u Meki su izrazito skromni. Muškarci i žene obično jedu u odvojenim prostorijama; zajednički obroci mogu se organizovati u dvorištima džamija tokom ramazanskog iftara. Uprkos prilivu bogatstva, Mekanci uglavnom održavaju konzervativni standard: alkohol i hrana koja nije halal strogo su zabranjeni u gradu. Zajedničko iskustvo ugošćavanja hodočasnika znači da je velikodušnost lokalna vrlina. U privatnom životu, mekanske porodice su čvrsto povezane, sa proširenim srodničkim mrežama. Gostoprimstvo prema gostima – nuđenje urmi, kafe i vode Zamzam – smatra se i kulturnim očekivanjem i verskom dužnošću.
Meka je centar islamskog učenja, što odražava njen sveti status. Najistaknutija institucija je Univerzitet Um el-Kura (UQU), prvobitno osnovan 1949. godine kao islamski šerijatski koledž. UQU se brzo širio krajem 20. veka i reorganizovan je u punopravni univerzitet kraljevskim dekretom 1981. godine. Danas UQU ima desetine hiljada studenata i nudi širok nastavni plan i program: pored studija Kurana i prava, ima fakultete inženjerstva, tehnologije, medicine, biznisa i humanističkih nauka. Univerzitet takođe upravlja bibliotekama i istraživačkim centrima usmerenim na islamsko nasleđe.
Nekoliko drugih koledža i instituta podržava društvo Meke. Postoje državni koledži za verska pitanja (koji obučavaju imame i vodiče za hadž), tehnički instituti i ogranci nacionalnih univerziteta. Dok Rijad i DŽeda imaju veću obrazovnu infrastrukturu, škole u Meki odražavaju njenu svetu misiju: mnogi programi naglašavaju uporednu religiju, učenje hadisa i arapsku lingvistiku za strane studente. Međunarodni studenti iz celog muslimanskog sveta dolaze u Meku na specijalizovane kurseve, posebno one vezane za upravljanje hodočašćima, islamsku istoriju i očuvanje svetih mesta.
Na osnovnom i srednjem nivou, Meka prati nacionalni saudijski nastavni plan i program, sa javnim školama koje su razdvojene po polu. Verska nastava je centralna: svakodnevno recitovanje Kurana i islamske studije su obavezni u svim školama. Meka takođe podržava verske seminare (medrese) pri džamijama, gde tradicionalni naučnici predaju klasični arapski jezik i pravo. Naučna tradicija grada seže vekovima unazad, a mnoge mekanske porodice uključuju generacije kuranskih učitelja i sveštenika. U društvu, obrazovanje se smatra zajedničkim prioritetom; besplatno ili subvencionisano školovanje dramatično je povećalo pismenost među Mekkanima. Ipak, jaz i dalje postoji: deca stranih radnika često pohađaju odvojene škole ili internate, što odražava socioekonomsku stratifikaciju zajednice iseljenika.
Društvena struktura Meke je slojevita. Lokalni građani (tava'if) uključuju nekoliko ustaljenih klanova sa korenima pre islama, ali nakon 1924. godine društvena hijerarhija je uglavnom usklađena sa verskom pobožnošću i državnom službom. Mnoge starije mekanske porodice sada takođe ulažu u ugostiteljstvo. Strani stanovnici čine većinu: porodice i pojedinci iz Južne Azije (Pakistan, Indija, Bangladeš), Jugoistočne Azije (Indonezija, Malezija), Afrike i Levanta. Mnogi su došli pre nekoliko decenija kao radnici ili trgovci i ostali trajno. Na primer, jedan intervjuisani bangladeški taksista bio je predstavnik velike južnoazijske zajednice dugoročnih stanovnika. Stanovništvo grada je pretežno muslimansko, sa dominantnim sunitskim islamom; šiitski muslimani su prisutni uglavnom kao trgovci i naučnici, ali javni prostor je ujednačeno sunitski.
Porodični život u Meki je konzervativan. Domaćinstva su često proširena; deca i stariji žive pod jednim krovom. Brzi urbani razvoj je, međutim, opteretio tradicionalne četvrti. U centru su starije kuće od drveta i kamena zamenjene betonskim stanovima. Mnogi Mekčani su preseljeni iz centralnih područja u dalje od gradske četvrti koje je izgradila vlada. Ovi stambeni projekti imaju tendenciju da mešaju Saudijce i strance, ali i dalje postoje enklave: četvrti koje se poistovećuju sa Pakistancima, Indijcima ili Bangladešanima, svaka sa svojim jezičkim prodavnicama i restoranima.
