Langkavi

Langkavi leži uz severozapadnu obalu Malezijskog poluostrva, gde struje Malakskog moreuza zapljuskuju lanac od devedeset devet ostrva – plus pet plimnih ostrvaca – koji se protežu oko trideset kilometara od obale Kedaha. Administrativno deo Kedaha, sa najvećim gradom Kuahom, ovaj arhipelag zauzima prostor koji je i strateški i istorijski značajan. NJegova privlačnost danas potiče od belih peščanih plaža, gustih šuma i krečnjačkih grebena; ipak, ispod tog tropskog omotača leži tapiserija istkana od mitova, trgovačkih ambicija i geopolitičkih previranja.

Od najranijih dana, Langkavi se nalazio na marginama carstva Kedaškog sultanata, kao stražar koji je čuvao puteve bibera i kanale sa slanom vodom. Prema lokalnom predanju, kolosalna zmija - poznata jednostavno kao čuvar - vladala je ovim ostrvima. Kada bi novi vladar došao na vlast u Kedahu ili kada bi vojske krenule napred, žrtvovana je devstvena ćerka kako bi se osigurala zmijina naklonost. Takvi obredi govore o dubokoj zabrinutosti koju su osećali kopneni dvorovi oko obezbeđivanja bezbednog prolaza kroz ovu udaljenu oblast.

Istorijski zapisi prvi put pominju imena ostrva u četrnaestom veku. Putnik iz dinastije Juan, Vang Dajuan, transkribovao je malajske toponime u kineske znakove kao Longjaputi (龍牙菩提), a karte nacrtane pod moreplovcem dinastije Ming, DŽeng Heom, preimenovale su te iste obale kao Longjađiaojoiǐ (龍牙交椅). Za trgovce iz Ačeha iz devetnaestog veka, arhipelag je bio Pulau Lada - „Ostrvo bibera“ - prikladan epitet, jer je biber iz Langkavija našao put do kuhinja i dvorova širom jugoistočne Azije. Godine 1691, francuski general Ogjusten de Bolje je ovde tražio i teret i koncesije, samo da bi zahtevao dozvolu od naslednika Kedaha u Perlisu pre nego što je kupio jednu džaku bibera.

Ispod trgovinskih veza ležala je stalna napetost. Vekovima su austronezijski Orang Lauti i uzastopni malajski doseljenici naseljavali zemlju za koju se smatralo da je opterećena kletvom. Krajem osamnaestog veka, mlada žena po imenu Mahsuri optužena je za preljubu i pogubljena. Na samrti je izrekla kletvu sedam generacija nad ostrvom. Do 1821. godine, prva od nesreća stigla je kada su sijamske snage napale Kedah. Uspaničeni ostrvljani su sravnjili žitnicu u Padang Matsiratu kako bi uskratili snabdevanje osvajačima, ali do maja 1822. Langkavi je bio u rukama Sijamaca. Poglavice su ubijene, mnogi stanovnici su porobljeni ili rasejani, a stanovništvo - nekada između tri i pet hiljada - smanjeno je na delić svoje nekadašnje snage.

Nakon petnaest godina strane vladavine, sultanu Kedaha je dozvoljeno da se vrati na svoje mesto 1841. godine, a ostrva su se postepeno ponovo naseljavala. Međutim, Orang Lauti, koji su pobegli tokom opsade, nikada se nisu vratili. Godine 1909, britanski i sijamski pregovarači su podelili uticaj prema Anglo-sijamskom sporazumu, dodelivši Langkavi britanskoj Malaji, dok je pomorska granica presecala kanal između Tarutaa i arhipelaga. Izbijanje piraterije tokom Drugog svetskog rata primoralo je britanske ekspedicije (1945–1946) da unište piratska utočišta na Langkaviju i susednom Tarutau; nakon toga su ostrva prešla u nezavisnu Malaju 1957. godine.

Tri decenije, Langkavi je ostao uglavnom netaknut modernim turizmom - njegove mangrove šume, valovita brda i dine poznate su uglavnom onim avanturistima koji su tražili utočište od prepunih luka. Međutim, 1986. godine premijer Mahatir Mohamad ga je proglasio bescarinskom zonom i lično se zainteresovao za njegovo generalno planiranje. Usledili su putevi, kejevi i odmarališta; do 2012. godine, godišnje je dolazilo više od tri miliona posetilaca. Legenda kaže da je Mahsurijevo prokletstvo konačno nestalo kada se potomak sedme generacije rodio na Phuketu, oslobodivši ostrva od vekovne nesreće.

Fizički gledano, dve trećine glavnog ostrva je obavijeno zelenim brdima i šumovitim planinama, isprekidanim krečnjačkim izdancima i kilometrima aluvijalnih ravni duž obale. Formacija Mačinčang, vidljiva kod Teluk Dataija, predstavlja najstarije geološke slojeve u jugoistočnoj Aziji. Sastavljene od kvarcita prekrivenog škriljcem i muljcem, ove kambrijske stene - stare preko pola milijarde godina - pojavile su se ovde mnogo pre nego što se oblikovalo samo poluostrvo Malezija. NJihove surove litice i žlebljeni grebeni čine okosnicu Kambrijskog geošumskog parka Mačinčang, jedne od tri zone koje su stekle status UNESKO-vog geoparka u junu 2007. godine.

