Sijem Reap

Sijem Reap, smešten na severnoj obali Tonle Sapa u severozapadnoj Kambodži, evoluirao je od skromnog rečnog naselja u drugi po veličini grad u zemlji i administrativno srce provincije Sijem Reap. NJegovi široki bulevari i mirne rečne obale evociraju preostali uticaj francuskih kolonijalnih planera, dok se džepovi izloga i radnji u kineskom stilu zbijaju oko Stare pijace, gde rezbarene tikovine i lakirani ormarići stoje rame uz rame sa svežnjima svežeg bilja i pletenim korpama. Ispod ovog arhitektonskog palimpsesta leži zaista jedinstveni magnet regiona: Angkor, ogromna mreža hramova koji svedoče o domišljatosti Kmerskog carstva.

U oktobru 2020. godine, kambodžansko Ministarstvo kulture obezbedilo je Sijem Reapu titulu grada kulture ASEAN-a za 2021–2022. Ovo priznanje je priznalo ne samo upravljanje gradom njegovim arheološkim nasleđem, već i njegovu cvetajuću umetničku scenu – plesne trupe Apsara, zadruge za tkanje svile i niz galerija koje izlažu savremena platna i staklene skulpture. Početkom 2010-ih, više od polovine lokalne zaposlenosti bilo je na neki način povezano sa turizmom. Dolasci posetilaca su porasli sa šačice sredinom 1990-ih na preko 500.000 stranih gostiju do 2004. godine, a zatim na više od dva miliona do 2012. Male kuće duž prašnjavih ulica pretvorene su u pansione; vozači tuk-tukova, skoro šest hiljada ljudi do 2019. godine, počeli su da prevoze putnike u zoru da vide kule hramova u zoru.

Vrhunac regiona ostaje Angkor Vat. NJegovih pet uzdižućih kula, napravljenih po uzoru na vrhove mitske planine Meru, bacaju duge senke u zoru, otkrivajući bareljefe koji se odvijaju poput dugih narativnih panela: bogovi i demoni u borbi oko eliksira besmrtnosti, njihovi isklesani oblici blistaju u rosom obasjanoj jutarnjoj svetlosti. Nedaleko severnije nalazi se Angkor Tom, poslednji veliki grad DŽajavarmana VII. Ovde štićenici hrama Bajon čuvaju mirna stražarska lica isklesana u kamenu; Terasa slonova i dalje sugeriše paradiranje ratnih slonova čak i tamo gde su same skulpture izbledele; a Terasa Kralja Gubavca stoji kao uznemirujuća, poluerodirana silueta nasuprot nebu.

Pored glavne turneje, rute označene kao „velike“ i „male“ provlače se između manje poznatih svetilišta – Ta Promovih korena, zamršenih rezbarija u Banteaj Kdeiju, mirnih bazena Neak Peana. Na istoku, grupa Roluos ukazuje na arhitektonske eksperimente jedne ranije dinastije. Dalji zaobilazni put dovodi posetioce do Banteaj Sreija, trideset kilometara severoistočno – njegovih ružičastih zidova od peščara ukrašenih filigranskim motivima, toliko sitnim da izgledaju kao da su ispredeni od bakarne žice.

U samom gradu, muzeji nude kontrastne perspektive. Nacionalni muzej Angkor, otvoren u novembru 2007. godine, koristi interaktivne displeje i projekcije visoke definicije kako bi pratio kmersku civilizaciju od njenog nastanka do sumraka carstva. U Muzeju kopa u Kambodži, 25 kilometara severno, izloženi su inertni rudnici zajedno sa svedočenjima preživelih i dece koja sada žive u pripadajućem centru za pomoć – podsetnici na nedavne ožiljke zemlje. Otvoren 2015. godine, ali zatvoren krajem 2019. godine, Muzej panorame Angkora nekada je prikazivao ogromne severnokorejske murale koji prikazuju bitke iz doba carstva. Nedavno, 2023. godine, Farma svile Lotus se ukorenila kao društveno preduzeće kako bi oživela vekovni zanat: branje stabljika lotosa i predenje njihovih vlakana u providne tkanine.