Uprkos razlikama, Mekanci dele jaku zajedničku vezu usredsređenu na veru. Brojne džamije služe kao mesta svakodnevnog okupljanja. Muškarci se često sastaju u dvorištima džamija nakon molitve petkom kako bi razgovarali o lokalnim pitanjima, dok se žene mogu sastati privatno u svojim domovima ili u ženskim delovima džamija. Dobrotvorno davanje (zekat) je važna društvena praksa: posebno tokom Ramazana, od članova zajednice se očekuje da podrže porodice u potrebi i hodočasnike kojima nedostaju sredstva. Čak i uz modernizaciju, lokalni običaji poput recitovanja večernjih molitvi u grupama i proslavljanja verskih praznika sa porodicom ostaju duboko ukorenjeni.
Neviđeni rast Meke izazvao je intenzivnu debatu o nasleđu i urbanom planiranju. Kritičari tvrde da je duhovni identitet grada u opasnosti da bude zasenjen komercijalnim interesima. Zaista, između 1985. i 2015. godine procenjeno je da je 95% istorijskih zgrada Meke (neke stare preko hiljadu godina) srušeno kako bi se napravilo mesto za novu gradnju. Kultne znamenitosti poput osmanske tvrđave Adžjad su sravnjene sa zemljom. Međunarodni posmatrači su oplakali gubitak tradicionalne arhitekture i drevnih lokaliteta, upozoravajući da se istorijski ambijent Meke briše.
Saudijski zvaničnici odgovaraju da je proširenje neophodno: samo uklanjanjem skučenih starih struktura Velika džamija bi se mogla proširiti kako bi se nosila sa rastućim brojem hodočasnika. Oni napominju da mnoga od očišćenih područja nisu sama po sebi bila sveta, već stari stambeni naselji; po njihovom mišljenju, očuvanje mogućnosti da se usluže milioni vernika je veći prioritet. Zaista, Velika džamija se sada prostire na više spratova i može da primi mnogo više ljudi nego što je mogla u prošlim vekovima. Planovi za dalji razvoj se nastavljaju: delovi obližnjih manjih gradova (Mina i Muzdalifa) su anektirani kako bi se smestio hodočasnički kamp. Moderni soliteri i tržni kompleksi nastavljaju da se nižu oko starog gradskog jezgra.
Ova ravnoteža između razvoja i očuvanja ostaje osetljivo pitanje. Neki zagovornici zaštite zalažu se za bolju integraciju nasleđa u nove projekte. Drugi ukazuju na obnovljeno interesovanje za dokumentovanje prošlosti Meke kroz digitalne rekonstrukcije i muzejske kolekcije. Na primer, Izložba Muzeja arhitekture dve svete džamije (smeštena u zgradi Sahat-kule) prikazuje artefakte iz istorije Meke. U praksi, napetost između rasta i nasleđa je ključna karakteristika savremene Meke: svaki građevinski projekat se meri sa potrebom da se poštuje svetost mesta.
Poseban status Meke u islamu dolazi sa strogim pravilima pristupa. Nemuslimanima je strogo zabranjen ulazak u grad. Saudijski zakon zahteva da se svi stanovnici i posetioci identifikuju kao muslimani na kontrolnim punktovima na autoputevima koji vode do Meke. Kršenje ovog zakona je ozbiljan prekršaj. Čak i neki muslimanski posetioci moraju dobiti posebnu dozvolu: na primer, istorijski gledano, ženama i devojčicama je bio potreban muški pratilac (mahram) da bi obavile hodočašće. Primetno je da je saudijska vlada 2021. godine ukinula ovaj zahtev: samohranim ženama iz raznih zemalja je prvi put dozvoljeno da dobiju vize za hadž i putuju bez muškog rođaka. Ova reforma je omogućila hiljadama žena da samostalno prisustvuju hadžu ili umri.
U samoj Meki takođe važe verska ograničenja. Alkohol i proizvodi od svinjetine su potpuno zabranjeni u gradu. Pravila oblačenja se strogo primenjuju: i muškarci i žene moraju nositi skromnu odeću (žene pokrivaju ramena i noge abajom i maramom; muškarci nose široku odeću ili tradicionalnu belu ihram odeća tokom hodočašća). Javno iskazivanje naklonosti je tabu. Rodna segregacija se primećuje u javnim prostorima (na primer, odvojena sedenja u nekim kafićima). U vreme molitve, prodavnice se zatvaraju, a ulice postaju jezivo tihe. Pored toga, opštinske politike Meke daju prioritet verskim razmatranjima: glasna muzika ili svečani ukrasi se ne obeshrabruju tokom praznika (čak i proslave Bajrama ostaju prigušene).
Možda najpoznatije ograničenje ostaje samo hodočašće: samo muslimanima je dozvoljen ulazak u Veliku džamiju. Bezbednosni kontrolni punktovi (sa elektronskim narukvicama ili proverom identiteta) osiguravaju da je svaka osoba koja obavlja tavaf ili hadž verifikovani musliman. Poslednjih godina, saudijska tehnologija (kamere za prepoznavanje lica) pooštrila je sprovođenje zakona. Ove mere, u kombinaciji sa fizičkim širenjem grada, znače da je Meka danas zatvorena verska enklava, otvorena isključivo za one koji dolaze na hodočašće ili lokalno bogosluženje.