Klimu Langkavija definiše tropski monsun: kratko zatišje relativne suvoće od decembra do februara ustupa mesto dugotrajnoj kišnoj sezoni koja traje od marta do novembra. Godišnja količina padavina prelazi 2.400 mm, a u septembru često padne preko pola metra kiše. Tamo gde reke teku ispod gustih mangrova, plima i oseka održavaju krokodile, vidre i mnoštvo vrsta ptica, dok kraške kule Geofuest parka Kilim Karst pružaju utočište kolonijama slepih miševa u njihovim zevajućim pećinama.

Samo četiri od devedeset devet ostrva su naseljena: glavno ostrvo (Pulau Langkavi), Tuba, Rebak i Dajang Banting. Zajedno, ona ugošćuju otprilike 99.000 duša - oko 65.000 na samom Pulau Langkaviju - od kojih se devedeset procenata identifikuje kao Malajci. Ostatak čine Kinezi, Indijci i Tajlanđani. Islam drži primat među etničkim Malajcima, dok hinduizam, budizam i hrišćanstvo takođe održavaju skroman broj sledbenika. Malajski služi kao zvanični jezik; engleski je u širokoj upotrebi; lokalni kedah-malajski dijalekat, pored kineskih, tamilskih i sijamskih varijanti, opstaje u džepovima širom okruga.

Unutar geoparka, tri oblasti dominiraju na mapi posetilaca. U Mačinčangu, drevne kvarcitne formacije stoje kao nemi svedoci zore života. Močvare Kilim obuhvataju oko deset kilometara krivudavih estuara, krečnjačkih litica prekrivenih papratima i udubljenja gde čiope lete, a varani se sunčaju. Na jugu se nalazi Dajang Banting, „Ostrvo trudne devojke“, gde slatkovodno jezero ispunjava kraški bazen za koji se kaže da daje plodnost onima koji plivaju unutar njegovih obala.

Iznad zapadne priobalne ravnice, žičara Langkavi prevozi goste od paviljona u edvardijanskom stilu Orijentalnog sela do vrha Gunung Mat Činčang. Sa 708 metara, ovaj vrh pruža panoramski pogled na ostrva i more; zakrivljeni Nebeski most, ponovo otvoren u februaru 2015. godine nakon značajne renovacije, nalazi se između dva grebena. U blizini, kosa žičara Skajglajd nudi lakši prelazak za one koji su manje skloni visinama.

Svaka plaža duž oboda Langkavija nosi svoj karakter. Pantai Čenang, na jugozapadnom vrhu, privlači najveće gužve svojim dvokilometarskim pojasom bledog peska i restoranima na plaži, dok Pantai Tengah, odmah na jugu, pruža mirniji pandan. Pantai Kok, dvanaest kilometara severno, ostaje relativno netaknut, isprekidan lukom Telaga i polaznom tačkom za kaskadne vodopade Telaga Tujuh. Na severnom kraju, Tandžung Ru se otvara ka osamljenim uvalama i krečnjačkim pećinama skrivenim u isprepletenim mangrovskim hodnicima - iako se veći deo obale nalazi unutar privatnih odmarališta.

Druge priobalne uvale zadovoljavaju specijalizovanije ukuse: ekskluzivna odmarališta zaliva Datai zauzimaju osamljeni zaliv; stenovite obale zaliva Burau ugošćuju ptice selice na vrhovima priobalnih ostrvaca; Pantai Pasir Hitam duguje svoj ispucali pesak nalazištima kalaja i gvozdene rude; a mali polumesec Pantai Pasir Tengkorak podseća na sumorne priče o telima koje su pirati iz osamnaestog veka isprali na obalu. U unutrašnjosti, vodopad Durijan Perangin se spušta kroz višeslojne bazene u hladu prašume, nazvane po drveću durijana koje krasi njegove obale.

Langkavi ima status bescarinskog tržišta, što ga čini znatno pristupačnijim nego kontinentalni deo Malezije. Iako se pobožni muslimani uzdržavaju, posetioci mogu kupiti žestoka pića i pivo sa značajnim popustima - do polovine cene koja se može naći u prodajnim objektima međunarodnog aerodroma Kuala Lumpur. Prodavci određuju cene robe prema količini: na primer, jednolitarske flaše poznatih votki i viskija često se prodaju po ceni između 35 i 70 RM; limenke piva od 330 ml mogu koštati samo 2,30 RM. Da bi se očuvala harmonija u zajednici, turistima se savetuje da konzumiraju tiho i da se uzdrže od remetilačkog ponašanja u blizini verskih objekata ili lokalnih stanova.

Uprkos ovim pogodnostima, Langkavi ostaje prvenstveno utočište za porodice i parove. Rančeperi koji traže bučan noćni život mogu smatrati da je ostrvska scena prigušena; barovi i noćni klubovi obično pulsiraju samo vikendom u sezoni, a malo mesta održava publiku tokom cele godine. Pa ipak, za one koji cene mirne plaže, zeleno zaleđe i izvesnu pogodnost – aerodromske veze sa Kuala Lumpurom, Singapurom, Penangom i Subangom – Langkavi nudi privlačan kontrapunkt svojim bučnim tajlandskim susedima.

Danas, Langkavi predstavlja i relikviju i odmaralište: mesto gde se hiljadugodišnje stene susreću sa savremenim vilama, gde mangrove poprskane solju kriju priče o drevnim zmijama i kraljevskim žrtvama, i gde nasleđe Mahsurijeve kletve konačno ustupa mesto ritmu modernog turizma. Upravo u ovom preplitanju legendi, istorije i pejzaža pojavljuje se njegov jedinstveni karakter - manje veštački raj, a više ostrvo preoblikovano vremenom, koje se neprestano uzdiže na spoju mita i stvarnosti.