Pijace povezuju bučni dar Sijem Reapa sa njegovim agrarnim okruženjem. Psar Čas, Stara pijaca, prostire se između reke Sijem Reap i ulice Pab, a njeni prolazi su mešavina žabljih bataka blanširanih čili papričicama, ručno tkanih šalova, svežih limeta i paklica cigareta. Nakon sumraka, noćna pijaca Angkor i pijaca „Proizvedeno u Kambodži“ otvaraju ulice osvetljene fenjerima gde muzičari izvode narodne melodije, a tezge nude sve, od lakiranog posuđa do ručno oslikanih lakiranih flaša vina od pirinča Sombai. Sombai, destilovan od kambodžanskog jasmin pirinča i infuziran lokalnim voćem ili začinima, postao je simbol kreativnog duha grada. Ostala regionalna jela - Prahok, fermentisana riblja pasta koja se ovde smatra najboljom u zemlji, ili destilovane rakije od indijskih jabuka i manga - nose sirov, elementaran ukus.

Kada sunce zađe, ulica Pab pulsira pokretom i zvukom. Osnovana krajem 1990-ih, njeni neonski natpisi i snažne bas linije privlače bekpekere koji traže jeftino angkorsko pivo za manje od pedeset centi ili koktele za par dolara. Konkurentski barovi razmenjuju pop pesme preko puta ulice, dok mirniji niši u „Solenoj i uličici“ nude mešane menije kmersko-francuske fuzije i zanatskih koktela. Nekoliko mesta – među kojima su i radionice Artisans Angkor – pozivaju posetioce da posmatraju kamenorezače i drvorezbare kako restauriraju hramovne skulpture, ističući posvećenost i egzistenciji i nasleđu.

Klima Sijem Reapa diktira veliki deo njegovog ritma. Tropski vlažno-suvi obrazac donosi jake vrućine tokom cele godine — prosečne dnevne temperature nikada ne padaju ispod 30 °C — i kišnu sezonu koja traje od maja do oktobra. Prosečna godišnja količina padavina iznosi skoro 1.406 milimetara, pri čemu septembar često nosi najjače pljuskove. Posetioci koji se nadaju vedrom nebu obično planiraju putovanja između novembra i aprila, kada vlažnost opada i sunce izlazi iznad hladne magle.

Pristupačnost je poboljšana zajedno sa brojem posetilaca. Novi međunarodni aerodrom Sijem Reap–Angkor, pedeset kilometara od grada, opslužuje direktne letove iz regionalnih prestolnica. Kopnene rute povezuju Pnom Pen autobusima koji traju pet sati, dok brodovi saobraćaju od Tonle Sapa do Čong Kneasa. Iz Tajlanda, putnici prelaze u Poipetu — autobusom, taksijem ili vozom do granice, a zatim tuk-tukom do grada. Predložena brza železnica do Pnom Pena je još uvek u fazi proučavanja.

Ipak, grad zadržava opreznu crtu. Samo njegovo ime – „Sijam poražen“ – govori o osporavanoj prošlosti, onoj koja sada odjekuje u koreografiji trgovine. Cene ovde često prevazilaze one u drugim kambodžanskim mestima. Prodavci i vozači tuk-uka nude svoje usluge sa istrajnošću; mora se pregovarati o cenama karata, proveravati kusur i biti oprezan zbog falsifikovanih novčanica. Dobronamerna deca sa ulice mogu tražiti mleko u prahu koje se zatim preprodaje, dok neprovereni sakupljači sredstava za sirotišta mogu preusmeriti donacije u privatne kase. Vođeni lokalnim nevladinim organizacijama – među kojima je i ConCERT, koja promoviše odgovoran turizam i eko-ture koje podržava zajednica – putnici mogu tražiti volonterske mogućnosti koje transparentnije usmeravaju sredstva.

Pre svega, posetiocima se savetuje da poštuju lokalne norme. Ni pod kojim okolnostima ne treba se upuštati u bilo kakvu eksploatatorsku akciju koja uključuje maloletnike; stroge zakonske kazne i moralni prekor brzo slede. Tražeći legitimne kulturne nastupe, jedući regionalne specijalitete i lagano gazeći kroz vekovne ruševine, putnici mogu da učestvuju u slojevitoj stvarnosti Sijem Reapa, a da je ne svedu na puki spektakl u tematskom parku.

U međuprostorima između pozlaćenih vrhova hramova i prepunih tezgi, između trošnih pirinčanih polja u unutrašnjosti i blistavih svetala Pab ulice, Sijem Rip otkriva svoju najzanimljiviju karakteristiku: grad koji neprestano pregovara o međusobnom delovanju prošlosti i sadašnjosti, sirovog i prefinjenog, lokalnog i globalnog. On ne stoji samo kao pristupna tačka ruševinama Angkora, već kao živo naselje čija se sopstvena priča – o restauraciji, adaptaciji i otpornosti – odvija sa svakom sezonom koja prolazi.