Ulazak u Meku zahteva posebnu vizu vezanu za hodočašće. Za hadž, putnici moraju dobiti vizu za hadž preko ovlašćene saudijske turističke agencije koja organizuje hodočasničke pakete. Saudijska vlada ne dozvoljava pojedincima da putuju na hadž sa turističkom vizom. Za umru i opšte posete, Saudijska Arabija izdaje umru/turističke vize. Godine 2019, zemlja je pokrenula onlajn program e-viza za turiste iz mnogih zemalja, koji dozvoljava obavljanje umre van sezone hadža. Sredinom 2025. godine Saudijska Arabija je ažurirala svoju politiku: nastavila je sa izdavanjem e-viza za umru počev od 10. juna 2025. godine i dozvoljava podobnim posetiocima (na primer, onima sa važećim američkim, britanskim ili šengenskim vizama) da dobiju vize po dolasku. U praksi, većina hodočasnika dobija vizu preko turističke agencije, koja koordinira smeštaj, prevoz i obradu saudijskih viza.
Prospective visitors should check Saudi Arabia’s official visa website well in advance. Requirements generally include a passport valid for at least six months, proof of vaccination (see below), and a confirmed Hajj/Umrah package. Starting in 2022, Saudi health authorities require proof of COVID-19 vaccination for all pilgrims, as well as routine vaccines (meningitis, polio booster). Travelers should note that rules can change: for example, Saudi health policy revived Umrah visas on June 10, 2025 after an annual suspension of travel during Hajj. It is wise to engage an experienced operator or governmental agency when planning a visit. As one guide notes, “Entry to Makkah [is allowed] for pilgrims holding appropriate visas” which were recently reinstated.
Pustinjska klima u Meki je veoma vruća. Letnji meseci (jun–septembar) redovno imaju dnevne temperature iznad 40 °C. Zima (decembar–februar) je blaža: dnevne temperature se kreću oko 25–30 °C. Proleće (mart–april) je takođe toplo, ali ne i nepodnošljivo. Turistički stručnjaci savetuju da su periodi od kraja februara do aprila, ili od oktobra do početka decembra, najugodniji periodi za aktivnosti na otvorenom u Meki. Mnogi hodočasnici stoga više vole da obavljaju umru u ovim prelaznim sezonama, kada je vrućina podnošljiva, a hoteli mogu biti malo manje gužve (osim Ramazana, koji varira svake godine).
Međutim, neki hodočasnici ciljaju da se poklope sa Ramazanom (mesecom posta) ili sezonom hadža iz sopstvenih razloga. Ramazan u Meki je duboko iskustvo, ali i veoma zauzeto vreme (pošto su vize za umru obustavljene tokom hadža, hodočasnici umre dolaze tokom Ramazana). Poseta tokom Ramazana je intenzivno duhovno iskustvo sa noćnim molitvama taravih i zajedničkim iftarom, ali i gužve i cene rastu. Ukratko, Meka se može posetiti tokom cele godine, ali treba izbegavati vrhunac leta ako je moguće. Dobra strategija je planiranje za proleće ili jesen i provera datuma Ramazana i hadža u lunarnom kalendaru tekuće godine.
Hodočasnici treba pažljivo da planiraju svoje zdravlje i bezbednost. Vakcinacija je obavezna: dokaz o nedavno primljenoj četvorovalentnoj vakcini protiv meningitisa je potreban za sve hodočasnike, a preporučuju se i ažurirane vakcine protiv poliomijelitisa i gripa. Proverite najnovije saudijske propise pre putovanja. Ostajanje hidratiranim je ključno; uprkos hladnim noćima, pustinjska vrućina može brzo izazvati dehidraciju. Uvek nosite flaširanu vodu (voda Zamzam, iako blagoslovena, treba je konzumirati umereno). Nosite udobnu, pokrivenu odeću i čvrste cipele za hodanje na velike udaljenosti. Tokom sezone hadža, eksplozivan rast gužve znači da morate biti oprezni: pratite zvanična uputstva, registrujte se za vođene grupe i čuvajte lična dokumenta ili predmete bezbedno.
Saudijske vlasti često izdaju posebne zdravstvene savete za hodočasnike, uključujući liste zabranjenih predmeta i kontakata u hitnim slučajevima. Putno osiguranje koje pokriva velika okupljanja i hitnu evakuaciju može biti preporučljivo. Žene bi trebalo da pribave svu potrebnu dokumentaciju za pratioca (iako je nedavna promena politike ublažila zahteve), a muškarci bi trebalo da se uvere da su im sertifikati o vakcinaciji važeći. Za ekstremne klimatske uslove, putni proizvodi poput rashladnih peškira i suncobrana mogu biti od pomoći. Generalno, i onima koji prvi put dolaze u džamiju i iskusnim hodočasnicima se savetuje da se aklimatizuju šetajući po džamiji u običnoj obući pre nego što pokušaju da obuku punu ihram odeću, i da nauče nekoliko osnovnih arapskih fraza ili uputstava za navigaciju u lokalnom prevozu i medicinskim ustanovama ako je potrebno.
