Grad Malaka

Grad Malaka, poznat na malajskom kao Bandaraja Melaka ili Kota Melaka, zauzima uzak pojas zemlje na obe obale reke koja nosi njegovo ime, blizu mesta gde se ona uliva u Malakski moreuz. Kao najraniji urbani centar na ovom ključnom morskom putu, slojevita istorija grada odjekuje u svakoj cigli i kaldrmi. NJegove ulice šapuću o bekstvu sumatranskog princa, o suparničkim carstvima koja se sukobljavaju za kontrolu nad najvažnijom pomorskom arterijom Azije i o bezbroj duša - trgovaca, hodočasnika, vojnika - koji su prolazili kroz njegove luke tokom više od šest vekova.

Od trenutka kada je Paramešvara, pobegnuvši od kolapsa Šrividžaje od strane Madžapahitskih snaga, postavila temelje za ono što će postati Malakski sultanat, ovo naselje je privlačilo pažnju. Pod vladavinom sultana Iskandara Šaha i njegovih naslednika, trgovački brodovi koji su prevozili začine, tekstil, plemenite metale i porcelan nalazili su ovde sigurno utočište. Kineske džunke i arapski jedrenjaci, južnoazijski brodovi i javanski prahui slivale su se u njegovu luku, stvarajući kosmopolitski milje bez premca u regionu. Pravni kodeks i administrativni sistem sultanata vremenom će uticati na malajska društva širom arhipelaga, dok je njegov dvor postao sinonim za prefinjenost i učenje.

To zlatno doba završilo se 1511. godine, kada su portugalske snage zauzele gradsku tvrđavu. Skromni ostatak tog uporišta — Porta de Santijago — i dalje stoji kao usamljeni stražar iznad obale reke, sa kamenjem obraslim mahovinom. U decenijama koje su usledile, Malaka je oscilirala između ambicija susednih sultanata i planova evropskih kolonizatora. Napadi Aćeha početkom 17. veka oslabili su portugalsku vlast, čak i kada su vladari DŽohora, u savezu sa Holandskom istočnoindijskom kompanijom, oteli grad 1641. godine. Kada su unutrašnji sporovi podelili carstvo DŽohor-Rijau na odvojene malajske i bugiske države, Britanci — zabrinuti zbog holandskog uticaja — intervenisali su. NJihova uloga u regionalnim poslovima porasla je kroz sporazume i stacioniranje trupa, što je kulminiralo uključivanjem Malake u naselja u moreuzu, pored Penanga i Singapura.

Pod britanskom upravom, gradske ulice su se proširile izvan kolonijalnog jezgra, ispreplićući kineske prodavnice, indijske hramove i džamije u pejzažu slojevitih lojalnosti i isprepletanih zajednica. Ipak, modernizacija je stigla neravnomerno; veličanstvene viktorijanske zgrade delile su ulični prostor sa trikolicama koje su zapregale konji, a tradicionalne kampung (seoske) kuće graničile su se sa novim saveznim putevima. Japanska okupacija od 1942. do 1945. godine donela je teškoće: mnogi stanovnici su deportovani na prisilni rad na onome što će biti poznato kao Železnica smrti u Burmi. Oslobođenje je obnovilo britanski uticaj, a Malaka je povratila svoj status glavnog grada države sve do formiranja Malezije 1963. godine.

Godine 2008, priznanje od strane UNESKO-a, zajedno sa DŽordžtaunom u Penangu, potvrdilo je živo nasleđe Malake. Danas je njeno istorijsko jezgro – sa središtem na brdu Svetog Pavla i Holandskom trgu – zaštićeno ne samo kao zbirka spomenika već i kao okrug u kome se svakodnevni život odvija usred ostataka carstva. Štathajs, nekada holandska gradska većnica, smešta Muzeje istorije i etnografije; grimizno crvena fasada Hristove crkve i dalje bdi nad ulicom Trafalgar. Na padinama Bukit Sine nalazi se jedno od najvećih kineskih groblja u jugoistočnoj Aziji, a njegovi nadgrobni spomenici obeležavaju više od tri veka neprekidnog zatočenja.

Savremena Malaka se prostire na više od svoje UNESKO zone. Projekti melioracije zemljišta na jugu udvostručili su izgrađenu površinu grada, stvarajući nove šetališta uz obalu i nebodere. Ravan teren, blago talasast u unutrašnjosti, podržava urbani otisak koji se proteže otprilike 152 kilometra od Kuala Lumpura putem. Reka Malaka, nekada krvotok trgovine, sada nosi krstarenja sa večerom ispod lučnih mostova, povezujući prošlost i sadašnjost dok čamci obučeni batikom plove pored obnovljenih skladišta.

