Габон

Габон расположен по обе стороны экватора на атлантическом побережье Центральной Африки. Габонская Республика, занимающая площадь около 270 000 квадратных километров и насчитывающая около 2,3 миллиона жителей, граничит с Экваториальной Гвинеей на северо-западе, Камеруном на севере, Республикой Конго на востоке и юге и Гвинейским заливом на западе. Либревиль, крупнейший город и резиденция правительства, управляет страной, территория которой простирается от прибрежных равнин, покрытых мангровыми зарослями, до густо поросших лесом гор Кристал и массива Шайю, а также до восточной саванны.

С самых первых дней Габон был оккупирован народами бамбенга. Начиная с четырнадцатого века волны мигрантов банту изменили демографическую структуру, и примерно к 1700 году вдоль побережья образовалось Королевство Орунгу. Европейские амбиции пришли в конце девятнадцатого века, когда Франция включила регион в свои колониальные владения. Республика Габон возникла в 1960 году при президенте Леоне Мба; с тех пор президентство занимали четыре человека. Номинально демократическая конституция была принята в начале 1990-х годов, что ознаменовало начало многопартийных выборов, призванных углубить прозрачность. Тем не менее, Габонская демократическая партия (Parti démocratique gabonais, PDG) сохраняла гегемонию, пока военный переворот в августе 2023 года не лишил ее многолетнего влияния.

Штат разделен на девять провинций: Эстуэр (Либревиль), Верхнее-Огоуэ (Францвиль), Мойен-Огоуэ (Ламбарене), Нгунье (Муила), Ньянга (Чибанга), Огоуэ-Ивиндо (Макоку), Огоуэ-Лоло (Куламуту), Огове-Приморье (Порт-Жантиль) и Воле-Нтем. (Оем), который, в свою очередь, включал пятьдесят отделов. Все губернаторы провинций, префекты и заместители префектов исполняют свои обязанности по усмотрению президента, что усиливает контроль исполнительной власти над региональной администрацией.

Физическая география Габона отражает его экваториальное положение. Прибрежные равнины тянутся вглубь страны на 300 километров, уступая место лесам, пропитанным дождями, прежде чем подняться до кристаллических пиков. Страна занимает часть экорегиона атлантических экваториальных прибрежных лесов, с мангровыми зарослями вдоль ее береговых линий и эстуария реки Муни. Внутри страны река Огове протекает примерно в 1200 километрах на запад, образуя главный водный путь страны. Под ногами лежит фундамент из архейских и палеопротерозойских кристаллических пород — некоторые из которых имеют возраст более двух миллиардов лет — местами перекрытых более поздними морскими и континентальными отложениями. Именно среди этой геологии естественные ядерные реакторы деления работали в регионе Окло почти два миллиарда лет назад, явление, обнаруженное во время добычи урана в 1970-х годах.

Повсюду преобладает экваториальный климат с обильными осадками, поддерживающими тропические леса почти на 90 процентах суши. Однако та же плотность населения побережья и зависимость от неорошаемого земледелия делают Габон крайне восприимчивым к изменению климата. Повышение уровня моря угрожает прибрежным городам, в то время как наводнения, засухи и штормы становятся все более частыми. Осознавая свою роль в качестве поглотителя углерода, правительство ставит сохранение лесов в центр своей стратегии адаптации, заслужив международное признание как одна из самых углеродоположительных стран мира.

Охрана природы приняла ощутимые формы: в 2002 году около десяти процентов территории Габона были обозначены как национальные парки, управляемые Agence nationale des parcs nationaux. В тринадцати парках сейчас обитает множество видов — 604 вида птиц, почти сто земноводных, более девяноста рептилий и почти двести млекопитающих. Эндемики, такие как габонская мартышка, делят леса с видами, находящимися под угрозой исчезновения, такими как панголин и серошейная скальная курица. В национальном парке Лопе находится станция изучения горилл и шимпанзе, а в парке Минкебе охраняется более половины лесных слонов Центральной Африки.

С экономической точки зрения Габон входит в число самых богатых государств Африки в расчете на душу населения, с номинальным ВВП на человека около $10 149 в 2023 году. Нефть составляет около 46 процентов государственных доходов, 43 процента ВВП и 81 процент экспорта, хотя производство упало с пикового значения в 370 000 баррелей в день в 1997 году до примерно 200 000 баррелей в день сегодня. Лесозаготовки и добыча марганца предшествовали нефти как столпы экономики, а перспективы добычи железной руды сохраняются в нетронутых месторождениях. Однако волатильность товарных рынков и случаи бюджетного перенапряжения — в частности, чрезмерные расходы на Трансгабонскую железную дорогу и девальвация франка в 1994 году — стали причиной неоднократных интервенций Международного валютного фонда, включая договоренности в 2005 и 2007 годах. Поскольку запасы нефти, вероятно, приближаются к исчерпанию к середине столетия, планирование постнефтяного будущего стало неотложным.

Габонское общество состоит из примерно сорока различных этнических групп. Носители языка банту составляют примерно 95 процентов населения, крупнейшие контингенты — фанг, мьене, пуну-эчира, нзеби-адума, теке-мбете, мембе, кота и акеле; пигмеи бака и бонго представляют единственную небанту-лингвистическую традицию континента в Габоне. Французский язык является единственным официальным языком, на котором говорят около 80 процентов граждан, в то время как около 64 процентов сохраняют владение по крайней мере одним коренным языком. Преобладает христианство — около 79 процентов габонцев идентифицируют себя с его конфессиями — в то время как ислам, в основном суннитский, составляет примерно 10 процентов; традиционные духовные практики сохраняются наряду с этими верованиями.

Культурная жизнь черпает вдохновение из богатого устного наследия. Фольклор и мифология сохраняются в руках «рассказчиков», которые сохраняют такие песни, как mvett племени фанг и Ingwala племени нзеби. Вырезание масок остается центральным элементом ритуальных обрядов: стилизованный n'goltang племени фанг и реликварийные фигуры племени кота воплощают как художественное мастерство, так и почитание предков. Кулинарные обычаи отражают французское влияние, при этом ценя местные основные продукты — маниоку, банан, мясо диких животных и пресноводную рыбу — которые подаются с соусами из пальмового масла и тушеным мясом со специями.

Сегодня Габон находится на стыке контрастов: обильные природные богатства и постоянная бедность, надежная охрана природы на фоне экономической нестабильности, централизованная власть и зарождающиеся демократические устремления. Его леса и фауна говорят о резерве биоразнообразия мирового класса; его доходы от нефти обеспечили инфраструктуру и социальные программы, одновременно усугубляя неравенство. Поскольку Габон прокладывает курс за пределы своего наследия ископаемого топлива, устойчивость его институтов, управление его экосистемами и жизнеспособность его народов определят, выполнит ли эта экваториальная республика обещание, начертанное вдоль ее прибрежных равнин и горных склонов.