Meka nudi širok spektar smeštaja, od luksuznih hotela sa pet zvezdica do osnovnih pansiona. Područje neposredno oko Velike džamije dominiraju veliki hoteli i apartmani, od kojih mnogi pripadaju međunarodnim lancima (Hilton, Fermont, Pulman, itd.) ili regionalnim brendovima. Ove zgrade često imaju desetine spratova i nude direktan pristup (neke imaju nadstrešnice) kompleksu džamije. Tokom hadža ovi hoteli se pune mesecima unapred po premium cenama. Van centra, pojas hotela srednje klase i budžeta niže ulicama Meke.
Za masovna hodočašća (hadž), saudijska vlada organizuje ogromne šatorske kampove u Mini, Muzdalifi i Arafatu. Ovi šatori su potpuno opremljeni posteljinom, klima uređajem (u mnogim delovima) i zajedničkim sadržajima. Organizatori hodočašća obično uključuju rezervacije šatora u svoje pakete. Poslednjih godina, vlada je takođe izgradila oko 20.000 hotelskih soba u Mini kako bi postepeno zamenila smeštaj u šatorima.
Van sezone hadža, posluju mnogi manji hoteli usmereni na hodočašća (često nazvani „fane“ ili hosteli). Iznajmljivanje stanova i stambenih kompleksa dostupno je preko noći, namenjeno porodicama. Mnogi lokalni stanovnici takođe iznajmljuju sobe u svojim domovima posetiocima. Ukupno, u Meki postoji najmanje nekoliko stotina hiljada kratkoročnih soba za goste, ali potražnja i dalje premašuje ponudu svake sezone hadža. Važno je rezervisati unapred. Hodočasnici sa ograničenim budžetom mogu ostati dalje od džamije (u okrugu DŽabal Omar ili čak na periferiji DŽede) i oslanjati se na šatl autobuse.
Restorani u Meki služe raznovrsne kuhinje. Tradicionalna saudijska hrana je preovlađujuća: probajte mandi (začinjena jagnjetina i pirinač), kabsu (piletina ili jagnjetina sa začinjenim pirinčem) ili hidžazi hleb sa jagnjećim gulašem. Pošto je hodočasničko stanovništvo internacionalno, na mnogim ulicama se mogu naći indijska, pakistanska, indonežanska i istočnoafrička jela. Štandovi brze hrane i kafeterije su uobičajeni oko džamije; prodaju meso sa roštilja, falafel, šavarma i lokalne slatkiše.
Većina restorana posluje po halal smernicama, pa čak i restorani sa odrescima služe meso sa halal sertifikatom. Ulični prodavci i lanci kafića nude čaj, kafu sa kardamomom i urme kao osveženje. Mnogi restorani u blizini Velike džamije ističu poseban simbol vode Zamzam, što ukazuje da se Zamzam (iz svetog bunara) pruža besplatno gostima – tradicionalni čin gostoprimstva.
Hodočasnici treba da poštuju lokalne običaje kada jedu: pristojno je oprati se i pomoliti se pre obroka. Tokom dana Ramazana, od posetilaca se očekuje da se uzdrže od jela ili pića u javnosti iz poštovanja, osim ako nisu izuzeti. Česme za vodu i automati za prodaju mogu se naći širom grada kako bi svi bili hidrirani (obična voda u Meki može biti veoma topla, pa se preporučuje hladna flaširana voda). Generalno, može se ručati prilično jeftino ako se jede jednostavno; bolji obroci u hotelskim restoranima će koštati više. S obzirom na 24-časovni ritam Meke, mnogi restorani su otvoreni do kasno u noć, posebno u blizini džamije. Da biste doživeli ukus lokalne tradicije, ne propustite da probate slatki debjaza kompot i sveže napravljenu mutabaku (punjenu palačinku) koju prodaju lokalni prodavci.
Kretanje po Meki danas je relativno pogodno zahvaljujući modernom prevozu. Kao što je napomenuto, glavna kapija je Međunarodni aerodrom Kralj Abdulaziz u DŽedi, koji opslužuje Meku i udaljen je samo 70 km. Čuveni terminal za hadž ovog aerodroma je posebno projektovan za upravljanje ogromnim prilivom hodočasnika: u svom najboljem izdanju može istovremeno da primi 80.000 putnika. Od DŽede do Meke, hodočasnici obično putuju privatnim automobilom, autobusom ili taksijem preko autoputa. Postoje česte autobusne linije SAPTCO za hodočasnike (državni autobusi) koje voze redovne prevoze između DŽede i Meke. Vožnja automobilom ili taksijem traje oko sat vremena, u zavisnosti od saobraćaja.