Pod uticajem tropske kišne šume, grad ne poznaje ni pravu sušnu sezonu niti hladni period. Padavine prelaze 100 mm svakog meseca, ali ostaju malo ispod proseka poluostrva od 2.500 mm godišnje. Vlažnost vazduha je iznad 80 procenata tokom cele godine, vazduh je ispunjen mirisom franžipanija i morske prskalice. Takva konstanta omogućava posetiocima da istražuju bez prekida, iako iznenadni pljuskovi često zahvate krajem popodneva.

Demografski gledano, grad Malaka je tapiserija nasleđenih zajednica. Prema popisu iz 2010. godine, njegovih skoro pola miliona stanovnika činili su većinu Malajci, značajna kineska manjina, značajan indijski i evroazijski kontingent i male grupe iseljenika. Mešoviti brakovi tokom vekova doveli su do pojave naroda Peranakan (Baba NJonja), Čiti i Kristang – svaki od njih nosi kreolske jezike i hibridne običaje. DŽamije, hramovi i crkve stoje rame uz rame: islam, budizam, hinduizam, hrišćanstvo i kineske narodne religije koegzistiraju u naseljima gde se više molitvenih kuća susreće u „Ulici harmonije“.

Ekonomski gledano, turizam čini okosnicu grada. Iz godine u godinu, međunarodne konferencije ispunjavaju dvorane Međunarodnog trgovinskog centra Malaka, dok vođene šetnje duž Jonker Vok-a oživljavaju vikende. Prodavnice začina u Maloj Indiji, drveni bungalovi u portugalskom naselju ukrašeni plavo-belim pločicama i verna replika Flor de la Mar u Pomorskom muzeju privlače radoznale putnike. Grad se nalazi duž predloženog kineskog Pomorskog puta svile, što je znak poštovanja prema njegovoj ulozi predaka u globalnoj razmeni. Ambicije za novi trgovački centar Hang Tuah obećavaju dalju integraciju trgovine, obrazovanja i ugostiteljstva u srcu starog grada.

Kretanje kroz Malaku kreće se od svakodnevnih do neobičnih. Federalni pravci se uključuju u autoput Sever-Jug; Malaka Sentral centralizuje međugradske autobuske i taksi veze. Elegantni taksiji povezuju grad sa Singapurom, dok lokalni rikše nude nostalgične vožnje oko Holandskog trga. Šine - nekada uništene u ratno vreme - vratile su se u obliku KTM šatla do Serembana i monorelske pruge u Malaki, ponovo pokrenute 2017. godine nakon godina pauze. Planovi za tramvaj na komprimovani prirodni gas i most preko moreuza do Dumaija na Sumatri povremeno su se pojavljivali, iako su samo rečno krstarenje i monorelska pruga ostali pouzdani uređaji.

Kulturne znamenitosti protežu se i van evropske četvrti. Čeng Hun Teng, najstariji kineski hram u Maleziji, i dalje obavlja rituale unutar svoje rezbarene drvene fasade. Hram Sri Pojata Vinajagar Murti i džamija Kampung Kling uokviruju ukršteni verski koridor. Kratka uzbrdo vodi do ruševina crkve Svetog Pavla, gde se portugalski i holandski epitafi zamagljuju ispod mahovinom obraslih zidova. Muzeji se nalaze duž ulice DŽalan Kota: Muzej malajskog i islamskog sveta, Muzej poštanskih markica i Muzej palate sultanata Melaka - rekonstrukcija drvene palate sultana Mansura Šaha iz 1985. godine - nude narativnu dubinu o bogatoj prošlosti grada.

Nijedan portret Malake nije potpun bez njene hrane. Peranakanske kuhinje proizvode ajam pongteh - bogato živinsko jelo kuvano u sosu od fermentisanog pasulja - i ajam buah keluak, jelo napravljeno od gorkog tropskog orašastog voća. Prodavci pored ulice oblikuju hainanski pileći pirinač u savršene sfere, pri čemu je svako zrno veličine loptice za ping-pong posuda za suptilno začinjenu pileću čorbu. Tezge sa sataj čelupom pokazuju ražnjiće od morskih plodova i povrća, pozivajući goste da umoče ponudu u ključali posudu sa sosom od kikirikija - zajedničku gozbu začina i smeha. U Portugalskom naselju, porodice se okupljaju uz đavolske karije i tanjire sa morskim plodovima, a njihova hrišćanska kreolska hrana podseća na dolaske iz 16. veka.

Kroz vekove previranja i obnove, grad Malaka opstaje kao ogledalo regionalne istorije. NJegove ulice i znamenitosti svedoče o carstvu i razmeni, sukobu i saradnji. Pa ipak, iza ovih velikih narativa leže ritmovi svakodnevnog života: poziv na molitvu u zoru, kliktanje pločica Madžong u kući klana, karneval noćne pijace Jonker Voka. Ovde je sadašnjost neodvojiva od prošlosti, a svaki kutak krije priču koja čeka pažljivog čitaoca. U Malaki, vreme se kreće poput reke - postojano, duboko i uvek ka moru.