Unutar Meke, glavni vid prevoza je peške; većina hodočasnika živi na pešačkoj udaljenosti od Velike džamije. Električna kolica (dečija kolica sa invaliditetom) koriste stariji ili posetioci sa invaliditetom duž širokih pešačkih trgova. Taksiji i aplikacije za prevoz putnika (Careem, Uber) takođe rade u gradu, mada mogu biti skupi tokom špica hodočašća.
Brza železnica Haramajn sada pruža efikasnu vezu: polazeći sa aerodroma DŽeda i ekonomskog grada kralja Abdulaha, stiže na stanicu Haram odmah ispred Meke. Zatim nastavlja ka Medini. Usluga (do 300 km/h) može prevesti putnika od DŽede do Meke za oko 30 minuta. Ova železnička pruga je značajno olakšala pristup hodočasnicima u poslednjih nekoliko godina.
Tokom samog hadža, organizovan je poseban prevoz između svetih mesta. Metro linija Al Mašaer Al Mugadasa (otvorena 2010. godine) služi isključivo hodočasnicima hadža povezujući Meku sa Minom, Arafatom i Muzdalifom. Tokom dana hadža, to je glavni način putovanja hodočasnika između ovih mesta. U drugim vremenima nije aktivna.
U budućim planovima grada, opštinski zvaničnici su predložili nekoliko gradskih železničkih linija kako bi se izborili sa rastućim saobraćajem. Postoje i opsežne taksi stajališta i mreže autobusa za hodočasnike. Generalno, iako ulice Meke mogu biti zagušene (posebno u blizini džamije), kombinacija autoputeva, vozova i lokalnih prevoza pruža više načina da se stigne do grada. Hodočasnici bi trebalo da izdvoje dodatno vreme za putovanje tokom hadža, jer su mnogi putevi delimično zatvoreni i kontrolisani.
Safa i Marva. Ova dva mala brda su sada zatvorena u dugačkoj galeriji unutar Velike džamije. Hodočasnici moraju da pešače ili trče sedam krugova između njih u znak sećanja na Agarinu potragu za vodom. Galerija je otvorena sve vreme, tako da svaki posetilac u džamiji može da stane tamo gde su hodočasnici stojali vekovima.
Planina Arafat (Jabal al-Rahmah). Oko 20 km istočno od Meke nalazi se ravnica Arafat, gde se hodočasnici okupljaju da se mole na Dan Arafata. Najvažnija atrakcija je mala bela kupola DŽabal al-Rahma (Brdo milosrđa) na vrhu brda. Osobe koje ne idu na hodočasnike mogu posetiti Arafat danima kada nije hadž.
Mina i Muzdalifa. To su logori hodočasnika odmah izvan Meke. U Mini se mogu videti tri visoka stuba (džamart) gde hodočasnici bacaju kamenčiće tokom hadža. Muzdalifa je mesto gde hodočasnici sakupljaju kamenje i mole se pod otvorenim nebom u noći Arafata. Poseta ovim mestima van hadža je dozvoljena i pruža uvid u iskustvo hodočasnika.
DŽabal en-Nur i pećina Hira. Kao što je gore navedeno, na ovom stenovitom brdu severno od grada, prorok Muhamed je primio svoje prvo otkrovenje. Strma staza vodi do vrha. Mala pećina je jednostavna – samo prazno uklesano udubljenje – ali za mnoge hodočasnike to je mesto molitve i razmišljanja zbog svog duhovnog značaja.
Bejt al-Mavlid (Prorokovo rodno mesto). U starijim delovima Meke nalazi se biblioteka Mekka Al-Mukarama, poznata kao Bejt al-Movlid. Predanje kaže da se nalazi na mestu gde je Muhamed rođen. Danas originalna kuća više ne postoji (srušena je), ali na tom mestu se nalazi biblioteka izgrađena u osmanskom stilu. Mnogi muslimani dolaze da vide ovo mesto i tamo se mole.
DŽamija at-Tanʿim (Aišina džamija). Ova džamija se nalazi na putu odmah izvan Meke, u predgrađu Tanim. Obično je koriste hodočasnici koji žele da uđu u ihram radi umre (pošto je sam grad Meka haram za ihram, osim ako neko ne doleti već u ihramu). Može biti pogodno mesto za početak ili završetak hodočasničkih obreda.
Muzeji i pijace. Meka takođe ima kulturne atrakcije kao što su Muzej arhitekture dve svete džamije (u kompleksu Sahat-kule) i Muzej hadža. Užurbani Suk Al-Mabid je pijačna ulica u blizini džamije u kojoj se prodaju suveniri i tekstil. Čitav centar grada, sa svojim uskim sokacima, sadrži tradicionalne kamene kuće (gde su još uvek sačuvane) i male džamije poput džamije Abu Bekr, koje datiraju vekovima unazad.
Koji je značaj Meke u islamu? Meka je najsvetiji grad islama jer je rodno mesto proroka Muhameda i mesto gde se nalazi Kaba. Svaki musliman je dužan da se moli okrenut ka Kabi (kibli) u Meki, a obavljanje godišnjeg hadža je centralno načelo vere. Kuran naziva Meku (kao Baku) mestom „prvog Doma bogosluženja za čovečanstvo“, povezujući ga sa abrahamskom tradicijom. Ukratko, Meka simbolizuje islamsko jedinstvo, istoriju i bogosluženje.
Zašto se Meka naziva najsvetijim gradom? Naziv „najsvetiji grad“ odražava nenadmašan verski status Meke. Prema dugogodišnjem sporazumu među muslimanima, nijedan grad ne može da parira svetosti Meke. U njemu se nalaze Haram al-Meki (Sveta džamija) i Kaba, koja se smatra bukvalno Božjom kućom. Istorijski gledano, to je mesto gde je islam nastao i gde su se Prorokova učenja ukorenila. Pošto svi muslimani usmeravaju svoje molitve ka Meki, ona ima položaj uporediv sa Jerusalimom ili Vatikanom u drugim verama. Jedan poznati izvor naglašava da značaj Meke „potiče od uloge koju igra u hadžu i umri i od njenog statusa rodnog mesta Muhameda“. Nijedan drugi grad nije udostojen istog nivoa božanskog poštovanja.
Da li nemuslimani mogu posetiti Meku? Ne. Nemuslimanima je strogo zabranjen ulazak u Meku prema saudijskom zakonu. Kontrolni punktovi na autoputevima koji vode do Meke potvrđuju verski status putnika. Samo muslimani, sa važećim hodočasničkim ili boravišnim vizama, mogu ući u grad. Ovo ograničenje odražava islamsku tradiciju i saudijsku politiku da svetost Meke mora biti isključivo sačuvana za vernike. Kršenje pravila može rezultirati novčanim kaznama ili deportacijom.
Šta je Kaba u Meki? Kaba je kubna granitna struktura koja se nalazi u centru Velike džamije (Masdžid al-Haram) u Meki. Prekrivena je crnom tkaninom (kisva) i označava pravac molitve za sve muslimane. Predanje kaže da su Kabu prvobitno sagradili Avram i njegov sin Ismael kao monoteističko svetilište. Pre islama, u njoj su se nalazile stotine idola, ali danas je posvećena obožavanju jednog Boga. Svake godine milioni hodočasnika obilaze Kabu u ritualu tavafa tokom hadža i umre. Kaba tako predstavlja zajedničko duhovno srce islama.
Koliko ljudi poseti Meku svake godine? Poslednjih godina, oko 2 do 3 miliona hodočasnika godišnje obavi hadž. Na primer, hadž 2019. godine je zabeležio 2.489.406 hodočasnika. Pored hadža, milioni drugih obavljaju umru u drugim vremenima; procene često navode da ukupan godišnji broj hodočasnih poseta prelazi 10 miliona kada se računaju sve umre. Tokom pet dana hadža, stanovništvo Meke se obično utrostruči. Van sezone hodočašća, grad prima stalni priliv muslimanskih turista i stanovnika iz celog sveta, tako da se dnevni broj posetilaca meri u desetinama hiljada.
Kakva je istorija Meke pre islama? Najranija istorija Meke je uglavnom obavijena legendama, ali arheološki i pisani izvori ukazuju da je bila svetilište i trgovački grad. Mnogo pre Muhameda, Meka je bila poznata po Kabi i bunaru Zamzam, povezanim sa avramskim predanjima. U vekovima neposredno pre islama, bila je politeistički centar hodočašća: u gradu su se održavali godišnji plemenski sajmovi. Meka je takođe bila raskrsnica karavana za trgovinu između južne Arabije i Sirije. Tradicija takođe pamti „Godinu slona“ (570. godine nove ere) kada abisinska vojska nije uspela da uništi Kabu. Dakle, preislamska Meka je već bila kulturno i ekonomski značajna. Arheološki dokazi i drevni tekstovi sugerišu da je bila jedan od nekoliko svetih gradova u Arabiji, ali njen tačan politički status tada još uvek proučavaju istoričari.
Koji su glavni rituali hadža u Meki? Hadž obuhvata nekoliko ključnih obreda, od kojih se mnogi usredsređuju na Meku i njenu neposrednu okolinu. Hodočasnici počinju u Meki noseći ihram odeću, a zatim obavljaju tavaf kružeći oko Kabe sedam puta. Zatim hodaju između brda Safa i Merva (takođe unutar Velike džamije) sedam puta u ritualu Sai. Tokom narednih dana, hodočasnici putuju do šatorskog grada Mina i provode dan na planini Arafat u molitvi. Te večeri ostaju u Muzdalifi. Sledećih dana „kamenuju đavola“ bacajući kamenčiće na stubove u Mini. Konačno, vraćaju se u Meku da obave poslednji tavaf oko Kabe. Svaki od ovih koraka ima duboko simboličko značenje u islamskoj tradiciji, ali u praktičnom smislu oni uključuju posetu svetim mestima Meke, Mine, Arafata i Muzdalife propisanim redosledom.
Koje je najbolje vreme za posetu Meki za umru? Generalno, hladnija godišnja doba su poželjnija. Proleće (mart–april) i jesen (kraj oktobra–novembar) imaju blažu klimu, sa dnevnim temperaturama često ispod 30 °C. Ovi periodi takođe spadaju u vrhunac hadža. Mnogi putnici izbegavaju vrhunac leta (jun–avgust), kada temperature često prelaze 40 °C. Ramazan može biti duhovno bogato vreme za posetu, ali privlači velike gužve i veće cene. Hodočasnici bi trebalo da konsultuju klimatske karte i planiraju u skladu sa vremenskim uslovima i islamskim kalendarom. Saudijske turističke vlasti napominju da „Najbolje vreme za posetu Meki za aktivnosti na otvorenom je od kraja februara do sredine aprila i od kraja oktobra do sredine decembra“.
Kako da dobijem vizu za Meku? Hodočasnici moraju da dobiju odgovarajuću saudijsku vizu. Za hadž, prijava se vrši preko akreditovane turističke agencije koja organizuje grupni hodočasnički paket (zahtevi za vizu se podnose u ime hodočasnika od strane agencije). Za umru i turizam, Saudijska Arabija nudi umru/turističke vize. Poslednjih godina, uspostavljen je onlajn sistem e-viza, koji omogućava podobnim putnicima da se prijave elektronski (sa vizom po dolasku za one koji poseduju važeće američke, britanske ili šengenske vize). Počev od juna 2025. godine, šema viza za umru je ponovo uspostavljena nakon sezone hadža. Podnosiocima zahteva je generalno potreban pasoš važeći najmanje šest meseci, dokaz o vakcinaciji i potvrđen plan putovanja. Preporučuje se rezervacija turističkog paketa odobrenog od strane Saudijske Arabije ili korišćenje zvaničnih kanala za vize za najnovije informacije, jer se politike mogu promeniti.
Koje su mogućnosti smeštaja u Meki? Meka nudi stotine hotela i pansiona. Najpoželjniji smeštaj su veliki hoteli u blizini trga Velike džamije – od međunarodnih lanaca sa 5 zvezdica do arapskih hotela srednje klase. Rana rezervacija je neophodna, jer se oni brzo popunjavaju za hadž i Ramazan. Dalje od centra nalaze se pristupačniji pansioni i osnovni hoteli. Hodočasnici na organizovanim turama često borave u Mini tokom hadža (u šatorskim kampovima ili hotelima u Mini) u okviru paketa. Hodočasnici sa ograničenim budžetom mogu da borave u zajedničkim sobama ili u obližnjoj DŽedi, koristeći šatl autobuse. Noviji projekti (kao što je Projekat zadužbine kralja Abdulaziza) dodaju desetine hiljada soba. U suštini, opcije se kreću od luksuznih apartmana sa pogledom na džamiju do jednostavnog smeštaja u stilu spavaonica; dostupnost zavisi od vremena i budžeta.
Šta treba da obučem kada posetim Meku? Potrebna je skromnost. Muškarci treba da pokriju ramena i kolena; tokom hodočašća nose belu dvodelnu ihram odeću (koja simbolizuje jedinstvo i čistotu). Žene moraju da pokriju najmanje ruke, noge i kosu (abaя i marama za glavu su dovoljni; velovi za lice nisu zakonski obavezni u Meki, za razliku od nekih drugih saudijskih gradova, ali neke žene biraju da ih nose). Svi posetioci treba da izbegavaju usku ili blistavu odeću i ne smeju da otkrivaju kolena, struk ili dekolte. Bela odeća za muškarce i abaje za žene su norma. Obuća mora biti jednostavne sandale ili cipele koje se lako skidaju (cipele se skidaju za molitvu unutar džamija). Strogo, dress kod je u skladu sa saudijskim javnim standardima: mini suknje stranog stila, šorcevi, majice bez rukava ili nekonzervativna odeća nisu dozvoljeni. Poštovanje lokalnih normi iz poštovanja osiguraće da neće biti problema na kontrolnim punktovima ili u džamiji.
Da li postoje neka ograničenja za žene u Meki? Poslednjih godina, mnoga ograničenja su ublažena. Ranije je saudijska politika zahtevala da slobodne žene putuju na hadž sa muškim starateljem (mahram). Od 2021. godine ovo pravilo je ukinuto: slobodne žene sada mogu da obave hadž ili umru bez muškog rođaka, pod uslovom da rezervišu smeštaj kod licenciranog organizatora grupnih putovanja. U suprotnom, žene imaju u suštini ista prava pristupa kao i muškarci u Meki. Sva pravila skromnog oblačenja važe podjednako. Saudijski zakon zabranjuje muškarcima i ženama koji nisu u srodstvu da borave sami u privatnoj sobi, ali to retko predstavlja problem za hodočasnike koji borave u hotelima ili kampovima. Generalno, Meka sledi saudijske norme: žene imaju potpun pristup džamiji (ženski deo) i slobodne su da učestvuju u svim obredima. Zakoni o starateljstvu za putovanja ne važe unutar Saudijske Arabije kada se ispune uslovi za vizu i pratnju.
Koje su mogućnosti prevoza u Meki? Pored već pomenute železničke stanice Haramain i aerodroma u DŽedi, lokalno putovanje je jednostavno. Centar grada je kompaktan, tako da je hodanje često najlakše. Električna kolica služe starijim osobama. Taksiji i službe za prevoz putnika rade unutar grada (mada cene karata naglo rastu tokom hadža). Postoje i javni autobusi (SAPTCO) koji saobraćaju oko Meke i do susednih gradova poput Taifa. Za rute specifične za hodočasnike, linija metroa u Meki (Al Mašaer) saobraća tokom sezone hadža između svetih mesta. Vozači treba da obrate pažnju na sistem autoputeva za hadž: posebne trake prevoze hodočasnike do Mine, Muzdalife i Arafata. Privatni automobili se ne preporučuju u blizini Velike džamije zbog zatvaranja saobraćaja. Ukratko, hodočasnici obično putuju organizovanim autobusom ili metroom tokom hadža, a taksijima ili autobusima u drugim vremenima.
Koja su mesta koja morate posetiti u Meki pored Kabe? Pored Velike džamije i Kabe, posetioci često vide brda Safa i Marva (unutar džamije). Mnogi hodočasnici se penju na DŽabal en-Nur da bi posetili pećinu Hira (mesto prvog otkrovenja). Bejt el-Mavlid (Biblioteka u Meki) označava mesto rođenja Proroka. Hodočasnici putuju do Mine (zbog stubova za kamenovanje) i Arafata (zbog molitvi na Dan Arafata) tokom hadža. DŽamiju at-Tan'im (DŽamija Aiša) na obodu Meke mnogi posećuju radi obavljanja umre. Druge atrakcije uključuju istorijske džamije (npr. DŽamija Abu Bekr, DŽamija Ali ibn Abi Talib), živahno groblje Al-Ma'la gde su sahranjene mnoge rane islamske ličnosti i užurbane sukove sa suvenirima u blizini Harama. Iako komercijalan, tržni centar Abradž el-Bejt ispod Sat kule nudi kupovinu i pogled na grad. Svaka od ovih lokacija pruža dodatni uvid u istoriju i verski život Meke.
Mekina priča je drevna koliko i sama Meka živa. Od svojih početaka kao arapskog svetilišta i trgovačkog grada, postala je kolevka islama i danas predstavlja jedinstveno odredište verske posvećenosti. Svaki kamen u njenoj Velikoj džamiji odjekuje istorijom: koraci proroka, hodočasnika i vladara bezbrojnih generacija gazili su ovde. U moderno doba grad balansira između velikih infrastrukturnih projekata i svog bezvremenskog karaktera duhovnog centra. Čak i dok se neboderi uzdižu, ulice Meke ostaju isprepletene vekovnom tradicijom - tihim poštovanjem njenih stanovnika, sjajem fenjera iznad Kabe, pojanjem hodočasnika na njihovom tavafu. Za muslimanski svet, Meka nije samo mesto na mapi već i simbol jedinstva i vere. Ovaj članak je nastojao da osvetli i duboko nasleđe i savremenu stvarnost Meke, pružajući sveobuhvatan vodič kroz njen značaj, istoriju, kulturu i praktične aspekte. Grad opstaje kao najsvetija žarište svetske zajednice, koju stalno obnavljaju bezbrojni vernici koji ovde putuju.
Valuta
Osnovan
Pozivni kod
Populacija
Područje
Službeni jezik
Visina
Vremenska zona
U svetu punom poznatih turističkih destinacija, neka neverovatna mesta ostaju tajna i nedostupna većini ljudi. Za one koji su dovoljno avanturistički nastrojeni da…
Од настанка Александра Великог до свог модерног облика, град је остао светионик знања, разноликости и лепоте. Његова непролазна привлачност потиче од…
Док су многи величанствени европски градови и даље засјењени својим познатијим колегама, то је ризница зачараних градова. Од уметничке привлачности…
Precizno izgrađeni da budu poslednja linija zaštite za istorijske gradove i njihove ljude, masivni kameni zidovi su tihi stražari iz prošlih vremena.…
Откријте живахне сцене ноћног живота најфасцинантнијих европских градова и отпутујте на дестинације које се памте! Од живахне лепоте Лондона до узбудљиве енергије…
